李日尊翻开那卷书，翻到一处夹着细竹签的书页，目光落在字里行间。
“大业八年，隋炀帝征高句丽，辽东城久攻不下。高句丽遣使求和，言辞卑屈至极，隋炀帝许之。”
黎仲逵眸光微动，隐约明白了国王的用意。
“大业九年，隋炀帝再征高句丽。高句丽故技重施，一面死守辽东，一面遣使诈降。隋炀帝的臣子中有人看穿了这伎俩，劝隋炀帝不要再上当。隋炀帝不听，结果辽东城还没打下来，国内已生变乱。”
李日尊合上书卷，看着黎仲逵。
“高句丽两次诈降，赢了两次......我们只需要一次就够了。”
黎仲逵的喉结上下滚动了一次。
他不是不懂国王的意思，但这个计策能成，最关键的是，隋朝国内有变，隋炀帝后院起火。
交趾国现在有什么？升龙城虽坚固，但各路勤王之师未至，朝中主战主和两派仍在争吵，宋军后院能不能起火且不论，自家灶膛里的柴倒是快烧完了。
“陛下。”黎仲逵硬着头皮道，“此计固然高明，然臣斗胆敢问，纵能拖延旬日，旬日之后又如何？”
李日尊的嘴角扯动了一下。
说白了，能拖一日是一日。
拖到雨季最盛的时候，拖到宋军粮道出问题，拖到瘴疠在宋军大营里蔓延，拖到出现任何一个可能让陆北顾不得不退兵的变数。
“臣明白了。”黎仲逵缓缓躬身，“臣此行，不求成事，只求拖延。”
“不。”
李日尊看着黎仲逵，说道：“卿要做得像，要让他相信，交趾国是真的怕了，真的想降，只是条件还需磋商......不要一上来就把底牌全摊开，要与他反复争辩，争割地的范围，争赔款的数目，争称臣的用词，每一条都争，但每一条都不争到底。”
黎仲逵苦笑了一下。
他想起上一次出使，自己引经据典与陆北顾辩了许久，对方只当他是案板上的鱼在砧板上蹦跶。
这一次，他明知自己是去当那条蹦跶的鱼，却还得蹦跶得更卖力些。
“朕知道此行凶险。”
李日尊站起身，走到黎仲逵面前，抬手在他肩上按了按，说道。
“陆北顾此人杀伐果决，卿以诈降诓他，若被他识破，他未必会像上次那样客客气气地送卿出营。”
黎仲逵整了整衣襟，向着李日尊长揖及地。
他今年五十有三，宦海浮沉半辈子，在交趾朝中算不上什么权倾朝野的重臣，只不过是个近臣，替国王草拟诏书、修撰国史，偶尔出使邻邦。
此番两次出使宋营，第一次是国王指派，第二次也是国王指派......他知道自己虽然不是什么力挽狂澜的栋梁之材，但他至少不当缩头乌龟。
“臣，领旨。”
从殿中退出来时，日头已偏西。
黎仲逵站在廊下，望着宫墙上那片被夕阳烧成赤红色的云霞，忽然想起很多年前第一次出使大宋时的情景。
那时他还是个刚入翰林的年轻人，跟着使团从升龙府出发，走谅州、过邕州、经桂州，一路北上，走了将近四个月才到开封。
那是他头一回见到真正的万里大国是什么模样，开封城的城墙高得让他仰头时帽子差点掉下来，街市上的车马人流多得像是搬家的蚁群，那些店铺里陈设的货物，有许多他连名字都叫不出来。
他站在宣德门外，望着那朱红色的宫门和门后隐约可见的重重殿宇，忽然觉得交趾国跟史书里的夜郎国似乎没什么区别。
后来他读了更多的书，渐渐明白，那种感觉并非错觉。
宋太祖赵匡胤那句“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，他是在一部宋人笔记里读到的......他读到这句话时，背脊发凉，心想交趾国偏安南陲百有余年，无非是因为大宋的卧榻旁边不止交趾这一个鼾声，北边有辽，西北有夏，大宋腾不出手来，而如今腾出手来了，一巴掌扇过来，交趾国便已摇摇欲坠。
翌日清晨，黎仲逵带着随从的官吏缒城而下。
守城的交趾士卒都用一种复杂的目光看着他们，有人眼中带着期盼，有人眼中带着怜悯，更多的人只是木然地看着，像在看三个走向虎穴的活人。
宋军的围城壕沟距城墙不过数百步，黎仲逵等人举着使节旗，缓缓走向宋军营门，营门两侧的箭楼上，弓弩手早已发现了他们，但见是使节旗，并未放箭，只是派人飞报中军。
陆北顾正在中军大帐里与贾逵、杨文广、郭逵等将商议攻城部署。
剩余的黑火药都已经渡江运抵前沿，十几条地道正在从不同方向昼夜不停地向城墙掘进，按照计划，再过几日便可完工。
“黎仲逵又来了？”
杨文广皱眉道：“上次他来求和，陆宣徽给了他五条，他没应。此番再来，莫非是李日尊想通了？”
“想通了？”陆北顾笑了一声，“李日尊若真想降，上次那五条虽苛刻，却不至于全盘拒绝。他此番再遣黎仲逵来，不过是想趁谈判之机拖延时日，等雨季、等瘴疠、等勤王之师。”
贾逵点头。
他打了大半辈子仗，深知穷寇勿迫的道理，但也深知穷寇最擅长的便是诈降。
郭逵则说道：“在五溪剿峒蛮时，那些峒主被围得走投无路，便遣使下山求和，说愿归附朝廷永为藩属，我军一撤，他们便重新占山为王，这种事见得太多了，我军绝对不能相信。”
“带去偏帐，让他等。”
陆北顾放下帐帘，说道：“等足了一个时辰，再带他来见。”
偏帐里，黎仲逵端坐于一张简陋的木案前，面前的茶水早已凉透。
随从老阮站在他身后，额上沁出细密的汗珠，不时用袖口去擦。
帐外甲士的脚步声由远及近，又由近及远，每一次靠近都让老阮的心提到嗓子眼，每一次远去又让他稍稍松一口气。
黎仲逵倒是平静。
他端起那碗凉茶，抿了一口，在心里反复推演着待会儿与陆北顾交锋的每一个回合......先说什么，后说什么，哪些地方要争，哪些地方要让，争到几分便退，退到何处便止。
这套辞令他昨夜在鸿胪寺的值房里演练了不下十遍，老阮扮陆北顾，他扮自己。
一个时辰多以后，甲士掀帘入帐，将他带往中军大帐。
陆北顾坐于案后，两侧坐着贾逵、杨文广、郭逵等将，个个甲胄在身，面色沉凝，这阵势摆明了不是谈判，而是听审。
黎仲逵整了整衣襟，上前两步，端端正正行了一个揖礼。
他不卑不亢道：“交趾国翰林学士承旨黎仲逵，奉国王之命，求见陆宣徽。”
陆北顾没请他坐，只是问道。
“黎学士此番再来，可有新话要说？”
陆北顾的话外之音是，你若是来重复上回那些说辞的，就别浪费时间了。
黎仲逵自然听出了这层意思。
他从袖中取出一份帛书，恭敬地双手奉上。
“好教陆宣徽知晓，外臣此番带来了国王亲笔所书的求和国书。”
甲士接过帛书呈至案前。
陆北顾展开，目光在字里行间扫过，这封国书的措辞比上回更加卑屈，开头便是“臣日尊顿首再拜”，文中甚至出现了“伏望上国垂怜”“天兵若退，臣愿自去王号”之类的话。
若是不明就里的人读了，大约真会以为交趾国王已经吓破了胆，只求活命。
陆北顾将帛书搁在案上，面上看不出任何神色波动。
他抬起眼，看着黎仲逵，不紧不慢道：“李日尊说愿自去王号，上回我提了五条，自去国王号，称交趾郡王，子孙受大宋册封......这是他应了？”
黎仲逵心中一紧，定了定神，垂目道：“回陆宣徽，我交趾国确有归顺之心，但是否可以从长计议，譬如先称‘交趾国主’？”
“不行。”
黎仲逵的话被堵在喉咙里。
他沉默了一息，换了个角度，道：“陆宣徽，外臣此番来，国王还有一言相告。割地之事，国王愿将广源、谅州等北境数州悉数割让大宋，但富良江乃交趾立国百年之基业，若江北尽数割让，则交趾国不国，社稷不存，国王恳请陆宣徽体念交趾宗庙血食不绝之义，于割地一事上稍作宽宥。”
他说这话时，语气恳切至极，目光微垂，不敢直视陆北顾。
这是昨夜演练时定下的策略，在割地一项上做出重大让步，让陆北顾以为交趾国是真的在认真谈判，同时在其他几项上继续纠缠，把水搅浑，把时间拖长。
陆北顾端起案上的茶盏，却没有饮，只是在指间转了转，瓷盏发出细微的摩擦声。
“黎学士。”
“你们上一次说，愿割广源等州，岁岁纳贡，永为藩属；这一次说，愿割广源、谅州，但富良江以北不全割；下一次，是不是就是富良江以北尽割，但请留江南？”
黎仲逵面色微变。
陆北顾放下茶盏，站起身来。
“李日尊打的什么算盘，我一清二楚。”
他走到黎仲逵面前，两人之间不过三尺距离。
“他让王子南迁清化，是做好了弃都的准备，他让你来跟我磨嘴皮子，是想拖时间，拖到雨季最盛的时候，拖到富良江涨水冲断我军粮道，拖到瘴疠在我军营里蔓延，拖到朝廷里那些主和的宰执递上几封奏疏，逼我班师。”
黎仲逵勉力维持着面上的镇定，正要开口辩解，陆北顾却抬手止住了他。
“诈降拖延，古已有之，我不怪李日尊用此计，你身为翰林学士承旨，奉命出使，我也敬你三分胆色。”
“不过，这次与上次不同。”
陆北顾看着他，说道：“这次没有条件可以谈了，要么李日尊负荆出降，要么，我擒他北归......我不争万世，我只争朝夕。”
围城数日之后，宋军开始攻城。
沈括督造的砲车被推到阵前。
宋军从各地搜罗了大批竹材，沈括因地制宜，造了数十架就地取材的梢砲，这些梢砲虽不如随军运来的重型梢砲威猛，但胜在数量多、射速快，一轮齐射便能将数十枚拳头大小的石块泼向城头。
升龙城的城墙在密集的砲击下不住地颤抖，夯土崩裂，碎砖横飞，垛口后的守军被压得抬不起头来。
阮克恭亲自守在城楼，他的左颊被一片飞石擦过，血顺着下颌淌进领口，他却恍若未觉，只是死死盯着城外宋军的砲位。
他已经派人在城内各处埋设了大瓮，令耳聪目明的士卒日夜监听地下的动静，回报的消息让他脊背发凉......城南、城东、城西，至少十几处同时传来挖掘声，有的近，有的远，有的深，有的浅，根本无法判断。
“宋军的砲击停了。”
持续了大半日的砲击忽然停歇，战场上出现了短暂的沉寂，这种沉寂比砲击更令人不安，因为所有人都知道，这不是退兵的信号，而是总攻的前奏。
果然，片刻之后，宋军营盘中响起了低沉的战鼓声。
营门大开，一队队宋军步卒鱼贯而出，打头的是持盾的重甲步卒，盾牌在午后的阳光下泛着铁灰色的冷光；随后是推着云梯车的辅兵，云梯车的车轮碾过泥地，发出沉闷的咕噜声；再往后是弓弩手，每人腰间挂着两壶箭，步伐整齐。
阮克恭看得分明，宋军的阵势与试探性进攻截然不同，这是总攻，是全力以赴，是要在今日破城的架势。
“传令下去，所有守城器械全部上城，滚木擂石备足，金汁烧滚。”
第598章 百年之内，已绝后患
升龙城北门外，宋军大阵如潮水般漫过旷野。
城楼上，阮克恭将这一切尽收眼底，这种阵势，就像压顶的乌云忽然不再打雷只闷闷地往下沉，沉得人喘不过气。
城头上的交趾军士卒一阵骚动，其中恐惧大概是多于困兽犹斗的勇气的。
宋军阵后，沈括将地道示意图呈至陆北顾马前。
陆北顾接过只扫了一眼便递还给他，然后望向升龙城北门左侧那段城墙，那里是地道最密集的区域，六条主地道中有四条指向那段墙基。
而这里显然也是交趾军的重点防守区域，城墙上守军的密度明显高于别处，垛口后面密密匝匝全是人头。
宋军的总攻很快开始了。
第一批越过壕沟的是宋军重甲步卒，他们顶着橹盾，在交趾军泼下的箭雨中稳步推进，盾牌上的箭矢钉得密密麻麻，像是长了一层白色的鬃毛。
城墙上的交趾守军拼死还击。