耶律和鲁斡的手指从涿州往西划去，越太行，落于军都山隘口那条细线上。
居庸关。
指节在那里停留良久。
“传令。全军加固城防。壕沟加深五尺，瓮城外再加三道拒马。”
“城头多备礌石滚木，猛火油罐悉数搬上垛口。”
“喏。”
耶律和鲁斡的目光又在舆图上扫了一遍。
“另遣快马往析津府，告诉萧得里底。”
“朝廷援兵没到之前，析津、居庸关二处，一兵一卒不许动。”
“守住涿州，便守住了析津。守住析津，便守住了南京道。南京道不丢，大辽便还有机会。”
萧查剌抱拳：“喏。”
耶律和鲁斡不再说话，靠在椅背上，目光落在那盏翻倒过的油灯上。
灯油耗尽，灯芯焦黑，一缕青烟在烛火间袅袅升起。
堂外，五月夜风裹着拒马河的水汽灌进来，舆图被吹得哗哗作响。
易州。
刺史府。
同日，稍早。
赵似坐在刺史府正堂主位。
这座辽国刺史的衙署已被收拾出来，案上铺了宋军舆图，墙上残着几道刀痕。
窗棂被箭矢洞穿数孔，夜风自孔中灌入，烛火摇摇晃晃。
章楶立于案前，手捧一卷文书。
“官家。伤亡已清点毕。”
赵似抬手：“念。”
“今日攻城一役，阵亡一千一百四十三人，伤两千二百六十人。伤者中，烫伤最众，计一千三百余，所幸皆非重伤。”
章楶翻了一页。
“合前五日围攻之损，克易州城，全军共阵亡三千三百余人，伤四千五百余人。”
赵似沉默了一瞬。
“斩获呢？”
“斩首七千余级。俘七千余。余者溃散。”
堂中安静了数息。
赵似缓缓开口：“我死三而辽死七。此番攻城，算是布置周全了。”
他顿了顿，“传回汴京吧。”
章楶抱拳：“臣遵旨。”
他正要转身离去，赵似从案后站起，整了整袍袖。
“梁从政。”
梁从政趋前一步：“臣在。”
“备马。朕去伤兵营看看。”
梁从政脸色刷地白了。
“官家！伤兵营万万不可涉足。营中伤病云集，疫气弥漫，若沾染分毫……”
赵似已大步往堂外走去。梁从政追上去，声音愈发颤抖。
“官家！臣死不敢奉命！”
赵似皱眉回身：“哪有那么容易染疫？朕身子也没那么差。”
梁从政见拦不住，猛地扑跪在地，双手死死抱住赵似的腿。
“官家若执意要去，请先赐臣一死。否则臣绝不能坐视官家涉此大险。”
声已带哭腔。
“疫病之害，有时甚于刀剑。官家万乘之躯，社稷所系，岂能……岂能……”
赵似低头看着这个跪在地上浑身发抖的内侍，眉头愈紧。
章楶亦趋步上前，深施一躬。
“官家。梁从政所虑，非杞人之忧。军中疫病，自古便是大忌。”
“东汉建安间，赤壁一役，曹军折损过半，实败于疫。此等事，史不绝书。”
“官家若欲慰劳伤卒，遣一内侍持旨前去，赐酒赐药。士卒知天子惦念，便是莫大恩典。”
赵似看看章楶，又看看还跪在地上抱腿不放的梁从政。
站了片刻。
“罢了。”
梁从政抬头，眼眶已红。
赵似叹了口气。
“你派人代朕去。带上酒肉，带上药。告诉那些伤兵，朕记得他们。”
梁从政以额触地：“臣，遵旨。”
赵似抬脚便走。
“那朕去看看狄谘。这个总拦不住了吧？”
梁从政和章楶交换了一个眼神。
未再开口。
狄谘的帐篷扎在刺史府东侧偏院。
赵似行至帐外，手举到半空正要掀帘，忽地停住了。
透过帘缝，见狄谘正坐于榻上，口中咬着一条布带，右臂独力给左肩换药。
额上青筋暴起，汗珠沿鬓角往下淌，牙关咬得布带咯吱作响。
赵似一把推开帐帘，大步跨入。
“医工何在？”
狄谘一愣，嘴里尚咬着布带，抬头看见赵似，整个人如遭电击。
他猛地起身欲行礼，被赵似一掌摁住右肩，硬生生按了回去。
“坐下。肩膀别乱动。”
狄谘吐掉布带，嘴唇嚅动。
赵似没等他开口，转头对跟进来的梁从政道：“去喊医工来。”
狄谘连忙道：“官家，不必。医工已来看过了。”
“是臣见其余士卒伤得比臣重，便让医工留下药，自行敷上即可。”
赵似低头看着桌上那堆皱巴巴的布条，有的沾着上一轮的血迹，已干涸为暗褐硬壳。
他心道：这些布条不知用过几次，若染了疮疡，神仙难救。
他叹了口气。
“从政。”
“臣在。”
“去取匹布来。要快。质地须软，莫硌人。三尺长，半尺来宽。”
梁从政愣了一愣：“官家是说要丝绸么？行在未备，臣这便遣人去城中布行……”
“你素日精明，这会倒迂了。”
赵似没好气道。
“朕多少件衣裳？随便挑一件，撕了便是。”
“这刚打完仗，富商早跑了，便是有布行也早被劫掠一空。上哪买去？快去。”
梁从政恍然，领命快步而出。
赵似转过头，看着狄谘肩头那道翻开的刀口。
皮肉外翻，边缘已有些发白。
他盯了几息，缓缓道：“刀兵之伤，若不妥善处置，一旦染了疮疡，扁鹊再世也无济于事。”
狄谘此刻已回过神来，听懂了赵似方才让梁从政去取布的用意。
取丝绸为他包扎。
撕天子衣裳为他包扎。
他猛站起来。
“官家。臣何德何能，怎敢……”
“坐下坐下。”赵似又将他摁回榻上，语气平淡，“一件衣裳罢了。”
他看着狄谘的眼睛。
“你今日率军先登，打的不错。”
“朕在台上看得清清楚楚。”
“京营的士气是你打出来的，大军的道路是你铺开的，此战头功在你。”
“一件衣裳算得什么。”
狄谘张了张嘴，竟说不出半个字。
赵似顿了顿，话锋一转。
“朕还要赏你。”
狄谘抬头。
赵似沉吟片刻。
“朕给你两个选择。其一，升你为侍卫亲军马军司都虞候。其二……”
他顿了顿。