这些得以留任并晋升的女官宦官，算是新朝的第一批受益者，吃到了改朝换代的“红利”，心中那份感念与忠诚，自然比那些被清洗掉的前朝得势者要高出不少。
加之新朝确实改善了宫廷内侍的待遇，不仅薪俸有所保障，单是日常伙食一项，便比前朝那克扣严重的境况好了不知多少，这也让他们更为安心当差。
万幸的是，史湘云与薛宝钗被分配到了同一间居所。
这屋子颇为宽敞，约莫住了八位新晋女官，好在只是暂居半月。
史湘云一眼瞧见薛宝钗熟悉的身影，这为素来开朗豪爽和活泼乐观的女孩，强压下的惶惑与委屈险些决堤。
在这深宫重垣之内，能得一位相熟的姐妹相伴，简直是天大的慰藉，总比在这深宫陌生的环境下，独自承受孤苦伶仃要强。
“宝姐姐！”她唤了一声，声音里便带了几分难以抑制的哽咽。
那明亮爽朗的眉眼间，此刻早已没了从前那番神采，只有难言的忧郁。
说到底，史湘云心中还是有怨气。
想起两位叔父为了家族前程，迫不及待地把她送入这见不得人的去处。
美其名曰让她来做“女官”，实则不过就是让她来苦熬着，想尽办法给史家谋得一些利益。
她从小吃够了没爹没娘苦，这叔父婶娘待她，只能说一言难尽，有些话她不愿意说道罢了。
只是她一点否决权都没有，因为她再怎么说，也还是叔父养大的，在这个宗法制度下，叔父一句话就能决定她的终身。
薛宝钗忙上前一步，轻轻握住史湘云的手，低声劝慰道：“云丫头，今个儿咱们姊妹能在一处，互相照应，这是天大的造化，合该高兴高兴，笑一笑才是。”
她声音不高，一边说着，一边对湘云露出个温婉的笑容。
史湘云自林黛玉被那世子带走、贾宝玉随之陷入痴顽、迎春探春又因入宫之事闭门不出后，在贾府中便常与薛宝钗作伴，情谊日渐深厚。
此刻在这举目无亲的深宫中，又能和这宝姐姐在一块，她再也忍不住，一把拥住了薛宝钗。
她在宝钗怀里，鼻尖一酸，眼眶迅速泛红，却倔强地咬着唇，硬生生忍着不让那泪珠子滚落下来。
史大姑娘，终究是不愿在人前示弱的。
薛宝钗低头看着怀中微微颤抖的湘云，心中叹息一声。
她深知这个看似豁达开朗的妹妹，自幼父母双亡，虽顶着侯门千金的名头，实则仰人鼻息，吃够了没爹没娘的苦，这日子反而过的不如她这个商贾之女。
她也比谁都清楚，这云丫头天性豪爽，是绝对不喜欢宫中这些束缚人的规矩，将她送入这规矩森严且步步惊心的“不得见人的去处”。
对她这般如闲云野鹤般的性子而言，无异于折翼之痛。
说到底，眼前这看似娇憨豁达的丫头，也不过是个被家族前程所迫，身不由己的可怜人罢了，与那贾家三姊妹并无本质不同。
再怎么说，这些女孩儿都曾是公府侯门精心娇养的金枝玉叶，如今送入宫中，无论是做这有品阶的女官，还是做那伺候人的都人，相较于她们曾经的出身与生活，都是一种事实上的贬低与跌落。
这其中巨大的心理落差，并非人人都能轻易承受。
也正因如此，那同样送女参选的水家、柳家、马家等前朝勋贵，在见到自家女儿落选之后，并未选择强行将人塞进宫来做个普通宫人。
这其中自然有世家清高，觉得太过丢人的缘故，但更多的，还是他们尚未到山穷水尽的地步，必须牺牲女儿清白前程来换取生存空间。
既然新朝并未流露出对前朝勋贵赶尽杀绝之意，他们就得过且过呗。
唯有那贾家那贾赦、贾珍，为了那虚无缥缈的富贵前程，才会狠心逼着亲生女儿、亲妹妹入宫为奴，真真是狼心狗肺，凉薄至此！
许久，史湘云才将那股翻涌的情绪强行压了下去。
她仰起头，看向默默陪伴的宝钗，声音虽还带着一丝沙哑，却已努力恢复平静，反过来安抚道：“宝姐姐，你也莫要宽慰我了...”
“我知道，你也苦！”
“当初见你被舅老爷带走，我只觉为你有些不值，却未曾深想...”
“如今我自己也被两位叔父送到了这地方，才真真切切地尝到了这身不由己的滋味。”
她顿了顿，脸上露出一丝苦涩的自嘲：“可又能如何呢？”
“我自小没了爹娘，是叔父婶娘将我养大，即便他们...”
说着，她顿了顿，又无奈道：“我也不能真让老祖宗为难，让她老人家为我操心。”
“既如此，来便是了。”
这话里带着认命般的无奈，却也透着她特有的那份豁达。
薛宝钗看着湘云明明自己满腹委屈，却还强打精神来安慰自己，心中微软，脸上露出一个云淡风轻的温柔笑容。
她轻轻抚了抚湘云的背，语气带着几分看透世情的通透，打趣道：“快别说这些傻话了。”
“什么苦不苦的？”
“我呀，可比不得你们这些正经的公侯千金，金尊玉贵地长大！”
“我不过是区区一介商贾之女，能有机会入宫为女官，见识这天地，已是难得的机缘了!”
薛宝钗这话倒是心里话，她从不似这些真正的金枝玉叶般，对身份落差有着过于敏感的“矫情”。
相反，她素来胸怀大志，理智清醒，明白薛家的情况，唯有借助非常之机，方能重振家声。
入宫这条路，于她而言，反而是得偿所愿了。
她也早已在心中隐隐期盼着这一天，丝毫没有彷徨。
此刻，她心中所盼，便是在这半月训导之后，能凭借自身才智，被分配到贵人身边当差，若能近身侍奉那位世子殿下，则是再好不过。
对于她们母女，对于整个薛家而言，那才是真正能够扭转命运，踏上青云之路的最佳道路。
这深宫重重，于她薛宝钗，并非牢笼，而是她意欲施展抱负的棋盘。
史湘云见宝钗说得如此坦然豁达，心中只道这位姐姐是为了宽慰自己，强撑着脸面说些漂亮话。
她不愿拂了宝钗的好意，忙也挤出一个笑容，慢启秋波，恢复了三分往日的娇憨灵动，顺着宝钗的话头打趣道：
“是了是了，我的好姐姐！”
“你自然是见识广博，胸有丘壑的！”
“倒是我这打小没爹没娘教养的，眼皮子浅，没见过世面，白替你操了这份闲心！”
这话虽是玩笑，却也带着姊妹间亲昵的揶揄，试图冲淡方才的伤感。
薛宝钗见她又能说出这般俏皮话，便继续调笑道：“这才是我认识的云丫头！”
“方才那副愁云惨雾的模样，倒叫我不敢认了！”
“你这性子就是这点好，爽利明快，便是天大的事儿，哭过一场，也能自个儿寻出乐子来。”
说着手指点了点，湘云的笔尖，笑道：“这才多一会儿功夫，便又恢复了几分往日的脾性，着实令人羡慕。”
史湘云轻轻叹了口气，带着几分认命般的洒脱回道：“宝姐姐都这般说了，人也已经在这深宫里头了，难不成还能立时三刻长出翅膀飞出去？”
“左不过是兵来将挡，水来土掩罢了！”
经过与宝钗这番交谈，心中的郁结确实疏散了许多，那沉甸甸的压迫感也仿佛减轻了不少。
接着，湘云的思绪便不由自主地飘向了贾府，想起了迎春、探春、惜春三位姊妹。
她此刻还不知晓那三春竟也被送入了宫中，且身份更为卑微，只是做了普通的宫人。
只看着她们三人落选，便天真地以为她们早已回到西府，能回到老祖宗跟前承欢膝下呢。
想到此处，她心中不由得泛起一阵真挚的羡慕，也为她们感到庆幸。
她转向宝钗，带着毫不作伪的真心道：“说起来，二姐姐、三姐姐和四妹妹没能选上，如今能在家里陪着老祖宗，安安稳稳的，倒也是她们的福气。”
“但愿她们回去之后，都能有个顺心如意的归宿，不必再受这般颠簸之苦。”
在她看来，在外头过着自由自在的日子，躲开这宫廷牢笼，比起这选入宫中做这女官幸运多了。
薛宝钗闻言，亦是微微颔首，顺着她的话说道：“妹妹说的是。”
“她们三个的性子...入宫也未必是好事。”
“迎春妹妹过于温和，探春妹妹心气又高，惜春妹妹年纪尚小，性子也孤冷。”
“能在府里伴着老太太，得些清净，安稳度日，未尝不是万幸。”
她言语间滴水不漏，对于贾家送女入宫的意图心知肚明，无非是指望女儿们能在新朝宫中谋得前程，好拉扯家族一把，只可惜这番算计终究落了空。
她心中虽隐约揣测，这或许是新朝对贾家这等未曾主动投诚立功的前朝勋贵的刻意压制，否则以三春的品貌和才情，怎么也不会一个也选不上。
但这也仅仅是猜测。
她更想不到贾赦和贾珍，竟会狠心到将女儿送入宫做普通宫女，也料不到元春已在东宫站稳了脚跟。
因此，她也只能说着这些场面上听起来最为稳妥的安慰之词。
史湘云心思单纯，听宝钗也这般说，更是真心实意地为三春姊妹感到高兴，连连点头。
正说着，旁边几位一同入选的女官见她们二人言谈熟络，气质不俗，便也含笑上前搭话。
史湘云本性洒脱，不惯拘束，有人主动结交，她便也敞开心扉，与人说笑起来。
薛宝钗更是为人处世圆融周到，几句温和得体的寒暄，便与那几位同僚熟络了起来，彼此互通了姓名籍贯，算是初步建立了交情。
夜色渐深，宫规森严，众人不敢再多闲谈，各自收拾安歇。
这间小小的居所内，许多人其实都睡不着。
如史湘云，此刻就翻来覆去的睡不着，直到深夜她才撑不住浓厚的睡意沉沉睡去。
明日她们还要起个大早，接受宫规训导，也不知道她起不起得来。
第134章 下面的问题，舅舅和表哥
时光流转，腊月将尽，年关也越来越近。
今年虽依旧酷寒，但街巷间弥漫的年味儿却是一日浓过一日。
但细察之下便可发现，今年这年景，与往年大不相同。
在街市上，最直观的感受便是米粮、燃料等过冬必备之物供应充足，百姓能以平价，甚至较往年更低的价格购入，再不见大晟那般物资奇缺，导致物价居高不下的窘迫。
这得益于大顺新朝推行的一系列新政：
废除了大晟大部分名目繁多的苛捐杂税，并且整顿行市和神京的治安。
着力恢复民生，并创设诸如疏浚河道、修整道路等以工代赈的岗位。
使得涌入顺天府的大量流民得以凭借劳作获取生计，手中有了些许活钱，也带动了底层市井的消费，商业活动由此得以快速复苏，市面上一派熙攘景象。
关系到京城命脉的漕运水利工程，也取得了关键进展。
经过之前，一个多月的全力疏浚，通惠河河道已大致疏通。
只可惜时值寒冬，整个北段运河早已冰封，这新疏通的河道也只能静待来年开春，冰消雪融之后方能发挥其作用。
届时，南来的漕粮与货物将能更为顺畅地直抵京城，肯定会极大促进神京的商业繁荣与物资供应。
当然，作为传统漕运北端终点的通州，其作为神京货物集散中心的地位，将来依然稳固。
不过，放眼更长远的未来，随着“河北省”的建立，大顺的战略布局已经在逐步展开。
位于出海口的天津，将被赋予更重要的角色，获得更多的资源倾斜与政策扶持。
开埠通海，发展贸易，肯定不会落下。
在张逸的主导下，大顺的发展国策势必会向海洋倾斜，未来的漕粮运输主体，从耗费巨大的河运逐步转向更为经济高效的海运，已是大势所趋。