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皇宫，乾清殿。
金砖铺地，雕梁画栋，龙涎香袅袅。
本该是令人窒息的帝王威严。
此刻，乾元帝一身明黄龙袍，满脸阴沉，高坐龙椅。
他手中死死攥着一本奏章，指关节惨白如骨。
奏章上，鲜红朱批触目惊心——
“大旱。“
“旱灾，又是旱灾！“
“年年天灾如刀，国库都要被掏空了！“
乾元帝狠狠将奏章砸在龙案上，震得玉笔架一阵乱颤。
“陛下息怒，龙体要紧啊。“太监总管夏守忠连忙开口。
“息怒？“乾元帝猛地站起，像一头被困的猛兽在殿内来回暴走。
“朕息怒就不会有大旱？百姓就不会流离失所？！”
“这已经是今年第三本奏报大旱了，受灾流民何止百万，赈灾银子像填无底洞！”
“那帮知府县令都是干什么吃的！非得百姓饿死了才会怕吗？！“
夏守忠低着头，冷汗浸透脊背，不敢接话。
此刻的皇帝就是一座即将喷发的火山，任何劝慰都是引火烧身。
突然——
殿外传来一阵嘈杂喧闹，尖锐刺耳，如同惊雷投入死湖，瞬间撕碎殿内压抑。
乾元帝本就处于爆发边缘，此刻彻底恼羞成怒。
“夏守忠！滚出去瞧！外面这群奴才发什么疯！若无天大的事，这般吵闹成何体统！！“
“是！老奴这就去！“
夏守忠吓得一哆嗦，赶忙退了出去。
刚跨出殿门，便见几个小太监如没头苍蝇般乱撞，嘴里惊恐尖叫。
夏守忠一把薅住一个小太监的领子：“究竟怎么回事！“
“公……公公，宫门外出大事了，好像……好像和边关战事有关！“
“什么？！“
夏守忠心中轰然巨响，顾不上规矩，提起袍角朝宫门狂奔。
片刻后。
夏守忠脚步踉跄，神色慌张至极，几乎连滚带爬冲进殿内。
跑得太急，在门槛上绊了一下，差点摔个狗吃屎。
乾元帝眉头皱得能夹死苍蝇，死死盯着他。
“皇……皇上……雁门关……八百里急报……“
夏守忠拼命吞咽口水，声音因极度紧张而变调，颤巍巍跪在地上，每个字都在发抖。
“你说什么？“
乾元帝猛地从龙椅上站起，双手死死抓着扶手。
“快传！立刻传进来！“
“是！“
夏守忠慌忙起身，对着殿外尖声嘶吼。
乾元帝的心仿佛被一只无形的冰冷大手狠狠攥住。
雁门关——那是大乾的北大门！
难道……匈奴人打破了关隘？
不多时，夏守忠领着红翎信使跌跌撞撞走进殿内。
信使手中紧握一支蜜蜡密封的竹筒，步履蹒跚挪到大殿中央，“噗通“一声重重跪倒，膝盖骨撞击金砖的声音令人牙酸。
“参……参见陛下……吾皇万岁……“
声音嘶哑得像两块铁片摩擦，气若游丝。
“少废话！快说，雁门关究竟怎么了！“
红翎信使深吸一口气，强忍撕心裂肺的剧痛，用尽最后一丝力气，断断续续吼道：
“启禀陛下……匈奴……匈奴举兵十万……已至关外百里……雁门关……危在旦夕……“
“你说什么？！“
乾元帝只觉一股热血直冲脑门，理智瞬间被怒火吞没。
“匈奴蛮夷，竟屯兵关外？！“
“岂有此理！欺人太甚！！“
他狠狠一脚踹翻龙案！
奏章、砚台、玉如意砸了满地，狼藉一片。
整个乾清殿都在这一脚之下颤抖。
“传朕旨意！“
“敲响景阳钟！“
“召集文武百官，即刻前来金銮殿议事！“
乾元帝如同受伤的野兽般咆哮，声音在空旷大殿内激荡回响，震得梁上灰尘簌簌落下。
“误朝者——斩！！“
“是！“
夏守忠连滚带爬冲出大殿，背后冷汗早已湿透衣衫。
景阳钟响。
沉浑的钟声一声接一声，穿越重重宫墙，回荡在整座京城上空。
百官变色。
天下——要变了。
第七章 求和者斩！天子拔剑，满朝文武跪了
景阳钟响。
沉浑的钟声一声接一声，穿越重重宫墙，回荡在整座京城上空。
金銮宝殿，香雾缭绕。
文武百官分列两侧，皆着锦绣朝服，头戴乌纱。
然而此刻无人顾及体面，有的眼观鼻鼻观心，有的交头接耳窃窃私语，都在暗中揣测——皇上为何敲景阳钟？
上一次景阳钟响，还是十余年前太上皇退位那日。
乾元帝端坐龙椅，如渊渟岳峙。
下方百官的每一丝神色变化，尽收眼底。
他不急。
让他们猜。
让他们怕。
沉默越久，威压越重。
直到殿内躁动到了极点——
“夏守忠，宣急报。“
声音不高，却如一盆冰水兜头浇下。殿内瞬间死寂。
“是。“
夏守忠躬身，从怀中掏出那封沾着风尘与血气的八百里急报，展开。
“……匈奴举兵十万，犯我天威，入侵雁门关。“
“臣贾仁恳请皇上速派援军，火速率军驰援！“
公鸭嗓在空旷大殿内回荡，每一个字都像重锤，狠狠砸在每个人心口上。
殿内鸦雀无声。
乾元帝扫视群臣，冷声开口：
“都听清楚了？“
无人敢应。
“匈奴十万大军压境，雁门关危在旦夕。“
“诸位爱卿——可有应对之策？“
死寂维持了三息。
然后，炸了。
一名绯色文官率先出列，拱手奏道：
“陛下，臣以为，当以和为贵。“
“匈奴蛮夷此时入侵，不过因冬季将至、草枯粮绝，想掠夺物资过冬罢了。”
“只要我大乾稍加恩赐，给予足够金银绢帛与粮草，这些未开化的蛮夷自然退去。”
“如此兵不血刃，可保边疆百姓一时平安。“
话音未落，一名武将怒目圆睁，大步跨出：
“陛下，万万不可！此乃饮鸩止渴！”
“匈奴狼子野心，此次十万大军压境，绝非简单掠夺，必定是想叩关而入，染指中原！”
“若此时求和，割地赔款，无异于养虎为患！“
“臣以为，当立刻发兵，雷霆出击！“
一时间，金銮殿变成了菜市场。