他这个拼命做官的李鸿章，又怎么能拒绝这么好的办法？
他长长的叹了口气，咬着牙一个字一个字往外蹦：“太后，老臣……做不到啊。”
这次做不到的是拒绝常德胜递过来的救命稻草！
虽然这稻草不一定能救北洋的命，但总比没有的好。
签押房里安静了一会儿，张佩伦、周馥、盛宣怀他们三个都看着李鸿章，看着这位老人家的脸色渐渐的变得有些狰狞……
盛宣怀第一个开口了，他是三个人里面最懂钱的，招商局、电报局、开平矿务局，都是他一手操办起来的。常德胜那条陈策他在来天津的路上就看了，一路都在琢磨。
“中堂，”盛宣怀放下茶碗，“常振邦的法子看着是拆东补西的腾挪之术，但实际上是用一条铁路把关外的土地、树林、矿产都变成能为我北洋所用的银子。”
他顿了顿：“那些土地、树林、矿产在铁路开通之前不值什么，荒地一片，朝廷看不上，也懒得管。但铁路一通，地价就得翻十倍，沿线的煤矿、铁矿运出去就是钱，大连湾那个港口建成之后就是北洋的门户。这些资产加起来，别说两三千万，就是五六千万都打不住。所以，中堂您不用担心洋债和那些南洋华商的银子还不上，有这些地儿在那儿撑着，还不上就拿土地去抵，洋人和南洋的商人高兴还来不及呢！”
李鸿章没有说话，但眉头微微松了一点儿。
周馥接着开口了，他是李鸿章的大管家，管了北洋二十年的钱袋子，当家的嘛，就知道柴米贵。
“中堂，”周馥说，“这几年咱北洋军的日子一年比一年难过，当兵的拿不起军饷，当官的没有油水，军纪没法整顿，训练又没人去管。去年，北洋武备学堂的毕业生分配到队伍上，说底下当兵的连队列都不会，您说这仗要怎么打？”
他叹了口气：“日本、俄国现在又咄咄逼人，日本的海军越来越强，俄国在西伯利亚的铁路修得热火朝天。再过十年，人家的铁路就修到黑龙江边了，咱们的兵还在这儿饿肚子。中堂，如果想要有一战之力，就得好好整顿，而要整顿，没银子可不成啊。”
李鸿章看了一眼周馥，话或许是冲了，但意思很明白——得加钱！
北洋的陆军、海军都得加钱！
张佩伦最后开口：“中堂，”他摇了摇扇子，“咱北洋这些年是拿着三四百万两银子，担着三四千万两的责任。咱之所以还能勉强维持，还不是因为能自开铁路、自办工商、自己找银子找出路吗？这早就是惯例了。”
李鸿章点了点头，这话说到他心坎里去了。开平煤矿、轮船招商局、天津电报局，哪一个不是他自己想办法办起来的？朝廷给的那点银子够干什么呀？
不过这一次，是要办个国中之国......
张佩伦接着说：“而今朝廷又把督办关东铁路的差遣给到了您，不就指着您能自己想辙吗？户部拿不出钱，太后要过寿，翁叔平还会卡脖子。他们自己办不了，就让您来办，帮您办成了，他们有用人之明；办砸了，是您办事不力，这买卖怎么做都不亏。”
李鸿章哼了一声：“你倒是看得明白。”
“中堂，我看常振邦替您想的辙不错。”张佩伦说，“至少能让英国人和德国人都满意。英德都满意了，其余各国的洋人们就闹不出什么大事。还能让南洋的商人放心。咱北洋在关东铁路总公司上的权越重，人家就越放心。至于朝中宫中，咱们想办法打通关节就是了。”
李鸿章抬起头：“怎么打通？”
张佩伦早就想好了，摇着扇子道：“太后不放心，那关东铁路总公司的总办，咱们不举荐外人担任，举荐太后最贴心的奴才恩佑。他是内务府的奴才，太后最信得过。总办给他当，太后那边就不会觉得这关东铁路总公司是咱北洋的私产，至少一开始不会有这想法。”
他顿了顿，又道：“清流会找咱们的麻烦，那咱们就拉上个他们找不了麻烦的人来当官股会办。张南皮、刘宪帅的人都可以拉进来，实在不行，中堂您可以举荐曾重伯主任这个官股会办。”
李鸿章眼睛一亮：“曾重伯？”
张佩伦点了点头：“曾重伯是曾文正公的长孙，进士及第，翰林编修，还是您的侄孙女婿。让他出任关东铁路总公司的官股会办，湘系人马肯定是支持的，那是老帅的亲孙子，谁能反对？在湖广地头上当总督的张南皮也不能反对，要不然多得罪人。而有了湘系和张南皮的支持，清流和外人都不能说什么了。他们信不过咱们北洋，还信不过曾家人和湘系？就算真信不过，也不能说。”
李鸿章的手指轻轻地在桌面上敲了两下：“曾广钧，这个棋子用的确实妙。曾国藩的牌子，在湘系和清流那里都好使。而且曾广钧自己就是进士加翰林，算是清流圈子里的人。”
他重重点了点头：“好，总办就推恩佑，会办就推曾重伯，咱们就这么办。”
然后他抬起头看着张佩伦：“现在就只剩下太后这一关了，要怎么过？”
张佩伦沉默了一会儿，说：“这事儿恐怕得兵分两路。”
“什么意思？”
“一路是钱。”张佩伦说，“得退了明年及以后年份的关东铁路的朝廷拨款，一年200万，全都给西太后过生日修园子。太后手里多了200万，自然就高兴了。”
李鸿章皱了皱眉：“铁路公司的银子从哪里来？”
“全用防俄经费、商股、借贷。”张佩伦说，“常振邦不是说了吗？250万的防俄专项做官股，南洋的商股跟进，南洋银行和英德银行的贷款兜底。朝廷的那200万拨款本来就不够，要拿这钱还得求爹爹告奶奶，而且拿了朝廷的银子，朝廷里那帮人就能来管头管脚，咱们自己搞银子都不方便，还不如不拿。”
李鸿章想了想，问：“那第二条路呢？”
张佩伦笑道：“这条路得让常振邦去闯。”
“让他去闯？”
“对。”张佩伦说，“得让太后、皇上都明白，他们满人的龙兴之地，十年后就要丢了。这话您不能说，您是老臣，是封疆大吏，说了就是危言耸听，就是别有用心。但常振邦能说，他是刚刚从元山战场上下来的新锐，手里还有战绩，元山那一仗，他可是打死了200多个俄兵的。他说话，太后和皇上不能不信，也不敢不信。”
李鸿章沉默了许久，最后揉了揉眉心：“好。”
他说：“就让常振邦进京。”
……
次日午后，总督衙门偏厅。
常德胜坐在一张花梨木的椅子上，手里端着碗茶。茶已经续过三回，颜色淡得快接近白水了。
袁世凯在旁边来回踱步，靴子踩在青砖地上，发出“嘟嘟嘟”的声响。
罗兴兰靠在窗边，翻着一张英文报纸《中国时报》，时不时抬头看一眼门外。
这时，门帘一挑，张佩伦进来了。
常德胜放下茶碗，赶紧站起来。
张佩伦摆摆手，示意他们都坐下，自己则在主位上落了座，开口道：“中堂已经决定了，关东铁路总公司.....得办。”
常德胜心里那块石头“咣当”一下落了地：谢天谢地，北洋这盘死棋终于要走活了。
虽说关东铁路总公司是个长期项目，两年十个月后发生的甲午战争也许派不上大用，但那可是工业化的基础啊！
如果他没记错，历史上九一八之前，东北是全国唯一一个有对外贸易盈余的地区，每年的出口总额占全国出口总额的四分之一还多。这还是东北工业底子没起来的情况，要是加上本溪的钢铁、抚顺的煤炭，没准就成了中国的鲁尔区。
张佩伦继续说：“总办人选中堂打算用恩佑，他是内务府的人，太后的心腹。官股会办，中堂准备推曾重伯，曾文正公的长孙。”
常德胜心里飞速转了一圈：总办是满人，那就是个吉祥物了。官股会办则是湘系的招牌，曾国藩的孙子。至于商股会办和底下的帮办，不用说也知道都是北洋的人。李鸿章这手玩得还是挺漂亮的，面子是朝廷的，里子都是北洋的。
将来他常德胜和袁世凯要接掌关东铁路总公司，也简单，只要把那满人总办撵走就行了。
张佩伦看着他：“现在只剩下太后这一关了。中堂和我们商量了一下，这一关得你和慰亭去闯。”
常德胜和袁世凯对视了一眼。
袁世凯问：“怎么闯？”
“面见太后。”张佩伦说，“告诉她老人家，东北十年之内就要丢了......俄国人的西伯利亚大铁路一旦修好，东北就会丢。这话我们说不得，你们能说。”
常德胜沉默了一会儿，忽然开口：“幼樵先生，那您呢？您在关东铁路总公司打算担任什么角色？”
张佩伦愣了一下。
他当然想在关东铁路总公司谋个实权会办，可问题是官股会办得朝廷任命......
常德胜看着张佩伦：“您是所谓的‘马尾罪臣’，太后卡着不放，您这一身本事无用武之地，就只能在天津干等着。”
张佩伦没有说话。
常德胜往前探了探身子：“幼樵先生，我倒是有个主意。要不您当商股会办吧？商股会办是商人保举的，不是朝廷任命的。南洋那边我去说说，他们是信得过您的。您当商股会办，太后她老人家可管不着。”
张佩伦愣住了。
袁世凯在旁边一拍大腿：“振邦老弟说得对！幼樵先生，这商股会办是商人推举的，朝廷管不着。您以商股会办的身份实际掌握关东铁路总公司，中堂放心，南洋放心，您也能放开手脚干出一番事业。”
张佩伦望着眼前两人，心里明白这二位是想和自己结盟。
而且，诚意满满！
他站起身，朝常德胜和袁世凯拱了拱手：“振邦、慰亭，这个情我记下了。”
常德胜也连忙起来回礼：“幼樵先生，您可别这么说。公司办好了，北洋有钱了，我和慰亭大哥在朝鲜才有底气，咱们是一根绳上的蚂蚱。”
袁世凯也起身道：“除了幼樵先生，如今北洋还有谁能镇得住关东铁路总公司的摊子？这会办非您莫属啊！”
张佩伦点了点头，没有再多说，转身出了偏厅，去向李鸿章报告了。
等他走远了，袁世凯才凑过来，压低声音说：“振邦，咱今天推了张幼樵一把，这可是个天大的人情。”
常德胜没有接话。他知道出来混是要还的，特别是人情。
他现在推张佩伦去当这个商股会办，自然是想要张佩伦还自己的人情——譬如关东铁路总公司的警巡帮办，冯国璋就挺合适的；还有大连商埠的警巡营统带，可以让商德全来干。
拿定了主意，常德胜扭头对袁世凯道：“慰亭大哥，收拾收拾，该咱们进京了！”
? 第143章 沙俄威胁论！（求月票）
光绪十七年八月二十三，西历1891年9月25日，未时正。
北京东直门，关厢口又堵了几辆粮车，排在路边，车把式们蹲在地上抽旱烟。城门洞里能看见几个戈什哈的身影，腰里都别着柯尔特洋枪，一看就是九门提督的人。
几个要出城的八旗子弟被堵在关厢口，领头的圆脸胖子提着鸟笼，正要嚷嚷，被旁边一个戈什哈抬手拦了：“瓜二爷，劳驾等一刻。荣中堂正在瓮城里迎人，马上就好。”
“迎谁呀？那么大排场？”瓜二爷探头就往里瞅。
“北洋的常大人，就是那个人称‘得胜巴图鲁’的，在朝鲜打死200多俄兵的那位，这回带了20个旗人子弟回来复命了。”
瓮城里头，兼着兵部尚书的荣禄穿着一品大员的补服，站在箭楼的台阶下。面前是20个下马列队的骑兵，个个都是红缨帽、马褂，斜挎着哈乞开斯步枪，腰里还别着柯尔特左轮和雁翎刀，刀柄上都系着黄带子。
这20人，腰板笔直，一动不动，看着都神气。
荣禄背着手，在那20个旗人子弟跟前来回走了一圈，从领头的溥显开始逐个扫过去，专看细节：红缨帽戴得正不正？马褂扣子齐不齐？枪带斜挎的角度对不对？转轮手枪别在腰里稳不稳？他甚至还伸手拍了拍其中一人的肩膀，是硬的，不是虚的。
荣禄的嘴角慢慢翘了起来，这些八旗兵能不能打两说，至少军容军姿已经赶上李鸿章的清兵营了。
他回头朝常德胜一点头：“常会办，真是辛苦了，这一帮小兔崽子，算是被你历练出来了。”
常德胜心里那叫一乐呵，啥叫历练出来了？不过就是在元山感受了点战争气氛，跟俄人对峙了几天，真正的元山之战都没敢带他们，万一真学会点什么可怎么办？
那一仗的含金量可是相当高的！
后来他又让赫斯曼和沃尔夫冈在平壤训练了他们一个月，练了下德语口语和队列，现在队列和军姿总算是能看了，但他嘴上可不能这么说。
“中堂过奖了。”常德胜拱拱手，“主要还是这些旗人子弟底子好、天分高，随便一练就成了，卑职当年在武备学堂时候都没他们强。”
荣禄哈哈大笑：“你少来这套，老夫还不知道他们？离开北京的时候，一个个还得有仆人伺候呢，这才多少日子？满打满算都没三个月。”
常德胜也笑了：“中堂，三个月够了，只要肯练，三个月能练出个样子来。”他顿了顿，指着队列里最精神的那人，“中堂，在这20人中，溥显之最为突出，这次元山之行，不管是接管租借还是与俄人对峙，他都参与了，表现很好。卑职回头写份推荐信，推荐他去柏林军事学院深造，以他的聪明，等两年后学成归来，带一个营的新军都没问题。”
荣禄顺着他的手指看过去，那小子二十出头，浓眉大眼，腰板挺得比旁边几个都直。荣禄点了点头：“溥显之？同文馆出去的那个？黄带子正是。”
荣禄走过去拍了拍溥显的肩膀：“小兔崽子不错啊，还不谢过常会办？”
溥显赶紧朝常德盛行礼：“谢常会办栽培。”
“常会办是学生的老师。”
常德胜连忙摆手：“别叫老师，叫我振邦就行了。到了德国好好学，别给咱大清丢人。”
溥显用力点头。
荣禄一挥手：“走，别都在这儿站着了，去衙门坐坐，今晚上东来顺，老夫请吃涮羊肉，人人有份。”
溥显和那20个骑兵齐刷刷行礼：“谢中堂！”
步军统领衙门正厅，荣禄、常德胜、袁世凯三人分宾主落了座，戈什哈奉上茶后退了出去。荣禄喝了口茶，放下茶碗。
“常会办，你在朝鲜栽培那20个小子的事，做得很不错，老夫这里记你一功。”
常德胜赶紧拱手：“中堂言重了，那是卑职应该做的。”
荣禄摆了摆手：“客套话就不说了，老夫问你个事，天津那个六方会谈，你怎么看？能谈成吗？”
常德胜心里一动：荣禄问这个……估摸着还是怕老毛子的！
“中堂，六方会谈必成。”
“哦？”荣禄眉头一挑，“这么肯定？”