河原要一也赶紧调转望远镜的方向。
果然。
西北方向，大概二十海里开外，不知道什么时候冒出了几道黑烟。那烟又浓又黑，一看就是北洋舰队专用的那种“劣质煤”。
“是威海卫......”河原要一喊了起来，“一定是威海卫的‘常远’号发现我们了！”
坪井航三没说话，死死盯着那几道烟柱数着。
一道、两道、三道、四道。
四道烟柱。
都在呢！
“四艘......”坪井航三喃喃自语，“常远、致远、靖远、济远......它们都在威海卫，即将出港！”
他深吸口气，对旁边的信号兵说：“给旗舰白山号打灯语：发现敌舰编队，数量四艘，正在威海卫港口内，已经启动主机，即将离港。请求指示。”
信号兵赶紧举起信号灯，朝着白山号的方向一闪一闪地打起灯语来。
没过一会儿，白山号那边就回了灯语。
坪井航三看完灯语，脸色变得无比凝重。
“伊东司令长官命令：联合舰队，见敌必灭！”
......
与此同时，刘公岛，铁码头。
码头上已经乱成一锅粥了！
靖远号、济远号、李忠武公号、李烈武公号，四条船的烟囱都在往外冒烟，锅炉早就烧热了。
从昨晚开始，这四条船就没熄过火，一直在那儿等着，随时随地可以走。
而随着东南海面上，一道道烟柱的出现，码头上的人们，还是乱了套。
刘超佩和戴宗骞这两位大人，这会儿都站在码头上，脸色铁青。
他俩昨儿还不大想走呢，这会儿好了，恨不能插上翅膀飞去天津和登州。
他们边还簇拥着一大群的亲兵、随从、幕僚、家眷，甚至还有不少小孩子，嗷嗷的不停哭闹。
还有七八个威海卫淮军的营管带，全都带着家眷、亲随，大包小包的，也跟在一起来了。
另外还有一些被裁汰下来的老兵、弱兵，都想跟着一起离开。
这些人加一块，少说也有2000来号，把个码头堵得水泄不通。
码头上那口警钟已经敲了好一会儿了，“当当当”的声音响彻整个刘公岛。远处海面上，日本舰队的烟柱已经可以看见了！
这下更乱了。
有人开始往船上扔行李，有人干脆推开前面的人往前挤。有个管带的老婆差点被挤到海里去，幸亏旁边的亲兵眼疾手快拉了一把。
就在这时候，提督署的瞭望楼上，常德胜放下了手里的望远镜。
他穿着一件白衬衫，外面套了件马裤，脚上蹬着一双皮靴，头发还有点乱，他是十分钟前才被叫醒的，连洗脸都来不及。
他旁边站着好几个人。
叶祖珪、沈寿昌、林守诚、方振声，还有一个段芝贵，一个个的都有点着急上火！
毕竟谁也没想到日本联合舰队的主力跑来威海卫堵门了！
“振邦兄！”段芝贵有点沉不住气了，“码头上都乱成这样了.......您倒是说句话啊！”
常德胜瞅了他一眼，心里就是一叹：你啊，比吴秀才还是差多了。
遇到点突发情况，就沉不住气啊！
“教导第三营呢？”常德胜问。
“已经集合了，”段芝贵赶紧说，“就在提督署门口等着呢。”
“好。”常德胜道，“告诉他们，十分钟后，码头清场。”
段芝贵愣了一下：“清场？”
“对，”常德胜说，“你去通知码头上那些人，十分钟之内，必须全部登船完毕。十分钟一到，还没上船的，就别上了。”
段芝贵张了张嘴，想说点什么，最后还是没说，转身就跑下楼去了。
常德胜这才看向那四个管带。
“我命令，”他说，“你们十分钟后启航。目的地，天津，大沽口。”
四个管带全都愣住了。
“什么？”叶祖珪第一个反应过来，“常大人，去大沽口？那可是......”
“对，”常德胜点点头，“进渤海湾，去大沽口。”
“可是......”叶祖珪急了，“大沽口那可是......可是京师的门户啊！”
常德胜瞄了他一眼，心说：你怕什么？京师门户和你个福建人有什么关系？我一天津人都不担心......
“桐侯兄，”常德胜说，“我是天津人，大沽口那边的海防我比你清楚......李中堂在那儿堆了一百多门大炮，还怕小日本的那些铁甲舰？”
大炮堆了一百多门，后路......也听了常德胜的建议，加强了一下。
应该、或许、有可能可以守个固若金汤吧？
叶祖珪还想说什么，常德胜摆了摆手，没让他说下去。
“你们想想啊，”常德胜说，“日本人这次倾巢出动，肯定是发现咱们这几条船了。他们一定会在旅顺口外头设伏，等着咱们自投罗网。去旅顺口，那就是死路一条。”
“那缩在威海卫呢？”沈寿昌问。
“缩在威海卫？”常德胜笑了笑，“靖远、济远、李忠武公、李烈武公，这都是能打仗的船，留在威海卫干啥？当浮动炮台吗？那不是浪费吗？”
他指了指码头上那些人：“再说了，得让他们走。这些人留在刘公岛上，人心不稳，补给也不够。我可不能让戴总统、刘军门和他们那帮心腹留在岛上给我添乱。”
叶祖珪还是不太放心：“可大沽口那边......”
“大沽口炮台有一百多门大炮，”常德胜又说了一遍，“足以自卫。再说了，你们别忘了，旅顺口里头还有‘常远’号呢。”
这下四个管带脸上都有了信心。
那可是北洋舰队的王牌！
“日本人的舰队要是追着你们进了渤海湾，”常德胜接着说，“那旅顺口外头就没日本人的船了。常远号已经修得差不多了，立刻出坞问题也不大。
以常远号的实力，到了外海上，只要遇不上日本人的白山号，还不是想打谁就打谁？想打哪儿就打哪儿？”
林守诚第一个点了头：“没错！常大人说得对！”
方振声也跟着说：“我也觉得常大人说得有理，只要常远号出了旅顺，一准能叫小日本损失惨重！”
这俩是“水师八戆”的带头“戆”，是常德胜的人，当然帮他说话了。
沈寿昌想了想，也说：“要是常远号能出击，跟上海的致远号汇合，那日本人的后方可就热闹了。咱们在渤海湾里拖住日本人的主力，常远号和致远号去抄他们的老家......这买卖划算。”
这属于是“互相偷家”了！
叶祖珪看了看其他三个管带，又看了看常德胜，一时间也想不出更好的办法。
留在威海卫，那是不成的......那么多人都困在这里，补给也供应不上啊！
甚至淡水供应都会有点问题......
而往旅顺跑......被人堵在旅顺口外面的可能性不小！
好像也只有让舰队往渤海湾里跑稍微安全一点。小日本......兴许不会跟进去吧？
毕竟，旅顺口还有常远！还有定远、镇远——这两条船进行了加急修理，虽然谈不上修好了，但也能用了。
小日本真能不管它们？
想到这儿，叶祖圭终于松了口：“行，常大人，卑职听您的！”
“这就对了，”常德胜拍了拍他的肩膀，“去吧，准备启航。”
四个管带行了个礼，转身下了楼。
......
十五分钟后。
常德胜还站在提督署的瞭望楼上，看着靖远、济远、李忠武公号、李忠烈公号等四船渐渐驶远。
海面上，两组烟柱遥遥相对，你追我赶......
段芝贵不知道什么时候又回来了，站在常德胜身后：“振邦兄......不会真的把日本人的舰队引去天津吧？”
常德胜没回头，只是冷冷地笑了笑。
“真的又如何？”
段芝贵愣了一下。
常德胜转过身来，看着他：“教导第三营交给你了。尽快在北帮炮台完成布防。”
“那您呢？”
“我和仲珊出去一趟，去去就回......去会会小日本的第二军！”
先把日本联合舰队引去天津外海，再用一个营，去会会日本人的一个军......
段芝贵张了张嘴，真不知道该说什么好了。
? 第254章 浩瀚大洋是赌场，谁的筹码比较多？
“司令长官，吉野号通过灯语报告：四条清国舰船正在驶离威海卫，航速大约15节，距离吉野号大概十五六海里，型号不明。”
正在“白山”号战列舰的舰桥上向联合舰队司令长官伊东祐亨报告的，是联合舰队的参谋长鲛岛员规。
这个鲛岛大概也是一宿没合眼，这会儿顶着俩黑眼圈，精神有点萎靡。
伊东祐亨也强不到哪儿去，他正捧着个咖啡杯，大口大口地喝咖啡提神呢！
这二位也是参加过“大同江口海战”的，是亲自领教过“常远”舰厉害的主儿！
所以昨晚上，他们一样在担心“常远”忽然从黑夜中杀出来......
没办法啊！
浩瀚大洋是赌场！
而日本和大清，兜里其实都没几个筹码，谁都有可能一把输个干净......只要“常远”和“白山”这俩战列舰沉一艘，那么这场国运之赌，就真的分出胜负了。
别看如今日本陆军都拿下了半个朝鲜半岛，还在山东登陆了......但只要“白山”号被夜色中突然窜出来的“常远”号击沉，那么日本陆军所取得的战果，就都是没有意义的。
日本，就输掉了这场国运之赌了！
伊东一口喝掉了剩下的咖啡，把杯子交给了勤务兵，然后看着一旁的鲛岛和这条“白山”号的舰长新井：“你们怎么看？”
鲛岛员规推了推眼镜，走到飞桥中间那张海图桌前。
“司令长官，我觉得吧，不管那四条船里头有没有‘常远’号，咱们都得把它当成有来处理！”