想起来了，这是常德全，他大哥。
常德全身后跟着七八个人，有穿长袍马褂的商人，有穿短打的精壮汉子，还有两个穿号衣、挎腰刀的，看打扮，像是县衙的捕头。
这群人一出巷子，看热闹的街坊自动让开条道。
常德全看见弟弟，眼睛一亮，快步走过来，嗓门提的老大，故意让周围人都听见：
“二弟！你可回来了！等你好半天了！”
他一把拉住常德胜的手，转身对身后那帮人说：
“诸位，这就是我二弟，常德胜，字振邦。这回北洋武备学堂大考，第一名！李中堂亲自接见过！马上要去德意志国，进柏林军事学院留洋！”
话音一落，那群人“哗”一下全围上来了。
常德全拉着弟弟，一个个介绍......个个都是有头有脸的人物！
常德胜一边还礼，一边接红封、接礼物，脑子飞快运转。
粮商、盐商、当铺朝奉、帮会头子、捕头……
这些人，大小都是人物啊，可他们对我一个二十出头的小子，都这么客气，还送银票送金条的？
就因为我考了第一？
还是因为我见了李鸿章？
不至于啊，难道是……
常德胜忽然想起刚才一闪而过的念头：我爹，天津府吏房典吏。
典吏……到底是干嘛的？
他又仔细从原身的记忆里找了找：清代地方官府，有“三班六房”。三班是壮班、皂班、快班，管治安抓人。六房是吏、户、礼、兵、刑、工，对应中央六部。
吏房，管官吏的档案、考成、人事任免……
等等。
吏房典吏，管全府官吏的人事......
这搁后世，不就是市人事局局长吗？！而且还是世袭的，父死子继，哥终弟及，在这个位置上能干几代人！
他猛地看向常德全。
他哥，以后要接爹的班。
他爹，是从他爷爷手里接的班。
他爷爷，是从太爷爷手里接班的......
常家，世代都是天津府的“人事局长”？
我靠……
......
“二弟，发嘛呆？”常德全在旁边说，“爹在里头等你呢。”
他指了指正房。
常德胜抬头，看见正房堂屋里，坐着十几个人，热热闹闹的。
堂屋门敞着，里头烟气缭绕，还传出一阵嗡嗡的说话声，看着有点像老舍先生笔下的茶馆儿。
常德胜跟着哥哥走进堂屋。
堂屋很宽敞，里头摆着一圈太师椅。
正中坐着常福海，常德胜他爹。五十来岁，圆脸，微胖，穿着藏青长袍，手里端着盖碗茶，面带微笑，一看就是个局座，大佬啊！
左右两边，或坐或站，围着十几个老头。年纪都在四五十岁往上，清一色长袍马褂，有的翘着二郎腿，有的倚着椅背，有的正俯身跟旁边人嘀咕什么，手里的旱烟袋冒着青烟。
个个都是一副官腔。
常德胜一脚踏进堂屋，原本嗡嗡的谈话声霎时一低。
紧接着，离门最近、正倚在太师椅上吞云吐雾的一个黑脸汉子“嚯”地站起身：
“哎呀！咱们的洋状元回来啦！”
这下，满屋子人“呼啦”一下全动了。
十几号人，瞬间把常德胜围在了堂屋中央。
“振邦贤侄！了不得啊！”那黑脸汉子，户房刘典吏，巴掌在常德胜胳膊上重重拍了几下，“李中堂亲口夸赞！这将来放了缺，起码是个道台！咱们往后可就指望着你啦！”
常德胜还没接话，旁边一个瘦高个、面容严肃的老者，刑房李典吏，捻着山羊胡，缓缓点头：“嗯，策论能入中堂法眼，非同小可。贤侄日后在兵事、刑名上有用得到老朽的地方，尽管开口。”
“二哥！”一个三十多岁、面相精悍的汉子直接搂住常德胜肩膀，是工房张典吏，和常家兄弟一个辈分儿，“你可给咱‘六房子弟’露大脸了！洋人那轮船大炮，回头可得给兄弟们好好讲讲！”
角落还有个穿灰布长衫、一直没说话的老者，只是微笑着对主位上的常福海拱手：“常翁，虎父无犬子，麟儿已露头角，恭喜恭喜。”
这是那位刑名师爷，身份更清贵些，说话也斯文。
常德胜被围在中间，这个夸完那个夸，这个拍肩那个拉手，脑子都有点晕。
但他前世是画图狗，经常被甲方围着提意见，练出来了，面上赔笑，心里那本小账扒拉得飞快。
这群人……真是太热情了。
这场面，就好像我马上要当打大官儿了似的......都上赶着来巴结啊！
常德全这时候恰到好处地插话了，他嗓门挺大，能传出去老远：
“各位叔伯可不知道，李中堂不光见了振邦，还单独留下了他，问了足足一刻钟的话！问的就是振邦策论里‘先发制人’的方略！”
此言一出，满堂“哦”的一声，惊叹更甚。
兵房典吏，一个满脸横肉的壮汉，立刻接话：“瞧瞧！这便是简在中堂之心！振邦贤侄，你这见识，已远超我等了。”
常德胜明白。
大哥这是在“抬价”啊！
果然，这话一落，众人眼神又更热了几分。
这时，主位上的常福海才慢悠悠开口，他声音不大，却让满屋瞬间安静：
“小孩子家，偶有所得，蒙中堂垂询，是机缘，更是压力。往后路子还长，还需各位老兄弟多多帮衬、时时提点才是。”
说罢，他目光扫过全场。
户房刘典吏第一个反应过来，大笑着从袖中掏出一个鼓鼓囊囊的红封，“硬塞”到常德胜手里，那叫一个客气：
“帮衬！一定帮衬！振邦出洋，万里迢迢，这是我们几个做叔叔的一点心意，置办行装，切莫推辞！”
其他人也纷纷笑着拿出早已备好的红封，这个塞给常德胜，那个塞给常德全，场面热闹如同过年给压岁钱，但红封的厚度，捏在手里沉甸甸的，显然非同一般。
礼房王典吏则笑着说：“振邦贤侄，犬子不才，在县学里也念过几句洋文，等你学成归来，若开府建牙，让他给你跑个腿、学个事，便是他的造化了！”
“我那儿也有个侄儿，手脚麻利……”
“我家老三……”
一时间，托付子侄的，承诺帮忙的，表忠心的……堂屋里热气腾腾，人情与利益赤果果地搅在了一起。
常德胜站在中间，手里捏着五六个红封，心里头已经全明白了。
这就是天津卫的“婆罗门圈子”啊！
十几家世袭典吏，互相联姻，盘根错节，把持地方刑名、钱粮、工程、人事……他们不是官，是吏，但离了他们，官啥也干不成。
而现在，这帮“地头蛇”把他围在中间，给他塞钱，托付子侄，说漂亮话。
为嘛？
因为他常德胜，不再是“常典吏家的老二”，而是“被李鸿章看上、要留洋德国、未来可能当大官”的常振邦。
他们看好他的未来......而他，未来也的确需要这些乡党的帮衬。两边互相利用，双赢。
想到这里，常德胜深吸一口气，抱起拳，团团作揖：
“各位叔伯厚爱，振邦记心里了。此去德意志，定当用心向学，不负长辈期望。他日若有所成，必不忘今日乡谊。”
......
午后时分，道贺的人陆续告辞。
常福海让常德全去送客，自己带着小儿子进了书房。
书房不大，一书架、一桌、一椅。书架上没几本书，全是账本、卷宗。
常福海关上门，自己先坐下，然后指了指对面椅子。
常德胜坐下，笑呵呵看着自己刚认识不久的“婆罗门亲爹”。
常福海没说话，从抽屉里拿出个木匣，推过来。
打开一看。
里头是银票。一张一张，码得整整齐齐。
常德胜扫了一眼，面额都是五十两、一百两的。厚厚一沓，少说二十张。
一千两以上。
常福海道：
“这是一千二百两。巷子口那些掌柜凑了五百两。刚才屋里那些叔伯送了七百两，都是给你的。”
常德胜那叫一心潮澎湃啊！
一千二百两。
他刚才还在为一百两不够花发愁呢！
常福海接着又从怀里摸出个小锦囊，塞给儿子：
“这是家里给你凑的，总共三百两。加上那一千二，总共一千五百两。在德意志，该花就花，记着要多交朋友，多个朋友多条路，少个仇人少堵墙。”
“儿子知道了！”
.......
常德胜揣着一千五百两银票走出了书房，站在院子里，看着这青砖灰瓦的三进四合院。
心里那是相当有底气了。
一千五百两，在德国肯定够花了。
十几位“局座”叔叔的人脉，回国后肯定用得着。这就是现成的“直系文官班底”雏形......
但他心里头也明白，老常家在天津卫是“世袭的婆罗门”，但在北京那些满蒙权贵眼里，那还是奴才！吏就是吏，再牛也是给官办事的。
他常德胜要做的，就是把这“吏”的出身，变成“官”，变成“大官”，最后变成……说一不二的人。
所以，普鲁士战争学院的考试，必须通过。
那封给威廉二世的信，必须利用好了。
他对自己说：
“常德胜，常德胜，你这手牌，比前世那真个是好到不知哪儿去了！”