思至此处，陆北顾自己都有些不确定地说道：“是因为包拯反对宋学士接任三司使这一步明显走错了？以至于韩琦不得不公开反对？”
“继续。”
宋庠鼓励他接着推导下去，而陆北顾这时像是忽然想通了什么。
“包拯年岁已大，既然想要成为宰执，那就必须奋力一搏，把所有挡在他成为三司使道路上的敌人都清除掉......而包拯的弹劾之所以一直以来都具有独一无二的威力，是因他是孤臣，也正因如此，包拯绝不能与韩琦有任何联络，否则一旦被人抓到，包拯这柄剑，便会由无坚不摧，变成了一碰即碎。”
“张相公正是看准了这一点，包拯既然本身性子就急，又太渴望升任三司使继而成为宰执，所以包拯的头脑必然不冷静.......而在这种情况下，包拯又偏偏没法跟韩琦或者其他人商量，故而根本意识不到‘张相公推荐宋学士接任三司使’其实是一个专门针对他设下的陷阱。”
“而包拯只要上疏，那么其用心便不打自招，如此朝臣皆知，包拯正是为了自己上位三司使，才有此连续弹劾的举动，所以，他这柄剑的锋芒就将瞬间黯淡......相反，若是他赞同此事，其实宋学士接任三司使的事情，最终反而会被官家否决。”
推论至此，陆北顾终于透过后续的落子，看清了张方平所布之局暗藏的杀机。
“张相公的布局看似不算天衣无缝，但却精准地找到了包拯的弱点，拿捏住了其急于上位的心态，真是高明。”
宋庠笑了笑，只道：“其实这局棋里，隐藏着的意图有那么难以勘破吗？未必吧？只不过这人啊，不经历大风大浪，遇事就没定力......权欲熏心之人如此，见利忘义之人如此，见色起意之人亦是如此。”
陆北顾看着冒着热气的茶水，若有所思地问道：“可张相公为何敢如此做赌？若是包拯不上钩呢？”
“不上钩有不上钩的办法。”
宋庠也给自己倒了杯新茶，说：“若是包拯同意子京接任三司使，那子京自己便会请辞，到时候再推荐王拱辰或范祥接任便是了，而即便是官家心意已决，执意要包拯任三司使，那三司从上到下全是张方平的人，你猜会是什么结局？”
“最好的结局也不过是临时过渡一下，然后赶紧调走，不然的话，但凡包拯久留于三司，必然会遭下属阳奉阴违，到时候国家财政急转直下的黑锅，就要扣到他身上了。”
“嗯。”
宋庠微微颔首，道：“三司自成体系，这里面的水很深，不是一个外人轻易能蹚出来的，不过现在也用不到后续的布置了，包拯自己走了一步臭棋......韩琦自然是清醒的，知道如果不马上表示同意，那就更被动了。”
“可韩琦果断撇清了自己，包拯不就这么被架住了吗？现在金身破了，进也不是，退也不是。”
“过河卒，哪有回头的路可走？进不得，便是无用，那就要直接出局了。”
“那老师打算出手吗？”
“无需老夫出手。”宋庠说，“韩琦自己都把包拯给卖了，现在谁跟包拯站一起，谁不就是为权势而政斗的朋党吗？接下来，若是所料不差的话，富弼该避嫌了。”
陆北顾喝了口茶，默然不语，一股寒意从他的后背升起。
根据已知的信息，他有充分的理由相信，韩琦在指使包拯动手之前是跟富弼通过气的，两人定然达成了某种默契。
毕竟，富弼作为首相，是不希望看到已经立下大功的枢相宋庠，与张方平的势力合流。
所以对于韩琦让包拯弹劾张方平，继而由包拯接任三司使之事，富弼一定是乐见其成的。
但这种默契，是建立在包拯能够成功的基础之上的。
一旦包拯失败，富弼不仅会对已经达成的默契翻脸不认账，而且恐怕还会对包拯落井下石，从而向官家、向朝野，表明自身立场。
“怎么不说话了？”
“几有冷水泼面之感，骄心顿消。”
“这就对了。”
宋庠手指轻轻敲击着桌面，发出轻响：“老夫在庙堂厮混了一辈子，所谓心得，不过八个字。”
“——忧谗、畏讥、思危、求退！”
此言暮气虽重，却自是有道理的，奈何这时候的陆北顾实在难有切身之感，也只得颔首。
给学生泼了一盆冷水后，宋庠倒也不再继续，转而道。
“盐铁司作为三司重中之重，历来都是以坐拥金山银山著称，而盐铁判官身为盐铁副使的副手，分管数案，权力极大，你坐在这个位置上，其实就是让你去占位的。”
这才是问题的关键。
三司使可以换人，但具体办事的部门，尤其是盐铁司，必须掌握在“自己人”手里。
陆北顾这个“权发遣盐铁判官”的位置，看似只是盐铁副使的副手，实则至关重要，若被对手安插人手，那盐铁副使乃至三司使的政令必然难以畅通。
“学生该如何应对？还请先生指点。”陆北顾虚心求教。
“你赴三司首要之事并非急于表现，而是要迅速熟悉盐铁司内部事务、人事脉络，尤其是盐、铁、茶、矾等各项专营事务的现行章程、历年账目、关键吏员，这些才是你立足之本。”
“其次。”宋庠继续道，“同僚里要格外留意户部判官吕公孺、度支判官王安石二人。”
吕公孺、王安石？
陆北顾对这二人并不陌生。
吕公孺是宰相吕夷简之四子，出身显赫，年富力强，而王安石则因万言书名动天下，其文章、政见早已传遍士林，被许多人视为未来的宰相之才。
“吕公孺与王安石，皆非池中之物，他们背后，亦有支持的势力，尤其是王安石，其‘变法’之论，虽未大行于世，但已得部分重臣赏识......你在盐铁司，难免会与他们在事务上有所交集，你对此二人，可敬而不可尽信，可合作而不可依附，明白吗？”
宋庠的话语中带着一丝告诫的意味。
“明白。”
“除了这些，贾昌朝近来也颇为不安分。”
陆北顾眉头微蹙：“他想做什么？”
“秋后的蚂蚱，不蹦跶也是死，不如蹦跶两下。”
宋庠冷笑道：“他阻挠熙河开边出兵之事，官家虽未深究，但如今拓地三千余里，回过头看，官家心里怎么评判？而如今他见老夫地位稳固，自知难有作为，便开始四处活动，甚至暗中与禁中内侍有些往来，想再掀起些风浪......你如今回京，又掌盐铁之权，需防他狗急跳墙，对你不利。”
陆北顾心中凛然。
贾昌朝此人心术不正，且与自己有旧怨，确实不得不防。
“学生明白，定当谨言慎行，不授人以柄。”
宋庠点点头，脸上露出疲惫之色，他揉了揉眉心道：“朝局如棋，瞬息万变，你年少高位又立殊勋，不知有多少双眼睛在盯着你，总而言之，控制住自己的贪念，不要跟包拯一样昏了头......财赋乃国之命脉，盐铁更是命脉中之枢纽，办好差事，稳住阵脚，便是大功一件。”
“学生谨记先生教诲。”
“好了，时辰不早，你今日刚回京，也早些回去歇息吧，去了三司若有疑难，可随时来府上询问老夫。”
陆北顾再次行礼告退，走出书房，夜风拂面，带着一丝凉意。
他抬头望向夜空，星子稀疏，新月如钩。
从明日起，自己将踏入一个与边塞沙场截然不同的战场......一个由账册、公文、人际和阴谋交织而成的，没有硝烟的战场。
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第482章 徒法不足以自行
按照大宋制度，因为陆北顾已经卸任了熙河路经略安抚使、河州知州，且尚未就任盐铁判官，所以他目前其实是没有差遣在身的。
因此，他归京之后，第一件事情是需要先去盐铁司报道，然后才能接受官家的召见。
待他回到陆宅时，已是亥末时分。
因为吃完饭天就已经黑了，城门已闭，故而贾岩一家是回不了虹桥的，今晚也得暂住于此。
裴妍和陆南枝还在灯下一边做着针线，一边低声说着话，显然是在等陆北顾。
见他回来，裴妍起身道：“灶上温着粥，我去给你盛一碗。”
“有劳嫂嫂。”陆北顾确实感到有些饥乏。
简单用了些夜宵，陆北顾便让嫂嫂和姐姐也早些休息。
他自己则回到书房，取出纸笔，将今晚宋庠所言要点一一记下，又沉思良久，对明日赴任之事细细推演了一番，直至深夜，方才将纸送进火盆里烧毁，熄灯安歇。
翌日清晨，陆北顾早早起身。
黄石已经把马车早已备好，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，晨光中的开封城渐渐苏醒，街市开始喧闹起来。
陆北顾靠在车厢壁上，闭目养神，心中却已将盐铁司的大致情况过了一遍。
盐铁司，与度支司、户部司并称三司，是大宋最高财政部门，其职权范围极广。
主要包括，盐政，即解盐、井盐、海盐等的生产、运输、专卖；茶政，即各地茶叶的种植、征税、专卖；矿冶，即金、银、铜、铁、铅、锡等矿产的开采、冶炼、铸造；商税，即大宋境内商业税收的征收管理；兵甲，即宋军的军需物资采购、生产，以及甲胄和军械的研发、定型、制造；工程，即包括皇室工程在内的所有朝廷主导的工程，还有对禁中的物资供应。
可以说，天下山泽之利，关市之征，大半归于盐铁司。
其主官为三司盐铁副使，俗称盐铁副使，乃是三司里默认排名仅次于三司使的二把手，大宋最初是设有单独的盐铁使主管盐铁司的，但后来被废除，目前实际负责盐铁司各项事务的是分管不同案的盐铁判官，在判官之下设兵、胄、商税、都盐、茶、铁、设共七案，各案由案主管理，同时司内官员还有孔目官一人、都勾押官一人、勾覆官四人，再有大批的令史、书令史、守当官、贴司等胥吏。
范祥作为盐铁副使，但因亲自抓盐法改革，经常在外督办解盐事务，盐铁司内部的日常运转，实际上是由两位盐铁判官分权管理的。
马车在三司衙门前停下，门前守卫验过陆北顾的官凭，恭敬放行。
而门内，迎接他的却是已经因功升任案主的沈括。
沈括装模作样地给他作揖行礼，然后问道：“可是陆判官？下官盐铁司胄案案主沈括，奉范副使之命，在此迎候判官。”
看他嘴角藏着笑的贱兮兮样子，陆北顾恨不得给他来一脚。
不过，大庭广众之下，还是第一天当值，这种事情肯定是干不出来的。
陆北顾颔首，就跟两人不认识似的，道：“那就有劳沈案主带路了。”
他跟随沈括穿过重重门廊，与枢密院的肃杀气氛不同，三司衙门内弥漫着一种忙碌而略显沉闷的气氛，沿途可见不少胥吏都是在抱着厚厚的账簿匆匆而行。
来到盐铁司的办公区域，盐铁司的正厅颇为宽敞，已经有一群人坐在那里了。
为首之人，正是范祥。
范祥见陆北顾到来，未等其施礼，便已朗声笑道：“可算把你盼来了！”
陆北顾连忙快步上前，深深一揖：“下官陆北顾，拜见范副使，劳范副使与诸位同僚久候，实不敢当。”
“诶，子衡何必多礼。”
范祥伸手虚扶，态度颇为热络：“你在熙河拓土三千里，立下不世之功，名动朝野，能来我盐铁司，实乃我司之幸嘛，你们说是不是？”
他话语中直接以表字相称，显是刻意拉近关系，也点明了陆北顾的份量。
盐铁司众人也不傻，既然能做到判官、案主，谁不晓得陆北顾身后站着的是枢相宋庠？再加上陆北顾本身能力也摆在那呢，所以不会有人第一天就得罪他的。
因此，众人纷纷附和。
说罢，范祥侧身，开始为陆北顾一一引见身后众人。
他先指向一位看着已是年近六旬的官员：“这位是赵勤赵判官，分管兵、铁、商税三案。”
陆北顾拱手道：“久仰大名。”
这话其实是瞎胡扯，陆北顾压根没听过这人。
赵勤还礼，只是简单道：“陆判官少年英才，日后同衙为官，还望多多指教。”
陆北顾心知，其人表面看起来客气，但肯定不是好相与的......而且他年纪太轻，难免遭这些老人嫉妒，暗中给他使点绊子恐怕都是再正常不过的事情。
接下来，范祥开始给他介绍各案案主，介绍完毕，范祥环视众人，声音提高了几分，既是说给陆北顾听，也是说给所有在场属官：“子衡初来，于司务或有生疏之处，然其才具，陛下与朝廷俱已认可......往后司内事务，尤其是胄案和设案、茶案这三案公事，皆由子衡做主。”
众人齐声应道：“谨遵副使之命。”
对于范祥的安排，陆北顾还是挺满意的，这样两个判官一人管三个案，范祥自领都盐案，非常平衡。
而且，有沈括管着胄案，最起码都能保证他不被架空，至于设案，此前是雷简夫在管，雷简夫现在升任了熙河路提刑官，接任的案主是什么来路背景他倒是不太清楚。
“子衡，你的值房已经备好，且随我来，其余同僚亦各归其位吧。”
陆北顾向诸位同僚再次拱手致意后，便随着范祥向外走去。
盐铁判官的值房就在另一侧，宽敞明亮，案牍整齐，文房四宝俱备，背后也是一排排书架，上面已摆放了不少卷宗，与他在枢密院时的值房相比，这里显然气派多了。
范祥掩上值房的门。