冷秋一见凌师叔走了，生怕自己留下被训斥，赶紧跟了上去。
眼见两个大男人走远，胡娆轻笑一声，对夏妪道：“小晚这孩子，也真是娇气。
想当初我成亲那会儿，第二天可是一大早就起身，去给公婆敬茶问安的，她就算是害羞了，好歹也该出来送送杨灿才是。”
夏妪瞥了她一眼，轻哼一声：“我那徒孙，像是不懂事的孩子么？”
老太太抬眼看向杨灿昨夜宿过的帐篷，脸上露出一抹意味深长的笑意：“待到苦尽甘来时，我家小晚，就享福喽。”
……
潘小晚已经醒了，醒了一阵儿了。
刚醒来时，她的大脑还是一片混沌，有一种天旋地转的眩晕感。
鼻尖萦绕着淡淡的草木香，恍惚间，她的意识竟似回到了子午岭上的某个清晨。
那时的她，被师父督促着练了一夜的功，累得腰酸背痛，晚上还在树屋里守夜。
清晨醒来，耳边是鸟语花香，鼻尖是草木清芬……
嗯？怎么会有牛的哞叫与马的嘶鸣声？
远远传来的牛哞马嘶声，把她飘远的意识瞬间拉回了现在。
昨夜的画面，如潮水般汹涌而来，瞬间填满了她的脑海……
昨夜发生了什么来着？
哦，对了。她记得，她正与杨灿你侬我侬地说着情话，忽然便察觉到旁边帐子里有粗重的呼吸。
情急之下，她一把“幽神散”便撒了过去。
后来呢？后来……
对了，她看清了，被迷晕的，竟是杨笑、杨禾那两个淘气丫头。
她放下毡帘，便重新扑进了杨灿的怀抱。
她是真的怕了，就怕再有什么波折，有些事，早该水到渠成了。
结果就是……
潘小晚娇慵地吁了口气，从仰卧换成了侧卧，浑身酸软。
她知道，杨灿该启程了，今天他可不只是去城主府投效，而是要马上跟着尉迟芳芳前往木兰川。
可她就是由身到心，都生不出一丝起身的念头。
不仅仅是因为极度的疲倦，同时，她也是怕，怕她若是去了，会不会便舍不得再让杨灿去亲身赴险。
而且，她现在出去，步态很难做到从容自若吧？那师祖和胡师叔他们岂不是会看出什么？
于是，抱着一种破罐子破摔的心思，她干脆拉了拉薄衾，掩住那截莹白如玉的香肩。
她决定，不出去了，就这么歇着吧。
可，歇归歇，她已全然没了睡意。
帐篷的壁角处，堆放着一些她特意携来草原的药具。
她精通医术，此番随行，又知晓大概率会面临一场大战，是以除了现成的药物，她还将所需的药具也一并带来了。
药囊、药铡刀、马尾罗，还有药臼，全都堆在壁角。
那药臼是用一块原木掏制的，原想着带着轻便一些，谁料昨天为杨灿制作随身携带的药物时，她只一杵下去，它就裂了。
潘小晚嘟了嘟嘴儿，似乎在嫌弃着谁，给你机会，可你不中用啊！
虽然嫌弃，但是心里又在窃喜。
她已经证明了，她男人很行。
而她是学医的，她知道，她现在不行，可不代表以后不行。
她现在，只是卧薪尝胆罢了。
……
上邽城，城主府的照壁前，此刻已经停着一支庞大的商队。
数十峰骆驼昂首伫立，背上驮着捆扎得紧实的丝绸、瓷器与茶叶，驼峰之间，还挂着水囊、干粮与御寒的毡毯，一应俱全。
天水工坊特意赶制的、适合远程商路行走的宽轮高车，也摆了足足数十辆，车轮粗壮，足以抵御戈壁与草地的颠簸。
两百多个商队伙计，既有杨灿的心腹，也有那些股东们派来的人手，此刻都各司其职，守在货车与骆驼周围。
由此西去，他们将要穿越茫茫的草地，翻越荒芜的戈壁，途经无数部落领地，那些部落鱼龙混杂、关系复杂，此行凶险难料。
这一去，便是一年多的光景。时间漫长，风险重重，可回报也同样惊人。
即便此行之后再不愿涉足商路，这一趟赚来的辛苦钱，也足以保他们全家十年吃用不愁，衣食无忧。
热娜站在府门前的石阶上，身着一袭枣红色的波斯织锦长袍，衣料华贵，色泽艳丽，腰间挂着一把银柄弯刀。
她的长发盘成了精致的波斯发髻，头上戴着幂篱，帷幔却被她随意掀在了帽沿上，露出一张明艳动人、带着几分异域风情的脸庞。
前来送行的小青梅，今日穿了一身月白色的襦裳，裙摆上绣着几枝浅粉色的海棠花。
“你们几个，不必在意货物的安危，此去西域，你们务必拼尽全力，保证热娜姑娘的安全。”
青梅的目光扫过阶下八个身形矫健的青衣武士，语气郑重地吩咐道。
话音刚落，那八个青衣武士便齐齐单膝跪地，双手抱拳，沉声应道：“属下遵命！”
热娜的目光里，掠过一丝淡淡的幽怨。
上一次，小青梅只派了两个侍卫跟着她，可这一回，竟直接增加到了八个，其中甚至还有两个墨门弟子，她就这么怕我跑了吗？
青梅显然看穿了她眼底的不满，忍不住轻笑一声，上前一步，调侃地道：“我可不是信不过你，这八个人，是真的专门负责你安全的。
要不然，你若真有半分闪失，我怕某人会心疼不已，回头还得责怪我对你不用心呢。”
这话一说，热娜的脸颊顿时染上了一层淡淡的红晕，连耳根都热了起来。
所以，派这八个武士保护她，是他的意思？
这般一想，热娜心底的那点幽怨，瞬间便被一股甜甜的暖意取代。
热娜抿了抿唇，压下心底的欢喜，轻声对青梅道：“青夫人，主人……已经离开多日了，也不知他如今情形如何，你还该多多留意才是。”
“放心吧。”
青梅轻轻点了点头，她何尝不牵挂，只是杨灿不在，她便绝不能乱了阵脚，必须替杨灿稳住这里。
“他那人，精着呢，凡事都有分寸，不会让自己陷入险境的。事起仓促，他来不及亲自来送你，你可别往心里去。”
热娜甜甜一笑，道：“主人执掌一方，事务繁忙，我怎么会那么不懂事呢。
若非波斯那边，我总得回去一趟，了却心愿，这一回，我本也不想离开的。”
她幽幽地叹了口气：“父亲不知道我如今情形，只以为我被奴隶贩子掳走，定然落得个凄惨下场。
这两年来，想必也饱受煎熬。我总要回去告诉他一声，我过得很好。
那样，即便从此海角天涯，天各一方，至少，家人也不用再为我牵肠挂肚，百般折磨了。”
“嗯，你说得对。”青梅点了点头，脸上忽然露出几分古怪的神气。
她往阶下看了看，而后凑近热娜，压低声音，小声问道，“这一去，至少要一年光景，你……不会有了身孕吧？
这要是万一已经怀了孩子，还要跋涉万里，路途颠簸的，那可不好受，也不好回来。”
热娜一听这话，顿时羞得满脸通红，讪讪地低下头，小声解释道：“这……应该不会的。主人也知道我即将远赴波斯，所以，他……很小心的……”
青梅一听，瞬间便明白了，忍不住轻轻啐了一口，嗔道：“就他那死德性，我都怀疑，他总找些借口哄人，是不是就是为了多享受些被人服侍的花样。”
热娜这个番女虽说性子爽朗，可这种疯话，青梅敢说，她还不好意思听呢。
一时间热娜满面通红，忙不迭道：“反正……反正待我回来，他休想再用这些借口哄我。我、我这便动身了！”
“一路顺风，早去早回。”青梅严肃起来，郑重祝愿道。
热娜登上驼背，稳稳坐定，而后朝青梅挥了挥手。
庞大的商队缓缓动身，驼铃声声，最终消失在上邽城的街巷尽头，朝着遥远的西域而去。
……
就在热娜远赴波斯的这一日清晨，冀县一家客栈里，另一支人马也正忙着整装待发。
独孤修平与独孤婧瑶率先离开了各自下榻的房间，不多时，罗云天便带着罗湄儿也赶了来。
正值陇上盛夏，众人特意选了日头尚未爬高的时辰动身，中午则寻一处阴凉处歇息，正好避开一天中最暑热的时段。
他们一行人本是从江南返程，归途上先去了临洮的独孤家，在府中盘桓了数日，便沿着狄道，途经襄武而来，昨夜恰好宿在冀县。
从这里再往上邽去，路途已不算遥远，快则一日，慢则两日便可抵达。
其实若只是单纯赶路，从这里去江南，一去一回，本用不了这般久的时间。
只是他们一行人从上邽离开后，先是回独孤家敲定了两阀合作细节，又折返江南吴郡的罗家一番盘桓商议。
他们把工坊建设、甘蔗种植、原料收购等诸般琐事一一敲定，才算彻底了断江南诸事，这才重新踏上前往陇右的道路。
更何况，这一去一回，他们并非策马快行，既然总要走这一趟，便索性押运了大批货物同行。
一来能顺便周转物资，二来也能借着商队的掩护，行事更显稳妥，这般一来，行程自然慢了许多。
好在他们心中有数，知晓糖霜工坊正式开工要等到今年秋收之后，眼下时间尚且充裕，倒也不必急于一时。
直到他们再次返回独孤家，从老宅前往于阀地界时，才卸下货物，不再伴商队而行，行程这才加快了不少。
他们此行所选的路径，全程沿着渭水河谷东行，渭水潺潺流淌，土路虽不算平整，却也少有崎岖坎坷，向来是商队往来、军队行军的首选之路。
值得一提的是，独孤清晏此番并未随行。
作为独孤家的嫡子之一，他身负的家族重任本就不少，先前罗家与独孤家的合作未定，他亲自出面周旋、敲定细节，倒也合情合理。
如今诸事皆已尘埃落定，只剩下具体的实施环节，有独孤修平在侧统筹安排，已然足够，他便留在老宅，处理家族内务。
至于独孤婧瑶随行，倒是大半为了罗湄儿。
罗湄儿既然来了陇右，独孤婧瑶自然要陪着。
众所周知，她们是好闺蜜，义结金兰的好姊妹。
不多时，三十多名侍卫已牵马备车，独孤婧瑶挽着罗湄儿的手一同登车。
这般燥热天气，她们皆是世家贵女，素来爱惜肌肤，自然不会再骑马奔波。
这辆马车是独孤婧瑶从江南带来的，设计比陇上本地的马车精致了许多。
车帘是上好的江南云锦，绣着清雅的兰草纹样，风一吹，纹样便随布帘轻晃，雅致动人。
车内铺着柔软的锦垫，摆放着小巧的茶几，陈设简洁却不失华贵，坐起来格外舒服。
待二人稳稳登车坐定，车帘放下，独孤修平与罗云天便吆喝车队开始起行，一行人出了客栈，踏上了前往上邽的道路。
马车缓缓前行，车内静悄悄的，只有车轮碾过路面的轻微声响。
独孤婧瑶有些渴睡，一靠到软绵绵的锦缎靠垫上，眉眼间便又涌起了几分倦意。
可罗湄儿却是精力旺盛得很，半点困意也无，刚坐定便凑了过来，伸手拉住独孤婧瑶的胳膊，轻轻晃了晃，语气带着几分痴缠。