“流放崖州。”
四个字落下，满殿皆寂。
崖州。
那是大宋版图上最南端的去处。
过了琼州海峡，便是一片瘴疠之地。
气候湿热，毒虫遍地，便是年轻力壮之人去了也未必吃得消。
章惇今年六十有五了。
这哪是流放，这分明是——
“官家，不可啊！”
一个人影从班列中冲了出来。
是左司谏江公望。
他跪倒在地，急声道。
“章相公虽有罪责，然毕竟有功于社稷。他今年已六十有五，若流放崖州，那便是……便是……”
他咬了咬牙，终是把后头的话咽了回去，只是伏地叩首。
“请官家三思！”
他话还没说完，曾布便站了出来。
“江公望，章惇结党之罪，本就是死罪。官家念其旧功，已是从轻发落。你还要为章惇辩解，难不成——”
“曾相公。”
赵似忽然开口，语气冷了下来。
“说话便说话，不要随便给人安罪名。”
曾布一愣，随即拱手道：“臣失言。”
随后退了回去。
江公望伏在地上，还想说什么。
然而就在此时。
章惇动了。
他没有看江公望，也没有看曾布，只是低下头，将手中的笏板放在地上。
然后他抬起手，将头上的长脚幞头摘了下来。
他将官帽搁在地上，与笏板并排放在一处。
“臣认罪。”
他说了三个字。
“甘愿受罚。”
又说了四个字。
然后他转过身，往殿门外走去。
他的步子不快，却很稳。
殿中所有人都望着他的背影。
有人眼中闪过不忍，有人眼中闪过一丝快意，更多的人只是看着，脸上什么表情也没有。
几个御史最先回过神来，立刻跳出班列，弹劾章惇失仪，当殿弃冠，目无君上。
赵似没有理会他们。
他只是望着章惇的背影，望着那个瘦削的身形一步步走向殿门。
殿门外，秋阳正烈。
章惇迈过了门槛，身形没入了门外的光亮里。
赵似收回目光，看向跪了一地的林希等人。
“将安惇、林希、张商英、翟思、上官均等，全部押入大理寺狱。”
班直上前。
有几个懂事的，没等班直来押，自己便站起身来，整了整袍袖，默然跟着走了出去。
倒是有几个人一直大呼冤枉，哭天抢地，被班直架着胳膊直接拖了出去。
叫声在殿门外渐渐远去，终至不闻。
殿中一时寂静如死水。
赵似坐回御榻上，端起茶盏抿了一口后，将茶盏搁下，目光往殿中缓缓扫过。
“适才蒋之奇所奏，”
“大相国寺长生库一事，朕有些好奇。”
曾布闻言，心中咯噔一下。
来了。
终究是来了。
他袖中的手指微微蜷了蜷，随即松开。
这一步，他从梁从政夤夜登门那夜起便已在心中推演了无数遍。
该得罪的人，今日一个也跑不了。
赵似将身子微微前倾，面上露出一副像是真不知情的神色。
“长生库是何物？怎么听着，像是寺院里设的柜房？”
曾布暗自深吸了一口气，从班列中走出，在殿心站定，将笏板往身前一横。
“官家所问，正是臣今日要奏的。”
他顿了顿，像是在理思绪，随即朗声道。
“长生库者，乃寺院以香火之资、信众舍入，设库放贷之所也。”
“百姓缓急之时，可往寺院质钱取利，以济一时之困。”
“此事古已有之，南朝梁时，长沙寺便已设库质钱，甄彬尝以束苎往质，后赎还，于苎束中得金五两以还寺，一时传为美谈。”
他话锋一转，声调微微拔高。
“迨至前唐，称为无尽藏。”
“贞观年间，化度寺设无尽藏院，收百姓布施，遇灾年则出贷于民。”
“贫者贷以粟谷，商者贷以本钱，利钱用以修缮寺院、赈济孤寡。”
“一时之间，也算得上是急百姓所急的好事。”
“至本朝，改称长生库。初时亦循旧例，寺院以香火钱贷与乡民，利息不过一分二分，远低于民间私贷。”
“百姓春贷秋还，寺院亦能得些利钱以修佛堂、塑金身。”
他说到此处，殿中已有人微微颔首。
这几句说的都是实情，在朝官员无人不知。
曾布的声音却陡然沉了下来。
“然而近年以来，此事早已变味。”
他抬起头，目光在殿中缓缓扫过。
“其一。勋贵之家，身份不便。既不能开店营商，又不能公然放贷。”
“便将钱财寄放于寺院长生库中，托僧人之名往外放贷。”
“利钱三分四分，远高于官定之限。”
“寺院不过是过一过手，赚些抽头，真正的大头，全归了那些寄放钱财的勋贵。”
此言一出，殿中已有不少人变了脸色。
曾布视而不见，继续道。
“其二。更有甚者。”
他停了停，喉结微微一滚。
“有些人家，为了不纳赋税，将名下田产尽数挂于寺院户下。”
这一句话落下，满殿哗然。
方才还只是窸窣之声，此刻已有人在班列中小声议论，交头接耳之声嗡嗡作响。
曾布的声音却不减反增。
“田产一入寺院，名分上便成了寺田。寺田依敕，免纳两税。”
“实则田仍在原主手中耕种，租谷一粒不少地收入自家囊中，只是朝廷的赋税，从此便与你无关了。”
他将笏板往手中一拍。
“官家，臣粗略算过一笔账。”
“京畿、京西、河北三路，寺院名下田产不下百万亩。”
“其中有多少是真正的寺田？有多少是勋贵富户挂靠逃税的私田？臣不敢妄断。”
“但臣敢说一句，若再不整治，十年之内，这三路应入国库的田税，少说要减去两成。”
他话音方落，殿中登时炸了锅。
“危言耸听！”
一道声音从班列中猛地响起，打断了曾布的话。
众人循声望去，站出来的是一位身着紫袍的中年武官。
四十余岁年纪，面容端方，颏下三缕短髯修剪得极为齐整，腰间玉带在日光里泛着冷冷的光。
枢密副都承旨、权勾当侍卫亲军马步军司公事，曹诱。
他这一站出来，殿中不少人心中便是一凛。
曹诱，字公善，本朝开国名将曹彬的曾孙，曹佾之子，慈圣光献皇后的从侄。
曹氏一门，自太祖开国至今，百余年间世代将门，门生故旧遍布禁军内外。
而曹诱本人，如今正权勾当侍卫亲军马步军司公事。
曹诱踏到殿心，声音洪亮如钟。
“曾相公此言，太过惊世骇俗。”