最后还用一天时间，给他们讲了策论的要点……
十天时间转眼即过，正月三十特训结束。
二月初一，所有人休息一天调整状态，准备迎接第二天的考试！
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此时的合江城已经变成了书生的天下。街头巷尾、茶楼酒肆、勾栏瓦舍中，到处都是穿白衫戴儒巾的读书人，他们旁若无人地高谈阔论，吃酒作乐。看起来不像来考试的，倒像是来聚会的……
这些都是考了好多回的老油条了。其实就是苏有才原先那种状态，那点东西反反复复学了十几二十年，已经是书也读不进去，作文也沉不下心来。水平停滞不前，甚至不进反退……
但他们还是要不停地考，因为不考试就当不成读书人，只能脱掉长袍下地干活了。
那些还有上进心的读书人，这会儿都在平心静气，为明日的考试调整状态呢，哪还会出门耍乐？
苏宅书房中，苏满正在跟苏录和苏有才交代一应考试用具……
爷俩的考篮都是苏泰新做的，其实苏有才是有个旧考篮的，苏满也有一个。但夏哥儿非说自己手痒，还是坚持重新做了两个。
苏有才倒没啥，笑道：“我原先的考篮不吉利，换一个重新开始也是好的。”
“……”苏满却看了夏哥儿一眼，心说莫非也嫌我的不吉利？
不过话说回来，夏哥儿新制的考篮确实升级不小。两个考篮都是三层的方形提梁篮子。
编织考篮的藤条，经过打刺、洗晒、拗拉、削制、漂染、编织、上漆等十几道工序，都是夏哥儿亲手完成的。
不仅编制得十分精细，而且四角包铜，提梁上也嵌有铜制花片，盒盖和提梁两侧，还雕着鹭鸶、莲花、如意图样，寓意一路连科一路如意。
而且跟普通篮子不同的是，夏哥儿所制的考篮六面玲珑透光，从外面一眼就能看到里头的东西。因为按规定，考篮必须编成玲珑格眼，底面如一，以便搜检。
虽然县试搜检比较随意，但难保碰到有意刁难的搜子，那就太影响状态了，所以还是严格按规定来的好。
考篮外头罩着防水的油布，以免当天下雨。掀去油布，打开考篮上层是文具，分门别类，整齐置于小格中。
“魁星点斗笔四支，已经都给你们开好了。”苏满打开笔袋，露出四支红色笔头的毛笔。士子们为博彩头，都会购置此笔入场答卷。
红笔头既取彩头寓意，又呼应魁星神执笔捧斗、立于鳌头的传说。其实就是四支小白云……
“墨的话有两种。一是墨盒。”苏满说着拿起个铜制的墨盒，打开后内有吸墨的棉垫。“晚上调好墨汁，注入盒中，开盖即用。省去了考试时现场磨墨、墨色不浓的麻烦。”
“为了防止墨汁万一结干，所以也放上了墨条和水注，作双重保险。”苏满又拿起一个带着盖子，巴掌大小的袖珍砚台道：“磨墨的话，就用这种轻便的袖砚。”
“纸是用来打草稿的，每人十张，多了也没用，还得一张张检查有没有字迹，自找麻烦。”苏满接着拿起个油布袋，对苏录道：
“纸墨笔砚外，还有卷袋。领到考卷后，平放其中，高高搁起，防止折叠和水墨污坏卷面。卷面整洁要求最严，稍有污损，即使文章做得花团锦簇，也必然落榜。”
“嗯嗯。”苏有才深有感触道：“有一回我就是磨墨时，不小心溅了滴墨水在卷子上，结果就没中。”
哥几个看一眼苏有才，心说还回回不重样呢……
不过明天就进场了，大伙儿都不会刺激他的。
“万一试卷出现污染差错，”苏满拿起个小竹筒和一把锋利的小剪刀道：“就先试着小心刮掉，实在刮不掉。竹筒里有浆糊，剪纸贴上，好歹不会被直接判污损。”
顿一下，又嘱咐道：“另外，浆糊还用来贴浮票。一定要在浮票下先写好名字和考号，不要觉得有浮票就不用写了。万一浮票粘不牢靠，掉了就麻烦了。”
介绍完文具类，苏满又抽出第二层，这一层主要是吃食。
“每场只考一天，朝入夕出，不必带太多的吃食。吃喝一定要节制，不渴不饿就够了……在号子里解手很麻烦的。”苏满打开一个个油纸袋，展示给两人道：
“所以给你们准备的食物少而精，一份是耐饥的糕饼点心，一份是剥好的桂圆肉，一份是冰糖，可以作零食。还有一点参片，实在精神不济了，可以咀嚼一片顶一顶，以助文思。”
“另外还有一份切好的火方，等明早蒸好了带上，中午吃也不会太硬。”苏满道。
“这些吃食着实不少，我们又不是夏哥儿，一顿可吃不了。”苏有才道。
“没让你们全吃完，自己把握。”苏满无语道。二叔真不像考了十二回县试的主，还没秋哥儿镇定呢。
最下面一层是用来放置雨衣、油布和水壶的……
水壶是锡制的，类似于后世的军用水壶，只是更扁长一些，壶口用软木塞子密封。不能带茶水，因为凉了之后会导致腹泻，所以一般考生都会带凉白开。
但干娘晚上会煮好薄荷盐梅水，非但提神醒脑，而且生津止渴，这样可以少喝几口，少上茅房。
苏录最后拎了拎满装的考篮，差不多十来斤重，笑道：“还好不算太沉，拎着也不会太累。”
“所以要用藤编的，这样考篮最轻。”苏泰咧嘴笑道：“前年给大哥做的那个，光篮子就十斤重。”
“这算啥。”苏满却淡淡道：“要是到了乡试会试，得扛着几十上百斤的东西进场呢。”
“那还得好好锻炼身体呢。”苏录笑道。
“倒也不用，出俩钱就有号军帮你扛进去。”苏满笑笑，正色道：“还有最重要的浮票，一定要随身带好，不然进不了考场。”
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当晚爷俩便早早睡下。
翌日寅时中便起来洗漱，穿戴整齐。按照规矩，入场考试必须穿官衣戴官帽，也就是书院的那套装束。
所以苏录还是平时的打扮，苏有才却已经多年不穿这身了。
老板娘伺候他穿上了白袍，戴上了儒巾，系好了腰间的丝带，柔声细语道：“二哥放轻松，你只是去了却遗憾的，此外没有任何的任务。”
“嗯。”苏有才点点头，强笑道：“放心吧，我就没在第一场被淘汰过。”
“……”老板娘心疼坏了，苏郎这是用了多大的勇气才迈出这一步？
她忍不住伸出双手，环住苏有才的腰，给了他一个爱的抱抱，羞羞道：“别担心，你是最棒的。”
“嗯嗯！”苏有才重重点头，这才放松下来。
小田田不禁暗叹，狗粮真是防不胜防啊。
于是她去隔壁叫哥哥，却见苏录在定定看着那本《三秋笺怀册》……果然是有其父必有其子。
苏录将那本《三秋笺怀册》翻到二月二的一页，这一页画的是白衫士子入考场。黄峨题诗曰：
‘苍龙见东陆，金鳞跃禹门。
墨海涌华章，早撷五云飞！’
这首诗一反黄峨平时娇俏的小儿女态，写得大气磅礴，十分宏阔！
今日恰是二月二龙抬头，首句便以此兴发，短短二十个字便描绘出一副神龙起陆、鱼跃龙门的宏伟画面，让苏录心潮澎湃，整个人都要燃起来了！
诗后还附着一行小字和一块心形的香片：
‘小妹恨未能执袂送君赴棘闱，愿此香片系助郎君澄心醒神，笔落惊澜！’
苏录便拿起香片贴身收好，昂首阔步走出了房间。
家里人一个不落，已经全都在明堂等候了，大伯娘半夜就起来，整治了一桌好菜，给爷俩饯行。
饭后，老爷子又带着两人给挂在墙上的东坡先生画像上香，虔诚祷告，祈求祖宗显灵，保佑不肖子孙高中！
全家人这才将父子俩送出了大门，还放了两挂鞭为他们壮行！
倒也不用担心扰民，因为此时县城里到处都是鞭炮声，那都是给考生送行的啊！
第241章 抢椅子
参加县试是读书人漫漫科举路的第一步，无论其本人还是家人，都十分重视。
家里有孩子第一次参加县试，有钱没钱都会大摆酒席为其饯行。各家亲戚都会前来吃席……并送行。
反倒是考生最多只敢吃个七分饱……
饭后，年轻的童生们穿着全新的衣袍，在七大姑八大姨的相送下前往考场。这时街坊们也会自发走出来，纷纷送上祝福。
总之在人们眼中，考科举，哪怕只是最基层的县试，都是件十分神圣，无比光荣的事业！
当然这都是新考生才有的待遇，那些考了好几回还没过这一关的就低调多了。他们形单影只，脚步匆匆，就算有人寒暄也顾不上理睬。
不好意思只是一方面，更重要的是得赶紧去抢座啊！
县试尤其是头场，三千多考生一起入场，县里根本没能力提供足够的考场。大部分考生只能露天考试，最多用竹竿和芦席搭个简陋的雨棚子。
遇上下雨天，外头大下里头小下，考生甚至还得一手打伞、一手答卷。弄不好脚底下也淌水，鞋袜全都给你湿透了。
就算不下雨，这才刚进二月，春寒料峭，露天考试也够要命。北方的考生人都冻木了，手都冻僵了，还怎么写字，怎么考试？
哪怕合江比较暖和，考生还不至于冻僵，那在外面让风吹一天，也不如在屋里暖暖和和答卷舒服啊！
合江县试考场设在县学致公堂前，就是当初两千名蒙童表演注音符号的地方。在致公堂两侧和广场周围，建有一圈永久考场，满打满算能容纳不到一千考生同时考试。
而且县里连考试用的三千套桌椅都凑不齐，只能在考前临时向百姓家里、餐馆客栈周借。
一时间县城里的桌子凳子都成了稀有之物，就这样也实在凑不齐，甚至连老百姓的案板都借来，支上几块砖就算是桌子，然后再摞上几块砖就算是凳子。
考生要是不幸真落块案板，也只能老老实实趴在上头写字。正如《竹枝词》所言：
‘国家考试太堂皇，多少书生坐大堂。
油板压车为试案，考终衣服亮光光。’
其实案板无非就是脏点，更要命的是几块砖垫在屁股底下，动也不敢动，一动就摔个屁股蹲儿。半天不到腰都要断了，还怎么考试？
这些五花八门的桌椅一般都会在临时的考棚里，永久的考场里，有县学自己的桌椅，虽然质量也不咋的，但至少它不影响考试啊！
这些经验丰富的‘老同志’，着急忙慌就是为了去抢这么一个位子！
有人要问了，为什么不让家里人或书童先去排着队？
其实几乎所有考生家里人都会去排队，有不少昨天晚上就拿着马扎去了，所以新考生们才会不急不慢。但只有经历过的人才知道，提前排队根本就没用！
便见卯时一到，号炮一响，学宫门一开，几千人便蜂拥而入抢座位，那场面就跟老头老太太抢鸡蛋差不多。
排队？排你娘的队！
维持秩序的官差拦也拦不住，索性也就不拦了，由着他们冲进去抢位子。
有人又要问了，不搜身吗？按规定是要搜的，但法律还规定官员贪污就要扒皮充草呢……整整三千考生，县里根本没有能力按规定挨个搜身。还要检查考篮，完事差不多天也就黑了，还怎么考试？
所以这头场县试，几乎就是在放羊。但对官府来说问题不大，因为后面还有好几场，每场的考生都越来越少，到时候再严格点，啥也不耽误。
但对考生来说，第一场考不好，可就没有后面了……
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那些姗姗来迟的新考生，看着院子里剩下的草席子破桌子烂椅子，一个个都傻了眼，这还怎么考啊？
有人见只剩下案板桌砖头凳了，直接就哭了……
苏有才见状，感触良多道：“我记得第八回还是第九回入场时，我因为吃坏了肚子绵软无力，最后是在棺材板上考的。当时还安慰自己，棺材棺材，升官发财，最后也没考上。”
“爹，别感慨了。”苏录轻声道：“快进号舍吧，马上开考了。”
“跟你说了几遍了，今天不要叫爹，要叫前辈。”苏有才压低声音道。
“好。”苏录点点头道：“老苏前辈，祝你笔下生花！”
“小苏，也祝你……哎，你肯定没问题。”苏有才摆摆手，便往致公堂左边的第一个考舍走去。
苏录则往右边的第一个考舍走去。
已经坐下的考生不禁摇头，这俩人想什么呢，来得这么晚，还想进屋考？
就等着他俩灰头土脸出来，谁知两人进去之后就一去不还了。
不少考生心下讶异，忍不住也跑去查看，每间号舍满满登登哪有座位啊？结果回去还把自己座位丢了……