敲门声小心翼翼，紧接着是管家赖二那压抑着谄媚与惊恐的嗓音隔着门板传来：
“二爷......西府老太太房里的鸳鸯姑娘来了，说是老太太有请，务必请您即刻过去一叙，听口气......像是有急事。”
院内的旖旎气氛瞬间凝固。
贾琅眼中的情欲如潮水般退去，取而代之的是一种令人胆寒的清明与锐利。
他松开禁锢着晴雯的手，缓缓起身。
那一瞬间，慵懒的富贵闲人消失了，取而代之的，是手握生杀大权的京营节度使。
“知道了。”
三个字，平淡无波，却透着一股让门外赖二冷汗直流的威压。
贾琅理了理微乱的衣襟，骨节发出一连串噼里啪啦的脆响，像是正在苏醒的猛兽，在活动筋骨。
他低头看了一眼瘫软在脚踏上、眼神还有些迷离的晴雯，伸手轻轻捏了捏她滚烫的脸颊，语气恢复了淡漠：
“把葡萄冰上，等爷回来接着吃。”
说罢，大袖一挥，转身向院门走去，只留给晴雯一个挺拔冷硬的背影，和满院尚未散去的肃杀之气。
晴雯捂着脸，指尖还残留着他唇齿的温度，望着那扇缓缓打开的院门，眼底的痴迷逐渐化作了一抹坚定的柔光。
......
荣庆堂。
厚重的棉帘一挑开，热浪裹挟着浓烈的甜香扑面而来，熏得人喉头一紧。
地龙烧得滚烫，金砖地上热气蒸腾，将这间荣庆堂烘得如同蒸笼，也把人心里的那点算计烘得焦躁不安。
贾母歪在雕花沉香木的榻上，身旁围簇着的丫鬟如彩蝶穿花。
见贾琅进来，那双原本浑浊的老眼瞬间迸出精光，像是饿极了的人瞧见了肉包子。
“琅哥儿，快，到老身跟前来。”
贾母招着手，脸上的褶子笑成了一朵风干的菊花，慈爱得近乎谄媚。
贾琅行了个半礼，也没等让座，大马金刀地在下手的紫檀圈椅上一瘫，神色淡淡，仿佛坐的不是荣国府的正经椅，而是自家后宅的破板凳。
“老太太急着传唤，可是有什么事？”
他一开口，便是一股子兵痞的混不吝，半分不提“晨昏定省”的规矩。
贾母笑容一僵，还没接话，一旁的王夫人却坐不住了。
今日她穿了身暗紫锦缎，衬得那张脸愈发沉肃，像是谁都欠了她二百两银子。
她手里捻着佛珠，眼神却像两把钩子，恨不得从贾琅身上钩下一块肉来。
“琅哥儿，这就是你的不是了。”
王夫人抢白道，语气里带着审犯人的意味。
“都是自家人，若非有急事，老太太岂会劳动你？”
“我且问你，听说你在宫里，同那位司礼监的夏大总管，颇有渊源？”
“渊源”二字，她咬得极重。
贾琅眼皮都没撩一下，只漫不经心地端起盖碗茶，用杯盖轻轻撇去浮沫，发出细微的声响。
“也谈不上渊源。”
贾琅吹了吹茶沫，语气轻飘飘的。
“不过是夏大总管看我这身力气还能使，赏脸喝过两回酒罢了。”
“二太太也知道，我是个粗人，只会舞枪弄棒，哪懂什么宫里的规矩。”
这话说得谦虚，实则是软钉子——我就认识他，但我跟他是“酒肉朋友”，不是你们想的那种“通天梯”。
“这就好！这就好！”
贾母却像是没听出话里的推脱，猛地一拍大腿，身子前倾，目光希冀得甚至有些贪婪。
“琅哥儿，既然能说上话，那你大姐姐的事，你可不能不管啊！”
这目光让贾琅心里一阵腻味。
贾元春是荣国府的“顶梁柱”，跟他宁国府这一支早出了五服的“堂叔”有什么关系？
这老太太，是把他当傻子哄，还是把自己当傻子？
“大姐姐？”
贾琅放下茶盏，杯底与桌面碰撞，发出“嗑”的一声脆响。
他没看王夫人，目光越过她，直直刺向贾母，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“老太太，大姐姐宫里面的人，咱们做臣子的，手伸得太长，怕是不太合适吧？”
“若是让言官知道了，参我一个‘结交内侍、窥探宫闱’的罪名，我这颗脑袋还要不要了？”
“你！”
王夫人脸色瞬间涨成了猪肝色，手指颤抖地指着贾琅。
“你这是什么话！元春是你堂姐！”
“咱们贾家一荣俱荣，一损俱损！”
“你如今做了京营节度使，就六亲不认了？”
“二太太这话说得蹊跷。”
贾琅脸色骤然一沉，原本慵懒的坐姿瞬间挺直，一股久经沙场的铁血气瞬间逼压得王夫人呼吸一窒。
“我这京营节度使，是拿脑袋在雁门关换的，是皇上金口玉牙封的！”
“怎么到了二太太嘴里，倒像是我沾了贾家的光？”
“还是说，二太太觉得，这贾家的爵位，比皇上的圣旨还大？”
“放肆！”
王夫人拍案而起，却因底气不足，声音显得尖厉而虚浮。
“够了！”
贾母厉声喝断。她狠狠瞪了王夫人一眼，眼神里满是恨铁不成钢的恼怒——成事不足败事有余的东西！
转头看向贾琅时，贾母脸上的威严瞬间垮塌，换上了一副肝肠寸断的模样，拿起帕子捂着脸，干嚎起来：
“我的儿，你二叔母是个糊涂虫，你别跟她计较。”
“可是元春......我的大孙女啊！”
“那深宫大院，吃人不吐骨头的地方，她一个人无依无靠，若是没了家里帮衬，那就是案板上的肉啊！”
“老祖宗我这心里，就像是油煎火烧一般......”
哭声凄切，却不见多少眼泪。
贾琅冷眼看着这场“老莱子娱亲”的把戏，心中毫无波澜，甚至有点想喝茶。
这就是荣国府的生存法则：
男盗女娼也要披上礼教的外衣，求人办事也要站在道德制高点上压人。
“老太太，哭多了伤眼。”
贾琅叹了口气，语气软了三分，却依旧没松口。
“不是孙儿不帮。只是夏大总管那脾气，古怪得很。”
“今日高兴了能赏我杯酒，明日不高兴了，连我是谁都未必记得。”
“这事儿，我只能说是‘尽力而为’，成不成，看天意，也看大姐姐的造化。”
他没把话说死。
官场博弈，最忌讳把底牌亮给这群后宅妇人看。
第一百九十章贾琏、王熙凤初生间隙
“当真？”
贾母的哭声戛然而止，那双浑浊的老眼瞬间迸发出惊人的亮光，死死攥住了身旁的扶手，指节因用力而泛白。
“试试看吧。”
贾琅神色未动，只淡淡抬了抬眼皮。
“宫内事务繁杂，夏大总管掌管内廷庶务，哪怕是只苍蝇飞过也得听他哼一声。”
“大姐姐的事，他能说上话。”
“至于成不成，全看大姐姐的造化。”
“只要你肯开口，就没有不成的！”
贾母像是溺水之人抓住了浮木，语气斩钉截铁，不容置疑。
她偏头示意，鸳鸯立刻捧着一只沉甸甸的红木匣子趋步上前，轻放在贾琅手边的高几上。
贾母亲自接过，指尖在匣盖上一扣，“咔哒”一声，金光乍泄。
匣内并非金银首饰，而是一叠叠码放整齐的银票，面额最小亦是一千两，粗略一扫，怕不下三十万两！
“琅哥儿，求人办事的规矩，老身懂。”
贾母将匣子往前狠狠一推，脸上肌肉微不可察地抽搐了一下，那是肉痛到了极点的本能反应，但转瞬便被一种决绝的狠厉覆盖。
“这三十万两现银，你拿去给夏内相打点。”
“不管事成与否，这‘敲门砖’必须够响！”
“绝不能让那起子势力眼的阉货觉得咱们贾家连这点规矩都不懂！”
“呵。”
贾琅的目光在那一匣银票上停留了一瞬，瞳孔深处闪过一丝不易察觉的冷嘲。
好大的手笔！
此时的荣国府早已是空架子，王熙凤为了周转甚至需要典当金项圈，这老太太随手便能掏出三十万两私库，这哪里是家族底蕴，分明是搜刮了几代人的民脂民膏养出的“棺材本”。
不过，送上门的肉，没有不吃的道理。
贾琅虽不缺钱，毕竟整个雁门关的贸易线都在他手中，京营兵权也即将落入囊中。
但这钱，不仅仅是钱，更是荣国府的“买命钱”，也是他送给宫里那位的“投名状”。
更何况，他脑中藏着《红楼梦》的全本剧情，早已预知贾元春必封妃、必省亲。
此刻收钱，不过是顺应天道，顺便借花献佛，将这老太太的私库转化为自己的政治资本罢了。
他伸手盖上匣盖，指尖在红木上轻轻划过，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“老太太既把话说到这份上，孙儿便却之不恭了。”