“太保命属下告知将军，今早广州方向的宋军舰队抵达了梧州，水师需要迎战，没办法抽调出舰船前来增援。”
李继元闻言，气的目眦欲裂。
此前李常杰便跟他说好了，让他守住孟陵镇，而一旦宋军来攻，大营便会调拨水师载着兵马前来支援。
正是预料到了这一点，宋军舰队才会把注意力全放在南边。
然而，双方却都没算到广州的余靖竟然这么有勇气，敢派出舰队来支援梧州。
也正因如此，原本说好的支援没有了......梧州城下交趾军大营里的兵倒是有很多，但是没有船就过不来，虽然孟陵镇距离大营实际上并不远，但中间隔着太多的山了，大部队根本没办法腿儿着快速支援过来。
李继元望着镇北方向仍在激战的街巷，硝烟从残垣间升起......喊杀声、惨叫声、刀兵相撞声，像潮水一样一波接一波地涌来，又像潮水一样退去，然后再涌来。
他的兵还在打，还在死。
在这一刻，李继元下定了决心。
在他看来，这一仗，已经不取决于他能不能守住孟陵镇了。
最重要的是，如果他的部下都死完了，谁会给他补充？以后他在交趾军中还有什么地位可言？
对于李继元来讲，眼下最明智的决定，就是尽可能地减少自身的损失。
等传令兵离开以后，他转过身，目光扫过身边的将佐。
他们虽然还握着刀，但眼神已经不再像昨日那般凶悍，伤亡已经不小了，如今援兵迟迟不来，苍梧方向又传来变故，他们都没了战心。
“传令，再战一阵，就收拢兵力，准备撤退。”
副将愣住了。
“将军，太保的命令......”
“太保的命令是建立在苍梧城能破、水师能掩护、援兵能到的基础上。”
李继元打断他，质问道：“现在苍梧城未必能破，水师和援兵都来不了，你告诉我，怎么守？”
阮副将张了张嘴，说不出话来。
“再打下去，弟兄们全都要葬在这孟陵镇，汉人有句话说得好，留得青山在，不怕没柴烧！”
他顿了顿，转头望向石牛岭方向。
“不过，要先去石牛岭，把他们接应下来。”
“是！”
副将不再多言，躬身领命。
等石牛岭的亲卫队和派去的士卒都撤下来以后，李继元开始部署。
“本将亲自带兵断后，其余人等，丢弃辎重，进山往苍梧大营方向退。”
此举倒是颇有气魄。
但实际上，这也是因为李继元清楚，如果他自己带头先跑了，那部下瞬间就会军心大乱，到时候一阵溃散，就无法成建制撤退了。
如果是那样，他撤退图得是什么？
“另外，派人去镇南边码头，搭乘小船通知一下大营，就说宋军人数极多，恐有五、六千之众，且甲胄精良，我军不敌，无奈弃守。”
这就明显是编瞎话了，但给自己找借口开脱，也是人之常情。
否则怎么说？说自己无能？这显然是不可能的。
战斗又持续了很久，直到黄昏来临时，孟陵镇的厮杀声才终于渐渐平息了。
郭逵没有选择追杀，因为他们的目的就是占领该镇，打通漓水航道，而这一战虽然胜了，却有些惨烈。
石牛岭上的宋军大多阵亡，营指挥使秦琮战死。
翌日，苍梧城。
魏瓘走到城垛旁，晨雾还笼在浔江上，白茫茫一片，但雾底下隐约可见交趾军的大小营帐，还有新一批正在集结的攻城队伍。
虽然广州方向有舰队到来，且双方爆发了一场水战，但侬宗亶显然没有给苍梧城喘息的意思。
这也是因为，广州方向的舰队溯江至梧州是逆水的，因此水战时很难取得优势，虽然对交趾军的侧翼形成了威胁，但结果是被暂时击退了。
而这也就意味着，苍梧城目前还得不到有效的补充，依旧是打一点少一点。
“今日的攻势，恐怕会比昨日更猛烈啊......”
“魏学士。”
梧州驻泊都监周兴走到他身旁，道：“交趾军又往东门方向增了兵。”
“东门。”
魏瓘拈着胡须的手顿了顿。
短短几日守城战，苍梧城内可战之兵大损，箭矢消耗近半。
以往他虽也经历过侬智高之乱，但朝廷以狄青为帅，行雷霆一击，他只是据坚城而守，有惊无险。
可这一次不一样。
这一次，他是被贬到梧州的，苍梧城跟番禺城更是根本就没法比，面对交趾大军，他很清楚，自己很可能会面临跟萧注一样的下场。
“也不知是不是计，再往东门分配些持刀民壮吧。”
“还有一事。”周兴的声音压得低了，“城内百姓家中的粮食，可否要充作军粮？”
魏瓘沉默了片刻，看向周兴：“你怎么想的？”
周兴犹豫了一瞬，如实道：“末将以为，若城破，粮食再多也没用，但眼下粮食还没到特别紧张的时候，若强征民粮，恐怕城内先乱，届时腹背受敌，更难支撑。”
“你说得对，再缓几天吧。”
魏瓘说道：“派人去城内各处贴告示，就说不仅广州方向，就连桂州方向也有援军抵达，正在与交趾军激战，大军不日便至，请百姓安心。”
“这......这消息属实吗？”周兴是个老实人。
魏瓘没有回答，只摆了摆手，让他去办。
这时候他其实是不知道孟陵镇情况的，但过去守广州的经验告诉他，援军多跟援军寡，对于军心士气有着截然不同的影响。
魏瓘独自站在城楼上，望着东方渐白的天色。
他当然知道援军迟早会到，但“不日”是几日，谁也说不准，他能做的只有在“不日”到来之前守住苍梧城。
城下，交趾军大营。
李常杰昨晚就已经得知孟陵镇失守的消息了。
而没有人守着，拦船铁索没有任何意义。
这意味着漓水航道已不在交趾军手中，宋军舰队可以畅通无阻地顺流而下，穿过龙门峡，直抵苍梧城下。
他可是清晰地记得，孟陵镇是李继元拍胸脯说能守住的，当时还说什么“宋军不过如此”，现在想来，那句话怕是从一开始就说错了......是他们在广南西路一路摧枯拉朽的胜利，让李继元忘记了自己到底是什么水平。
至于所谓六、七千宋军的情报，李常杰持怀疑态度。
据他所知，桂、柳方向的宋军数量稀少，守城都自顾不暇，根本就没能力南下，所以能在如此短的时间内南下支援的，大概率是荆湖的宋军，然而荆湖地区可供调动的宋军，怎么会有这么多呢？
就在思忖之时，他忽然听见了北面传来的号角声。
那声音穿透拂晓的寂静沿着江面传来，初时极远，像是在江雾里打了个转，随即越来越清晰。
“是宋军舰队的号角。”
李常杰面色微沉，心中恨不得马上就将李继元这个废物千刀万剐。
苍梧城头的魏瓘也听见了。
他扶着城垛的手在发抖，是数天没怎么阖眼的疲惫，也是一种熬过漫漫长夜后忽然见到曙光的恍惚。
他张了张嘴，想说些什么，却发现自己根本不知道该说什么。
江雾正被晨光一层层剥去，露出来的水面上，一列船影正沿漓水南下，船头的大宋旗帜在晨风中舒卷如翼。
第576章 珠母布势，昆仑潜锋
嘉祐八年，五月。
南征大军自荆湖南路地界顺湘水南下，经过永州、全州，随后在兴安县，经由灵渠至灵川，最后沿桂江抵达临桂城。
一路行来，极是折腾。
不过有水路可供行舟，总比两条腿走路要好得多。
这也得感谢秦始皇，对于彼时秦朝百姓来讲，这当然是暴政，但灵渠这条湘桂运河对于后世的影响，确实是极为深远的。
临桂城码头。
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陆北顾下船时，赵捝锨耙徊剑饭硇欣瘢幢宦奖惫饲老纫话逊鲎。婧蠓葱幸焕瘛�
“老师。”
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八年的时间过去了，那个曾经向他求学的少年，已经成为了紫袍金带的宣徽南院使，这也不由地让他难免感慨颇多。
众人一阵寒暄，随后，进入临桂城，来到经略安抚使司衙署。
既然要议事，那便要按照朝廷规矩来了，顾不得私谊。
陆北顾坐在主位，左下首是赵挕⒗钍χ小⑽饧暗任墓伲蚁率资羌皱印⒀钗墓恪⒊率锏任浣�
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陆北顾微微颔首。
郭逵是他用顺手了的将领，此人用兵最大特点就是一个“稳”字，不贪功，不冒进，但一旦抓住机会也不会犹豫。
而且，郭逵擅长陆战，更激进的窦舜卿擅长水战，两人正好在性格和特长上都起到了完美互补。
至于广南东路兵马钤辖张日新，这位老将是有说法的。
其人乃是二十四代天师张正随的幼子，生于信州龙虎山，后迁居东邑箬岭，在岭南为将多年，平定当地蛮獠叛乱无数......如今已年逾七旬，却再次披挂上阵，真可谓是“人老不服老，赛过老黄忠”了。
“交趾军现在是怎么布置的？”陆北顾问道。
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陈曙起身走到地图前，指着郁江沿岸的几个地名，禀报道：“交趾军主力约三万人仍在围困苍梧城，另一路偏师约一万人已南下康州，正在经由陆路往岑溪县方向推进，此外，交趾水师仍在钦、廉、雷等州沿海活动......我广南西路水师舰少，不得已只能于钦州安远港避战保船。”
陈曙的后半句话，倒不是在为广南西路的水师开脱，而是事实情况确实如此，如果不算海南岛的话，广南西路只有钦、廉、雷这三个不大的州沿海，换言之，其水师的活动范围仅限于珠母海，即后来的北部湾。
反观广南东路，共有潮州、惠州、广州、南恩州、高州、化州等六个州沿海，海岸线非常绵长，且广州是有市舶司的，南洋番舶多停靠至此，因此，配套的水师力量也较广南西路更强。
“余经略那边的总体兵力情况如何？尤其是广南东路的水师，现在是怎么配置的？”
贾逵开口问道。
他现在的差遣是“殿前副都指挥使、安南行营步军副都部署”，既是三衙管军，又是南征大军的副帅之一，对于陈曙这种路级武官来讲，自然是不能怠慢的。
“余经略已集结七千士卒在番禺城，其中两千是福建路调来的援军。”
陈曙连忙道：“至于广南东路的水师，其中能在内河通行的舰船，如五十至一百料的刀鱼舸、一百五十至三百料的艨艟、三百至五百料的斗舰，皆已调去支援梧州了，这些大小舰船共有八十余艘，约一千七百余人。”