即便在狭窄的峡道中行进，他们也始终保持着严密的阵型，步履沉稳，不见半分紊乱。
为了培养这支私兵，她几乎耗尽了全部积蓄。
她之所以答应父亲前往上邽，除了父亲许诺的优厚条件，还有一个她未曾言说的重要缘由----开拓商道，也能为她自己扩充财源。
金泉镇依托龙河渡口，本有稳定的收入，从这一点来说，心怀愧疚的父亲确实补偿了她一块肥得流油的宝地。
但那点收入，顶多让她富足一生，却远远不够支撑她养兵扩军。
三百兵，已是金泉镇养兵的极限，她想继续增强自己的实力，就必须得有新的财源。
而兵，才是她的底气，是她安身立命的根本。
是以此次前往上邽，她抱定了必须成功的决心，自然将手头最强的力量尽数带在身边。
就在此时，一骑快马迎着车队，从峡道另一端疾驰而来。
骑手身着青衣，身形窈窕矫健，正是她派往上邽打前站的女兵之一。
女兵在马车旁稳稳勒住缰绳，索醉骨见状，当即吩咐：“停车。”
车队迅速停靠在路边，那女兵翻身下马，单膝跪地，恭敬地禀报。
“主公，属下等已按您的吩咐，在上邽城内购置了一幢大宅。
那宅子地处东街，三进三出，带独立马厩与库房，院墙高筑，易守难攻，完全符合您的要求。”
索醉骨微微颔首，指尖漫不经心地敲击着车辕，声音平淡：“做得好。”
可那女兵却并未起身，语气变得有些迟疑：“只是……只是……”
“嗯？”索醉骨凤目微挑，不怒自威。
她向来不喜手下这般婆婆妈妈。
感受到主公身上传来的强大压迫感，女兵连忙伏低身子，急切地禀报。
“只是那大宅，原是上邽左厅主簿徐陆的府邸。
徐陆前不久因触怒新任上邽城主，被下令处斩，家产抄没，府中上下尽皆贬为奴隶。
属下怕……怕主公会觉得不吉利。”
“就这？”索醉骨嗤笑一声，脸上满是不以为然。
“不就是死了个前宅主，又不是死在宅子里。即便他是在宅中暴毙，我索醉骨又有何惧？
他若真敢化为厉鬼滋扰，我便再斩他一次，让他连鬼都做不成！”
如今的索醉骨，不信天命，不惧鬼神，她唯一信奉的，只有自己，以及她手中的刀。
青衣女兵连忙顿首：“主公所言极是，是属下愚钝了。”
稍作停顿，她又补充道，“对了，属下在上邽购置宅院时，听闻一则消息，说是二爷即将返回金城。”
“唔，我二叔？那怎么了？”
“属下以为，主公不妨修书一封送与二爷，恳请二爷稍候几日。
由二爷与主公正面交接的话，比起与二爷留下的账房对接，想来会更为顺畅些。”
索醉骨的丹凤眼中，飞快地掠过一丝不悦。
此番前往上邽，她本就刻意减少与二叔的牵扯。
不为别的，只因过往的伤痛早已在她心口刻下深可见骨的疤痕，如今好不容易才开始结痂，她不愿在任何人面前再将这伤疤揭开。
旁人问及，她尽可置之不理，可若是二叔相询，既是长辈，又是好心，她却不好太过冷淡。
压下心头波澜，索醉骨的声音重新恢复淡然：“不过是坐镇上邽，打理我索家生意，能有多麻烦？
我到时，二叔若还未走，便是缘份。若他已走，那便走了，无须多言。”
她挥了挥手，吩咐道，“起来吧，去告知前锋，加快行进速度，务必在日落前抵达上邽城。”
“是！”女兵不敢再多言，连忙起身翻身上马，朝着前锋队伍疾驰而去。
……
就在索弘的车队缓缓驶向金城之际，张薪火这边已借着机动优势，迅速展开了部署。
他们抢在索弘车队之前抵达了青石滩，要及时在北侧的沙棘丛中快速砍伐出三条通道。
随后，他们还要将砍倒的沙棘重新埋回原处，伪造成自然生长的模样，不露半点破绽。
第一条通道宽约两丈，后方埋伏的是董闯的第二幢兵马，共计一百二十余人。
待索二爷的车队进入这片长约三里的青石滩时，董闯便会率部迅速杀出，封堵入口，断绝车队掉头逃回上邽的退路。
第二队由第四幢幢主拓脱率领，埋伏在沙棘丛的另一头。
等索弘的人马尽数进入青石滩，他便领兵杀出，重点射杀对方骑兵、破坏头车，阻塞出口，将敌军困于其中，成瓮中捉鳖之势。
第三队是吴段天的人马，埋伏在沙棘丛中段。
待首尾两队发起攻势后，他再伺机而动，直扑敌军中军。
若能因此一举斩杀索弘、令敌军群龙无首，那自然最好。
即便未能得手，也要将索弘的车队拦腰截断，使其首尾不能相顾。
第四队由第六幢幢主韩立统领，张薪火本人亦在这一队中。
他们埋伏在第三队后方，待前三队与索弘的车队陷入缠斗，便趁乱杀出，核心目标是斩杀索弘、劫掠财货。
同时，伏兵再度出现，也能在心理上给予索弘的人马沉重一击，更易令其阵脚大乱。
此番行动的核心战略便是：以奇制正，以快打慢！
他们不求全歼敌军，首要任务是劫掠财货。
至于索弘，能趁机斩首固然是好，若其是敌军重点保护对象，难以得手，便不必强求，只需劫掠足够财货，迅速退入沟壑区即可。
为此，他们早已做好预案，譬如撤退前焚烧来不及运走的物资，以此为追兵制造障碍。
呐，你看，这就是专业。
连做马贼，有过军伍生涯的人，做起来也是大不相同。
就在青石滩北侧的沙棘丛中，众马匪正热火朝天地砍着沙棘的时候，上邽城内，瘸腿老辛已集结部曲精锐，封锁了军营。
一具计时的滴漏就摆在他面前，他则耐心地坐着，静静等候着出发的时刻。
因为他只封锁了军营，上邽城内百姓与官吏们，对此毫无察觉。
与此同时，正领兵在外执行护送商贾、清剿马匪任务的亢正阳，业已率部从西向南，绕过上邽城，直扑青石滩。
而明面上已经护送杨灿去了凤凰山庄的部曲督程大宽，也正领兵在外。
他也率领所部，全力向着青石滩疾驰而去……
第227章 老骥镇青石
陇上四月风，温煦得恰到好处，拂过脸颊时不带半分燥意，正是行路最舒坦的时节。
索弘勒紧马缰，鞍鞯上的铜钉在日光下泛着冷光。
他稳坐马背之上，目光沉凝地扫过前方绵延三里的青石滩。
滩上碎石遍地，在天光映照下透着青灰的哑光。
往北约莫两箭之地，便是一片密集生长的沙棘丛，枝桠交错间，尖刺森然，望去便知连小兽也穿行不得。
这便是马贼的伏兵之地？
还真是……出人意料啊。
索弘微微眯起眼，细细打量这地形：三面空旷无垠，视野毫无遮挡，唯有那一面沙棘丛有高坡遮挡了其后视线。
谁会想到，竟有人在这等地方设伏？
即便设伏，怕是也只能对付他这般满载财货的车队。
因为寻常行旅或者军队遇袭，纵是力敌不过，尽可拍马远遁，可他不行。
他若要走，这些辎重便只能尽数留下。
如此不适合伏兵的所在，于他而言，反倒成了绝佳的伏击点。
若非杨灿事先告知了马贼下手的具体方位，他行经此处时，定然是最为麻痹大意的时刻。
“林三水！”
“卑职在！”一名亲卫闻声，立刻提马疾驰至索二爷身侧，勒马时马蹄踏起几片碎石。
“传令下去，全员戒备。”
“全……全员戒备？”林三水愣了愣，语气里是藏不住的诧异。
“正是。”
索弘抬手指向青石滩：“你看此地地形何等凶险，三面平旷，若有敌骑来袭，便可长驱直入。
那沙棘丛后若是藏有伏兵，便能出其不意。我等断然不可大意。”
“呃……是！”林三水咧嘴咽了口唾沫，终究没敢多问。
他只觉得二爷今日古怪得很：这一路行来，放着车里娇美的小夫人不陪，偌大年纪偏要骑马。
到了这一眼能望穿的青石滩，按理说是最不容易遭到伏击的地方，他反倒下了这般郑重的戒备令。
可转念一想，二爷十六岁便替家族奔走，大半辈子在刀光剑影里摸爬滚打，见识绝非寻常人可比。
林三水不敢耽搁，立即拨转马头传令，护卫人马闻声，瞬间绷紧了神经，手按刀柄，目光警惕地扫视四周。
索弘并未将马贼设伏的消息告知这些部下，即便这些部下都很可靠。
因为他们一旦事先知晓真相，神色举动间难免会露出破绽。
那些由代来兵假扮的马匪精明得很，稍有异样只怕就会打草惊蛇。
袁成举那边亦是如此，他并未向这些部下透露半点将会遇袭的消息。
他的部下只当这趟差使轻松惬意得很，即便此刻袁成举暗中传令戒备，城防兵与伍佰们心中依旧不以为然。
只是碍于袁功曹的威名，他们面上才虚应着。
毕竟这位爷刚上任便全歼了两伙马匪，手段狠辣，没人敢真的当面违逆。
数十辆马车缓缓驶上青石滩，木质车轮碾过散碎的青石子，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在空旷的滩地上格外刺耳。
每辆车上都满载财货，并非只有金银细软，更多的是绫罗绸缎、香料草药之类，皆是可直接当钱用的硬通货。
车队渐渐深入青石滩腹地，北侧的沙棘丛愈发茂密。
车帘被轻轻掀开一角，一张娇俏的面庞探了出来，正是索弘的侧室夫人陈幼楚。
十八年华的小妇人，眉眼如画，清纯温婉中已染上几分轻熟的妩媚。
她是上邽人，自幼深居城内，从未出过远门，此刻见这塞外风光与城郊截然不同，眼中满是好奇。
忽然，她瞥见沙棘丛中一棵灌木毫无征兆地倒下了。