“陆相还在兴庆府招讨使司的旌节还没收，我们还有时间。”
姚麟看着刘昌祚说道：“拿下凉州，拿下甘州，把兵推到瓜、沙二州门口，到那时候朝廷里主和的人想说不打，也得先问问我们在河西的兵答不答应不是？”
“那就没什么好担心的了。”
姚麟沉吟片刻，反而道：“我反倒是担心北边。”
辽军占了黑山威福军司和天德军，等于在夏国北境楔进了一枚钉子，这枚钉子离宋军却并不远，因为从黑山顺着黄河南下就是兴庆府了。
“辽人不会这时候往南伸手。”
刘昌祚思忖了片刻，然后摇头：“咱们十几万大军在兴庆府，向北也就是二百里的路程。”
“你说错了，我担心的不是辽人往南伸手，而是不往南伸手！”
“你的意思是？”
“夏国已灭，如果不伐辽，几十万西军还有存在的必要吗？”
刘昌祚闻言一时愕然。
这个问题他倒是没想过，他只想着仗打完了立了功劳，便合该加官进爵领赏。
“这事得归朝廷管。”
“朝廷怎么管？”姚麟将身子往前倾了倾，“裁撤？遣散？还是把西军拆分到各路去，让那些没上过战场的文官来指手画脚？”
“你想说什么？”
姚麟没有回避他的目光。
“朝廷现在不会动我们，夏国刚灭，辽军还在黑山，西边还有凉州、甘州没拿下来，瓜沙二州也须遣兵驻守，这些地方都要人守......可局势总有稳定下来的那一天，到那时候，朝廷养不起这么多兵，自然也容不下这么多握兵的人。”
刘昌祚将双手搁在膝上，指节粗大，手背上全是伤痕。
他望着自己这双手，沉默了好一阵。
“陆相不会不管我们。”他说。
“陆相自然会替我们争。”姚麟说，“但陆相要争的不只是你我的前程，他要争的是朝堂上的大局。”
刘昌祚挠了挠头，只说道：“你我攒下的功勋，即便不带兵，也已经够换几辈子的富贵了。”
“那下边的将士呢？”
帐帘被夜风掀起一角那杆龙旗又翻卷了一下，旗面在火光中一闪一闪地亮。
“所以你觉得，”刘昌祚缓缓开口，“仗不能停？”
“肯定不能停！”
姚麟将刀柄攥紧了些：“辽人占了黑山、天德军，这是现成的由头，陆相若肯伐辽，你我便还有仗打，朝廷也不敢动西军。”
“你说得轻巧。”
刘昌祚蹙眉：“辽国可不是夏国，夏国地不过千里，辽国从黑山到白山东西延绵万里，乃是不折不扣的万里大国，而且白沟河以北，处处都是修了上百年的城池寨堡，析津府的城墙比兴庆府还高还厚......况且即便想打，朝廷有钱吗？灭夏这一仗打了大半年，花的钱怕是几千万贯都打不住，再伐辽，拿什么打？”
“有没有钱打辽，那是陆相的事。”
姚麟只说道：“你我做不了主也不必做主，但我们可以让陆相知道，西军上下都愿打、敢打，而且不是你我二人这般想......种家、折家，还有那么多将领，这些人哪一个不是靠打仗坐到今天这个位置的？仗停了，他们能甘心？”
刘昌祚没有再说话。
帐外传来换岗的脚步声，甲叶碰撞的细碎声响由远及近，在帐前停了一瞬，又渐渐远去。
“你说的事我不反对，但你自己挑头去吧，今晚我都领了三十军棍了。”
“你不反对就行，这其实也不只是我一个人的意思。”
姚麟最后说：“咱们这边加快点，先把河西走廊拿下来，然后自会有人尝试对辽挑起边衅......辽军也不是软脚虾，不会一味退让，只要摩擦起来，就有机会扩大战事规模。”
翌日。
兴庆府内的原枢密院，这里已经成为了陆北顾的临时办公地。
“陆相，李公来了。”
卢广宇特意进来通报。
如今的卢广宇在陆北顾荐举下也早已成为了枢密院的官员，此次作为招讨使司随员参与西征，级别虽然不高，但正所谓“宰相门前七品官”，没有人敢不拿他当回事。
而值得他如此郑重其事称呼的，却非是旁人，正是他们曾经在合江县学读书时的合江知县李磐。
“快请进来。”
官场有官场的规矩，陆北顾既然在办公地点，却是不好倒履相迎的。
此前收复绥德城建立绥州后，李磐担任了首任绥州知州，随后又调任了环州知州，如今履历已经够了，因此被任命暂管兴庆府，不过这是个临时差遣，还不算正式官职。
陆北顾站在门槛内迎接他。
他看着跟当年一样，还是那般黑瘦，唯一的区别就是鬓角的头发皆已变白了。
“李公。”
李磐趋前两步要行庭参礼，被陆北顾伸手托住了肘弯。
“您和我便不必了，坐。”
两人隔案对坐。
陆北顾对于兴庆府的情况摸得比较清楚，所以亲自给他做了交接。
“兴庆府的户籍册籍，已核过七成了，夏国旧档里户等分得不细，三等以上、以下，界限模糊，有些部落帐落不在册，有些在册的帐落已散了，核起来颇费工夫，便烦请李公多费心了。”
“哪里哪里。”
李磐连忙道：“不过下官的想法是，先把坊郭户与农耕户厘清，部落民暂依旧制，待宁夏路转运使司立起来再议。”
“也好。”
“另外，这是兴庆府城内官仓存粮的核册，夏国度支司的旧账记了三十万石，实点只得二十二万石，亏了八万.......亏掉的，一部分是梁氏覆灭那几日被乱兵、乱民抢了，还有一部分大约是旧账本就虚着。”
“那二十二万石支应到秋税入库够不够？”
“应该够，就是可能会比较紧张。”
陆北顾交代道：“主要是兴庆府城内的坊郭户，其本身不事生产，平常年月能通过做工这些赚钱然后买城外运进来的粮食，现在却是断了半年了，所以每日施粥的消耗比预想的大......再者城外归附部落的牛羊，去冬、今春倒毙了不少，他们拿不出东西来换粮，也只能靠官仓赈济。”
赈济归附部落，这本是题中应有之义，倒不是宋军仁义，而是这些人若不安置妥当便是现成的乱源，与其到时候出兵镇压，还不如花费些粮食让他们饿不死即可。
“那这批赈粮如果兴庆府官仓不够的话，是从陕西调？若从陕西调，须走灵州川，眼下的运力怕是要排到秋后。”
“从兴庆府出。”
陆北顾拿定主意，道：“夏国旧库里的银绢之类都是可以动用的，拨一部分出来，就近向灵州、韦州的存粮大户籴粮，不必什么都从陕西调。”
李磐将这道吩咐记在心里。
陆北顾端起茶盏，抿了一口，随口道：“兴庆府往后便是宁夏路治所，路一级的衙门都要立起来，经略安抚使司、转运使司、提点刑狱司，还有府衙、县衙，桩桩件件，都要人，若是这段时间做得好了，将来未尝不可再进一步。”
李磐垂着眼睑，望着案上那份核册，只是苦笑道：“下官今年六十有三了。”
陆北顾抬起眼。
“下官在选人上蹉跎了大半辈子，自知不是能腾挪的料，此番蒙相公不弃，委以府事，自当竭尽全力，只是这兴庆府不比内地州府，这里是夏国旧都，党项贵族盘根错节数十年......梁氏虽灭，嵬名氏、仁多氏、野利氏这些大族仍在，他们眼下恭顺，是因为大军还没撤，等大军撤了，宁夏路这一套新衙门能不能撑住场面，不好说。”
“所以才要您来。”
陆北顾很是坦诚：“换一个只晓得催科缴赋的人来，这里才迟早要生出乱子。”
李磐没再说什么，只是点了点头。
两人相顾无言。
庭中那棵老槐树上，有蝉在聒噪，声音一阵紧过一阵，像是被暑气蒸得发了狂。
听着蝉声，不知怎地，陆北顾却是想起了二十年前的那个夏天。
“记得初见李公的时候，那时我不过是个县学穷书生，写了篇《御夏策》，是李公您把文章讨了去，从头至尾读了数遍，然后搁下纸，对我大加夸赞......现在想起来，这场景对我而言就仿佛是在昨日一般。”
“是啊。”
李磐也很是唏嘘，但他又说道：“不过你当年写在纸上的东西，一晃眼竟然真的成了这般千古功业，真真是让人不敢置信。”
陆北顾一时怔然。
他望着堂前，仿佛看到了二十年前的自己。
那个英姿勃发的少年，正提着笔在案上奋笔疾书。
此后二十年，便毅然决然地奋不顾身，只为心中理想而行。
“少年志气，何曾有堕？”
“何不付诸笔下？”
陆北顾心气难平，感慨万千。
他情不自禁地站起身走到案前提起笔，悬腕片刻，随后笔落纸上......笔走龙蛇，一阙《满江红》写就，墨迹淋漓。
“拥节西征，曾掷笔、笑谈杀伐。
登临处，贺兰山缺，长河声烈。
百战黄沙埋忠魂，一角寒旗卷残月。
到而今、铁马取凉州，腥膻灭。”
“边声静，笳鼓咽。城郭在，故人绝。
念荒陵卧骨，姓字谁说？
旧袍冻裂生虮虱，孤灯照尽头如雪。
但换取、羌管不吹寒，烽烟歇。”
【第十卷《满江红》，结卷。】