“若是如此，便请豹爷率陇骑全力阻击追兵，为二爷退兵争取时间。”
杨灿继续说道：“待二爷退守后方城池，豹爷依旧不可进城，也不必即刻返回，依旧以游战为主。
这是咱们于阀的地盘，豹爷熟悉地形，获取补给也更为容易，各地豪强必然会倾力支持。
您只需带着陇骑四处袭扰慕容阀的粮道与营地，让他们疲于奔命、顾此失彼。
只要陇骑一直在流动，就始终是慕容阀的心腹大患，是咱们于阀的一线生机。”
于骁豹眸色愈发深沉，显然也想到了代来城失守的可能。
于桓虎送来的战报，早已把局势说得万分严峻，而那封信送到上邽时，已然耽搁了数日。
等他领兵赶去，这一来一回，没有半个月也得十来天，代来城是否还在二哥手中，谁也说不准。
他沉默片刻，重重一点头：“某晓得了。”
杨灿略一犹豫，似是下定了巨大的决心，缓缓开口：“第三种可能……若二爷于桓虎，背弃于氏，归顺慕容阀……”
“你放屁！这绝不可能！”
话音未落，于骁豹便猛地拍案而起，双目圆睁，勃然大怒。
“我二哥虽说性子桀骜，有时行事混蛋，却绝非贪生怕死的懦夫！他怎会出卖祖宗基业，背叛列祖列宗？你简直是想瞎了心！”
杨灿并未动怒，只是平静地看着他：“豹爷，我并非不信二爷的为人。只是兵事无常，未雨绸缪方能有备无患。
在你出兵之前，我们必须把所有可能发生的情况都考虑周全，才能避免届时手忙脚乱，陷入绝境。
我也盼着二爷能坚守到底，可世事难料，万一真的出现这种情况，我们总得有应对之法。”
“没有万一！”
于骁豹厉声打断他，语气中满是决绝。
“他若真敢对不起于家列祖列宗，对不起代来百姓，我于骁豹认得他，我手中的刀却不认得他！我必亲手取他性命，以谢列祖列宗！”
杨灿听了，当即起身，对于骁豹深深一揖，神色肃然：“有豹爷这句话，杨某便放心了。”
于骁豹余怒未消，一甩袖子，沉声道：“还有其他安排吗？没有我便回去点兵了。”
杨灿道：“兵之情主速，乘人之不及，行不虞之道，攻其所不戒也。故，将在外，君命有所不受。
杨某所言，只是针对三种可能的预案，具体如何打法，如何应对突发变故，豹爷可临机专断，不必事事商量。”
“好！”于骁豹不再多言，抓起几案上的马鞭，转身便向外走，来时急，去时更急。
他脚步铿锵地走在阀主府的甬道上，刚出书房院门，便见一道素色身影立在路旁。
那是一个素裳美少妇，牵着一个两岁稚童，正静静地看着他，眉宇间满是忧虑。
于骁豹一愣，这才认出是侄媳索缠枝，以及如今的小阀主于康稷。
“侄媳，你……怎会来前衙？”于骁豹有些诧异。
索缠枝微微欠身：“叔父大人，侄媳听说代来告急，叔父大人要领兵前往解围。”
于骁豹颔首：“不错，代来乃是我于阀北地门户，绝不能有失，我这就领兵驰援。”
“代来是于阀北地门户，一旦失守，慕容军长驱直入，我于阀便危在旦夕了。”
索缠枝的声音愈发沉重，她轻轻抚摸着于康稷的小脑袋，柔声道：“康稷，给三叔公叩头，谢三叔公舍身护家之恩。”
两岁多的于康稷懵懵懂懂，尚不明白“舍身护家”的含义，却听话地屈膝跪下，给于骁豹磕了个头，稚声稚气地喊道：“康稷谢三叔公大恩。”
这一叩首，如同重锤，狠狠砸在于骁豹的心上。
他心头一热，连忙上前，一把将孩子扶了起来，蹲下身，宠溺地摸了摸他柔软的发丝，声音竟有些哽咽。
“好孩子，不要怕，只要三叔公还在，定保你、保我于家，安然无恙！”
说罢，他站起身，深深看了于康稷一眼，眼底翻涌着从未有过的情绪。
他这一生，大半辈子都活在“荒唐纨绔”的骂名里，人到中年，依旧被族中之人视为浪子，一事无成。
他心底最深的渴望，便是被认可、被尊重。
而今日，杨灿的礼遇、索缠枝的托付、侄孙稚嫩的叩首，恰恰给了他这份从未有过的认可与暖意。
于家生死存亡之际，所有人都把希望寄托在了他这个“不成器”的三爷身上。
这个认知，如同潮水般席卷了他的心头，裹挟着从未有过的使命感、责任感，还有浓浓的自豪感，让他浑身的血液都沸腾起来。
一时间，于骁豹胸中豪气充盈，往日的纨绔浪荡消失得无影无踪，眼中只剩下坚定与决绝。
他看向索缠枝，掷地有声地说道：“侄媳妇，你放心，好好带好康稷，守好阀主府。
有我于骁豹在，定不会让于家覆灭，定不会让康稷这孩子遭受半分委屈！我这就率领陇骑，驰援代来！”
说罢，他大步向庭外走去，秋风卷起他的袍袂，猎猎作响，那道往日里总是散漫不羁的背影，此刻竟显得无比挺拔，如同撑起于家的脊梁。
“少年轻鞍刃，结客踏风沙。千金皆可弃，寸心不负家。平生轻富贵，意气走天涯……”
他忽然开口，唱起了少年时离家出走、做游侠儿时的歌谣。
歌声里，少了几分当年的轻佻疏狂，多了几分历经世事的沧桑与担当，在秋风中回荡，久久不散。
那个荒唐了半生的浪子，终究在这一刻，蜕变成了能为于家遮风挡雨的勇士。
……
代来城头，秋风萧瑟，卷着尘土与血腥气，扑面而来。
攻城的呐喊声、守城的厮杀声、兵器的碰撞声、士兵的惨叫声，交织在一起，响彻云霄，刺破了秋日的苍穹。
斑驳的城墙早已被尘土与鲜血染红，处处都是激战的惨烈景象，断箭、碎石、残破的铠甲散落一地，空气中弥漫着浓重的血腥味，令人窒息。
于桓虎一身铠甲，早已被血污浸透，甲叶上凝结着黑褐色的血痂。
他的脸色却依旧刚毅，目光如炬，如同一头被困的猛虎，傲然站在城头最高处，沙哑着嗓子，有条不紊地指挥着将士们守城。
“左翼兵力不足，速调预备队增援！死守缺口，不准后退半步！”
“滚木礌石准备，待敌军靠近三丈之内再投放！莫要浪费一丝战力！”
“传令下去，战事稍歇，立刻组织人手修补城墙缺口，越快越好！”
一道道命令，从于桓虎口中传出，沙哑却有力。
记室官守在他身旁，手中笔飞速舞动，抄记着每一道命令。
抄记完毕，于桓虎拿起腰间挂着的印铃，重重盖下。
传令兵立刻上前接过，飞奔着冲下城头，将命令传递到各处。
就在这时，一个士兵浑身是伤，铠甲破碎，浑身浴血，踉跄着奔上城头。
他脚下一软，重重摔倒在地，声音嘶哑得如同破锣，带着绝望的惨呼。
“城主！不好了！北城……北城已经失守了！慕容阀的大军，已经进城了！”
这句话，如同惊雷炸响，在城头瞬间传开。跟在于桓虎身边的众将士闻言，无不勃然色变，脸上血色尽失，纷纷转头，目光急切地投向于桓虎，眼中满是惶恐与茫然。
于桓虎霍然转头，向北城方向望去，远远的，隐约能听到那边传来的慕容军的欢呼声，还有守军的惨叫声，那声音刺得他耳膜生疼，也刺得他心口发紧。
一员将领急忙上前，单膝跪地，声音哽咽：“城主！此城已不可守，我们快走吧！留得青山在，不怕没柴烧，只要您还在，我们就还有机会夺回代来！”
于桓虎缓缓闭上双眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底的急切与慌乱已然褪去，只剩下一片悲壮。
他抬手，拭去溅在脸上的几颗血滴，语气沉重：“我是代来城主，代来城是我的根，失去了我的城，我还配叫城主吗？”
他顿了一顿，目光缓缓扫过围上来的众将，语气陡然变得冷厉，带着不容置疑的威严。
“我命令，你们立刻各领麾下兵马，撤出代来城，退守陇城、清水城一线，层层设防，死死拦住慕容阀的大军，万万不可让他们深入我于阀腹地。
同时，派人快马飞报上邽，告知杨总戎此处战况，只要能拖到索家出兵援助，我们于家，就还有转机！”
“城主，那您呢？您不和我们一起走吗？”有将士红着眼睛，声音哽咽，泪水忍不住夺眶而出。
于桓虎仰天大笑，笑声豪迈而悲壮，在萧瑟的秋风中，带着无尽的决绝：“我身为代来城主，受百姓供养，担百姓之责，自然是城在人在，城亡人亡！”
话音落，他猛然拔出腰间长剑，剑刃寒光凛冽，映着他坚毅的脸庞，也映着漫天的血色。
“我于桓虎，号代来之虎，今日，便要与代来城，共存亡！”
记室官站在一旁，早已泪流满面，手中的毛笔微微颤抖，却依旧坚守着自己的职责，含泪记录下于桓虎的每一句话，每一个字，仿佛要将这悲壮的一刻，永远镌刻下来。
于桓虎高高举起长剑，声音响彻整个城头，穿透了所有的厮杀声：“诸将士听着！
我知慕容大军势大，此城难守，可这代来城里，是万千百姓的家，是我于家世代守护的土地！
我于桓虎身为城主，食百姓之禄，便要担百姓之难。今日，唯有以死相护，方无愧于天地，无愧于苍生！”
“你们速退陇城、清水一带，依计布防，死守阵地！记住，我于桓虎的兵，不可退，不可降！
你们要守好我们的疆土，守好百姓的家园，便是对我、对代来百姓最好的交代！”
说到这里，他大步向前走出几步，目光坚定地望着城下汹涌的慕容军，一字一句，掷地有声：“今日，城在我在，城亡我亡！”
我于桓虎以命殉城，以血明志：慕容贼子，想要踏平代来，先踏过我于桓虎的尸体！来世，我仍为代来之虎，吞贼寇，守家园！”
话音未落，他便挥剑自刎，锋利的剑刃朝着自己的脖颈划去。
“当啷~
长剑堪堪抹过脖颈，一道人影突然从斜刺里冲了出来，正是于桓虎的长子于睿。
他手疾眼快，猛地拔出腰间佩刀，狠狠一刀击落了于桓虎手中的长剑，随即箭步上前，一手紧紧揽住仰面便倒的于桓虎，另一手死死捂住他的喉咙。
汩汩鲜血，从他的指缝中汹涌而出。
“父亲！”于睿嘶声大吼，声音里满是绝望与悲恸：“快！快找军郎中来！快！”
一名将领见状，连忙上前，急切地劝道：“少将军！城已破矣，敌军很快就会攻到这里，我们不可再耽搁！否则便走不了了，快扶城主登车，途中再着军郎中医治！”
于睿红着眼睛，泪水混合着血水滑落，看着怀中气息微弱、双目紧闭的父亲，声音哽咽，茫然地问道：“我们……我们还能去往何处？”
“便依城主先前的安排，且战且退！退守陇城、清水城一线！”
那将领沉声道：“陇城较清水城地势更为险要，易守难攻，我们先去陇城，再作长远打算！”
于睿咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝，大声道：“好！”
他一把抱起于桓虎，大步向城下冲去，一边冲，一边高声下令：“全体将士，撤出代来城，退守陇城！”
很快，城主府的精锐兵马便护着一辆轻车，朝着南城方向急急退去，车轮滚滚，扬起漫天尘土，带着一丝不甘与希望，消失在秋日的烟尘中。
而代来城的北城，城门大开，慕容阀的大军蜂拥而入，旗帜猎猎，喊声震天。
这座于阀北地的门户，终究还是破了。
……
上邽城，阀主府，宽敞的书房内，气氛凝重得让人喘不过气。
这是于骁豹率领陇骑奔赴代来城支援的第三天，战局未明，人心惶惶。
从凤凰山上被请来的东顺大执事，脸色凝重，背着手，在书房内来回踱步，脚步声沉重，每一步都像是踩在人心上。
杨灿站在几案旁，目光紧紧随着东顺的身影移动，神色平静，眼底却藏着一丝不易察觉的急切。
东顺眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来，踱步半晌，才停下脚步，转过身，目光锐利地看向杨灿。
他沉声道：“杨总戎，你要老夫按照你给的数目，调控、节制各城粮食储备……，你以为，那些各城城主会答应吗？