王老夫子想了想，欣然颔首道：“灵犀公子所言，果然鞭辟入里，老夫明白了。”
杨弘一听，抚须微笑，自得不已。
杨灿道：“关陇士族，虽得了圣宠，但关陇诸公，却看得清，这不过是陛下受挫于山东士族，欲引关陇士族入局，为其马前卒罢了。
可山东士族一旦真的大败，那时关陇士族又将何以自处？
如果山东士族与关陇士族两败俱伤，那时陛下又该如何抉择？”
堂上一时寂静，四位长者若有所思。
杨灿道：“主欲集于上，族欲固于下，二者本相牴牾。所以两者可暂相和，不可久相安。
这一点，关陇诸长者，看得很明白。所以，诸公才有今日青樾静思之会。”
说到这里，崔皓和王老爷子终于放下了戒备之心。
崔皓道：“正是这个道理，帝王要集权，就得削士族之权。
士族要保门庭，便要制衡皇权之扩张。此消彼长、你进我退，并没有折中之策。
关中诸公既然看得明白，那么吾与王公，便可代表山东诸门，与你等谈上一谈了。”
崔皓这么一说，杨弘的神色也松弛下来，微笑道：“关中也好，关东也罢，说到底，都是士族，同一……那个阶级，正是一荣俱荣、一损俱损。
如今天子施恩于关中，关中自当图报。但我关中，可不愿与山东诸位，这叫什么来着？”
他笑着看向韦崤，韦崤道：“没有背叛阶级的阶级。”
崔皓抚掌笑道：“正是，我关东诸门，可不想成为陛下掌中之刃，与关中诸位闹个两败俱伤，背叛士族这个阶级。
所以，咱们可以好好商议一下，接下来，可如何行止？”
杨灿暗暗松了口气，双方代表只要摆正了立场，接下来的事，就好谈了。
于是，在杨灿的主持下，山东高门和关中士族双方代表，开始敞开心扉，坦诚议事，不再各藏疑虑。
众人一番密议，商定往后行事外示相争、内守同心。朝堂之上，依旧维持两大士族势力的相争姿态，私下里该通的讯息要互相通气，步调一致。
任凭帝王如何离间分化，驱虎吞狼，两宗只做表面拉扯，绝不真个斗伤了元气。
议事既定，双方代表欣然起身。
很快，崔皓便与韦崤乘车离开，一个时辰后，便再度现身汾水画舫，依旧垂纶江上，逍遥如旧，无人知晓二人曾赴过一场密会。
杨弘与王老爷子送走了崔皓与韦崤后，并没有回转“静思堂”，而是漫步墅中，观秋山、赏涧水，游园去了。
“静思堂”内，杨灿站在那“凹”字型屏风的前端，堂中已经空了。
原本就只有他们五人，现在四位老者一走，堂上便只剩下了他。
杨灿转过身，轻轻一推三扇大屏的中间那扇，那扇屏风上竟然出现一道门，杨灿走进去，便从“凹”字状屏风外，走进了“凹”字里。
屏后竟然独成一个空间，因为不见天光，所以室中点了蜡烛，烛光幽幽。
屏后有桌有椅，有一张胡榻，榻上斜躺着一个美人儿，一身月白色暗纹软绸的衫裙，起伏如月下山水，正是大穆皇后胡妩。
见杨灿进来，胡妩浅浅一笑，道：“坐！”
她此刻穿的是便装，衣衫简单，头上也仅以一支碧玉流苏簪子松松地绾住如云的秀发，余下几缕碎发垂落鬓边，不见中宫盛装时的端严威仪，却愈发显得天姿国色。
素雅衣衫，不掩牡丹国色，可雍容贵气间，又有一种与生俱来的妖娆娇媚，于这静室之中，尤其引人遐思。
杨灿迅速垂眸，把视线从那纤秾合度的好山水间移开，拱手道：“皇后殿下，可都听清了。”
“嗯~”胡妩从鼻腔里慵懒地哼应了一声，吃吃笑着，眼波流转道：“本宫之前还是小瞧了你。
字字如刀之利，有诛心之势，没想到啊，你这条舌头，也如你的笔一般了得。”
杨灿心道：“这算什么，你还没见过我那长达两丈三尺，只比宫廷仪仗的专用大槊短二尺的破甲槊呢，更加的犀利。”
胡妩柔若无骨地缓缓坐直身子，抬手轻理鬓边碎发，婉转声线裹着丝丝入骨的缱绻。
“满朝文武、世家公卿，无人说过这般一针见血的话。
你方才所言阶级之论，精妙至极，令本宫也是豁然开朗。
那你且说说，本宫身在中宫，究竟算皇族阶级，还是士族阶级？”
杨灿欠身道：“皇后殿下就是藩臣所说的那个个人了。殿下一念，便是皇族，亦可一念，便是士族。”
胡妩闻言幽幽一叹，眸底掠过一抹寂寥，轻声道：“陛下锐意集权、志在乾纲独断，一心忌惮外戚、制衡门阀。
本宫想做与他比肩而站的皇族，陛下却不肯答应呢。”
杨灿道：“所以，殿下如今便是士族，但又有别于一般的士族。”
胡妩嫣然道：“你说的倒是委婉，外戚就外戚嘛。我胡氏虽源于士族，却又脱胎于士族，如今……确是外戚。”
她起身离榻，在烛火微光中缓缓踱步，修身长裙曳地，勾勒出袅娜纤柔的腰线，体态妖娆，风姿绝代。
“所以，山东也好，关陇也罢，今日虽与本宫联手，终究不算最可靠的外援。
陛下既然动了不安分的念头，往后这大穆朝廷，怕是不会太平了。
我胡氏一族，以后还要多多倚仗你这位强藩周全呼应，你能做到吗？”
说到这里，胡妩驻足转身，眸光灼灼地落在杨灿身上。
杨灿忙欠身拱手：“藩臣早已承诺，既得皇后殿下垂怜庇护，自当倾心为殿下效力。
只是，如今的于藩，可还称不上陇上强藩，唯恐有负皇后所托。”
“现在不是，以后……可以是啊。”
胡妩说着，一步步走向杨灿，杨灿眼前只见裙袂轻轻摆荡，鼻端一抹幽香沁来。
胡后凝视着眼前人，沉声道：“火山，你本非池中物。往后有本宫居中照应，有山东及关陇暗中帮扶，你……可要争口气，莫叫本宫对你失望。”
杨灿暗喜，连忙退后一步，郑重抱拳道：“藩臣谨记殿下提点。藩臣此后定竭尽所能，不负皇后看重。凡有大事，必与中宫声息相通，内外相济、共御风浪！”
第509章 你欲调虎离山，我便破釜沉舟
当山东高门与关陇士族隐秘会晤、暗中勾连，试图稳固门阀权势、制衡皇权之时，深宫之内的帝王高琰，亦已悄然布下雷霆手段，步步紧逼。
他要以晋阳八大粮绅囤积粮米、闭廪拒售一案为突破口，撕裂山东士族的防线，斩断门阀干预朝政的触手，同时借机敲打隐隐与士族同流的后族，一举扫清掣肘皇权的阻碍。
大理寺刑狱大堂，气氛沉肃。
居中高坐者，乃是当今仪王高睦。
他一身锦缎王袍，腰束玉带，面容冷峻，眉眼间带着一种皇室子弟与生俱来的矜贵与凌厉。
左右两座，左侧坐的是大理寺卿沈隆，右侧是御史中丞苏泓。
八名粮商披枷带锁，跪伏在堂上，面色灰败，往日里在晋阳城里呼风唤雨的气焰荡然无存，只剩下一脸惶恐。
连日来，仪王高睦奉旨主审此案，轮番对八人讯问施压，软硬兼施，用尽手段。
可这八大粮绅仿佛早已统一口径，纵然面上惶恐难掩，言辞却始终滴水不漏。
无论如何盘问，他们都一口咬定，此番闭廪惜粮、拒不发售粮米，并无任何势力授意，纯粹是自己依据陇地灾情、粮市走势，预判要涨，因此惜售。
这个理由，当然不能让高睦满意。
今日再审，高睦的神色已经极是不耐烦了。
高睦垂眸俯瞰阶下狼狈跪地的八人，唇角勾起一抹冰冷讥诮的弧度：“呵呵，你们的嘴，还真是硬啊，简直无可救药。”
一个粮商叩首哀嚎道：“大王明鉴！我等皆是本分的商户，历来遵规纳税，从不敢触犯律法。
此番实是因为虑及粮价将涨，才惜售的，绝无其他缘由，我等冤枉啊！”
其余七人纷纷附和，哭声求饶声此起彼伏，就是无一人认罪。
高睦脸色一冷，沉声喝道：“刁民顽劣，冥顽不灵！左右，抬刑具上来。本王倒要看看，是他们的骨头硬，还是我大穆国法更硬！”
堂下执役闻声却没动，而是齐齐把目光投向大理寺卿沈隆。
“大王且慢。”
“大王不可！”
左右两道声音同声响起，大理寺卿沈隆急忙拱手道：“大王，八大粮商，尚无确实罪名，岂可擅动刑罚？若屈打成招，不免有失我司法公允。”
御史中丞苏泓亦附和道：“沈寺卿所言极是。下官掌监察，常见冤狱，多因未审先刑、逼供谳定。
今日审问这些商贾，当以律法为准、以证据为凭，而非以刑威迫供。若先行用刑，纵使日后定案，也难堵世人悠悠众口，不免落人口实，大王，三思。”
眼前二人一主刑狱、一主监察，皆是朝中重臣，手握律法与监察之权，如今立场一致，高睦也不能不卖这个面子。
“罢了，看在两位大人面上，本王今日便不用刑了，你们回到牢中，最好想个清楚，早早坦白，朝廷会从轻发落，若等本王查到实据，哼！”
说到这里，高睦把手一挥，喝道：“把人带下去。”
沈隆向堂上执役微微点头，众执役这才一拥而上，拖起晋阳八大粮商便走。
……
大理寺大牢，如今是文武共管。
不管是大堂上，还是提审过程，亦或这大牢之中，都有左卫将军芮克武的人。
芮克武素来治军严谨、军律森严，得到朝廷命令后，他即刻抽调精锐士卒进驻大理寺，参与了对八大粮商的看管与提审。
那执役押解犯人回牢房，左卫士兵也是按刀跟随，四名甲士前呼后拥，全程盯着，根本没有人能在他们的眼皮子底下，和这些犯人说一句话、递一样东西，甚至，交换一个眼神。
但，这里毕竟是大理寺的地盘，真要传讯，他们又如何挡得住？
夜晚，天牢大门紧闭，牢房里的狱卒，差不多半个时辰会巡视一趟，不管是送饭，还是巡视，左卫官兵亦如影随形，不离半步。
但，他们还是小看了山东高门的能量。
他们防范了所有的环节，甚至送进牢房里的饭，都防止了夹带，但是他们没想到为了传讯进来，山东高门居然叫人选择了“自爆”，主动制造罪行，并且被人发现。
然后，他就顺理成章地被关进了大牢，大理寺关押的不是一般的犯人，除了圣旨钦点的要案人犯，拘押于此的，都是犯了事的官员。
今天，便有一个犯了事的小官，被关进了大理寺的牢房，隔着一道木栅栏，旁边便是八大粮商中周粮绅所居的牢房。
夜深人静，一队巡夜兵卒和大牢狱卒提着灯笼，堪堪走出他们的视线，那个犯人突然动了。
他披头散发地爬到栅栏边，轻轻拍了拍栅栏。
周粮绅正呆呆坐在牢房里，想着这局面如何收拾，听到声音，木然扭过头去。
就见那人坐在栅栏旁，抬手把覆面的头发左右一分，露出一张白净面孔来。
此人虽也形容狼狈，一身囚服，但那双眼睛却十分镇定，不见半分忐忑与迷惘。
“周东主，王家托我给你带个话……”
……
晋阳的秋常多晴日，风软云轻，是北地士子交游宴聚的好时节。
这段时间，晋阳城中最惹士林关注的，便是六位年少俊彦的聚会。
这六人分别是杨灿、崔珩、卢策、韦承、杜少卿、杨砚，此六人年少有名、风姿卓绝，时常聚会。
他们的聚会并无定所，或是城东的汾水画舫，临江置酒、纵谈风月；或是城西的竹院茶寮，煮泉烹茶、评诗论赋。
又或是去城郊的古亭荒榭，登高望远、挥毫题字；偶有闲情时，也会寻一处雅致的青楼，吹拉弹唱，携美尽兴。