他确实明白。
陆北顾是潜龙宫使，是太子詹事，是官家钦点的知谏院，旁人可以上疏劝谏官家不要废后，但陆北顾不能，从任何角度都不能。
下午。
陆北顾唤来杨谔，试探对方的态度。
杨谔表现出了明显的犹豫之色，不过最终却并未拒绝。
原因也不难猜，同样作为景祐元年的进士，此前他跟同年们之间的差距实在是太大了......沉沦下僚这么多年，若是一直沉沦也就罢了，完全可以仰望银河思考人生，静静等待致仕，偏偏现在被提拔了上来，那他怎么会甘心错失进步的机会呢？
同时，杨谔自己也清楚，他既然能被轻易提拔上来，就能被轻易踢走。
当然了，还有一个重要原因，那就是无论从哪个角度来看，杨谔都看不出在这场斗争里，站到陆北顾这边有什么明显的劣势。
毕竟，陆北顾背后站着首相宋庠，站着官家。
“知谏。”
快黄昏的时候，李振推门进来。
陆北顾以为又有什么突发事件，李振说的却是其他事情。
“焦寅有信来了。”
李振呈上一封密信：“焦寅已抵达高丽开京，见到了高丽国王王徽，这是传回来的消息。”
陆北顾拆信细读。
焦寅在信中详细描述了他所见高丽国内的情形。
“某于九月十七日自定海港解缆，历十四日，至高丽南境耽罗岛。又北行两日，抵礼成港，此为高丽西海要津，距其都城开京不过百余里，凡外国商舶使节，多由此入。
由礼成港陆行赴开京，沿途所见高丽山川形势颇险，田间稻禾已刈，唯余枯茬，农人多衣白、褐，面色黧黑，见商队经过，往往驻足观望。及至马山栅后，道渐宽平，行人亦渐多，有骑马之官吏、徒步之僧侣、负贩之商贾，络绎于途，其中高丽官吏服饰制度，大抵仿唐，而马匹多矮小，然耐力似佳......”
信的末尾，焦寅提到王徽确实如传闻中那般仰慕中华，不仅亲自接见了他，还设宴款待，在席间，王徽对大宋言语间满是向往，但谈到朝贡之事却说比较困难，因为高丽臣僚虽有慕华之心，但惧辽人问罪。
这种情况也在陆北顾的意料之中。
王徽作为高丽国王，即便仰慕中华，即便有意与中原王朝恢复朝贡关系，也不可能刚见面就答应下来。
毕竟，王徽是要以自己以及高丽国的利益为先的。
所以王徽肯定要做一些姿态出来，既表达自己有意朝贡的意愿，也要在宋使面前阐明促成此事的阻力，这样才能争取到更好的条件......不然的话，上赶着来朝贡，反而会被瞧不起。
陆北顾将信凑近烛火点燃，看着其烧成灰烬。
眼下，他肯定是没工夫思考高丽国的事情了，快要到下值的时间了。
当晚，宋府。
见陆北顾进来，宋庠摘下了玳瑁框水晶眼镜，揉了揉眉骨。
“老师。”陆北顾躬身行礼。
“坐吧。”宋庠指了指对面的椅子，待陆北顾坐下，才缓缓开口，“傅尧俞、吕诲的奏疏，你都知道了。”
“是。”陆北顾道，“傅尧俞出于公心，而御史台既已出声，谏院若再缄默，恐失言路本分，故而今天司马光的上疏学生并未阻拦......学生是担心，韩琦是否是让韩绛指使吕诲，要拿废后之事作伐，攻讦老师？”
“不全是。”宋庠双手拢在袖中，“韩琦这个人，什么都算得很精，他所图者，不过是‘权柄’二字。”
“学生愚钝，请老师明示。”
“废后之议，宰执们固然明面上都是反对的，但反对归反对，真要闹到官家震怒的地步，谁也不会去冒这个风险为曹皇后说话，而且，都只是明面上做个姿态罢了......韩琦这是让吕诲先出来吹风，而自己并未亲自上阵，故而进退皆有路。”
“所以，韩琦这是邀虚名，实则也在试探官家的决心。”
“正是此理。”
宋庠微微颔首，道：“官家若退缩了，他韩琦便是护持中宫的功臣，日后在朝堂上更加不可动摇；官家若不退缩，他也不曾亲自出面死磕，无非折损个吕诲罢了，于他无损，且吕诲可是吕端的孙子，回头还能再召回朝中。”
“那老师之意，我们当如何应对？”
宋庠没有直接回答，而是站起身，走到窗前，负手望着漆黑的夜色。
过了半晌，他才说道：“老夫会让张伯玉明日也上疏，但不驳傅尧俞、吕诲，只论废后之礼制，从周礼讲到汉唐，多引典故，少谈当下。”
“那谏院这边？”
“等着，急什么。”
宋庠重新坐回椅子上，端起茶盏，呷了一口，慢慢说道：“这次看似是废后之议，实则却是围绕太子继位后未来格局展开的。官家既然挑了老夫来做这首相，正是要在富弼守孝期间稳住朝局，不让东府、西府全都落到韩琦那一系手里。”
“所以。”陆北顾顺着话头往下捋，“只要老师还在相位上，韩琦便越不过去，而他用吕诲在废后之事上大做文章，看似是替曹皇后鸣不平，实则是要将老师逼到两难境地......若偏向官家，必被士林非议；若不偏向官家，则失了圣心。”
“不错。”宋庠颔首，“所以你明白，为何老夫要张伯玉只论礼制、不论是非？”
“学生明白了，论礼制，也是向官家表明态度，若官家执意要废，我们也只求一个礼法周全。”
“嗯。”
宋庠叹了口气：“从公心而论，曹皇后无过，废之确实于礼不合，于法无据，必致朝野非议，有损圣德，老夫何尝不知？但从私心，或者说，从未来来看，苗贵妃成为太后，远比曹皇后成为太后，对你我、对太子、对这朝局，都要好得多。”
陆北顾屏息静听。
“苗贵妃性子软，且家族毫无势力，即便垂帘听政，必须也只能依靠宰相。”
“而若是曹皇后成了太后，则一切都反过来了......曹皇后有手段，当年庆历宫变，她能临危不乱，指挥内侍平定叛乱，其胆识决断，不逊男儿。而且，曹家更是开国勋贵之后，在军中根基深厚，姻亲故旧遍布朝野。她若以太后的身份垂帘，岂会甘于做个摆设？”
宋庠闭上眼，仿佛陷入了某种不甚愉快的回忆。
“老夫年轻的时候，可是亲眼见过章献太后垂帘是何情形的。”
“饶是吕夷简那般精明强干的人物，与章献太后对谈时，也是一副大气都不敢喘的样子，而章献太后一怒，吕夷简便只得登时噤声，连连作揖......这场景若是出现在老夫身上，真是想想便觉得有些不寒而栗。”
等宋庠回忆完，陆北顾问道。
“那学生该做什么？”
“你是潜龙宫使，是太子詹事，你绝不能公开上疏反对废后。”
宋庠怕他犯低级错误，特意提醒了一句，随后才道：“不过可以再等等，等合适的时机，让你手下的谏官递上一把梯子。”
“梯子？”
“官家如今最缺的，就是一个能堵住天下悠悠之口的‘理由’。曹皇后无过，这是事实，但‘无过’，未必就‘无失’。”
第562章 椒寝无庆，螽斯不咏
翌日清晨，侍御史知杂事张伯玉的奏疏便递到了通进银台司。
这位老臣并未如吕诲那般直斥废后之非，而是通篇考证历代废后礼制、程序与得失。
他引《周礼》，说明“天子废后，当告宗庙，明示六宫”，述汉武废陈后“使有司赐策，收其玺绶”，论唐高废王后“集百官廷议，三奏乃决”，洋洋洒洒上千言，最后归结于一句。
——“若行非常之事，当循非常之礼，以安天下之心。”
这份奏疏看似在为废后设置重重礼法障碍，实则字里行间既未公然反对圣意，又为后续可能的废后之举提供了依据，更在无形中将“是否废后”的争议，部分转移到了“如何废后”的程序之争上。
并且，张伯玉作为御史台的二把手，在权御史中丞韩绛没有发声前公然发表了与下属傅尧俞、吕诲不同的意见，这意味着御史台内部出现了分歧......或者说，明确地告诉了外界，傅尧俞、吕诲的个人上疏不能代表御史台的整体意见。
而通常来讲，台谏系统的一把手，权御史中丞和知谏院是不会早早地就亲自上疏，来表明对这种重大事件的态度的。
而若是出现这种情况。
要么证明其对下属失去了掌控力，没有人能替其发声；要么证明庙堂斗争，已经到了决出胜负的节点。
接到上疏后，知通进银台司兼门下封驳事的何郯，光速将奏疏上交给了官家。
奏疏副本通过各种渠道传出后，朝堂更是为之一静。
明眼人都看得出，这绝非张伯玉一人之见......这位在历次政争中冲锋在前，且与首相宋庠有同年之谊，是朝野共知的。
同样是上午，谏院那边右正言杨谔的奏疏也紧跟着递了上去，而与张伯玉的迂回含蓄不同，杨谔的奏疏就直白多了，他旗帜鲜明地支持废后。
“臣闻《礼》有‘七出’之条，‘无子’居首。中宫主内治，承宗庙，绵国本，其责重矣。今皇后正位逾二十载，而嗣育阙然，此非细故也。”
“昔年郭后以‘无子’故，谦冲自请入道，上顺天心，下全懿德。今皇后荷国厚恩，久居坤极，而椒寝无庆，螽斯不咏。此虽天命，亦人事或有未修耶？陛下仁圣，念旧情笃，然国本所系，岂容久虚？太子冲幼，若中宫不正，恐非社稷之福。”
“陛下若以宗庙社稷为重，当废无子之后，立有子之妃，上合天理，下顺人情。昔汉光武废郭后而立阴后，唐高宗废王后而立武后，皆以子故。史册昭昭，可为明鉴。伏望陛下割私爱而存大义，早定国本，以安天下。”
杨谔的这份奏疏，直接将“无子”这一曹皇后最致命的缺陷，直接给摆到了台面上。
怎么说呢？他虽引“七出”旧典略显刻薄，且将曹皇后与郭皇后类比未必完全妥帖，但其核心论点，也就是“皇后多年无子，本身便是大过，于国本有亏”却实实在在击中了要害。
杨谔奏疏一上，朝野震动更甚于前，暗流涌动更剧。
谁也没想到，这位刚刚从提举明州市舶司任上擢升为右正言不久的官员，甫入谏院，便敢在这等敏感重大的议题上，抛出如此直白甚至可以说是尖锐的言论。
而且，司马光反对废后，杨谔支持废后，这也说明在谏院内部，同样出现了公开分歧。
这就意味着傅尧俞、吕诲、司马光等人反对废后的观点，已经不能代表整个台谏系统的观点了，那么自然也就无法形成“整个文官系统都反对废后”的舆论风潮了。
这两封奏疏一上，官员们暗地里书信往来、私下聚会、密议权衡者不知凡几。
所有人都清楚，这场围绕后位、更关乎未来朝局走向的较量，已到了关键时刻。
接下来的几日，赵祯对如潮般涌来的奏疏统统留中不发，却下旨晋升苗贵妃之父为齐州观察使......晋升外戚本非什么稀奇事，可在这废后风声甚嚣尘上、台谏接连上疏的节骨眼上，官家非但不理睬那些劝谏的奏章，反倒明晃晃地抬举苗氏一门，其中意味，再迟钝的人也嗅得出来。
同时，太子赵晞由检校太傅升检校太师，遥领镇安、武胜两镇节度使。
总而言之，官家这一连串的动作，与其说是赏赐，不如说是昭告，向天下人表明，官家是铁了心要给苗贵妃撑腰，更是为废曹立苗铺路。
面对官家此举，茶楼酒肆、宴会雅集，乃至深宅内院，处处皆在窃窃私语。
有替曹皇后抱不平的，痛心“贤后无过，何以至此”；有揣测圣意、认为官家为太子计不得不如此的；也有冷眼旁观、感叹天家无情、祸福无常的......但绝大多数官员，尤其是心思活络的，已开始暗中权衡，究竟该将宝押在哪一边。
就这样，时间来到了嘉祐八年的三月三日。
殿试当天。
天光尚暗，延和殿外已是灯火如昼。
宫人们将殿前两侧的铜鹤香炉添了新香，青烟在料峭春寒中笔直上升，又被晨风吹散。
“今年改在延和殿了，往年都是在崇政殿的。”
陆北顾和范镇、王珪、蔡襄、王安石等人，都在延和殿外面等着考生的到来。
他们是礼部省试的考官团队，同时也是殿试的考官团队，不过具体差遣的名称改为了编排官、对读官、出义官、点检官、详定官等等。
“许是延和殿寓意好些。”
刚交谈两句，便见远处的士子们向这边走来。
随后，士子们便在延和殿内等待，根本无人敢躁动，只偶尔听得几声咳嗽，旋即又被寂静吞没。
陆北顾站在殿侧，目光扫过这些经过省试层层选拔出来的士子，难免有些感慨。
七年前，他也在其中。
那时的他，无论如何也想不到，七年后自己会身着紫袍站在这里，以考官的身份，旁观另一批士子走完他们科举之路的最后一步。
“陛下驾到——”
赵祯是被两名内侍搀扶着进来的。
他今日穿了正式的冠服，这身衣服跟七年前相比，若说彼时尚还合体，那么如今穿在身上就显得有些空荡了......肩部微微下塌，袍角也拖曳在丹陛上。
赵祯每一步都走得极慢，落座时，额角已沁出细密的汗珠，但他并未擦拭，只微微抬手，示意可以开始了。
随后，殿试开考。