我本指望功成后升军主，甚至都军主，可现在呢？”
张薪火把双手一摊：“老子现在就你们几个人，去找谁，谁肯服我？”
他把拳头一握，恶狠狠地道：“唯有我亲手斩了那袁成举的狗头，才能挽回颜面，重树威名！”
听他语气里满是不甘与狠厉，其他几人便不敢多言了。
张薪火霍然起身，眼底闪着凶光：“今晚三更，咱们就动手，取了那袁成举的狗头，为死去的弟兄们报仇雪恨！”
夜色渐深，万籁俱寂，袁成举府内的灯火逐一熄灭，唯有门房处留着一盏孤灯。
张薪火带着四名亲信，如同鬼魅般窜出了那家大车店。
他们鬼鬼祟祟地潜到袁成举租住的那幢二进小院儿，悄无声息地翻墙而入，直奔后宅居处。
二进的小院儿，很好区分主卧次卧，张薪火示意几名亲信散开以作策应，自己则握紧横刀，深吸一口气，猛地一脚踹向房门。
“哐当”一声巨响，那下了闩的房门竟被他一脚踹开。
房内漆黑一片，张薪火狞笑一声，正要举刀冲进去，就听“咻”的一声锐响，一支羽箭从黑暗中疾射而出，刮去他耳廓上一片肉，飞入夜色之中了。
“不好，狗官早已有备！”
张薪火大惊失色，立时冷汗湿背，转身就往外逃，厉声喝道：“撤！”
就在这时，“篷篷篷”几声，一支支火把房顶、墙后亮起，把整个院子照得通明一片。
那卧房内也突然亮起了数支火把，两个劲装士卒一手举着火把，一手提着刀，抢出摇摇欲坠的房门，往左右一站。
然后，一身戎装，肋下佩刀的袁成举便大步走了出来。
“哈哈哈，袁某料定尔等贼心不死，定来寻仇，早已在此等候多时了。”袁成举得意洋洋地笑着，一蓬大胡子都要翘上了天去。
张薪火知道自己中了圈套，他嘶吼一声，挥舞着大刀便向墙头猛冲，竟不与袁成举交手。
四名亲信立即与他汇合在一起，冲向准备突破的墙头。
“嗖嗖嗖……”
不等他们冲近墙头，与那里的官兵交手，房上的官兵已经居高临下，把劲弩利箭，向他们射来。
“噗噗噗……”
箭矢如雨，惨叫连连。
箭手居高临下，那么大的靶子，哪怕是活动的，又如何逃得开。
等张薪火逃到墙头下时，四个亲信已经一一栽倒在地，被射得刺猬一般。
“都给我去死！”
两眼发红的张薪火狂怒地举起刀，向着墙头上的官兵咆哮起来。
但，他手中刀刚刚横空，就见一张大网飘然而落，将他罩了个严严实实。
“我不甘心！我好不甘心啊……”他在网中疯狂挣扎，嘶吼声响彻小院。
“我可去你娘的吧！”袁成举走过来，一脚就隔网踢了过去。
西北军官的军靴，受游牧民族影响，都是高筒靴，高至小腿中部，骑兵靴甚至接近膝盖。
袁成举这军靴是圆头的，靴头部分还加装了铁片，这本是为了冲撞时保护脚趾，或在近战中踢击敌人用的。
这样一双军靴，重量有五斤。而他手中那口横刀，也才三斤重。
这一脚下去，正疯狂咆哮的张薪火，登时闭气，晕了过去。
袁成举摆摆手：“绑起来，即刻押送城主府，交城主大人发落！”
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第213章 堂下囚，座上谋
政事堂上，杨灿端坐在紫檀公案后，一身玄袍，面色阴沉似水。
堂下，张薪火那身粗布衣衫浸着暗红色的血渍，几处破损处露出了青紫色的伤痕。
乱发黏在他汗污的脸上，遮住了大半眉眼，看着倒不像平时那么丑了。
“跪下！”两名执役呵斥，见张薪火纹丝不动，顿时怒意上涌，水火棍带着破风之声，狠狠戳向他膝弯的软肉。
膝盖一麻，张薪火支撑不住，“噗嗵”一声重重地砸在地上，额头竟结结实实磕在青砖上，发出一声闷响。
“啪！”惊堂木与公案相撞，脆响刺人双耳。
杨灿厉声喝道：“张薪火，你聚众为匪、劫掠商旅，搅得整个上邽鸡犬不宁！
如今桩桩件件，铁案如山，皆是不赦之罪！”
他霍然起身，声音更加有力：“本城主初临治所，正要整肃纲纪、安抚民心，你倒好，偏要自投罗网！”
“威~~~武~~~”两侧执役齐齐一顿水火棍，浑厚的堂威声滚过藻井，震得梁上积灰簌簌落下。
张薪火偏头扫过左右执役，浓眉拧成了一个疙瘩，他沉声道：“杨城主明鉴，草民有隐情禀报。”
“杨某的公堂之上，没有‘隐情’二字！”
杨灿袖袍一甩，正气凛然：“人证在堂，赃物入册，铁证如山！
本城主今日升堂，不是要审你，是要亲自断你这条狗命！”
又是一声惊堂木响，震得人心发颤。
“杨某判你----腰斩之刑！明日午时三刻，十字街头，当众行刑，以儆效尤！”
同为死罪，腰斩却比砍头惨烈百倍。
重斧断腰之后，受刑者不会即刻气绝，往往要在剧痛与绝望中捱到血尽。
那滋味，想想都令人齿冷。
这年月尚无凌迟之刑，车裂又多适用于谋逆之罪首，腰斩已是对他顶格的酷刑了。
“腰斩”二字入耳，张薪火浑身猛地一颤，乱发下的脸瞬间失了血色。
他猛地弓起身子要挣起来，嘶哑喊道：“城主且慢！
杨城主，草民确有天大的秘辛，关乎上邽安危！”
两名执役把水火棍交叉压在他肩上，硬生生将他摁回地上。
青砖的凉意透过破烂衣衫渗进来，张薪火却似浑然不觉，嘶吼道：“此秘可救上邽于水火！
城主听了，不仅能将功折罪，更能立下奇功！杨城主，切勿自误啊！”
“哦？”
杨灿怒极反笑，指尖叩了叩公案：“好得很！我倒要听听，你这匪类能说出什么惊天秘密，竟能换你一条死罪。”
他朝压着张薪火的执役摆了摆手：“让他说！”
执役们撤了棍，张薪火挣扎着跪坐起来，胸口剧烈起伏，喘息道：“此事牵连甚广，还请城主屏退左右。”
杨灿眉峰骤然挑起，锐利的目光在他脸上扫了半晌，似要穿透那层污垢看清真伪。
良久，他猛地挥手：“所有人，退下！”
一时间，文吏、执役们鱼贯而出，厚重的堂门“吱呀”一声合上，将外界的喧嚣彻底隔绝。
政事堂内只剩下他们两人，显得空寂一片。
“现在，可以说了。”杨灿重新落座，冷冷地道。
张薪火借着膝盖的力气，竟背着绑绳站直了身子，声音陡然也沉了几分。
“杨城主，张某并非马匪，实乃代来城第三军第一幢幢主，受于桓虎大人差遣而来！”
“什么？”杨灿猛地抬手按住公案，身子前倾，眼底满是惊色。
“代来城……于二爷？他会派你为匪，祸乱自家领地？”
张薪火早料到他不信，苦声道：“并非祸乱于氏江山，是为了阻截索家渗透！
索家近年势力膨胀，借着联姻步步蚕食于家基业，二爷为此忧心忡忡。
所以，二爷才派我等六幢兵马，分扮六路马匪，搅乱索家的部署。”
“竟有此事……”杨灿的脸色忽青忽白，猛地一拍公案，茶盏都震得跳了起来。
“张薪火！你休要花言巧语！本城主新官上任，你在我的治下烧杀劫掠！
此等行为，不就是打我的脸么？如今罪责难逃，便想编谎话来诓骗于我？”
张薪火忽然低低笑了一声，干裂的唇瓣扯出个苦涩的弧度：“杨城主，张某知道，你，也是二爷的人。”
“你说什么？”杨灿如遭雷击，猛地站起身，袍袖扫翻了案上的卷宗。
他下意识地望向堂门，见四下空无一人，才大大地松了口气，快步绕过公案，又在阶前站定，压低声音叱道：“张薪火，你休要胡言乱语！”
“杨城主，你心中自然明白，张某有没有说谎。”
张薪火舔了舔皲裂的唇，继续道：“不瞒城主，二爷派来的六幢兵马，以我为总领。
临行前他特意单独嘱咐我，说当时还是杨执事的您，是自己人。
二爷让我等在上邽附近活动时，若遇上您或您的人，万万不可自相残杀。”
杨灿僵在原地，半晌才找回自己的声音，语气里满是惊疑：“你……当真是二爷的人？”
“若非如此，张某怎会知晓这等隐秘？”张薪火反问。
“哎呀呀！”
杨灿猛地跺了跺脚，三步并作两步上前，亲自为他解开绳结。
粗糙的麻绳落地，发出轻响。
“你竟是二爷麾下的一名幢主，这可真是……出乎我的预料。”
张薪火活动着勒出红痕的手腕，苦笑道：“若非落到这般境地，张某也绝不会泄露此事。
二爷之前可是特意吩咐过，不许我擅自与城主接触。”
杨灿脸色骤然沉了下来，语气里满是愤懑：“可你既然是二爷的人，我倒要问上一问了，二爷这是什么意思？
我如今身为上邽城主，要的是吏治清明、百姓安居，才能坐稳这个位置。
你们倒好，在我眼皮子底下作乱，叫我如何向阀主复命？又如何在上邽立足？”
“杨城主有所不知，”张薪火叹了口气，“二爷派我们出来时，上邽城主还是李凌霄，并非您啊。”
“即便如此，我赴任之后，你们为何依旧不加收敛？”杨灿的火气更盛了。
张薪火沉默了片刻，头垂得更低了，声音里带着几分不易察觉的颓丧：“实不相瞒……有些甜头，一旦尝到了，就再也舍不得放手了。”
他这话，像是在对杨灿说，又像是在和曾经那个恪守军纪的自己道别。
杨灿眸中闪过一丝冷厉的杀机，快得让人抓不住。
他随即正了正神色，沉声道：“我与索家素来不睦，你们要针对索家，我不仅没有异议，还乐见其成。
但有一条，你们不许在我的治境内行事！