刚走到书房门口，门扉“吱呀”一声从外面被推开。
一股浓烈的血腥味混合着铁锈味扑面而来，瞬间冲散了满屋的墨香。
只见一名身披赤金锁子甲、外罩猩红战袍的年轻将军正站在门口。
他身形魁梧如塔，面容俊朗却透着一股凛冽的杀气，腰间别着一柄硕大的长枪，锤头上甚至还残留着未干的暗红血迹。
这正是贾琅！
而在贾琅身后，缩着一个身穿旧官袍、神色惶恐的中年男子，正是贾雨村。
那几位清客何曾见过这般煞神？
只觉得一股寒气直冲天灵盖，双腿发软。
他们不敢直视贾琅的眼睛，纷纷侧身贴墙，毕恭毕敬地行了大礼，连大气都不敢喘一口，这才脚底抹油般匆匆逃离。
待众清客走后，书房内瞬间空旷下来。
贾政看着眼前这个气势逼人的侄儿，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他强挤出一丝笑容，快步走到贾琅跟前，语气中带着几分长辈的关怀：
“琅哥儿，听闻你在出城公差，今日可是刚回来？”
“怎么突然想到来找二伯了？”
贾琅闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他并未行大礼，只是微微抱拳，算是见过，随即轻轻摇头，声音洪亮：
“政二伯，并非是我有事找您。”
“而是我身边的这位先生，有一桩天大的要事，非得与您当面相商不可。”
说罢，贾琅侧身让开，那只满是老茧的大手随意地指了指身后的贾雨村，动作随意得像是在介绍一件货物。
贾政眉头微挑，扭头疑惑地看向贾雨村。
只见此人身材挺拔，面容刚毅，一双三角眼里透着一股掩盖不住的睿智与......野心。
“这位是？”
贾政目光如炬，试图用官威压制对方。
贾雨村心脏狂跳，深吸一口气，连忙向前跨出一步，“噗通”一声跪倒在地，恭敬地行了个大礼：
“草民贾雨村，拜见政老爷！”
“久闻政老爷礼贤下士，今日得见天颜，实乃草民三生有幸！”
这一跪，跪得极有技巧，既显卑微，又不失读书人的风骨。
贾政再次疑惑地看向贾琅：
你从哪弄来这么个活宝？
贾琅脸上依然挂着那副让人捉摸不透的轻松笑容，随口解释道：
“政二伯，这位贾雨村先生，乃是江南巡盐御史林如海林大人家中的西席先生，也是我那黛玉妹妹的启蒙恩师。”
“此次他护送林家小女回京，在府门前与我相识，觉得有些关于林家的体己话，必须得当面跟您说道说道，我便顺路带他来了。”
听到“林如海”三个字，贾政神色顿时一肃。
听完解释，他脸上的疑惑消散，取而代之的是一种世交长辈的温和：
“哦......原来是如海兄的西席，失敬失敬。”
“起来吧，地上凉。赖大！”
贾政转头喊道，“去，弄两盏上等的好茶过来。”
贾琅一听“好茶”二字，眉头微皱，连忙叫住正准备离开的赖大，摆了摆手道：
“不用麻烦，我就不用了。”
“随便弄点凉白开给我漱漱口就成。”
贾府这所谓的“好茶”，在他嘴里那就是刷锅水，又涩又苦，喝下去总觉得浑身不自在，还不如军营里的大碗酒来得痛快。
赖大身子一僵，下意识地抬头看了一眼贾政，见贾政没有反对，这才连忙低头应道：
“是，是！小的这就去准备清水。”
看着赖大那毕恭毕敬甚至带着几分畏惧的反应，贾琅心中冷笑。
这还没开始整治呢，光是一个赖大就知道怕了？
看来自己在外面杀出来的威风，已经传进这深宅大院了。
不一会儿，众人分宾主落座。
贾政坐在主位，气度沉稳；贾琅大喇喇地坐在左下手，神态悠然，甚至还把那柄带血的长枪随手放在了桌角，发出“哐当”一声闷响，震得茶盏微颤。
而贾雨村则只敢斜签着身子，坐在贾琅的斜下方，身姿挺拔如松，显得格外拘谨。
贾政看了一眼贾雨村，心中先入为主地觉得此人既是林如海的西席，又能被贾琅带来，定是个有真才实学且懂规矩的正义之士，不禁生出些许好感。
他端起茶盏，微笑着说道：
“坐吧，既然是如海家中的先生，就不要客气了，把这儿当成自己家便是。”
贾雨村如蒙大赦，双手抱拳，恭敬地拱了拱手：
“多谢政老爷厚爱，草民愧不敢当。”
说罢，他小心翼翼地坐下，只沾了半个屁股，姿态从容不迫，却又透着一股刻意的谦卑。
贾政一脸笑意地看着贾雨村，寒暄道：
“先生这一路走来，护送林大人的小女回京，舟车劳顿，想必辛苦了。”
贾雨村闻言，连忙又要站起来，被贾政虚按了一下才坐回去，恭敬地说道：
“政老爷客气了，这都是草民应尽的本分。”
“林大人对草民有知遇之恩，视草民为知己，草民自当竭尽全力，肝脑涂地，也要护送小姐平安回京。”
说着，贾雨村再次拱了拱手，从怀中掏出一封用火漆封好的书信，双手呈上，神色肃穆：
“这是临走时，林大人托草民务必亲手带给政老爷的书信，还望政老爷过目。”
一旁的丫鬟连忙上前接过，呈给贾政。
贾政看着恭敬有礼的贾雨村，面露满意之色，心中暗赞：
像这样知礼守节、又懂感恩的读书人，如今已经不多了。不像府里那些清客，只会阿谀奉承。
他伸手接过书信，指尖微微有些颤抖，说道：
“呵呵，坐，坐，不必如此多礼。”
而后，贾政低头拆开手中的书信，目光落在信纸上，陷入了沉思。
对于自己这个妹夫林如海，贾政那是打心眼里喜欢、欣赏，甚至......嫉妒。
林如海出身世袭列侯之家，却不靠祖荫，硬是凭着真才实学考中了前科探花，才华横溢，清贵无双。
而他贾政呢？
读书读了大半辈子，唯一的抱负便是能够在科举中高中，光耀门楣。然而，命运却跟他开了一个残酷的玩笑。
由于父亲贾代善临死前上书求官，他不费吹灰之力就获封了一个五品主事之职。
从此，科举这条路便成了他心中永远的白月光，朱砂痣，也是他自感这辈子最大的遗憾和自卑。
对于林如海这个探花郎妹夫，贾政的心情是复杂的。
他仿佛在林如海身上看到了自己未曾实现的抱负，那种感觉，就像是在黑暗中找到了一丝光明，让他倍感亲切和欣慰。
同时，又因为自己的“不学无术”而在对方面前感到自惭形秽。
而且，林如海也从未让他失望过，无论是在官场上的作为，还是在为人处世方面，都堪称楷模，是真正的“君子”。
大乾王朝，以武立国，却以文治天下。
科举，便是这天下寒门子弟逆天改命的唯一通天梯。而殿试三鼎甲——状元、榜眼、探花，更是金字塔尖的角斗场。
尤其是“探花”，不仅要才学冠绝同侪，更要颜值惊艳绝伦。
因为当金殿之上，皇帝朱笔钦点状元与榜眼之后，剩下的那一顶乌纱帽，礼部会在剩下的考生中，挑选出一位才学与颜值皆为顶尖的“幸运儿”。
在这个看脸的时代，颜值即正义，颜值即官运。
探花郎拥有着状元和榜眼都羡慕的特权——更多机会面圣，更多机会在御前行走。
林如海，便是这一规则下的完美产物。脂砚斋曾批“学海文林”四字，足见其底蕴之深。
他的才学，甩出贾府那些只会吃喝玩乐的纨绔子弟十八条街。但更绝的，是他的皮相。
回想当年，贾政最引以为傲的一件事，便是力排众议，促成了林如海与自家敏的婚事。
贾、史、王、薛四大家族向来内部消化，可贾敏是贾母的心头肉，却没有嫁给四大家族的那些酒囊饭袋。
因为贾政和贾母玩了一把大的——榜下捉婿。
那年春闱放榜，新科探花林如海跨马游街，那一身的风流儒雅，那一脸的如玉容颜，瞬间击中了贾政的心巴。
当时的贾府，因贾代善去世，已现颓势。
就像一艘巨大的破船，急需一根最坚固的桅杆来支撑。林如海，就是那根桅杆。
一个是钟鸣鼎食的贾府嫡女，一个是才貌双全的新科探花。
天作之合。
这桩婚事，不仅是贾府的颜面，更是贾府在朝堂上布下的一颗关键棋子。
思绪拉回现实，贾政看着手中林如海的亲笔信，眼神中闪过一丝追忆，随即化作一声长长的叹息，那是发自肺腑的痛惜。
“可惜了......敏儿福薄啊。”
贾政喃喃自语，手指轻轻摩挲着信纸的边缘。
若是贾敏还活着，以林如海如今巡盐御史的实权，以及在江南经营出的铁桶般的人脉，待他回京述职，至少也是正二品的侍郎，甚至入阁拜相也未可知。
到时候，贾府何至于像现在这般，还要看人脸色行事？
只可惜，天妒红颜，贾敏生下黛玉后便香消玉殒，留下这一对孤女寡父，也让贾府失去了最强的一张牌。
“唉......”
这一声叹息，在寂静的书房里显得格外刺耳。
一旁的贾雨村本就如坐针毡，听到这声叹息，吓得魂飞魄散，以为是自己的履历哪里出了岔子，连忙躬着身子，声音都在发抖：
“政......政老爷，可是......可是林大人的书信里，有什么不妥之处？”
贾政缓缓回过神，摇了摇头，眼神中的感慨瞬间收敛，恢复了世家族长的威严与从容：
“书信无误。只是想起了一些往事，让贾先生见笑了。”
贾雨村闻言，悬着的心终于放了下来，背后的冷汗却已经浸湿了官袍。