他说道：“臣定当竭力辅佐太子，以报陛下知遇之恩。”
赵祯认真地打量着陆北顾，然后松开了手。
“朕该说的都说了，你退下罢。”
“臣告退。”
陆北顾行礼，转身，向殿门走去，这时身后忽然又传来赵祯的声音。
“子衡。”
陆北顾停步，转身。
赵祯靠在引枕上，嘴唇翕动，只说道。
“你自己也保重。”
殿门在他身后合拢。
福宁殿外的寒气扑面而来，他沿着来路向宫外走去。
正月下旬，都亭驿中的各国使团陆续辞京。
高丽使臣郑文、金悌是最先离开的一批，临行前，金悌再次求见陆北顾，陆北顾在枢密院值房见了他。
因着高丽国在名义上查出了凶手，故而金悌此番求见倒没那么忐忑了，只是言辞比此前更加恭谨，先是代国主王徽谢大宋册封之恩，又申述高丽国必按期供应耽罗驻军粮秣，以及必严防亲辽派再生事端的决心。
陆北顾这次对他的态度倒是也好了很多。
因为上次主要是吓唬吓唬他，而这次，既然宋军水师已经控制了耽罗岛，那就没必要跟高丽国的关系闹得太僵了。
实际上，刘承宗的最新奏报已经经明州市舶司转呈到了枢密院，奏报中写得颇为详尽，包括如何平定岛上局势，以及现在在岛上所做的一切。
整体来讲，耽罗岛驻军做得事情还是相当地有条不紊的。
他们在以朝天港为核心据点，修筑了营寨、马厩、粮仓，目前营寨主体已完工大半，马厩可容纳近千匹战马，粮仓储备亦足够三个月之用。
而刘承宗也按照枢密院事先拟定的方略，与高末风订立了正式盟约，大宋水师驻扎耽罗，负责拱卫海岛、屏藩海路，星主府仍管民政，而高丽国原先向耽罗索取的岁贡马匹被取消了。
至于马政相关事宜，陆北顾并不打算派群牧司的官员过去，也不打算设置什么“耽罗马监”的机构，他觉得没必要外行指导内行，反正大宋要的也只是战马，还不如让星主府去负责马匹繁育、调拨、训练等事。
而交趾使臣黎仲逵在离京时也来拜见陆北顾了。
不过陆北顾没有亲自见他，因为交趾国的举动，让他很不满意......谅州方面汇报，交趾水师仍以清化港为核心基地，并没有如约大规模缩减，而且交趾国内田赋征收不畅，今年的第二笔赔款能否按时缴纳尚属未定之数。
显然，交趾国是有着自己的打算的。
但大宋方面，此时也确实没有足够的财力再行南征了，所以只要交趾国能把今年的第二笔赔款交上来，那就还能勉强维系两国之间的现状，若是不能，那就必须予以惩戒了，也不一定是军事方面，毕竟现在大宋的手上其实多了几张牌，那就是交趾国周围的那些小国。
占城、真腊等国，虽然单一体量不如交趾国，但其实国力差距也没有到不可抗衡的地步，所以是能够在地缘战略上形成制衡的，而对于大宋来讲，其实并不需要出兵，也不需要给钱，只需要给这些国家信心就行了。
因此，陆北顾特意接见了这几个国家的使者。
其中占城国正使陀罗尼还特意向他打听，问大宋可否将广州市舶司的税率也降低一些，然后两国正式签订一份海贸条约，许占城国的商舶直赴大宋贸易，不必再经交趾国中转，同时能享受更加优惠的税率。
面对这种积极的态度，陆北顾自然是很欣慰的，不过这件事情看起来不大，但牵涉的范围很广，尤其是广州市舶司跟明州市舶司不同，并非直属于三司的发运使司直辖，所以又涉及到了中枢与地方的博弈，还需些时间来推动落地。
至于理论上离得最近的辽国使臣萧辇、萧傅，反倒是是最晚离开的一批。
二月初二，政事堂则是正式议定了赴夏使团的人选，官吏拢共有上百人，其中肯定有有能力的，譬如精通蕃语的，或是数次赴夏对夏国朝中情势颇为熟悉的，但也有很多关系户，是被塞进去镀金的。
但不管怎地，只要干活的人足够，就不至于办砸了差事。
赴夏使团的任务也很明确，那就是递交大宋国书，要求夏主亲笔致书谢罪，明言此番兵事系嘉宁军司边将擅启，同时约束边将，不得再犯宋境，至于岁赐与互市，则视夏国履约情形而定，暂不恢复。
二月初八，王韶率使团自开封出发，路线是沿黄河西进，过潼关后经渭水南岸至长安，然后北上。
而在使团离开之后，开封城内的朝局，也开始有了新的变化。
宋庠再次卧床不起，这次不是肝风上扰，是咳嗽。
御医诊过之后，说是“寒邪犯肺”，开了几剂麻黄汤之类的发汗解表方子，但宋庠年近七旬，底子已虚，发汗后反而伤了正气，咳得更厉害了。
官家遣内侍赐药慰问，又准了半个月的假。
首相告假，政事堂的日常事务便由韩琦代摄，但对于政事堂内部，韩琦并不能完全慑服。
第659章 上疏致仕，请乞骸骨
枢密院里，陆北顾则在忙着关于《武举条贯》的事情，去年算是试办，而今年则是正式颁布。
这份条贯一经颁行，立刻在京中激起波澜，京中禁军将校的反应尤为激烈。
那些靠恩荫入仕、平日只知吃喝玩乐的纨绔子弟，闻得这头一年不管愿不愿意去都得统一参加考试，而且还要考策论，顿时一个个哀声遍野，都不愿意去。
不过这也是目的之一，因为一些年纪不算老，在禁军中厮混却看不到出头之日的大使臣、小使臣们则是喜出望外，觉得终于有了一条可以凭本事出头的路子......当然了，路也不好走就是了，考过了还要去穷山恶水的边地历练三年。
同时，雄州国信又呈上了新的谍报，内容是关于耶律重元最新动向的。
田文渊的谍报写得很简赅，只说雄州国信所安插在上京道的一名细作，从一个被耶律重元麾下将领的妾室口中，辗转探得了一桩要紧事......耶律重元并非只在阴山以北集结兵马，他还遣了人携重金赴阻卜诸部，试图拉拢这些游牧于辽国西北的部落。
阻卜诸部，是辽国西北路招讨司辖下的一支重要力量，散居乌鲁古河与薛灵哥河上游，其骑兵骁勇善战，素为辽国所倚重，用以牵制夏国与高昌回鹘。
呃，这里要说的是，高昌回鹘跟被夏国灭掉的瓜沙回鹘不是同一支，虽然名字都叫回鹘，亦虽同出漠北回鹘西迁的血脉，但区别非常大，高昌回鹘从始至终都占据着广袤的西域地区，而瓜沙回鹘则只是河西的地方势力而已。
高昌回鹘的正式国号为“大福大回鹘国”，以高昌、北庭为冬夏两都，疆域西至龟兹与喀喇汗国接壤，东至敦煌与夏国相邻，北达准噶尔盆地，可谓是千里大国，而建国历史更是已有二百年之久，从未被其他国家攻灭，夏国虽然灭了瓜沙回鹘，但并没有对高昌回鹘动手。
不过，高昌回鹘在外交上是亲辽的，会向辽国象征性的朝贡，由此达到“联辽制夏”的目的，当然了，对于辽国来讲，高昌回鹘这个藩属国也没多听话就是了。
话说回来。
耶律重元若当真拉拢了阻卜诸部，其声势便不止于阴山以北，而是从东到西形成了一道对耶律洪基的弧形包围。
陆北顾提起笔，在谍报上批写。
“着雄州国信所加派密探，查实耶律重元与阻卜诸部联络之详，一有确报，速呈枢府。”
批完这一份，陆北顾细细思忖。
从目前掌握的情报来看，耶律重元的布局远比原先预想的更为周密，勾连长白山的女真诸部是东面，集结兵马于阴山是腹心，拉拢阻卜诸部是西面，三面合围之势若成，耶律洪基便是瓮中之鳖。
然而，这张大网却并非无懈可击，因为南面还存在着缺口。
南京道是辽国南面的屏障，更是耶律洪基在政治、经济、军事上最稳固的后方，对于辽国内部而言，南京道在人口税收粮食产量等各方面的占比，都可以称得上是“半壁江山”。
所以，只要南京道还在耶律洪基手里，耶律重元便无法真正完成合围，因为南京道的兵力物力随时可以北攻上京、东援中京。
而南京道之所以稳固，正是因为有澶渊之盟的存在。
换言之，大宋的态度，其实是耶律洪基与耶律重元胜负天平上一枚极重的砝码。
所以，如果不出意外的话，那么耶律重元应该是会派密使来大宋一趟，尝试与大宋联手的......哪怕不成功，也能恶心恶心耶律洪基，让耶律洪基没有办法集中全力对付他，始终都得分一部分兵力在白沟河沿岸与河北宋军对峙。
如此，其实就相当于变相减轻了他在北面的压力。
这就属于是阳谋了。
不过这也确实无解，因为澶渊之盟是建立在军事均势的基础之上的，也就是宋辽双方彼此都奈何不得对方，可这并不意味着如果一方衰弱了，另一方就真的不会动手。
暂时处理完枢密院的诸事后，陆北顾下午告了假，前去探望宋庠。
宋府。
宋庠躺在榻上，身上盖着两条厚毯，身体明明已经没什么力气了，大脑却还是不肯停歇下来，念头纷乱......有些是政事，但大多数都是杂念。
是非，成败，生死，荣辱。
宋庠本以为到了他这个年纪，一切都该看得开的。
可等真临到老的难以动弹，干瘦衰朽的身躯就这么蜷在榻上，心里还是充满了对死亡的恐惧，以及各种纷繁复杂的念头，尤其是对往事的追思。
他少年时与弟弟宋祁同登科第，“大小宋”之名传遍天下，那时他的志向就是治国平天下。
但等到后来入仕，他才晓得治国平天下根本不是靠一腔热血便能做到的，在官场这个大染缸里要忍、得等，然后他就这么忍耐了大半辈子，可以说一直等到头发白了才算在数起数落之后登临首相之位。
宋庠勉强侧过首，望着窗户纸外灰蒙蒙的天色，心中竟是生出了许多眷恋，其中既有对世界和生命本身的眷恋，也有对未竟功业的眷恋......实际上，等他坐到这个位置上之后，他才发现能做事的时日却已经不多了，而且顾忌的东西也越来越多，根本不敢放开手脚。
“爹。”
就在这时，宋允国走进来，轻声禀报道：“陆相公来了。”
宋庠已经失语了，便只微微颔首，示意把人带进来。
陆北顾就等在宋庠就寝房间外面的院子里，正抬首看着檐角垂下的冰棱，因着中原回春晚，此时已经是二月了，还是没有要融化的意思。
在他身侧，庭院里那株老树的枯枝上也落了一层薄雪，几只麻雀缩在枝丫间，羽毛蓬松，偶尔抖一下身子，抖落几星雪沫。
“陆相公。”
得到宋允国的示意后，陆北顾走了进去。
因为进来时会带进来一阵寒气，所以他解了貂裘大氅递给仆役，在外间的门口站了片刻，待身上的寒气散尽，才趋步上前，在内间榻边锦墩上坐下。
“老师。”
宋庠病得很厉害，只是微微点了点头。
他指了指榻边倒扣放着的书，陆北顾拿了起来，是《论语》的季氏篇，上面用笔歪歪扭扭地勾了一句话。
“及其壮也，血气方刚，戒之在斗。”
陆北顾大概明白宋庠是什么意思。
宋庠担心的并非是他对外辽、夏政斗，而是与朝中同僚斗......陆北顾实在是太年轻了，宋庠放心不下。
“老师放心。”
陆北顾一时竟然斟酌不出什么妥帖的词句，只安慰道：“诸公皆是君子，亦皆有治国之志。之所以不能相容，非私怨也，乃道路不同。”
宋庠提起笔，直接在书上写了一个歪歪扭扭的“势”字，此举很不寻常，因为宋庠一时嗜好读书，是个爱书之人，更遑论直接在圣人书籍上写不相干的字了。
陆北顾若有所思。
宋庠应该是想告诉他，庙堂之上，最重要的就是“势”。
那什么是“势”呢？
应该包括势力，也就是党羽，毕竟不党不群的人，是没办法掌握权力的，同时应该也可以理解为大势、势头，正所谓“时来天地皆同力，远去英雄不自由”，大抵便是如此了。
陆北顾说道：“老师的意思是，就比如庆历新政之所以败，并非十条新政不好，而是推行新政的‘势’不够，把支持新政的人加在一起，还是压不住那些反对新政的‘势’......而学生要做的，不是急着推行军政革新，是先把‘势’攒足了，这样等真正开始推行军政革新时，那些想阻挠的人便会发现已经拦不住了。”
宋庠微微颔首。
陆北顾起身，端端正正行了一礼，道。
“学生受教。”
随后，宋庠又指了指旁边，旁边的宋允国连忙吩咐下人将书房里那口樟木箱子搬过来。
不多时，两名仆役便合力抬进一只半旧的樟木箱子，箱子还是挺大的，四角包着铜皮，锁扣上挂着一枚铜锁。
宋庠从枕下摸出钥匙，递给陆北顾。
陆北顾接过钥匙，开了锁，掀开箱盖，箱子里厚薄不一的文稿码得整整齐齐，纸色有新旧之分，最旧的那些纸张已泛黄发脆，边缘有几处虫蛀的小孔，显然是积年的旧物，最新的那些墨迹犹润，大抵是近一两年所写就的。
陆北顾拿起最上面一份，是宋庠手书的目录，目录上列着数百篇文章的篇名与写作年月，从宋庠自天圣二年登第那年开始，一直排到嘉祐九年，其中有奏疏、有书信、有诗赋、有序跋，也有墓志铭与祭文。
显然是他攒了大半辈子的文稿，有些曾刊印过，有些从未示人。
诚实地来讲，这些作品，哪怕不论内容本身的价值，就说书法，也是很值钱的，因为宋庠精于书法，行书尤工，深得晋人神韵，艺术价值相当高。
而且，这些文稿内容的文学水平也很高，宋庠与宋祁皆以文学名世，而相较于宋祁的词，宋庠的诗，尤其为文坛所宗，因为学的是李商隐，所以属西昆体，除此之外，文章亦是雄才奥学，温雅瑰丽，多名章隽句。