此时还是早春二月，草原上残雪未消，薄白的霜花覆盖在浅青的草芽之上。
一座崭新城池的雏形，正从这片荒芜之地缓缓铺展而出。
此地的新城营建，是由墨家大匠规划设计的，杨灿在黑石部落答应在此筑城后，回来就派了人。
墨家匠人那时就开始勘舆丈量，敲定城址。
这处选址背倚山峦，建成之后，苍狼峡口就成了这座城池通往峡内的东城门。
整片地势北高南低、略有缓坡，既避开了冬日朔风的正面侵袭，又能规避夏季山洪漫灌之患。
地下水位经多番探试，深浅适宜、水质清冽，可保全城人畜饮水无忧。
更重要的是，此城建城后，不仅可以成为扼守峡口要道的坚城，同时也将成为于阀外接丝路的西部边城，将兼具通商、戍守、控隘三重功能。
此时地基已经打完，这一步在去年寒冬尚未来临前便基本完成了。
筑城的材料采用了墨家匠人研究的“三合冻土夯筑法”，取本地表层细土、山谷河沙、腐熟牛羊粪按比例配比，再混入少量煅烧的石膏。
二月冻土半融，土质紧实黏密，此时夯筑，待地气回暖风干，墙体便会愈发坚硬，堪比砖石，耐风蚀、抗寒潮、御兵戈，远胜寻常的夯土城墙。
城基深挖了足有丈余，铺入了从苍狼峡两侧山脉上取来的碎石夯实底部。
城垛、城门、箭楼等关键防御部位，则要开采山中大石，由此通往山脉下面的道路，已经铺了一根根粗细相当的木头，大石放在上面，推送会比其他方式运输，节省很多人力畜力。
尉迟沙伽亲自参与了城池的整体规划，此城方正规整，主次街巷纵横交错、排布均匀。
城中还预留了商铺、工坊、榷场的用地，为日后通商互市、百工兴盛提前做好了规划，排水暗渠也已预埋完成。
墨家大匠不仅考虑到了城池的建造，还考虑到了未来民生的发展。
鉴于这城主要是黑石部落左厢大支的人驻守，所以墨家匠人提前勘测土色、核验墒情，标记沃土，规划了农耕区和放牧区。
如此，既保留了他们擅长的游牧区，又确保他们有能陆续转化为农耕的土地。
尉迟沙伽年纪尚小，从未接触过城池治理，没有守城治民的经验。
但是自从新城破土动工之日起，他便日日驻守于此，全程跟进。
这城从无到有，他是全部经历过的，自然明白每一处格局的利弊、每一项规划的用意，待城池落成、百姓定居，他要治理起来自然就能胸有成竹、得心应手。
就在尉迟沙伽巡视城主府建设时，一支足有千余人的庞大队伍迤逦而来。
高轮马车、驮马犍牛首尾相接，横贯过早春浅绿的草原。
这是桃里可敦、阿依慕和尉迟伽罗她们一行人的队伍。
如今在筑新城的是尉迟沙伽所率的黑石部落左厢大支第一领、第二领的牧民。
看到是族人来了，他们顿时欢呼雀跃起来，纷纷放下手中活计，欢喜地迎上前去。
久别重逢，相识的人紧紧拥抱在一起，不认识的族人，毕竟也是同族，彼此相见，说不出的亲近。
尉迟沙伽闻讯赶去，在阔别近半年之后，再次见到了他的娘亲，还有他的姐姐。
傍晚，新城之外一座大毡帐中，地灶里燃着篝火，文火慢烤的嫩羔肉、熬得醇厚香浓的乳浆酪羹摆了满桌。
几名头戴绢花环饰、裙摆上缀着小铜铃的少女跳着奔放舒展的舞蹈。
桃里夫人坐在主位，阿依慕夫人坐在她右手边，再下首，是尉迟沙伽。
尉迟伽罗则坐在母亲对面。
他们已经赶到新城筑址了，再过苍狼峡，就进入上邽辖地，离杨灿更近了。
这让尉迟伽罗心底说不出的紧张与犹豫。
未见时，她想念得紧。
可如今马上就要见到了，她又不知，见了又如何。
那个藏在心底的人，是她懵懂年少的欢喜，是她遥寄思念的执着，可他们如今的身份，却给他们之间划出了一道天堑。
想见不敢见、念而不能得，万千心绪堵在胸口，无处排解，她只能频频举杯，将满心惆怅，和着马奶酒，一杯杯灌入腹中。
尉迟沙伽全未注意姐姐的惆怅，他正兴致勃勃地向娘亲说着自己新城的规划。
“娘，建造大匠是父亲派来的，所有筑城物资、工匠粮饷、军械保障，也都是父亲调度的。
要不然，这城建的哪能这么快，我琢磨着，到今年入秋，这城就能完工入驻。”
坐在主位的桃里可敦端坐着，看似正在饮酒看舞，耳朵却悄悄竖着，把这母子俩的对话都听在耳中。
她如今寡居，携五岁幼子执掌黑石，在部落里不免有点‘主少国疑’的味道。
部落一众长老渐渐骄矜起来，虽然还没有什么大的挑衅举动，但渐渐有了擅专独断、不请示可敦的迹象。
靠着母舅库莫奚，她现在勉强还镇得住局面，但，母舅家的表兄，似乎也渐渐生出了野心。
再看看人家阿依慕，儿子被安排得妥妥当当的，每次和于阀交易，左厢大支都是最有排面的。
于阀重臣加草原第一巴特尔的威名，再加上实实在在的利益，让阿依慕在左厢大支的地位和威望，甚至犹胜尉迟昆仑在时。
一念及此，桃里心中便生起一丛妒火，说不出的难受。
跳舞的部落姑娘们见尉迟伽罗一人独坐、频频举杯，便互相使个眼色，笑着上前去，把她拉进了舞场。
草原上这种饮宴，本就随时可以下场舞蹈的，尉迟伽罗又已微醺，自然不会推辞。
只不过，她跳的却不是热烈奔放的鲜卑舞，而是一段翩跹柔美的于阗宫廷乐舞。
抬手、旋身、展袖，一个三段弯儿的曼妙亮相，舞姿缱绻、含情藏思，每一个身段、每一处旋转，都藏着欲说还休的心思。
尉迟伽罗本就生得清丽俏美，酒后脸颊晕开了一抹淡淡的绯色，眉眼朦胧，薄含愁苦，更是平添楚楚风姿。
那修长的脖颈优雅地扬起，纤细柔韧的腰肢婉转折旋，长袖轻扬如流云漫卷，裙摆翻飞似落花蹁跹。
身姿俯仰之间，柔而不弱、媚而不俗，每一寸身段线条都呈现得极致曼妙。
尉迟沙伽依旧在兴致勃勃地对阿依慕说着话，毕竟阔别半年了，而他如今也不过是个十五岁的少年。
“对了娘，前几日父亲大人派人传信来，说是要给我定下一门亲事，娘亲你来的正好，要不然，还得使人回部落传讯。”
“哦？”阿依慕眼眸一亮，忙道：“说的是谁家的姑娘？”
“是于阀大执事东顺的孙女。”
尉迟沙伽答道：“儿打听过了，这东顺家族，专司于阀农政事务，于阀建立二百七十年，东氏家族专司于阀农政足有两百年，东氏家族在于阀，根深蒂固，堪称第一家臣家族。”
杨灿如今是于阀的第一家臣，而东顺，则是于阀的第一家臣家族，这两者所代表的意义和份量，那是完全不同的。
于阀第一家臣，他若有个三长两短，那就是彗星横空。
而于阀第一家臣家族，死了谁，也不影响这个庞然大物的继续存在。
阿依慕听了，顿时露出欢喜之色，道：“沙伽，你父亲待你，是真心呵护，你可要牢牢记得父亲的恩情与心意。”
“我知道。”尉迟沙伽笑吟吟地点头：“父亲大人疼我，就看为我筑城的用心就知道。”
阿依慕一看，就知道儿子还没明白这门联姻对他意味着什么，有多大帮助。
阿依慕便点拨道：“为你筑城，当然是用心了，但为你谋划了这门亲事，才更重要。
沙伽，你不知他为你谋划之远。筑新城、领部族，看似风光无限，可这城池一旦筑起，仅凭游牧，终难立稳。
这城要立住，终究要靠农耕来扎根，靠仓廪充实。东氏一族两百年来可是一直执掌阀内农政。
无论屯田、垦荒、育种、储粮，无论哪一步，有东氏一族帮你，将来垦荒拓土、兴农固本，你便有了绝大助力。
沙伽，这是你爹为你铺就的一条康庄大道，明白吗？”
尉迟沙伽顿时瞪大了眼睛，他还真没看出这背后的门门道道，他只知道，他年纪到了，他爹挺关心他的终身大事，为他说了个媳妇，却原来……
一时间，尉迟沙伽心中好不感动，他嘴唇翕动了几下，发自肺腑地道：“原来父亲大人竟默默为我谋划了这么多……
娘，父亲大人待我实在是太好了，要不是他，就凭当初摩诃、拔都他们犯下的大错，咱们左厢大支就被肢解瓜分了。
娘啊，我爹是真的疼我，你要好好疼我爹才是。”
阿依慕脸儿一红，没好气地瞪了他一眼。
这浑小子，说的什么浑话，我怎么就不疼他了？还要我怎么疼他才行？
桃里可敦端着酒盏，不时装模作样呷上一口，似在欣赏伽罗舞蹈，却把阿依慕母子俩的对话都听在了耳中，心里头酸得不行。
这个杨灿，对他的女人，和他女人的家人，是真的好。
如今的杨灿，在阀内权柄日盛、威势渐长，俨然已是一阀之主，手握陇上生杀大权、掌控一方命脉。
若能得杨灿这般人物扶持，哪怕他肥胖丑陋、粗鄙不堪，为了部族安稳、幼子基业，老娘也不是不能忍。
把眼一闭，全当被狗啃了一口。更何况，他……
他年轻、他英俊，老娘可不吃亏，真要尝了他的甜头，我还算是占了便宜呢。
不期然，她便想起了那个“直立一字马”，那个压迫感十足的男人，腹中不禁燥热起来。
凭什么，她阿依慕有人疼，我就得守着一眼枯了的泉熬日子？
她行，我也行。
……
夹谷关，两山巍峨对峙，一道狭长的山谷从中横穿。
所有屋舍皆依山就势、层层叠叠拾级而建，顺着山势蜿蜒向上，错落攀附在青褐岩壁之间。
索醉骨一身窄袖戎袍，腰束带，肋佩刀，正漫步山城。
她是代来城主，夹谷关受代来城节制，今日来此，她是巡阅春耕筹备、城防营建与百姓生计诸事。
当然，代来城那边即将对慕容阀展开军事行动，夹谷关这边要予以配合，此事详情，由于骁豹负责，但她此来，也要先通个气儿。
夹谷关城督沙牛儿和城主姜景腾，陪在她的左右。
这两人如今一个总领夹谷关军务，一个总领夹谷关政务。
山城中，随处可见简陋的屋舍，土木混搭、粗砌而成。
这是去年那场大火之后，仓促搭建，用来冬季御寒的。
除了西关附近约占全城三分之一的屋舍，另外三分之二的地上，尽是这种临时建筑。
姜景腾沉稳地说道:“入春之后，我们夹谷关首要两件大事，便是筑造新宅，以及民生的安排。”
索醉骨微微颔首：“屋舍要建，但要稳住人心，生计安排尤为重要。
这些百姓都是从凤雏城迁来的，原本居民，五成农夫，三成牧民，还有两成，是商户、酒肆、客栈执业者。
如今他们迁入山城，过往生计大多荒废，你可有什么规划？”
姜景腾道：“属下早就对夹谷关附近状况做了勘察，此地山势险峻、平地稀缺，无大片沃土可供开垦。
且夹谷关现已成为我于阀前沿边塞重镇，军防为先，暂时封禁了从慕容阀过来的道路经营。
所以，凤雏百姓过往营生全不适用了，夹谷关原本居民的营生，也大多不适用了。”
索醉骨脸色稍显严峻：“这，正是我所担心的。”
姜景腾微微一笑，道：“所以，属下已因地制宜，重新做了安排。
其一，便是农户安置。夹谷关西侧有河谷溪流，地势缓平，可以开垦。
至于牧民，他们游牧，远走些也没关系，从飞狐口出来，那一大片谷地，以前因为代来城和凤雏城的敌对关系，一直无人敢于在其中游牧。