可草原诸部逐水草而居、迁徙无定，除却少数几部，大多居无定所、散漫无度。
这些部落不懂经营收税，不知规矩道义，见财便起贪念，只会劫掠杀戮、祸乱行路。
“其三，地貌无垠、极易迷路。戈壁草原一望无际，无山川林木为参照，外来商队踏入其中，十有八九会迷失方向，葬身荒野。
“其四，气候酷烈、行路艰难。草原暴风雪肆虐，连最耐寒的牦牛、骆驼都难以存活。
即便春夏秋三季可通行，夏日蚊虫漫天滋生、戈壁酷暑蒸腾，商旅极易染病殒命，长途跋涉的代价太过惨重。”
杨灿静静听她说完，淡淡开口：“说完了？”
桃里可敦颔首：“说完了。”
“好，那该我说了。”
杨灿身姿微倾，道：“你眼中繁华鼎盛的丝路城池，昔日亦是寸草不生的蛮荒绝境。
如今富庶万方的江南，古时也曾是瘴气横行、蛇虫遍野的不毛之地。
世间从无天生坦途、自来繁华，所有盛世盛景，皆是人力开垦、经年经营、代代积淀而成。
“北线草原看似荒芜，并非真的绝地缺水，只是水源零散、未成体系。
我天象馆有通晓地理堪舆的能人，可遍勘全境水源，串联零散水点，规划出最短最优的通商线路。
极度缺水之地，可遣天水工坊的大匠因地制宜，开凿水渠、引流补水。
实在无法引水的路段，便前置驿站储水囤粮，专供商旅补给周转。
玉门关外黄沙漫天、滴水难求，商队尚且能负重通行无阻，草原这点困境，算不上绝境。
“至于夏日蚊虫疫病，我六疾馆医者可特制驱蚊药包、防疫成药，护商旅周全。
冬季暴风雪酷烈确实无解，那便舍弃寒冬，只取春夏秋三季通商。
纵使一年少一季通行，也远比商路彻底断绝、无利可图要好得多。”
桃里可敦眸光凝沉，反问道：“勘路、寻水、修渠、设驿，事事皆需专人打理、长久维系。
草原诸部为一方丰美草场尚且杀伐不休、争斗不止，若见满载金银财货的商队过境，怎会安分守己、不起劫掠之心？
匪患、争端、补给、迷路，诸般乱象没人管，你所说的一切，就都是虚妄。”
杨灿轻笑道：“呵呵，所以啊，尉迟烈想做而没做成的事，现在，需要你来做。”
桃里可敦动容道：“什么事？”
杨灿沉声道：“建立草原联盟。”
“建立联盟，以各大部落属地为界，分段明确权责，令诸部各守区段、各担其责。
修路立标、守护水源、看管驿点、供给食宿，层层落地、事事压实。
效仿丝路州县规制，让逐水草迁徙、居无定所的草原，生出固定的商贸节点与通行秩序。
“由联盟统一制定商税、核定物价、立下追责铁规。
哪一段路段出事、商队遭劫受损，便由该段属地部落全额赔付、担责受罚。
利害绑定、权责对等，诸部为自身利益，必然尽心护路，只要他们真肯管，哪里还会出事？”
“这么算下来，纵使北线通商成本略高于旧日丝路，可待南线彻底断绝废弃，这里便是唯一的通商坦途。
哪怕利润稍薄，依旧是暴利，天下商贾定会趋之若鹜、络绎不绝。”
桃里可敦垂首沉思良久，暗自掂量自身实力与部落实情，终究还是缓缓摇头。
“玄川部落虽已衰败溃乱，可我黑石部落元气未复、内部暗流涌动，诸多长老心存异念。我恐怕……”
杨灿道：“你说的那些有野心的人，我知道……”
桃里夫人立即敏锐地道：“阿依慕和你说的？她给你写信，讲我的笑话？”
杨灿一窒，对她的关注点稍稍有点意外。
杨灿顿了顿，没搭她的话茬，继续道：“那些长老，单独拎出任何一人，都守不住如今的地位与权势，这一点，他们自己也清楚。
他们并非想要反叛黑石，只是不再敬畏你这位可敦。那么，你让他们对你产生敬畏不就成了？
此前你果断出兵、奇袭玄川，那事前事后，他们对你如何？”
桃里可敦微微一怔，细细回想，的确，在她果断派出十三路兵马袭击玄川部落后，部落中果然少了许多纷争，大家的关注都在派出兵马的战果上。
那十三路兵马凯旋，战利品堆积如山的时候，她在族人、在长老们面前，的确比平时更有威望。
杨灿唇角微扬，继续道：“将内部矛盾引向外部，对外拓业立威、建功立业，众人忙于征战拓土、积累财富，自然无暇内耗争斗。
就像一个大老爷，满宅院的妻妾，一个个吃饱了没事干，除了宅斗争宠，还能做什么？
如果她们在外面都有营生，什么逢迎讨好老爷、什么勾心斗角，她们只会嫌弃浪费功夫。”
桃里可敦瞬间通透了其中深意，可心底仍有顾虑：“可常年对外用兵拓业，难免会让部将势力坐大，最终尾大不掉、反噬自身。
况且，以黑石如今的实力，未必能稳稳压制草原诸部。”
“你无需兼并诸部、拓土称王，只需立规矩、稳商路、掌秩序、定权衡。”
杨灿语气笃定，“对外征战拓商，只为树立威信、绑定各方利益，而非扩张版图、独霸草原。
这样，就无需担心派出去的人坐大反噬。反而每一次成功拓业、每一场胜仗，都会增厚你的实力、抬高你的权柄、稳固你的威望。”
桃里可敦垂眸沉吟，轻轻咬着柔软的唇瓣。那张天真稚气的娃娃脸褪去所有娇态，倒像一个有了心事的少女。
她在心底反复权衡良久，才缓缓抬头，看向杨灿：“你会帮我？我怕，以黑石部落的实力，无法独力完成这种大事。”
杨灿眸中漾开笑意，知道她已动心。
杨灿道：“我当然会帮你。不过，要做成这件事，不是凭我一个想法、你一个部落就能完成的。”
杨灿道：“必要时，你提出来，我会帮你。不过眼下，你就有一个强大的帮手。”
“谁？”
“白崖国，姬云烈、安琉伽夫妇，白崖国会与你黑石部落东西结盟，在规划路线的另一端与你同时动手。
你们是如今草原诸部中实力最强大的两个部落，一东一西，结盟联手，相向而行，镇压诸部，难道，还不能成功？”
杨灿微微向前倾身，声音压低了些：“同时，会有一个财神，一个富可敌国的大财神，为你提供大量钱财。
也许，你不用动武，只凭一个‘利’，就能征服诸部了。”
桃里夫人虽已怦然心动，但对以利动人的说法依旧心存疑虑：“这世上的蠢人，远比你想象的更多，不是每个人都能懂得这个道理，或者克制住一时的欲望冲动。”
“所以啊，要恩威并施、文武相济。”
杨灿笑道：“武力先行。认同的拉过来，歃血为盟，共享富贵。
听不懂的，打到他懂，冥顽不灵的，武力吞并，你会越打越强，越打越富，等第二丝路开通之日，你就是敕勒川的女王。”
杨灿的声线清润低沉，像一个循循善诱的魔鬼，一点点地引诱着，桃里夫人只听得双颊嫣红，艳若桃李。
野心在她心底沸腾起来，她抬眸望向眼前这个英俊的男人，用力点了点头：“好，那我试试。”
杨灿微笑起来，伸出一只手：“合作愉快。”
桃里夫人伸出小手，正要与他击掌，动作忽然一顿：“你让阿依慕来，也是为了这件事？”
“不错。”
桃里夫人眸波荡漾：“如果，我没答应你，你是不是就要帮着阿依慕干掉我，让她取而代之了？”
杨灿道：“你想多了，我只是想让她在这桩大事中得些好处，可没想过要对你不利。”
“让她多得些好处？”
桃里夫人收回了手，吃味地道：“阿依慕是你的女人不假，她如今执掌左厢大支，也不假。
可左厢大支，始终是我黑石部落的。你凡事总是把左厢大支单独拎出来，对她格外提携，这对吗？”
杨灿也收回了手，无奈地道：“她是我的女人，我对自己的女人，格外关照一些，这不是天经地义的事吗？”
这该死的明目张胆的偏爱啊！
桃里夫人咬了咬唇，忽然挺起胸膛道：“她可以为你做的，我也能！”
那张娃娃脸此刻一片绯红，她的眼神儿却是滚烫的。
“方才，我们是谈合作，只计利弊得失，我是黑石可敦，我不能吃亏。”
说着，她慢慢起身，走到杨灿面前，轻轻俯身探去，凑到他的耳边，呵气如兰。
那声音，和着轻柔缱绻的气息，轻轻扫在杨灿的耳廓上：“现在么，我可以和你做点吃亏的事儿。”
杨灿眨眨眼睛：“我听说，吃亏就是占便宜。”
桃里夫人纤细白皙的小手轻轻落在了杨灿的胸口，少女感的脸蛋上，露出了魅惑的笑。
“也成，你占我的便宜，我占你的便宜，两两相抵，我们谁都不吃亏……”
她说着，便合身投入杨灿的怀抱，一阵耳鬓厮磨，直到察觉杨灿生起热烈的反应，她才带着灼热的吐息，在杨灿耳边轻声呢喃。
“尉迟烈想做而没做成的事，你要我做。那么……尉迟烈该做而不能再做的事，我也要你做！从此，经常……”
第429章 暗流汹涌
早晨，杨灿一行人沐浴着朝阳，走出了苍狼峡。
峡谷中凛冽的罡风被身后的山势隔绝开来，前路豁然开阔。
这片雪地，已经被压实了，那是因为常有材料运输的车马从这里驶过。
队伍行至大半路程，又有一条“岔道”接入了这压实的主道。
那是由一根根滚木紧密铺陈的路，延伸向远方连绵的山脉，这是为运输山中大石等建材所铺的路。
杨灿和身体硬朗的东老爷子，还有东灵儿姑娘，各自骑马，行于队伍当中，但昨日骑马的桃里可敦，此刻却不见了踪影。
桃里可敦，在车里。
桃里夫人虽然身材娇小，但从不娇弱。
她拉得开硬弓，也骑得了快马，也曾是敕勒川下追风骑马、踏雪逐猎的女骑士。
但，此刻的桃里夫人嘛……
“天上掉下个林妹妹，似一朵轻云刚出岫。娴静犹如花照水，行动好比风扶柳……”
她斜倚在铺着软垫的车榻上，身形纤细单薄，仿佛一缕轻云，轻轻落在榻上。
一身素色软袄衬得她身姿愈发娇小，肩头微微收拢着，蜷着身子，像只虚弱的小兽。
往日里灵动明媚的眉眼，此刻笼着一层淡淡的倦意，两弯眉峰似蹙非蹙，一双眸子似泣非泣，有种破碎的美感。
她以前从不知道自己的身子骨竟然这么弱。
她猜，大抵是因为她的身形太过娇小的缘故，昨夜里，她死过去三回，每一回，她都以为自己真的死了。
……
杨灿一行人从东往西，前往新城筑址的时候，正有另一支人马由西往东，也往新城筑址的方向走着。
这支队伍人数不多，堪堪百余人，行列松散，穿着似为商旅，不过其中又有许多精壮的武士，佩刀荷弓，英气勃勃。