他们的步伐并不快，却非常整齐，每一步踏下去，靴底同时落地，发出“轰”的一声闷响，传来像是地龙翻身一样的震颤感......那声音顺着地面传出去，观礼棚中的使臣们能感觉到脚下的地面在微微颤动，茶盏中的茶水也随之荡起一圈圈细密的涟漪。
令各国使团震惊的是，参与校阅的宋军步军方阵，从台上看去，几乎就跟雕刻出来的一样，排是排，列是列，横平竖直，严谨至极。
这自然是陆北顾严格要求的结果。
在校阅前的这段时间里，这些精兵，每天三顿肉敞开了吃，什么都不干，就练队列和走步，这才算是练出如今的效果，既整齐划一，又杀气腾腾。
方阵推进至将台正前方，依令旗所示同时停步，最后一记踏步声落定时，校场上再次出现短暂的寂静。
而这种极强的视觉冲击，让哪怕带着观光旅游心态来的小国使臣，都不由地为之摄住心神，至于辽国和夏国的使者，更是挺直了腰板，端正坐姿，认真观摩。
毕竟，只要稍微知兵的人都晓得，如此整齐的队列，代表着什么。
在战场上，个人勇武的作用，是比不过结阵后迸发出得集体力量的，这在步军以步制骑的逻辑里显得尤为突出......哪怕是项羽，也没办法一骑当千。
然后，步军士卒们同时将手中长矛顿地。
“咚”的一声闷响，上千杆长矛的铁鐏同时砸在地面上，激起一片尘土。
尘土尚未落定，他们又将长矛齐齐举起，矛尖在朝霞映照下泛着千万点寒芒，从将台上望下去，像是凭空腾起了一片钢铁的森林。
“真铁军也！”金悌忍不住用汉话赞叹道。
吴宗听了这句话，脸色顿时阴沉了下来，被旁边站着的苏轼窥见地清清楚楚。
令旗再挥。
远处马军司的精骑虽然只有五百骑的规模，但却都是具装甲骑。
接到指令，骑卒们控着马，将马头齐齐拨向将台方向，马蹄偶尔在地上刨一下，喷出的鼻息在空气中凝成一团团白雾，旋即被风吹散。
将台上的令旗官再次挥旗。
马军司的具装甲骑开始向将台正前方推进，碾过校场的硬土，因着战马没有士卒的严格纪律，故而马蹄踏地之声不似步军那般整齐划一，但却另有一种排山倒海的声势，远远望去便如一道移动的铁墙。
观礼棚中，辽国正使萧辇勉力控制住自己的臀部，维持端坐不动。
他久在南京道，与宋军隔白沟河对峙多年，对河北禁军的底细了然于心，河北禁军虽有骑军，但披甲率与马匹膘情皆不及眼前这支京城禁军的骑军。
他不禁想到，若是辽国内乱，大宋真的有意收复幽云十六州，面对这等令行禁止且明显是上过战场的精锐，辽军该如何应对呢？
具装甲骑方阵推进至将台正前方时，令旗再变，骑卒们同时将马槊放平，槊尖齐刷刷指向正前方，胯下战马在骑卒的控驭下止步，铁蹄落定时震得观礼棚都跟着簌簌作响。
将台上的陆北顾始终保持着沉默的站姿。
他的战功人尽皆知，而此刻他本人站在帅旗下的姿态，其实是一种更大的威慑......一个真正上过战场、灭过敌国的统帅，比任何仪仗都更有说服力。
随后，步军方阵与骑军方阵依令旗所示，开始进行协同操演。
步军以营指挥为单位，在将台前变换阵型，时而列方阵，时而变圆阵，时而散为雁行阵，时而聚为鱼鳞阵。
阵型变换之间，骑军方阵从两翼包抄而至，马蹄踏起的尘土在校场上空弥漫开来，将整片校场笼罩在一片灰蒙蒙的烟尘之中。
烟尘里枪斧如林，槊锋如雪。
这种极为流畅的战术协同，把不少小国使者，看得可谓是目瞪口呆。
当烟尘渐渐落定时，校场中央已空出一片阔地。
令旗再挥，一队士卒从校场西侧鱼贯而入，与方才顶盔掼甲的重装步骑不同，这队士卒身着轻便皮甲，手中所持也非枪斧矛槊，而是一具具黑沉沉的弩机。
——正是神臂弩。
神臂弩的弩身以桑柘木合制，长三尺有余，弩臂两端镶着铁制弩牙，弩弦以牛筋与丝绞合而成，绷紧时能发出“嘣”的一声闷响。
“是神臂弩。”
夏国使臣与辽国使臣，都坐直了上身，头往前倾着。
这种武器在洮水之战中，曾经大破夏军铁鹞子，如今竟然被大宋如此坦承地拿出来展示，大宋难道就不怕泄密吗？
答案是不怕。
一方面是因为神臂弩的制作工艺极为复杂，不是光靠看就能看明白的，即便把工匠绑架了都复刻不出来；另一方面是神臂弩已经经历过实战，起不到秘密武器的作用了。
而眼下举行如此规模的校阅，对于枢密院来讲，最重要的目的其实是“以武止戈”，通过精兵强将和先进武器来威慑对手，为赤字严重的帝国财政从困境中摆脱出来争取时间。
说回眼下。
弩手们在校场中央列成横队，面前五十步外立着木靶，靶上覆着从夏军那里缴获的瘊子甲。
瘊子甲乃夏国冷锻技术所造，甲面布满细密的锻痕，坚韧异常，寻常弓矢五十步外根本无法穿透，大宋西军此前在与夏军交战时对此甲颇为头疼，如今拿来当靶子，用意不言自明。
弩手将神臂弩端平，弩身前端以脚蹬踏住，双手合力将弩弦绞上牙发。
绞弦之时，弩臂发出“咯吱咯吱”的闷响，那声音不大，却听得观礼棚中的使臣们心头一阵发紧。
“放！”
一百具神臂弩同时发机，弩矢破空之声尖锐刺耳，几乎是在同一瞬间，对面木靶上的瘊子甲便传来“笃笃笃”的闷响。
查验成绩的士卒小跑至靶前，将瘊子甲逐一取下，扛到观礼棚前请使臣们过目。
黎仲逵伸长了脖子去看，只见那些瘊子甲上都被弩矢贯穿，矢尖从甲叶正面钉入，从甲叶背面透出，露出两寸许长的铁镞。
五十步外穿透瘊子甲，这要是射在人身上，不死也得重伤了。
夏国副使吴宗的面色已经难看到了极点。
瘊子甲是夏国赖以抵御宋军弓矢的利器，如今被神臂弩五十步外一箭洞穿，这意味着什么，他比任何人都清楚。
然而表演并未结束。
辅兵上前将靶距推近至二十步，而靶子上，则是披了双层甲。
令旗挥下，百矢齐发，矢影在空中划过一道低平的弧线，转瞬便钉在甲上。
查验的士卒将木靶取下扛到观礼棚前，使臣们看得分明，在近距离，就连两层甲都能被洞穿。
嵬名聿正和他身边的吴宗都清楚，这次表演给夏国的信号再直白不过了......你们倚仗的瘊子甲，早已不再是无懈可击。
弩手退场后，校场上出现了短暂的安静。
接着，一队士卒带着突火枪进来。
此番受阅的突火枪手皆是使用此器的老手，人人面上都带着几分矜持之色，因为这器械在大宋禁军中仍属稀罕之物，全军上下能操之者不过数百人，今日得以在校场上当众演示，那是极大的荣耀。
观礼棚中，大理使臣高允贤探头问道：“此乃何物？”
没人能回答他。
大多数使臣根本没见过这东西，少数消息灵通的也只听过“突火枪”的名目，对其威力毫无概念。
然而交趾使臣黎仲逵的面色却骤然变得惨白。
他知道此器声如霹雳、火光灼天，骇得战象闻声而狂，掉头反冲己阵。
看着交头接耳的外国使臣们，陆北顾神情波澜不惊。
实际上，在高额的研发费用投入下，大宋的火器技术始终在不断进步，就连突火枪，都到了“过于落后可以展示”的阶段了。
他心里也很清楚。
历史已经证明了，随着火器技术的进步，“甲弹对抗”里以札甲为核心装备的重甲单位，必然会被时代所淘汰......重甲骑兵将从全面防护转向以胸甲为主的重点防护，重甲步兵也将由防劈刺的札甲转向防弹效果更好的棉甲。
而陆北顾相信，只要技术方向正确，给予足够的资金投入，火器技术是一定能够实现跨时代进步的，就是需要一些耐心，需要一些时间。
当大宋有了足够的财力，编练出了规模庞大的野战骑军，再搭配上可以摧毁一切城池寨堡的火药，以及正面对抗重甲单位的先进火器，又有什么敌人是不能被击败的呢？
第638章 声如霹雳，动若雷霆
观礼棚中的使臣们纷纷伸长脖颈。
方才神臂弩的演示已令夏国使臣面色铁青，此刻又冒出这么一具从未见过的器械，众人心中既好奇又不安。
已经提前接到了宣讲任务的苏轼，此时对着观礼棚的各国使臣，大声说道。
“此器名曰突火枪，声如霹雳，无坚不摧！”
“此器非但克制战马，便是火牛、战象，亦不在话下！”
“去岁南征交趾，我军以此器破其战象之阵，战象者，较之战马庞大无数倍也，亦无用矣！冲锋至此器阵前，如纸糊泥塑，不堪一击！”
使臣们对这个说法半信半疑，都看向当事国，也就是交趾国的使臣黎仲逵。
黎仲逵面色难堪，但也不得不承认了这个事实。
而这种承认，则是让其他各国使臣们，对接下来的演示，变得极度重视。
令旗官挥动令旗，各组突火枪手分作两排，前排蹲踞，后排直立，枪管齐齐指向南方。
此为“两段式”是也。
之所以不用“三段式”，则是因为突火枪体积大，枪口散布广，所以条件不允许。
同时，每组在地上还都放了备用的突火枪。
众人随着枪口方向向南看去。
却见此时，有上百匹披着皮甲的骡马，正在远处百步外列阵......大宋的马匹资源很稀缺，故而不可能用真正的军马，这些骡马皆是军驿淘汰的老畜，披了缴获的夏国的马用皮甲，用以模拟介于轻骑和重骑之间的有甲骑兵单位。
它们由马军司的骑卒驱赶着，从校场南端排成密集的一线，向突火枪阵的方向碾过来，蹄声由疏而密，由远而近，皮甲在骡马的奔跑过程中上下颠簸，翻出内里的毛茬。
眼见距离差不多了，点火手将引线凑近了火门，引线“嗤嗤”地燃起来。
“轰——！”
前后两排突火枪同时击发，硝烟从枪口喷涌而出，在校场上空炸开一团灰白的云，云中火光一闪而逝，紧接着便是骡马的嘶鸣......冲在最前的骡马像是被一堵无形的墙迎面撞上，前蹄齐齐跪倒，庞大的身躯在惯性下翻滚着砸在地上，激起一人多高的尘土。
这般场景，顿时惊得这些没上过战场的骡马开始本能地慌乱了起来，本就乱七八糟的阵型，开始变得愈发没有章法，全凭惯性在往前冲锋，当然了，也有机灵的骡马，在尝试逃跑，只不过大部分骡马都被队形所裹挟，根本无法掉头或是向两侧逃走。
与此同时，爆响震得校场边的老柳树上残存的枯叶簌簌而落，更是惊得观礼棚中几位小国使臣们惊惧不已。
真蜡国使臣双手捂住耳朵，张大了嘴却发不出声，罗斛国使臣则面色煞白，手中茶盏“砰”地摔在地上，茶水溅了一袍却浑然不觉。
占城国正使陀罗尼忽然站起身来，朝那些倒毙的骡马合十一拜，占城国崇佛，陀罗尼这一拜究竟是敬生灵还是畏兵，亦或是觉得找到了靠山，旁人无从揣测。
就在这时，各组突火枪手，按照规定，皆迅速丢弃了已经使用过的旧枪，换上了备用的新枪，并再次点燃。
“轰！轰！轰！”
第二波的轰响声比第一波更大。
距离近了，铁砂与石弹的冲力没有在空中消散多少，全都结结实实地灌进了骡马的血肉，一匹骡马的头颅被轰去了半边，脑浆和碎骨泼洒在身后的骡马身上，另一匹骡马的脖颈被轰开一个拳头大的窟窿，血从窟窿里喷出来溅了同伴满头满脸，那骡马却仍不肯倒，偏着头歪歪斜斜地又往前冲了十余步，才轰然侧倒。
当硝烟缓缓散尽后，校场上只留下一地骡马尸骸与破碎的皮甲，再也没有哪怕一只披甲骡马能够站立，仅有少数几匹在阵型边缘的骡马向四周逃走了。
而未当场死亡的伤马还在抽搐，蹄子在尘土中无力地刨动，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，与血腥气混在一处，被秋风裹着送进观礼棚，使臣们纷纷以袖掩鼻。
此时，棚中使臣们的面色，可谓是千姿百态。
琉求国使臣见过海上的飓风，见过巨浪吞噬楼船，却从未见过这等天雷滚滚般的骇人声响过后，便能毙杀骑兵的神器。
直到现在，他才勉强定神，嘴唇发白地喃喃念叨着：“天雷......天雷......”
夏国正使嵬名聿正，则是面露震撼之色。
虽然受限于战马资源，宋军没有拿宝贵的具装甲骑进行演示，也没有用军马，只是用骡马来代替，但毫无疑问，这种能够通过声、光和武器本身来摧毁骑兵集群冲锋的武器，是极度克制以骑军为主力的夏军的。
而苏轼刚才也说得清楚，莫说是甲骑，就是什么火牛阵、象阵，一样能克制。
因着有着去岁南征交趾时，在苍梧城下实打实的战绩，而且得到了交趾国使臣的亲口承认，所以诸位使臣在亲眼见过后，是相信这一点的，没有谁觉得，把骡马换成体型更壮、速度更快的军马，突火枪就克制不了了。