荣禄放下茶杯：“夫人请讲。”
“元山开战之前，德国的调停其实已经有点儿成果了。”娜塔莉说着，从手边的文件袋里抽出一张纸，推到荣禄面前，“这是当时的备忘录——汉语和法语各一份，您过目。”
荣禄接过来，扫了一眼。纸上写着几行字，馆阁体的汉字加花体法语。内容大致是：甲山铜矿由俄德清三方合作开发；俄国太平洋舰队在冬季可使用元山港停泊；相关细节由各国专家另行商议……
他抬起头，看着娜塔莉：“这是和北洋谈的？”
“是的，是由常会办代表北洋和喀西尼伯爵达成的初步协议，”娜塔莉笑着解释道，“不过元山的冲突一起来，谈判就中断了。如今六方会谈已经重启，德国作为调停人，觉得有必要把这些旧账翻出来……可以作为下一阶段谈判的基础，免得浪费时间。”
荣禄把备忘录放在茶几上，没有说什么。
但他心里却明镜似的：此一时彼一时了！俄国人在元山打败了，之前北洋谈的条件，现在都已经过时了……他怎么可能原封不动地认下来？他又不傻！
喀西尼这时候开口了，说的是俄语。
娜塔莉翻译过来：“喀西尼公使说，俄国手里还有筹码……西伯利亚大铁路已经开工，十年后就能修到海参崴！”
荣禄笑了笑：“十年后？西伯利亚大铁路？呵呵，我大清也有关东大铁路，用不着十年就能修好。到时候铁路一通，兵员物资朝发夕至，我黑龙江一带，固若金汤。”
喀西尼听完娜塔莉翻译，嘴角一扯，一脸的不屑，然后又说了段俄语。
娜塔莉接着翻译过来，声音倒是轻柔，但在荣禄听来却跟用刀子捅他心口似的。
“关东铁路是北洋的，不是你们八旗的！”
荣禄的老脸儿都僵了一下。
他想反驳，但一时间找不到合适的话。
因为喀西尼说的是事实！关东铁路是李鸿章在办，是北洋在管，跟他这个盛京将军没什么关系。就算他预备要练两万八旗新军，将来再把关东大铁路拿下，那也得等兵练成，等李鸿章退下去。
现在，八字都还没一撇呢！
喀西尼没等他想好怎么反驳，又说了一大段话。
娜塔莉逐字逐句给翻译了：“我记得……在贵国的康熙皇帝当政初期，曾经有三位战功赫赫、手握强军的汉人藩王，在云南、广东、福建举兵造反……”
这话还没说完，荣禄的脸色就沉了下来：“三藩之乱？哼，我八旗天兵无敌，三藩终究土崩瓦解。吴三桂那等逆贼，不过是跳梁小丑罢了。”
喀西尼微微一笑，仿佛知道荣禄在说什么，不用娜塔莉翻译，直接又来了一段俄文，翻译过来就是：“那么……如今是淮军厉害，还是八旗天兵厉害？”
荣禄张了张嘴，说不出话来了。
这话没法接。
说八旗厉害？那是睁眼说瞎话，八旗兵厉害还能有湘军、淮军的事儿？
他阿玛长寿当年就是个八旗将领（不过带的是绿营），跟着乌兰泰去广西剿太平天国，结果没打过人家，尸骨无存了！
后来要不是有了湘军、淮军，如今坐天下的就该是耶稣他大侄子了！
而元山那一仗，则是常德胜的“新北洋”打的，和八旗兵半毛钱关系都没有。
如果要说淮军厉害？那更不行……他堂堂盛京将军，怎么能长他人志气，灭自己威风？
他只能沉默了。
比洛这时候放下了雪茄，开口说起了德语。又是娜塔莉翻译过来：“荣将军，以敝国军事顾问的眼光来看，八旗兵打不过俄兵。但是，有部分淮军可以……而且，实战也证明了这一点！”
荣禄的脸色更难看了。
因为人家没说错！
比洛继续说：“贵国的皇上和太后，已经准许常德胜在朝鲜练兵一万人。三年后，这一万人就会成军。而十年后，全部的淮军都会完成迭代……因为淮军的将领，会和李中堂一样老去。到时候，谁会取代他们？会不会是从北洋武备学堂毕业的淮军二代、三代？”
娜塔莉翻译完最后一句，荣禄彻底给“定”住了，端着茶杯，手悬在半空中，一动不动。
他和西太后本来只考虑了李鸿章在变老……李鸿章今年六十八了，还能撑几年？等他死了、退了，北洋群龙无首，八旗要是有个一两万新军压阵，正好拆了北洋，。
到时候关东大铁路变成八旗大铁路，北洋舰队由海军衙门管起来，淮军陆师也拆成几份，由盛京将军、直隶总督、山东巡抚等等的分别管辖，还有一部分驻扎朝鲜，回不回来都不打紧。
可他和西太后，却从来没想过……李鸿章的将领也在变老，他们也要迭代！
刘铭传、周盛波、吴长庆……这些淮军和李鸿章同辈的老将，现在已经不剩下多少了，聂士诚、叶志超、丁汝昌这些小李鸿章一辈的，现在也都上年纪。
再过十年，他们也都死的死，退的退了。
到时候，淮军各营会由谁来管带？
当然是北洋武备学堂出来的毕业生了！除了他们，好像也没别人啊！
更何况，北洋武备学堂还出了个常德胜，人用实战证明了北洋武备学堂教的是真东西。
想必十年后，会有上百个从北洋武备学堂毕业的淮二代、淮三代，去接管他们的父辈、祖辈留下的一百零二个营头。
到时候，那些淮二代、淮三代会怎么带兵？会不会和他们的师兄常德胜一样，把淮军带成西式的新军，也用德国兵法来练？
真要是那样，十年后，可就有六万两千用西法操练的新淮军了。
你荣禄，有多少八旗新军？一万？两万？压得住人家吗？
如果压不住，那些淮二代、淮三代，会不会有“天冷加件黄衣服”的心思？
他都不敢往下想了。
淮军要反了，都不用从西南打过来，直接天津卫上火车，早上从小站大营出发，晚上就能紫禁城睡觉！
喀西尼一直在观察他的表情。这时候，他才缓缓开口，语气温和了许多，一听就是八旗子弟的老朋友：“荣将军，我们俄国，一百多年来，都是八旗的朋友。从康熙皇帝到现在，从未改变过。只要您愿意遵守之前的约定，我们就可以帮助你们训练一支足以保卫大清的八旗新军！”
娜塔莉翻译完，荣禄抬起头，看着喀西尼。
他沉默了一会儿，然后问了一句：“你们打算怎么帮？”
喀西尼微微一笑，又说了一段话。娜塔莉翻译过来：“我们可以签订一份密约。三年之内，先帮你们训练五千精兵。而且，我们可以派出精通汉语、满语的传教士二十人，充当翻译……保证你们的人可以学到最正宗的俄国军学。”
荣禄听完，没有马上回答。
他在心里飞快地盘算着：俄人的条件可以啊！三年练五千新八旗精兵……虽然请德国顾问也可以练，但德国顾问的汉语说得有点差，交流困难。而俄国就不一样了，俄国和大清打了一百多年交道，培养了许多能说汉语、满语的传教士。由他们当翻译，八旗兵学起来也快啊。
三年五千，应该……一点问题都没有！
他越想越觉得这事儿可行。俄人的要求并不算过分，无非是甲山铜矿的开发权和元山港的冬季驻泊权。这些东西都在朝鲜，不是大清的领土，给了也不心疼（就算是大清的，该割还得割！）。而换来的，是一支属于爱新觉罗家的八旗新军。这支新军，既可以用来震慑淮军，又可以用来抵御俄人入侵……不管怎么说，手里有兵，腰杆子就硬。
他端起茶杯，喝了一口，然后还是摇了摇头了！
喀西尼一愣，脸上的笑容僵了一下。
接着荣禄又开口了，一脸的期待：“五千不行，得加兵……我要一万！”
喀西尼听完翻译，愣了两秒钟，然后哈哈大笑起来。笑完之后，他用俄语说了一句很短的话。
娜塔莉翻译过来，嘴角也带着笑意：“喀西尼公使说……成交。”
荣禄端起茶杯，又喝了一大口，心里一块石头落了地。他心说：一万八旗新军，三年练成……带兵的军官都用京旗，底下当兵的都选关外八旗的，还有俄式兵法和洋枪洋炮。
只要有了这支八旗新军，一切都会好起来的。
……
英租界，那栋三层小洋楼的画室里。
常德胜坐在画架前头，手里捏着一支炭笔，正在纸上画着什么。不是画了一半的女人体……那幅画还搁在角落里，得等模特来了才能继续。
现在在他面前摊开的是一张大幅白纸，上面画满了线条和标记。
门开了。娜塔莉走了进来，反手又把门关上了。
“谈完了？”常德胜头也没抬。
“谈完了。”娜塔莉走到他身后，俯下身，在他脸颊上亲了一下，“一万八旗新军，三年练成。俄国人出教官，出翻译……东直门那些传教士总算派上用场了。”
常德胜手里的铅笔停了一下：“一万？嚯，荣中堂胃口不小啊。我想要五千八旗当炮灰，他非要给凑一万……行啊！”
“当炮灰？”娜塔莉嘀咕了一声，低头看了一眼他面前的画纸，然后就撅了下嘴，“你在画什么？我还以为你在给我的人体画上色呢。”
常德胜画的是一幅地图，是辽东半岛和朝鲜半岛的地图。山川河流标注得清清楚楚，海岸线勾勒得细致入微。图上画着两个粗粗的箭头，一个从仁川出发，穿过汉城，指向平壤；另一个从大连湾出发，直插盛京。
娜塔莉盯着那两个箭头看了好一会儿：“这是什么？”
常德胜放下铅笔，靠在椅背上：“一场未来将要发生的战争！”
娜塔莉抬起头看着他：“什么时候？”
“快了。”常德胜没有正面回答，“也许是三年后，也许是五年后。反正……不会太远。等他们准备好了，肯定得来。到时候，这地图上的箭头，就会变成真的大军。”
娜塔莉沉默了一会儿，然后说：“那一万八旗新军……”
常德胜冷冷一笑：“是好事儿啊。未来……总是需要炮灰的。荣中堂辛辛苦苦练出一万八旗兵，正好赶上趟儿。到时候往大连湾一摆，跟登陆的敌人碰一碰……多好的事儿啊。”
娜塔莉知道常德胜口中的敌人是日本！但她没有接话，因为德国并没有打算在清日之间选边，德国只是两边下了注。
常德胜这时站起来，然后转过身，一手搂住娜塔莉的腰，一手捧着她的脸，在她嘴唇上吻了一下。吻完之后，他就松开她，拿起搭在椅背上的外套。
娜塔莉叫住他：“今晚不留下吗？”
常德胜已经走到门口，回头看了她一眼：“明天要开六方会议了。今晚约了华尔身和禧在明，还有袁大人和张先生作陪。有人当亲俄派，咱们总得有人当亲英派吧？”
? 第148章 大英帝国，上桌吃屎！（求月票）
天津英租界，英国领事馆，会客厅。
外头的天已经黑透了。英国人的会客厅里点着一个大电灯泡，放出一片黄乎乎的灯光，照亮了墙上那幅维多利亚女王的画像。那老太太今儿板着张脸，就跟谁都欠她两百英镑似的。
沙发这边坐着三个人：张佩伦、袁世凯和常德胜。
对面则坐着两个英国佬：驻华公使华尔身、朝鲜总领事禧在明。
这俩英国佬的脸色都不好看，不是一般的不好看，而是那种吃屎的时候吃到了苍蝇，又发现那苍蝇还是半只时候的那种不好看。
这是为啥呢？
因为一个小时前他们刚刚见了德国驻朝鲜的总领事比洛......就在常德胜跟比洛夫人娜塔莉亲嘴的时候。
比洛那老伯爵当然是来告密的。告诉两个英国人，大清的盛京将军荣禄，今儿下午在德国领事馆跟俄国公使喀西尼密谈了小半天，敲定了一个关于训练一万八旗新军的密约。
根据这密约，俄国人要出教官，出翻译，在三年内帮着荣禄在盛京训练出整整一万俄国式的八旗新军。
华尔身听完，一张大白脸顿时就黑了。
禧在明脸上的笑容就跟给冻住了一样。
那荣禄可是西太后的心腹，代表的是太后老佛爷的意志。他上了俄国人的船，这意味着什么？意味着西太后她......亲俄啊！
西太后亲俄，则意味着俄国人获得旅顺、大连、元山这些暖水港的可能性大大增加了！
而关东大铁路一旦修通，就能跟西伯利亚大铁路接上，海参崴到旅顺就连成一线了。到时候，整个东北就都是俄国人的后院了。
这对于大英帝国来说，就是一场重大的外交失败！
而要挽回这个失败，英国就必须把北洋、把李鸿章拉上自己的船。
可这又意味着，英国要更深地介入大清的内部事务，跟北洋集团深度绑定。
更要命的是，英国这个时候已经在日本身上下了重注。日本把北洋当成了对手，正在积极备战，准备一拳头把北洋砸倒在地，然后把北洋兜里的银子全都拿走。
如果英国还要在北洋身上下重注，这不就等于英国在未来一场东亚大战的参战双方都下了注？
这大概是有史以来最糟糕的投资了，因为无论北洋胜还是日本胜，英国都没什么赚头。
万一他们俩两败俱伤，那英国可就得赔个底儿掉了，而俄国就会成为最大的赢家。
而且随着常德胜的崛起，北洋也跟着一点点支愣起来了，未来清日两败俱伤的可能性已经越来越大了！