昆仑汇栈的朱红门框旁，胡姬阿依莎正斜斜倚着。
姿态算不上端庄，却透着股大漠女子独有的味道。
本来只是慵懒地晒着太阳，可是配上她深眼窝下流转的波光、被胡服勾勒得玲珑有致的身段，落在路人眼里，那慵懒就生生浸出了几分暧昧的底色。
鎏金似的日光淌过她浓密的睫毛，把棕色发梢染得暖融融的，就连她发间别着的细碎银饰都泛着柔光。
她穿着一身石榴红的胡姬锦袍，金线绣的葡萄藤顺着袖口蜿蜒。
在她腰间悬着一柄巴掌大的弯刀，那是解肉用的，此刻却像是点睛之笔，让她的活色生香里多了几分利落。
路过的汉子们总忍不住偷瞄，目光在她身上粘了又粘。
偏她浑不在意，只偶尔抬眼扫过长街，眼尾的风情能把日光都勾软。
“这位胡姬姐姐，生得可真俊呀！”
一个穿着粗布褂子的少年郎凑了过来，脸上挂着不害臊的嬉皮笑脸。
他伸手就去摸阿依莎垂在肩头的发辫，那辫子编得紧实，发梢还系着枚小小的绿松石。
“左右现在也没有生意，不如跟哥哥我去巷口喝碗热米酒，甜丝丝的，再给你买块麦芽糖吃。”
阿依莎本是开朗性子，认得这是旁边巷子的半大孩子，倒没恼他的轻浮，只挑眉勾了勾唇角，眼波流转间带着几分戏谑。
那少年被这一笑勾得身子都酥了半截，手指眼看着就要触到发辫，阿依莎的脸色却骤然一收，左手如灵蛇般探出，稳稳扣住了他的手腕。
“欸欸欸，姐姐饶命，我不敢了，手要断了。”
少年只觉手腕一麻，跟着便是钻心的疼。
阿依莎看似纤细的手指，正精准地扣住他的腕骨，稍一用力，他便疼得弯下了腰，脸都皱成了包子。
“小郎君年纪不大，手脚倒先学会不老实了。”
阿依莎声音清脆如铃，手上的力道却半点也不含糊。
扼着他的手指，拖着他弯腰撅腚原地转了两圈儿，看得旁边摆摊的货郎都笑出了声。
末了她才抬起腿来，裙底生风，一脚踹在了那小子的屁股上。
“滚吧，下次再敢胡来，仔细你的爪子。”
阿依莎叉腰笑骂着，笑声爽朗如春风。
那少年捂着屁股直起身来，看着阿依莎明艳的笑脸，非但不恼，反倒红了脸。
他冲阿依莎扮了个鬼脸儿，道：“胡姬姐姐这么凶，小心嫁不出去。”
“嫁不出去也不会找你这毛头小子。”
阿依莎柳眉一竖，作势要追，吓得那少年一溜烟地跑了。
“哈哈哈哈……”阿依莎捂着肚子笑弯了腰。
她直起腰来，刚要回汇栈，却瞥见长街尽头一队高大的骆驼正踏着稳健的步子走来。
驼峰上的行囊捆得结实，一看就是走了远路的商队。
“咦？”
阿依莎忽然睁大了眼睛，目光穿过尘土锁定了驼队前方的身影，随即惊喜地扬高了声音。
“是热娜姑娘！热娜姑娘回来啦！”
她一提石榴裙的裙摆，踩着轻快的步子就朝商队迎了过去。
腰间的弯刀随着动作轻轻晃动，银饰碰撞出细碎的声响。
……
此时昆仑汇栈的后院里，皮掌柜正捻着他那撇山羊胡子，把七八个胡姬伙计都召集到了石榴树下。
老掌柜的眯着眼睛，声音慢悠悠的：“咱们东家在天水湖畔建了座大工坊。
等建成了，就要调你们过去做事。
我盘算着，店里留阿依莎一个就行了。
那姑娘脑子活、会张罗，嘴巴又甜，你们呐，都去工坊那边。”
“掌柜的，那工坊是做啥的呀？”
立刻就有姑娘脆生生地问。
上邽城历来只有些小打小闹的手工作坊，她们实在想不出，有什么营生是专等着她们这些胡姬去做的。
皮掌柜嘿嘿一笑，故意卖关子：“你们可别觉得我亏待了你们。
这事儿啊，老夫现在说不透，总之你们去了绝对不亏。早晚有一天，你们得反过来谢我。”
杨灿想的是，这些胡女无亲无故，底子干净可靠，最适合去工坊做事。
那工坊将来要分内外两坊，内坊里藏着墨家弟子钻研的宝贝，是不宜被外人知道的。
那些墨家弟子大多是些只知道钻研东西的痴人，得有细心的人去做助手、照料起居。
再者，来投的墨家弟子里光棍不少，若是能促成几桩姻缘，也是美事一桩。
姑娘们见老掌柜笑得神秘，倒也都应了。
相处久了她们都知道，这老掌柜虽然总爱色眯眯地偷瞄她们，心肠却不坏，不会坑她们。
就在这时，阿依莎的大叫声从院门外传了进来，带着掩饰不住的欢喜：“掌柜的！热娜姑娘回来啦！”
……
城主府那边，崔学士的马车刚在门前停稳。秦太光上前报了身份，门子不敢怠慢，转身就往里传话。
青梅刚把怀里的孩子哄睡，听得丫鬟来报是青州崔学士求见，不由得微微一怔。
她是索家出来的姑娘，自然听过青州崔氏的名头，那可是中原数一数二的门阀。
门阀之间也是有鄙视链的，比如北方士族，就不大瞧得起西北门阀。
他们看西北门阀，总带着几分“贵族看暴发户”的傲气。
即便西北门阀也传承了数百年，在他们眼里依旧是“土豹子”。
而能被尊称为“学士”的，想必是位德高望重的老者。
这样的人物纡尊降贵来见杨灿，不知是为了何事。
可杨灿去了天水湖畔，她一个内眷，外客又是个老先生，实在不便见外客。
因此叫人出去传话，把杨灿的行踪说清，也算是表了诚意。
传话丫头刚出去，又有一个丫鬟来报：“小夫人，咱们老爷派去西域的商队回来了，热娜姑娘已经到了府前呢！”
青梅微微一讶，满是惊喜，这支商队可是牵涉到不少人的资财。
眼看进了二月，总有人来信给杨灿，对他嘘寒问暖的同时，旁敲侧击地打听商队的消息。
如今热娜平安回来，石头总算落了地。
青梅便欣喜地道：“快，让热娜到后宅来见我。”
城主府前衙后宅，后宅另有出入的大门。
热娜带着四名商队护卫袅袅娜娜地走过来，迎面正是要调转车辆前往天水湖的崔临照。
崔临照坐在车厢里，车子转向时，她掀开侧面的竹帘透气，恰好与热娜打了个照面。
热娜穿一身绣着波斯缠枝莲的丝织长袍，火红的头发编满了精致的小辫子。
她的发间缀着几颗细碎的红宝石，立体的五官在日光下显得格外明艳，像是从西域壁画里走出来的美人。
崔临照虽游历过不少地方，见多识广，却也少见这般风情迥异的女子，不由得多看了两眼，眸中带着几分好奇。
热娜也注意到了车中人，一眼望去，好个俊俏小哥儿！
定睛再一看，原来是个雌儿，一个很漂亮的雌儿。
那容貌气质清丽的，就像江南的烟雨。
她暗暗猜测着对方的身份，两人目光短暂交汇，便各自错身而过。
热娜走进后宅，那四名护卫依旧寸步不离地跟着。
热娜无奈地回头：“你们去歇着吧，难不成还怕我跑了？”
四个侍卫对视一眼，其中为首一人轻咳一声道：“热娜姑娘误会了，我们是去向青梅姑娘复命来的。”
热娜摇摇头，便由他们去了。
她心里清楚，这几名侍卫，是她前往西域时，由小青梅派去“保护”她的人。
热娜知道，这是青梅对她不放心，在她身边放的眼线。
其实青梅这谨慎有些过头儿了，除非她在西行路上，恰巧就遇到了她父亲的商队。
否则，你让她逃，她也是绝对不会逃的。
她一个孤身女子，容貌又这般惹眼，如何可能安全通过漫长的西域丝路，回到故乡呢？
沿着抄手游廊往前走，想到马上就要见到杨灿，热娜的心里不由得泛起万千感慨。
她离开时，杨灿还是丰安庄庄主，如今归来，杨灿竟已成了上邽城的城主。
还有那青梅，当时她就看出这小妮子对杨灿情有独钟了，可她那时还是杨灿府里的内管事呢。
这才多久啊，她已经变成了杨灿的侧夫人。
这叫什么来着？
热娜忍不住笑了笑，这大概就是汉人说的，近水楼台先得月吧。
……
此时的天水湖畔，数十亩空地上正翻涌着热腾腾的人气。
夯土的号子声震得脚下土地微微发麻，锯木的“沙沙”声与工匠的吆喝声交织在一起，就连湖边的柳枝都似被这股干劲儿拂得更有生机。
杨灿聘来的匠师正指挥着力夫们平整土地。
而工坊核心区域，几个身着粗布短褂、眼神专注的墨家弟子正蹲在图纸旁争执，指尖在泥地上勾勒着精巧的结构。
这些人里，藏着不少精于营造的高手。
力夫们各负其责，挖地基的挥汗如雨，运木料的脚步匆匆，每个人脸上都带着奔头。
毕竟城主给的工钱比别处厚的多，还许诺工坊建成后优先录用附近百姓呢。
杨灿站在湖畔高坡上，望着下方忙碌的身影，心中颇感欣慰。
丰安庄的良田给了他立足的根基，而这片正在崛起的工坊，将是他撬动天下的支点。
他沿着工地走了一圈，听匠师细说“外坊置料、内坊藏巧”的规划，眼前已清晰浮现出工坊建成后，机器运转、货物往来的繁盛景象。
“城主大人！有位崔学士专程来寻您！”
一个墨家门人快步奔来，粗布衣衫上沾着泥点，神色却很是恭敬。
“哦？崔学士？”杨灿眼中闪过一丝笑意。