贾琅抱拳一礼，语气平淡却透着不容置疑的强硬。
不等史老夫人挽留的话说出口，他已猛地转身。
玄色披风在空中划出一道凌厉的弧线，像是一把出鞘的黑刀，瞬间切断了满室的阿谀奉承。
只留下满堂还没回过神的女眷，和笑容僵在半空、举着茶盏不知所措的史老夫人。
唯有贾母，看着那离去的背影，嘴角的笑意依旧未减，只是眼底深处，隐隐闪过一丝不易察觉的疑虑——琅哥儿这架势，不像是去赴宴，倒像是去......抓什么人？
......
史家后宅，深廊曲折。
史湘云陪着笑脸，亦步亦趋地跟在两名女子身后，连呼吸都刻意压得极轻。
只因身侧这二位，并非寻常贵女，而是大乾朝最尊贵的金枝玉叶——八公主与九公主。
“八殿下，九殿下，前面便是后花园的入口了。”
“此时寒梅开得正盛，二位殿下可要去赏玩一番？”
史湘云微微躬身，小心翼翼地探问，眼角的余光却不敢直视天颜。
方才在前厅寿宴上，觥筹交错间，八公主只微微蹙眉，低语了一句“闷得慌”，史湘云便心领神会，第一时间提议带二位出来透气。
在这满堂王侯家眷中，若论身份，谁能越过这两位去？
这可是当今乾元帝的心头肉。
八公主年方十八，九公主年满十六，二人乃一母同胞的亲姐妹，生得粉妆玉琢，容色绝丽。
按理说，这般年纪的皇室贵女早已下嫁勋贵，可偏偏乾元帝是个女儿奴，硬是将这两个宝贝疙瘩留在宫中多宠了几年。
直到最近，乾元帝看着新晋的冠军侯贾琅尚未婚配，那心思便活络了起来。
此次让两位公主屈尊降贵出宫，明面上是给史老太君贺寿，实则谁人不知？
这是一场精心安排的“相亲局”。
皇帝是想让贾琅和公主们先见上一面，看看能否入了这两位天之骄女的法眼。
“也好，有劳湘云妹妹引路。”
八公主声音温婉，如空谷幽兰。
她生得一张标准的鹅蛋脸，肤若凝脂，气质雍容。
今日她身着一袭墨绿色流仙长裙，外罩雪白狐裘，更衬得她端庄大气，隐隐已有皇家长公主的威仪。
只是那双剪水秋瞳中，藏着一丝不易察觉的深沉。
相比之下，身旁的九公主则显得娇憨许多。
一张圆润的娃娃脸，眉眼间透着股子精灵古怪的灵气，虽未完全长开，却已是个十足的美人胚子。
她穿着一身粉嫩的撒花长裙，披着同样雪白的大氅，整个人像是一团在这深冬里燃烧的火焰，活泼得紧。
“湘云姐姐！”
九公主忽然凑近，一双水灵灵的大眼睛里闪烁着名为“八卦”的光芒，压低声音兴奋地问道：
“我可是听说了，那个什么冠军侯贾琅，给湘云姐姐的见面礼是一把匕首？真的假的？”
也不怪九公主如此好奇。
实在是乾元帝在宫中提及贾琅的次数太多了，什么“少年英雄”、“国之栋梁”，简直要把这个贾琅夸上了天。
这让深宫中无聊的公主们，早就对这个传说中的人物充满了无数幻想与猜测。
史湘云闻言，脚下微顿，面上闪过一丝为难。
贾琅送匕首之事虽是事实，但在此等场合由她口中说出，未免有失体面。
她并未直接回答，而是先极为规矩地对着二位公主福了一礼，随即转身招手。
几名机灵的丫鬟立刻捧着衣物快步跟上。
“八殿下，九殿下，花园中户外风大，寒气重。”
“这是二位来时穿的厚袄子和挡风的车服，还请披上，莫要受了风寒。”
史湘云一边说着，一边亲手接过衣物，细致准备伺候。这几件衣物皆是宫中特制，极为保暖。
“呵呵，湘云妹妹果然心思玲珑。”
八公主温婉一笑，眼中露出赞许，任由丫鬟为她系上披风。
“嘿嘿，谢谢湘云姐姐！还是你想得周到。”
九公主却是一把抓过自己的粉色小袄，一边往身上套，一边撇着小嘴吐槽：
“方才在堂上我都快憋死了！才不想跟那群人呆在一块儿呢。”
“张口闭口就是‘我家老爷官居几品’、‘哪家小子还未娶妻’，一个个虚荣得要命，暗地里还踩低捧高，本公主看着就反胃！”
“九妹，慎言。”
八公主眉头微蹙，虽是责备，语气却并不严厉，只是轻声提醒：
“隔墙有耳，今日毕竟是史老太君的寿宴，莫要落了主人家的面子。”
“唔......”
九公主不情不愿地噘嘴，扭头哼唧了一声，但下一秒又像没事人一样转过头来，眼巴巴地盯着史湘云。
“哎呀姐姐我知道了！湘云姐姐，你还没回我话呢！”
“那冠军侯真送了把匕首？那可是寿宴啊！”
“还有还有，那贾琅长什么样？是不是像话本子里写的那样，五大三粗，满脸横肉，或者......长了好几个脑袋的怪物？”
九公主越说越离谱，一双眼睛亮晶晶的，满是期待与促狭。
史湘云被这一连串的问题问得有些招架不住，额头渗出细汗。
这让她怎么答？
说贾琅青面獠牙是大不敬，说英俊潇洒好像也谈不上。
无奈之下，她只能将求助的目光投向沉稳的八公主。
“行了，你这丫头，一张嘴就像连珠炮似的，也不怕把湘云妹妹问晕了。”
八公主无奈摇头，伸手轻点九公主额头，“哼~”九公主歪着脑袋，小脸一撇，虽不再追问，但那双眼珠子还在骨碌碌地转，显然没死心。
八公主看着自家这个被宠坏的胞妹，心中暗叹。
九妹虽性子娇纵，但心地纯真。
她转头看向史湘云，温和笑道：
“湘云妹妹别介意。”
“小妹在宫中听父皇提起那冠军侯的次数太多了，什么‘文韬武略’、‘不世出的奇才’，听得她耳朵都起茧子了，这才起了逆反心理，并非有意为难。”
说到这，八公主顿了顿，目光扫过远处宴席方向，体贴道：
“不过，今日是史老太君大寿，想必你作为东道主事务繁忙。”
“我和九妹也不是那等需要时刻陪着的客人，我们就在这附近逛逛，你且去忙吧。”
史湘云闻言，心中松了一口气，面上带着歉意：
“是妹妹招待不周了，若有怠慢，还望二位殿下海涵。”
“待寿宴结束后，妹妹再来赔罪。”
言罢，三人相互见礼。
史湘云又细细嘱咐丫鬟几句，这才带人匆匆离去。
看着史湘云远去的背影，九公主顿时像泄了气的皮球，嘟囔道：
“姐，你干嘛让她走啊？我还没问出那贾琅什么样呢！”
“行了，九妹，别气了。”
八公主看着妹妹闷闷不乐的样子，莞尔一笑，伸手帮她理了理被风吹乱的碎发。
“今日是正日子，那冠军侯既然要来贺寿，迟早会露面。”
“你若真想见，一会儿回去等着便是，何必急于一时？”
“哼，我才不要现在回去！看见那些虚伪的女眷我就闹心！”
九公主娇哼一声，提着裙摆就独自朝花园深处跑去，像一只挣脱牢笼的小鸟。
“哎，你慢点！”
八公主看着妹妹欢快的背影，原本带笑的眼眸深处，却幽幽划过一抹不易察觉的愁绪。
她轻轻叹了一口气。
她比九妹年长，心思也更深沉。
这些日子，父皇在她们面前提及贾琅的频率，已经到了一种令人不安的地步。
那种语气，不像是在夸奖臣子，更像是在......挑选女婿。
身为大乾公主，享受了天下最顶级的荣华，婚事却从来由不得自己。
她现在唯一的期盼，就是那个贾琅真如父皇口中所说——是个盖世英雄，是个英明神武的真男子。否则，无论是她还是九妹，一旦嫁给一个庸碌之辈或是纨绔子弟，这深宫般的日子，只怕会更加难熬。
“姐姐！快来呀！这里有秋千！好漂亮的秋千！”
前方突然传来九妹惊喜的欢呼声，清脆悦耳，打破了园中的寂静。
八公主深吸一口气，将心底的权谋与忧虑强行压下，脸上重新挂起温柔宠溺的笑容，提裙跟了上去。
“来了！慢些荡，小心摔着！”
第二百二十七章 两位姑娘也没有玉？再次发疯的贾宝玉
保龄侯府，后院深处。
雕梁画栋之间，花香袭人。
两座秋千架在紫藤萝瀑布下随风轻摆，发出吱呀吱呀的声响。
八公主与九公主并肩坐在秋千上，裙摆如花瓣般铺散，两双如玉的小腿在空中来回晃荡，小脑袋仰着，望着那四四方方的天空，百无聊赖。
就在这时，眼前的光线骤然一暗，仿佛一片乌云遮住了骄阳。
紧接着，一张放大的圆脸毫无征兆地挤入了两位公主的视线，近得甚至能看清脸上细微的绒毛和泛着油光的笑意。
“呀！”
八公主和九公主吓了一跳，猛地抓住秋千绳索，稳住心神后，定睛看去。
只见眼前这少年面若中秋之月，色如春晓之花，生得一副好皮囊，只是这笑容……实在太过谄媚，透着一股说不出的油腻。
“这位姑娘，有礼了。”
那少年并未觉得唐突，反而舔着脸，一双桃花眼眯成了缝，笑嘻嘻地自我介绍道：