死在了所有人面前。
死在了冠军侯贾琅的剑下。
“扑通。”
尸体倒地的声音，在死寂的正堂里格外清晰。
鲜血从步垚念的脖颈处涌出，在青石地面上缓缓蔓延，像一朵盛开的红莲。
贾琅站在原地，不紧不慢地用一块白帕擦拭剑上的血迹。
动作很从容。
从容得像刚刚只是切了一块豆腐。
全场没有一个人敢出声。
那些盐商们的脸，白得像纸。
那些官员们的手，抖得握不住酒杯。
他们都知道冠军侯是个猛人。打退过匈奴，杀过敌将，从死人堆里爬出来的。
但他们没想到——他会当着所有人的面，一剑杀了一名朝廷命官。
而且杀完之后，还能笑着擦剑。
沉默持续了很久。久到地上的血都快凝固了。
终于——
“侯爷。”
一个声音打破死寂。
一名官员皱着眉头站起来，脸色很难看，但语气还算硬：
“这是不是太过分了？就算您是冠军侯，也不能随意打杀朝廷命官。”
“这是朝廷的法度，不是您一个人说了算的。”
声音在发抖，但还是把话说完了。
贾琅擦剑的动作停了。
他缓缓抬起头，看向那名官员。
眼神平静。
然后他笑了。
“法度？”
贾琅把白帕随手丢在步垚念的尸体上，转身走回主位，重新坐下。
他的目光扫过全场——扫过那些脸色惨白的官员，扫过那些浑身僵硬的盐商。
最后，落在了沈万通身上。
沈万通正端着酒杯，手在抖。
酒液洒了一身，他都没察觉。
贾琅看着他，像看一只蚂蚁。
“沈员外。”
沈万通浑身一震，酒杯差点脱手。
“本侯刚才说了，来扬州办两件事。”
“第一件，看盐税。第二件，杀人。”
贾琅的语气很平淡，像在说今天吃了什么。
“现在，第一件事本侯已经看明白了。”
他顿了顿。
“盐税为什么越收越少——因为有人在中间吃肉，喝血，把大乾的国库当自家的银库。”
沈万通的脸已经没有血色了。
贾琅没看他，目光移向张士诚。
张士诚手里的玉扳指还在转，但转得已经没了节奏，像一只受惊的兔子。
“张员外，你那枚玉扳指不错。”
贾琅忽然说了一句看似不相干的话，“本侯听说，这枚扳指是用平江县那户被烧死的富户家里的玉料打的？”
张士诚手里的扳指“啪”地掉在了地上。
他的脸，比步垚念的尸体还白。
贾琅收回目光，端起桌上的酒杯，轻轻抿了一口。
“所以——本侯现在要办第二件事了。”
他放下酒杯，声音不大，却让正堂内每一个人的心脏都停跳了一拍。
“来人。”
门外，甲胄碰撞的声音骤然响起。
数百名甲士的脚步声，像潮水一样涌来。
正堂内，八大盐商同时变了脸色。
沈万通的酒杯终于脱手，摔在地上，碎成八瓣。
贾琅看着他们，嘴角慢慢上扬。
那个笑容，和方才杀步垚念时一模一样。
“诸位——“
“本侯说过，来杀人的。”
“本侯——从不撒谎。”
第三百一十八章 血宴
“侯爷，你别太过分了！”
一名官员猛地站起，官袍被攥出褶皱，脸涨得通红。
“没错！冠军侯，你滥杀无辜，我等必定联名上奏，让圣上治你的罪！”
十几名官员像被点燃了一般，纷纷拍案而起。
他们在扬州作威作福惯了，什么时候被人当面杀过同僚？
贾琅看着这群跳出来的人。
没有愤怒，没有慌张。
他笑了。
“哈哈哈——“
笑声从胸腔里涌出来，在正堂穹顶下来回激荡。
没有半分温度，只有赤裸裸的狂傲。
所有人被震住了。
笑声骤停。
贾琅低头，看了一眼手中尚方剑。
剑尖上，血珠正一滴一滴往下落，在青石地面上砸出细小的暗红色花。
“呵呵。”
他轻笑一声，语气像跟老友聊天。
“看来——你还没明白这把剑是干什么用的。”
他抬眼，淡淡扫了方才叫得最凶的那名官员。
那一眼，轻飘飘的。
但那官员的后背，瞬间被冷汗浸透。
贾琅收回目光，吐出两个字。
声音很轻。轻得像在说今天天气不错。
“杀了。”
话音未落，亲卫已动。
刀光一闪。
“啊——！”
惨叫撕破正堂。那名最先跳出来的官员，身体从腰间整齐断开，上半身还保持着张嘴怒骂的姿势，下半身已经软倒在血泊中。
鲜血喷溅，糊了旁边几名官员一脸。
“贾琅！你不要乱来！”
又一名官员声嘶力竭，“这里是扬州！是甄老太妃的故乡！你就不怕朝廷降罪吗！”
他搬出了甄老太妃。
在扬州，这三个字比圣旨还管用。
贾琅只是淡淡看了他一眼。
嘴角勾起一抹冷笑。
甄老太妃？
在这把剑面前，她也得让路。
他没说话，只给了亲卫一个眼神。
“铮——“
长刀出鞘。
又一声惨叫。又一具尸体。
“侯爷！我错了！住手啊！”
“有话好好说！我们知错了！”
正堂彻底乱了。
方才还义正言辞的官员们，此刻抱头鼠窜，有的钻到桌子底下，有的往门口挤，官帽都跑掉了，狼狈不堪。
几个自以为聪明的，赤手空拳朝贾琅扑过去，企图挟持他当人质。