“不过除了法国和英国之外，普鲁士和奥地利正在厉兵秣马准备一战，他们是不可能参与到远东这个乱局之中了。”
“意大利刚刚统一全国，在远东利益不大，或许会因为英国和法国的驱使有所动作。”
“西班牙、葡萄牙是上一个时代的玩家，如今都处在黄昏时刻，能派到远东的兵力不会太多。”
“荷兰人被称为海上马车夫，与英国在南洋一战之后渐渐退守。要说他们能参战远东，我拿不准主意。”
“倒是美国那边，南北相争，怕是想干预我们中国的内战也是有心无力。”
“况且根据上海那边的消息，秦远给美国的筹码不少，又是铁路十年经营权，又是允许设厂。美国的工厂主们可都乐疯了。被这些工厂主支持的北方联邦，是不可能站到光复军对立面的。”
“谁说北方联邦就铁站光复军了？”同治呵呵一笑，“北方联邦现在最担心的是什么？”
“军火供应？物资供应？”净水回答。
“不，是列强干涉，是西方各国对于南方邦联政治地位的承认，是英法直接帮助南方邦联！”
同治微微笑道：“政治承认这东西虽然只是一张薄纸，但对于人心，对于美国的南北划分，可是至关重要。”
“法国在墨西哥大量屯兵，英国在加拿大持续控制。”
“你说美国北方联邦，怕不怕英法同时下场？”
净水立刻从光屏上调出了北美的地图。
根据地图显示，加拿大是英国殖民地。
英国虽然失去了美国，但是在十八世纪的那场英法战争之后，英国从法国手里夺走了加拿大，至今深耕了整整一百年。
而墨西哥虽然也已经独立，但自从去年墨西哥总统华雷斯因财政困难宣布暂停偿付外债两年，英、法、西三国便以此为借口，派遣远征军武装干涉。
至今，英、西两国已与华雷斯政府达成协议后撤军。
但拿破仑三世为了把墨西哥变为法国的殖民地，非但不撤军，反而向墨西哥内不断派兵，隐隐有武装占领的意图。
如果英法分别在加拿大和墨西哥出兵，对北方联邦动手，那美国南北战争还真说不定谁胜谁负。
“这局势真是越来越复杂了。”净水紧皱着眉头，“欧洲那边普鲁士、奥地利要打架，北美那边美国内战，英法又能随时干涉，南美因为硝石和西班牙的威胁也有点乱战的迹象。”
“在亚洲，我们中国，还有越南、日本，竟然都是南北对立，要打一场的意思。”
“南洋更不用说了，论坛里每天都有当地土著和汉人聚集地发动叛乱，要颠覆西方列强殖民统治的新闻。”
同治凝重点头：“最为关键的是，你发现没有？似乎这些战争都与光复军，或者说与中国有着若即若离的联系。似乎一切战争的引线，就在中国。”
净水仔细想着，确实如此。
日本、越南就不必说了。
南美那边如今光复军是最大的军火提供商，北美亦是同理。
欧洲那边，普鲁士的中国留学生最多，南方的光复军与普鲁士之间的技术交流、军事交流是其他欧洲国家所不能比的。
“必须尽快抓紧时间。”净水已经有一种风雨欲来的感觉，“卜鲁斯和葛罗先后发来电报，要求我们尽快将北方各地军阀力量拧成一股绳，防备光复军北伐。”
“我们能拖得时间越久，西方列强派来远东的兵力就越多，他们准备得就越充足。”
“俄国那边也有了动静。那位公使表示，只要我们能够承认外蒙古独立，就会派出大军前往中国帮助我们对付光复军。”
同治听到这个消息直接愣住了：“外蒙古独立？这是什么时候的消息？为什么我从来都没有听说过？”
净水苦笑着摇头：“就是这几天的事。俄国人看准了我们现在的处境，开口就是外蒙古。他们知道我们没得选。”
1860年代初，俄国政府下属的“阿穆尔委员会“经过研究，形成了一个极具前瞻性的战略规划：
“为了俄国的政治和商业利益，以及广阔的陆地边疆的安全……一旦清帝国覆灭，我们的一切活动应以能使蒙古和满洲组成独立的领地为目的。“
这句话揭示了俄国对外蒙的真实底线。
短期内不直接吞并，不公开支持独立。
等到合适的时机，用各种方式影响外蒙古上层集团，逐渐促使外蒙古从中国分离出去。
而只要清帝国覆灭或衰弱到临界点，就立刻让蒙古以“独立领地“形式脱离中国。
如今是什么时候呢？
光复军拿下南京，即将举兵北伐。
俄国人看出了清廷的虚弱。
也看得出，当下对于中国北疆侵蚀的千载难逢的时机。
慢慢渗透？
对于当下而言，已经不足以满足俄国人的野心了。
提出让外蒙古独立，是俄国人的试探，却也是其野心暴露无疑之象征。
同治的脸色终于变了。
他做了几年的皇帝，怎么可能不知道蒙古对于清王朝的重要性。
一旦外蒙古独立，整个蒙古都会震荡。蒙古铁骑还能护卫满清吗？
“不能允许，绝对不能同意俄国人这个条件。”同治立刻道，“什么条件都可以答应俄国人，但是割让外蒙古绝对不能同意。外蒙要是独立了，漠南蒙古的其他王爷会怎么想？”
“僧王和他的蒙古骑兵又会怎么想？”
净水摇头道：“我也是担心这一点，所以才迟迟没有同意。但俄国要是不出兵，光凭借英法，你觉得真能打败秦远的光复军？”
“我可是听说了他在南方这些年建立了一套什么兵役制度。要是南北真的打起来了，他随时能爆兵百万正规军。”
同治道：“秦远如今在上海如此强硬，俄国人能不看在心里？如果俄国真的放任光复军拿下整个北方、统一中国，你认为我们与俄国签订的那些割让土地的条约，秦远会认？俄国人会认识不到这一点？”
“说动洪秀全，说动俄国公使。俄国人一定会派兵。”
他这句话说得无比肯定。
净水没有立即反驳，而是沉默着走回窗边。
窗外紫禁城的琉璃瓦在秋日下闪着光，几片枯叶从宫墙外飘进来，落在汉白玉石阶上，干枯而轻薄，风一吹便化成了碎末。
“外蒙古不能给，但俄国人的胃口又必须填。”她低声道，“必须找一个折中的法子。”
“折中的法子？”同治冷哼一声，“俄国人要的是地。不给外蒙，就得给别处。”
“东北的铁路权、松花江的航运权、还是恰克图到张家口一线的商路完全开放？你觉得哪一个不是割肉？”
“割肉总比割地好。”净水转过身来，目光锐利，“不是还有一个太平天国吗？”
“让洪秀全去和俄国人打交道。俄国人在西北最想要的是新疆和天山南北。我们让太平天国割去，我们装作看不见。”
同治的眼睛慢慢眯了起来。
这倒是一条毒计。
让太平天国把自己控制的西北土地“许给”俄国人，一来让俄国人得到实际利益，二来将太平天国牢牢绑在俄国人的战车上，三来清廷还可以在事后装作什么都不知道。
损失骂名让洪秀全担着，但这能抵挡得住光复军北上的实际利益，却是他们占大头。
“这倒不是不行。但要说服洪秀全，可不容易。”同治道。
净水冷冷一笑：“洪秀全现在就是个躺在病床上等死的疯子。”
“如今在西北真正能说话的，是陈玉成和那些和他们一起打出来的广西老人。”
“李秀成现在跑到了山东，生死不明，太平天国内部正是最虚弱的时候。”
“这个时间点，俄国人去施压，比我们去说更管用。”
同治沉吟片刻，终于点了点头。
“不过还有一件事。”
“什么事？”
同治吐出了一个人的名字：“曾国藩！”
“石达开现在确认无误的活着，而曾国藩是北方最后的主心骨。如果曾国藩再败了，我们就真的没有退路了。”
净水点点头，转身从案上拿起一份已经拟好的诏书草稿，““我已经拟好了旨意。加曾国藩太子太保，节制豫皖苏鲁四省军务。”
“另赐尚方剑，准其便宜行事，先斩后奏。”
同治却是摇头：“这些虚名没有用。”
“曾国藩要的是治权。四省的钱粮、税赋、兵源，都要交给他。”
“安徽的苗沛霖看样子已经不打算回安徽了，那就把安徽给曾国藩。让他把湘军扩充起来，现如今他手里的直系人手还远远不够抵御南方之敌。”
以前清廷防备汉人做大，对于湘军、淮军、楚军这些由汉人建立的地方军队，进行了严格的兵员限制。
如今天下已经到了这个地步，再谈那些限制简直就是笑话。
“你舍得安徽？”净水有些惊讶他的决策。
“我舍不得的是这北京城。”同治的声音很淡，但很坚决。
净水盯着他的脸看了几秒，忽然轻轻笑了一下：“你果然是咸丰。这股子当断则断的狠劲，镉峰那个小儿身上可不会有。”
同治没有接话。
“我去见俄国人。”净水重新披上了外袍，“蒙古的事，我再看一看。眼下还不到最坏的时候。”
“你去吧。”同治转过身，重新看向虚空中的光屏，上面还在不断刷新着来自世界各地的消息。
时间，他太需要时间了！
这具身体，太小，容纳不了他揽狂澜于既倒的雄心！
与此同时，千里之外的临淮，曾国藩也正对着同样纷飞的纸片发怔。
一封从上海传来的《北华捷报》英文号外，连同翻译稿和几份转抄的电报，摊满了他的案头。
其中一份抄写的译文上，用朱笔重重地勾着一行字：
【凡阻挠接管者，一律视为叛乱分子，按军法处置。】
另一份文件上，写着秦远在东花厅对六国公使说过的那句话：
“你们来中国，到底是要建立一个国中之国，还是为了贸易而来？”
曾国藩已经反复盯着这句话看了好几遍了。
列强来中国之目的，秦远用一句话就直接点破。
“润生，”他唤来幕僚，“去把李鸿章的信拿出来，再看一遍。”
幕僚应声去了。
曾国藩却仍坐在原处，目光穿过被风吹动的门帘，落在远处灰沉沉的天幕上。
“天下兴亡，匹夫有责。”
他轻声念了一句，声音里说不清是悲怆还是自嘲。
“说得好啊。”
他叹了口气，却也就只是叹了口气！
第621章 大势已去，快刀斩乱麻