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复州城南。
第一旅团长，号称“盛京屠夫”的乃木希典少将，这个时候正骑在一匹大洋马上，立在官道旁的一处小土坡上。
还装模作样的举着个天皇御赐的蔡司望远镜，在那儿东张西望，就好像什么了不得的盖世名将在那儿观察敌情似的。
土坡下面，大队大队的日本兵，正穿过复州城，沿着官道，向南挺进。
这些第一师团的兵，看着就特精神，个个都是一副“皇军精锐”的派头，和从朝鲜那边过来的第五师团的疲惫不堪，完全不是一回事儿！
他们之所以那么精神，是因为找准了对手。
从营口登陆开始，一路上那真是势如破竹啊！
遇到的全都是大清的“上勇”、“中勇”、“下勇”......能在他们跟前露个面在跑，已经算是厉害的了。
哪怕是盛京那样的雄城，也被他们几个小时就拿下了！
可能是在盛京城中实行了“决然措施”，把奉天的清国人都给吓住了。他们这次从盛京南下的一路上，也平静得很，什么游击队，什么反日分子，什么大清忠兵，统统没看见......这一路上就跟郊游差不多。
有不少地方，还有汉奸给他们送吃送喝的......
从复州南门里出来的第一旅团的队伍，排得老长老长的。先是步兵的四列纵队，后面跟着山炮兵大队的人，拉着那种轻便灵活七厘山炮，和几十辆弹药车。车上满满当当的，都是7.5公分的开花弹！足足有4800发！
为了这场金州之战，陆军真是下了血本了。
据乃木所知，光是7公分以上的大炮，陆军就准备了116门（10个大队），炮弹更是准备了足足五万枚！
其中，还有12门9公分的臼炮和8门15公分臼炮——这可是妥妥的攻城利器啊！
配属给第一旅团的炮队后面就是一大串大车，赶车的都是日本军夫，车上装得满满当当的，全是粮食袋子。
那些粮食都是从盛京、辽阳那边抢，不，是“征收”来的。
盛京、辽阳周围的土地还真是肥沃啊！
都是黑泥，还是无边无际的平地......秋收之时，所有的庄子里都堆满了粮食，随便抢一点，就够第二军登陆辽东的两个师团吃上一年的了。
至于常德胜在盖州、复州搞得坚壁清野......无所谓了，第一旅团在盛京、辽阳那边抢到的粮食那是根本吃不完！
路边上，一个照相官早就在那儿等着了。
他看见乃木骑着马上了土坡，赶紧把那木头箱子一样的照相机架好，脑袋钻到黑布里头去，在那儿捣鼓了好一阵子。
等乃木在土坡上勒住马，摆好姿势，照相官就喊了一声：“少将阁下，好了！”
然后“轰”的一声轻响，一团白烟腾起来。
镁粉爆燃。
又一张“赢照”拍好了。
乃木希典现在可是日本陆军的大明星了。
他指挥第一旅团拿下盛京之后，天皇陛下亲自发了话，说要给他授中将军衔。
他的照片，已经登遍了日本大大小小的报纸头版，什么《东京日日新闻》《大阪朝日新闻》，全都有他的脸，印得大大的。
全日本的老百姓现在都知道有个叫乃木希典的将军，打仗特别厉害，把清国的盛京都给打下来了！
天皇还说了，希望乃木将军可以率兵攻破号称“难攻不落”的清国金州防线。
乃木听了这话，心里头那个激动啊，激动得好几宿都没睡好觉，脑子里全是金州半岛。
他骑在马上，转过头，往南边望去。
那就是金州半岛方向了，而清国的第一要塞，北洋舰队的老巢旅顺口，就是在金州半岛上！
乃木希典看了好一会儿，然后喃喃地说：“就算死再多的人，也不能对不起天皇陛下的期望......”
......
火车停下来的时候，塘沽站的月台上已经站满了日本兵。
全是第四旅团的兵，穿了藏青色的军服，一个个都端着上了刺刀的步枪，站得笔直。
月台上头还飘着好几面膏药旗，被风吹得哗啦啦地响。
月台正中间站着两个人。
一个是伏见宫贞爱亲王，他旁边站着的是他的联队长仲木植之。
这俩货，现在都是一脸的“赢相”——在乃木的“赢照”风靡日本之前，他俩也红过一阵的，特别是“贞爱王”，日本国内的老百姓都知道日本皇室里有他这么一号特别会“赢”的王爷......
这两个人站在那儿，就是要让人看的。一看就是赢了的样子。
火车停稳了，车厢的门被拉开，从里头陆陆续续出来了一百多个清国人和几个洋人，他们都是李鸿章求和使团的人。有的人穿着官服，有的人穿着便服，一个个看着都有些“败相”。
贞爱王就站在月台上，看着那些人下车，一个一个地看过去。
他在找李鸿章。
可是他看了半天，也没看见哪个老头像是李鸿章的样子。
就在他想找人问问的时候，忽然看见了一个熟人。
那人穿着一身日本陆军中将的制服，从车厢里出来，站在月台上，有点茫然地看着四周。
贞爱王一看清那人的脸，脸上的“赢相”一下子就没了。
那是北白川宫能久亲王！
贞爱王心里头那个恼火啊，你个日本皇室的亲王，在朝鲜喝多了出去浪战，让常德胜那家伙给活捉了去，还给献俘北京，丢尽了皇家的脸面。
你怎么就不切腹呢？
还活着干什么......
可是恼火归恼火，当着这么多人的面，他也不好发作，只能咬着牙，装作没看见。
然后他就看见一个非常高大的老人，从车厢里钻了出来。
那老人穿着一身深色的便服，头发花白，脸上满是皱纹，看着得有七十岁了。他身边围着一群中年人，也都穿着便服，看样子是他的随员。
不用说，这就是李鸿章了。
贞爱王深吸了一口气，整理了一下自己的军服，然后大步走上前去。
他走到李鸿章跟前，刚要开口说话，就看见北白川宫能久的目光冲他来，北白川宫的脸一下子就红了，眼泪也跟着下来了。
贞爱王看了他一眼，心里头哼了一声，没理他，转头对着李鸿章点了点头，然后用日语说：“我乃日本国陆军第四旅团长伏见宫贞爱亲王，阁下是李中堂吗？”
他的话刚说完，李鸿章身边一个中年人就给翻译成了合肥话，那中年人就是李经方，李鸿章的嗣子。
李鸿章听了翻译，看了看贞爱王，心里想着：又是个王爷。可惜了......他没遇上常德胜。
就在这时，站台外头的日本兵忽然发出了一阵欢呼声。
“半载！半载！半载！”
李鸿章一愣，不知道出了什么事。
然后就看见仲木植之大步走了过来，到了贞爱王跟前，鞠了一躬，大声报告：“殿下，刚刚接到军情通报：我无敌之皇军，刚刚攻占了清国的复州城和安东县城！清国名将常德胜所部，正向金州半岛仓皇逃窜！”
贞爱王听了，脸上露出了笑容，转头看了看李鸿章。
李经方也听到了仲木植之的话，他低声对李鸿章说：“父亲，常振邦好像在辽东吃了败仗，丢了复州和安东县城。”
李鸿章听了，沉默了好一会儿。
他抬起头，看了看周围的日本兵，又看了看月台上头飘着的膏药旗，老眼当中，泪花就开始打转了。
他喃喃地说：“一生功业，毁于一旦啊。”
然后他叹了口气，对李经方说：“走，咱们上船吧。”
......
10月8日，夜。
九连城北，隔着一条小溪，有一片丘陵地。
这片丘陵地的南部边缘，有一处高地，当地人管它叫虎头岭。也不是多高的地方，就是比周围的地势高出那么一截子，站在上头，刚好能看见九连城的轮廓。
虎头岭上长满了松树，在其中一棵松树底下站着一个人，穿着一身灰蓝色的半中半西的军服，腰上扎着武装带，手里举着一架望远镜，正往九连城那边看。
这人就是常德胜。
今儿晚上的月亮还不错，虽然不是满月，但也够亮的。借着月光，能模模糊糊看见九连城的影子，黑乎乎的一大坨，蹲在鸭绿江边。城里头还有些星星点点的火光，大概是日本兵点的灯笼，或者是他们生火做饭的篝火。
常德胜就那么举着望远镜，看了好一会儿。
这时候，他身后头传来一阵脚步声。
一个人大步走了过来，到了常德胜跟前，啪地一个立正，行了个军礼。
“校长，都准备好了！”
说话的是段芝贵，如今南浦军校的参谋处长。
常德胜放下望远镜，转过身来看着他。
“我要求，第一轮炮击就把炮弹打进九连城。”常德胜说，“能做到吗？”
段芝贵一听，立马就点头了。
“没问题，校长。炮兵阵地的位置是商子纯老早就选好了的，诸元也早就测好了的。别说打进城，您就说要打哪一段城墙吧，都能给您打个准。”
商德全那可是南浦系中仅次于常德胜的“二号学霸”，还是炮兵专家。早在日军占领九连城之前，他就带着人把这附近的地形都摸了一遍，连各个方向的射击诸元都算好了。
“突击队就位了？”常德胜又问。
“就位了，”段芝贵说，“已经爬到九连城外头一千五百米的地方趴着了，炮击一结束他们就发起冲锋，十五分钟之内一准能把城墙炸开。”
“那就开始吧。”常德胜说。
“是！”
段芝贵应了一声，转身就往虎头岭下跑去。
虎头岭下有一片空地，空地上扎着几个帐篷，帐篷里挂着油灯，亮堂堂的。几个参谋围着一张地图，正那儿低声说着什么，看见段芝贵进来，都赶紧立正敬礼。
段芝贵没顾得上搭理他们，直接走到一张桌子前头，桌子上头摆着一部电话机。
他拿起电话机，使劲摇了摇。
“喂，要炮指。”
电话那头沉默了一会儿，然后有人接了。
“老裴吗？我是段芝贵。校长命令，立即开始执行炮击计划。”
他说完这句话，就把电话挂了。
然后他转过身，看着那几个参谋。
“都愣着干什么？准备记录战况！”
几个参谋赶紧各就各位。
段芝贵自己则走出帐篷，又一次冲上了虎头岭。
刚刚站稳，他就听见背后传来一阵闷雷似的声音。