写完后，她搁下笔，将笺纸就着灯焰读了一遍。
眼眶微红，将笺纸细细折好，装入信函，用火漆封了口。
“将此信送入宫中。”
信送至福宁殿时，已近亥时。
赵似刚从慈德殿回来。
他接过梁从政呈上的信函，拆开火漆，就着案上烛火读了起来。
读了一遍。
又读了一遍。
然后将笺纸轻轻搁在案上，靠在椅背上，半晌没有说话。
烛火在他眼底跳动，明明灭灭。
“千古第一才女。”
他终于开口了，声音很轻，像是在自言自语。
梁从政侍立一旁，识趣地没有接话。
赵似又将那词笺拿起来，目光落在“燕云十六归疆候”那一句上，停了很久。
然后他站起身来，走到殿外的廊下。
夜空中满天星斗如碎银铺满穹庐。
北风从河北方向吹来，带着初夏独有的微凉。
他负手而立，望着北方那片看不见边际的夜色。
“可惜——朕这次，怕是没法收复燕云十六州。”
他沉默了一息，然后抬起头，一字一句地说道。
“但总有一天。燕云十六州——会回来的。”
夜风将他的袍角吹得猎猎作响。
远处殿脊上铜铃在风中响了一下，又一下，像是某种遥远而又笃定的回应。
第119章 誓师，出征。
次日，蔡京在反对开战诸官翘首盼望中入了宣德门。
前后不过两刻钟，便又出来了。
出宫时面色灰败，对上前探问之人只摆了摆手，留下一句“酉时来寒舍一叙“，便上了轿，径自回府。
酉时刚过，蔡府门前便陆续停了七八马车。
仆从将众人引入中堂，堂上早已备好了茶，却无人有心去碰。
蔡京坐在主位上，换了一身居家道袍，发髻只用一根竹簪绾着，愈发衬得面色灰败。
他沉默了许久，直到堂下有人按捺不住，才缓缓开口。
“今日入对，我……已是尽了全力。“
他顿了顿，目光扫过堂下每一张面孔，声音忽然高了几分。
“我对官家说，澶渊之盟至今百有余年，两国边境晏然，百姓安堵。”
“辽人此番挑衅，固是可恨，然兵者凶器，战者危事，一旦轻启边衅，胜负难料，纵胜亦是惨胜，败则社稷危矣。”
“我引真宗皇帝故事，引庆历、治平年间旧例，引——“
他说到此处，忽然停住，端起茶盏，手竟微微在抖。
呷了一口，方才接道：“官家只是听着，不置一词。”
“我又说，朝中持重老成之臣，十有七八皆以为不可轻战。”
“官家忽然笑了一声——笑了一声，反问。”
“'蔡卿，朕这尚书左丞的位子，才给了你几日？'“
堂下诸人神色骤变。
蔡京闭上眼睛，像是用尽了全身力气，才继续说道。
“若非……若非官家顾忌刚擢我为右丞，即刻罢去恐伤圣明，我今日怕已不在诸位面前了。“
他睁开眼，眼眶微红：“劝不住。劝不住啊。“
堂下沉默了很长时间。
终于有人低声问：“那……便没有法子了么？“
蔡京深吸一口气，缓缓站起身来，向堂下众人拱手一揖，语声沉痛却坚定：
“诸位也不必过于灰心。我今日虽未能劝住官家，却也并非全无作为，我已向官家请命，随驾同赴前线。“
众人一怔。
“既然劝不住，那便只好让官家不犯错。“
“我跟着去，总能在关键时候拦一拦、劝一劝。”
“官家毕竟年轻，血气方刚，身边不能没有一个敢说话的人。”
“我虽不才，这条命还舍得起。总比——“
他环顾众人，“总比在京中坐视，来得有用些。“
又是一阵沉默。
随即，有人缓缓点头。
接着，第二个、第三个。
“蔡相公大义。“不知是谁先说了一句。
蔡京摇了摇头，神色疲惫：“不必说这些。诸位且回吧。此事……到此为止。”
“今后在朝中，也请诸位慎言。有些话，我说得，诸位未必说得。“
众人明白他的意思。
一番唏嘘之后，三三两两告辞而去。
与此同时，福宁殿内，灯火通明。
赵似盘腿坐在御榻上，面前是两只敞开的檀木大箱。
箱内珠玉璀璨，北地所产的东珠、玛瑙、砗磲，还有些叫不上名字的皮货与角器，在烛光下泛着幽幽的光泽。
他随手拈起一枚鸽卵大的东珠，对着烛火端详了片刻，笑了。
“这辽人，倒还真舍得下本钱。“
一旁侍立的梁从政躬身上前，笑眯眯道。
“官家说的是。奴婢粗粗点了点，这两箱东西，少说也值个三五万贯。”
“辽国北院那帮人，为了买通朝中大臣，也算费了心思。“
赵似将东珠丢回箱中，拍了拍手：“这位蔡相公，倒也乖觉，转手就全交了出来。“
梁从政嘿嘿一笑，凑近半步，压低了声。
“蔡相公刚被官家提拔，做事自然不敢太过。只是……往后日子一长，可就不一定了。“
赵似睨了他一眼，似笑非笑：“就你话多。“
梁从政忙躬身：“奴婢多嘴。“
赵似没再追究，只是若有所思地拍了拍那两只箱子。
“这两箱东西，拿去充作军资。辽人的东西，用在打辽人的刀刃上，倒也合适。“
他站起身，活动了一下筋骨，忽然道：“走，去趟武库。“
梁从政一怔：“官家这是……“
“挑副铠甲。“
赵似迈步往外走，头也不回。
“既是御驾亲征，行头总得置办好些。“
梁从政连忙跟上，一面走一面吩咐内侍掌灯。
...
五月十三日。
天朗气清，惠风和畅。
寅时刚过，汴京东郊便已人马喧嚣。
五万禁军——除一万留守京师之外，悉数集结于此。
旌旗蔽空，戈戟如林。
各厢各军依令列阵，黑压压的人马铺满了整片郊野，望不到头。
正中筑了一座高台，台高三丈，上设香案、旗纛。
台前陈列三牲，皆为少牢之礼。
两侧排列着出征将校，盔甲鲜明，按刀肃立。
卯时正，远处传来号角声。
低沉、悠长，一声接着一声，从城门方向一路递过来。
御驾到了。
先是仪卫卤簿，次是随驾文武，再次是禁卫班直。
最后，一匹通体雪白的西域骏马缓缓而来。
马上之人，金盔金甲，外罩赭黄战袍，正是赵似。
他策马穿过军阵，所过之处，将校士卒纷纷低首。
数万人鸦雀无声，只余马蹄踏过泥土的沉闷声响，与旌旗在风中猎猎翻卷。
赵似下了马，缓步登台。
每登一级，鼓声便响一次。
登至台顶，他转身面南而立，按剑，目光缓缓扫过台下无边无际的军阵。
祭旗。
礼官高唱祭文。