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清租界，电报局二楼。
会议室不大，一张方桌，几把椅子，墙上挂着一张朝鲜东海岸的地图。桌上摆着几杯刚沏好的茶，热气袅袅地升了起来。
常德胜坐在主位上，段祺瑞坐在他旁边。对面坐着希尔和大石，桥口坐在下首，低着头，大气都不敢出。
希尔端起茶杯，喝了一口，然后看着常德胜，开口说起了流利的汉语：
“常会办，我方才进入元山的时候，留意到驻扎在此地的清军，似乎已经超过了六百人。这恐怕违反了《天津专条》的规定......是一个明显的违约行为。”
他说话的语气还是很绅士的，但那种居高临下的味儿，是怎么也藏不住的。
常德胜点了点头，脸上露出诚恳地笑容：“您说得对，我们的确违反了《天津专条》。”
希尔愣了一下。
他没想到常德胜承认得这么痛快。
大石也愣了一下，然后马上抓住这个机会，往前探了探身子：“常大人！既然您也承认这是违约行为，那么我希望贵国能够遵守条约，在元山事态平息之后，立即撤出所有违约驻扎的人员！”
常德胜看了他一眼，没接他的话，而是转头对希尔说：“总领事阁下，我需要一份书面的抗议。”
希尔以为自己听错了：“什么？”
“书面的抗议。”常德胜重复了一遍，然后给段祺瑞打了个眼色，“芝泉，拿纸来。”
段祺瑞二话不说，起身走到柜子前，拿出一叠公文纸，整整齐齐地放在了希尔和大石面前。
常德胜笑着对两人说：“写吧。我方有什么违约的地方，你们写下来。至少得是个正式的照会吧？不然我怎么往上报告，总不能空口白话吧？”
希尔和大石对视了一眼。
这话……好像也有点道理。
但希尔总觉得哪儿不对。他沉吟了一下：“常会办，现在俄人还没有撤退，这个时候发照会，是不是太早了？”
“不早不早，俄人所求着，无非就是银子和面子，撤兵是早晚的事儿。”常德胜摆了摆手，“可我这边儿要撤却没有那么容易......如果您二位给我个书面照会，我让人拿回去给李中堂一看。中堂自然会下令叫我们回国。”
段祺瑞也学坏了，在旁边帮腔道：“就是啊。我们就是奉命行事的，谁愿意呆在这个鸟不拉屎的地方？有份照会，我们也好交差。”
希尔沉吟了一会儿，又和大石交换了一个眼神。
好像……确实没什么毛病。
元山的确没有汉城繁华，更别说天津了。
而且大清的官儿，也都喜欢呆在又繁华又有油水的地方......
“好。”希尔点了点头，“那就写一份联合照会。”
他口述，大石执笔，当场写了一封措辞严谨的外交照会，还是中英双语的，大意是：清军驻防元山的行为违反了《天津专条》的相关规定，应在元山事态平息后尽快撤出，恢复条约原状。
写完之后，大石又抄了两份，接着就是签名用印。最后英日各存一份，另一份交给常德胜。
常德胜接过来，仔仔细细地看了一遍，手指在“应在元山事态平息后尽快撤出”一行字上停了停。然后他笑着点了点头：“好好好。白纸黑字，清清楚楚，还有英国总领事和日本公使的印章......好，很好！”
他把照会折好，小心翼翼地揣进公文包里，还拍了拍那皮包，像是怕弄丢了似的。
然后他就转过头，对段祺瑞说：“芝泉，传我的命令，全军收拾装备，准备撤离元山。”
段祺瑞愣了一下：“现在？”
“现在。”常德胜的声音不大，但整个房间都听得见，“马上收拾，一个时辰之后，三岔路口集合。”
希尔腾地站了起来：“常会办！现在俄人还没有撤退！你们撤离元山的话，元山万一被俄人占据，你要负全部责任！”
大石也站了起来，脸色铁青：“常大人！你不能在这个时候撤兵！”
常德胜扭过头，一脸严肃地看着他们：“你们还不知道吧？昨天晚上，我北洋驻海参崴的护商委员发来电报......俄国驻海参崴的太平洋舰队主力，已于昨天下午起锚离港。按照航程推算，今天之内，就会抵达元山海湾。”
他顿了顿，摊开双手，一脸无奈：“俄人的主力舰队都要来了，我们这点人，留在这儿也是给人塞牙缝。正好你们二位也说了，我们违约了，不该呆在这儿。那我们就先走了......你们和俄人好好谈吧！”
说完，他转身就往外走。
希尔愣在原地，脑子里嗡嗡作响。
太平洋舰队主力……今天就要到了？
他猛地转头，看向窗外。
远处，海面上，隐隐约约出现了烟柱。
一根、两根、三根......
俄国太平洋舰队来了！
怪不得俄人同意清军把那三门大炮运上岸，面对整个俄国太平洋舰队，三门十二公分的火炮管什么用啊！
而现在，清国的六百名士兵和朝鲜的五百名士兵又要走......这元山，马上就要落入俄国人手中了吗？
? 第114章 想请我保护元山？得加钱！（为大盟循序渐进加更并求月票）
西历1891年7月20日，午后。
元山清租界。
常德胜拎着那个从德国带回来的牛皮公文包，站在电报局门口，看着院子里头忙活的兵，心里头还挺感慨。
这包是他在德国总参谋部短暂实习时领到的，深红色，质量特别好，装个几百页的图纸都不带开线的。这会儿包里没装图纸，就装了一样东西——一份英日联合抗议照会。
刚才下楼的时候，他就拍了拍包，笑着对段祺瑞道：“咱现在可以光明正大的走了......等会儿再光明正大的被人请回来！”
旁边段祺瑞也拎着个公文包，是在德国买的，花了五马克。他这会儿绷着脸，看不出什么表情，但眼神一直在往码头方向瞟，那边的海面上，灰色的烟柱越来越近......
“振邦，”段祺瑞压低声音，“俄人的舰队越来越近了。咱们真要走？”
“走。”常德胜说得斩钉截铁，“照会都拿了，不走干嘛？不过别走远......就走一步！”
走一步？
段祺瑞张了张嘴，想说点什么，又没说出口。
他心说：你这手欲擒故纵玩的高明啊！先骗到洋鬼子的抗议照会，这可是甩锅的凭证......替人挡枪，完事儿还要被撵走，这禧在明和大石的确欺人太甚！有这照会在手里，就算元山被俄人占了，这官司打到皇上、太后跟前也不怕了！
想到这里，他点点头道：“行，你说走就走吧！”
院子外头，曹锟正扯着嗓子喊：“左哨的！把帐篷收了！弹药箱码好！别他娘的丢三落四！”
雷振春带着那两百个袁世凯卫队，也在整理队伍。他们本来就是护卫英日公使来的，都没来得及歇口气儿，就又要走了。不过雷振春没有和常德胜这个老同学多说什么。
因为他来之前，袁世凯就交代过他：“到了元山，就听常振邦的。他让你干嘛你就干嘛，一准没错。”
真没错吗？
这怎么刚来就要走？
另一边，田中玉带着那几十个炮队的弟兄，正在把那三门十二公分大炮往马车上套。这炮还“穿”着炮衣，刚刚从炮车上卸下来。田中玉一边指挥手下把那三门炮收拾好，一边也在心里犯嘀咕：这炮刚到，还没摆开来呢，怎么就要拉走了？
罗世杰的那二十个南洋老兵，也在收拾东西。那两挺马克沁被仔细地用油布裹好，装上马车。两门迫击炮和几十箱弹药，同样被抬上了前两天刚刚从日租界里面征用来的马车。
而在清租界大门口。
希尔、大石、桥口三个人，正站在那儿，脸色一个比一个难看。
希尔的手杖在地上戳了两下，眉头皱成个球。大石的额头上全是汗，手绢已经湿透了，还在不停地擦。桥口站在两人身后，脸色惨白，仿佛已经看到元山日租界沦陷了。
他们面前，是正在整队准备离开的清军。远处的海面上，是越来越近的俄国舰队。
而常德胜和段祺瑞，则拎着包、迈着四方步朝他们走过来了。
“二位大人，”常德胜走到门口，笑眯眯地朝两人拱了拱手，“多谢二位的照会，常某这就走了，后会有期。”
他说完，抬脚就要往外走。
希尔往前一步，拦住了他。
“常会办，”希尔的声音有点发紧，“你不能走。”
常德胜停下脚步，歪着头看着他：“不能走？总领事阁下，您这话我就不明白了。是你们给了我抗议照会，要求我撤军的。我现在服从了，怎么又不能走了？”
他从包里掏出那份照会，展了开来，指着上面的字：“白纸黑字，‘应在元山事态平息后尽快撤出’。现在俄人都不开炮了，这事态就算平息了，我按你们的要求撤军，有什么问题？”
希尔被噎住了。
大石上前一步，语气比希尔急得多：“常大人！现在俄人的舰队已经到了外海！你这个时候撤军，元山怎么办？”
“元山？”常德胜把照会折好，放回包里，“元山有你们二位大人在，还有日本公使在，跟我一个马上要走人的清国官员有什么关系？”
大石急了：“常大人！元山一旦落入俄人手中，朝鲜国内的亲俄势力一定会抬头！到时候朝鲜脱离大清的宗藩体系，你担得起这个责任吗？”
常德胜笑了：“公使阁下，您这个时候知道大清是朝鲜的宗主国了？宗主国在属国驻点兵，还要受《天津专条》的约束？再说了......我是因为大英和日本的抗议照会，为避免得罪友邦而撤兵的。我有正式的照会文本为证。”
他拍了拍包：“到时候朝廷问起来，我就把照会往上一交——‘皇上，不是臣不想守，是英国人和日本人不让臣守啊。’您说，皇上会怪罪谁？”
大石的脸色白了。
希尔也沉默了。
桥口在后面小声说了一句：“常大人，您要是走了，俄人占了元山，到时候清流那边……”
“清流？”常德胜打断了他，“桥口领事，您觉得清流那帮人，能拿我怎么样？俄人有一整个舰队，我手下只有六百清兵，还是违约驻扎元山的，为万国公法所不容。连大英帝国和日本都提交了抗议照会，我要是还赖着不走，那不是给朝廷惹麻烦吗？”
他叹了口气，一脸诚恳：“不如先守公法、条约，撤回汉城，再做他议。若大英和日本改变立场，允许我部驻扎汉城，朝鲜自然不会脱离大清。如果英国、日本继续抗议，那我大清自当恪守条约、公法，力争当个文明国家！”
他顿了顿，朝希尔和大石拱了拱手：“二位，请不要拦着常某学当文明人了！”
段祺瑞在旁边绷着脸，非常严肃地附和了一句：“是的，我们要当文明人。”
希尔的脸涨得通红。
他当了二十多年外交官，见过各种各样的清国官员——有怕事的，有贪财的，有昏庸的，有顽固的。但从来没见过这种，拿着对方的抗议照会当挡箭牌，然后用对方的话堵对方的嘴。
还口口声声要当文明人！
文明人，你个黄皮猴子也配！
那李鸿章已经够不负责任了，但这个常德胜……比李鸿章还无赖、还野蛮、而且狡诈！
大石更是急得快要跳脚了。他脑子里只有一个念头：元山不能丢。元山要是丢了，他回去没法交代。不是被撤职的问题，是可能要切腹的问题！
他看了一眼海面上那些越来越近的烟柱，又看了一眼院子里正在整队的清军，那些兵虽然不多，但看着确实精锐。还有那些战壕、铁丝网、炮位……如果常德胜愿意守，俄人想拿下元山，至少要打一场硬仗。
更重要的是大清北洋舰队那两艘铁甲舰，是真的能打赢俄国太平洋舰队的存在。俄人只要看到清军在元山认真布防，说不定就会冷静下来，找日本人要点赔款就撤了……
大石咬了咬牙，上前一步：“常会办！你到底要怎样才肯留下？”
常德胜看了他一眼，又看了看希尔，然后正色道：“公使阁下，首先，不是我留下。因为我已经走了。是你们的抗议照会把我赶走的。”
说这话，他一步跨出了清租界的大门，站在门槛外面，转过身来看着门里的两个人：“所以，不是我留下。而是你们请我带兵来保卫元山。”
段祺瑞愣了一下，但马上就反应过来，也跟着一步跨了出去：“是的，我们已经走了......离开清租界大门了。”
走了一步也是走啊！
希尔和大石面面相觑。
这什么逻辑？
但好像……又没什么毛病？
希尔张了张嘴，想说点什么，但大石已经抢先开口了：“行行行！是我们请您来的！请常大人留下！”