郭世贵一怔。
“是谁，”常德胜一字一顿，伸出食指朝郭世贵心口虚戳了两下，“从中牵的线？搭的桥？出的主意？帮着张罗的？”
郭世贵嘴角抽了抽：“是……是我。”
“对啊！”常德胜一拍桌子，把酒盅都震得跳了一下，“郭大人，这次的事儿，您配合一下，德意志和南洋两方面，可就都欠了您大大的人情。等我回了国，在德意志、南洋、北洋之间牵线搭桥的活儿，可就全归您了。”
他掰着手指头给郭世贵数：“一手，德意志的军火。一手，南洋的银子。一手，还有北洋的官途。这三样捏一块儿……济川兄，我看这公使的位子，早晚得归您！”
郭世贵听到“公使”俩字，眼里头亮了一下。
常德胜瞅准了这抹亮光，立马又往下说，声音还压低了些：“可您要是不配合——那七十二万两银子的借款，现在只到了十万，还差六十二万。万一人家南洋那边不痛快了，后头的银子不借了……太后的颐和园，可就缺了介笔银子。园子修不成，老佛爷不高兴，您猜这板子最后打在谁身上？”
郭世贵端酒的手僵那儿了。那半盅雷司令在灯下晃了晃，差点洒出来。他慢慢放下酒盅，看着常德胜，脸上的表情跟吃了黄连似的。
苦啊！
他算是明白过来了。
他介是给常德胜逼上梁山，不，是逼上常山了！这忙要不帮，太后修园子的链条就断了一环，而这一环上，恰好刻着“郭世贵川”三个字。
如果帮……那他就在“常山”上越爬越高，以后再想下去，可就难了。
“振邦……”郭世贵声音有点发虚，“你这么弄，是不是太狠了点儿？”
常德胜没说话，端起酒盅，抿了一口。心说：济川兄，对不住了。介招是阴了点，可不这么着，就您这属狐狸的，我怎么拿捏得住？
郭世贵盯着桌上的猪肘子看了半天，忽然端起酒盅，一口闷了半盅，然后把盅子往桌上重重一放。
“振邦，”他叹了口气，“我介辈子最后悔的事儿，就是当初答应你当了那董事。”
“济川兄，这话说的……”常德胜给他满上，“等将来事儿成了，您最感激的，也是介事儿。”
郭世贵一咬牙：“说吧，介事儿要嘛安排？”
常德胜一听介话，知道火候到了，身子往前一凑，压低声音道：“下个礼拜天，洪大人会被洪夫人拉着去凯宾斯基吃大餐，吃完还得去洛伦茨珠宝店买首饰……都是张五爷会钞。”
郭世贵怔了一下：“洪夫人肯帮介个忙？”
“洪夫人那边，”常德胜端起酒盅，在手里转了一圈，“我自有办法，她不是那种不通情理的人。”
郭世贵点点头，没再多问。他知道常德胜和洪夫人的交情不一般……这大半年，常德胜逢年过节都给洪夫人送首饰、送香水，上回“亲爱的太后”那事儿，也是洪夫人在洪大人面前帮着圆的。这人情攒够了，现在到了用的时候。
“地点嘛……”常德胜拿筷子蘸了点酒，在桌上画了个圈，“就在大清公使馆，您的签押房。张振声那边我安排，小毛奇那边我会联络，您只管到时候出场就行。”
郭世贵端起酒盅，又灌了一口，然后把盅子搁桌上，发出重重的一声“咚”。
“行，”他那语气都跟上刑场差不多了，“上了你的贼船，认了。”
“怎么是上贼船？咱这都是为了给老佛爷修园子啊！”常德胜端起酒盅，“来，济川兄，走一个，祝咱们这买卖……旗开得胜。”
俩酒盅碰在一块儿，叮的一声响。
......
常德胜走了有一会儿了。
屋里就剩下郭世贵一人，还有满桌的狼藉和那盏跳个不停的油灯火苗。他盯着那点光，脸上哪儿还有半分酒意。
他慢吞吞挪到书桌前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨。笔尖悬在纸上，半天没落下。
最终，他还是落了笔，写得极慢，似乎一个字一个字儿都在反复斟酌：
“津海关道盛大人转呈李中堂钧鉴：常随员德胜，近日交游颇广，与德军官、南洋巨贾张、罗等过从甚密，所议甚多，似有所图，疑与荷属南洋不利。职观其行止，不敢隐瞒，伏乞钧裁。世贵谨禀。”
写完，他搁下笔，对着煤油灯出神，纸上的墨迹慢慢干了。
半晌，他才喃喃开口，声音极低：
“常德胜啊常德胜，你他妈就是忒多事儿……可老子总得……给自己上个保险吧？”
第54章 好兆头，要到头了 （第三更）
一周转瞬而过，落到了4月15日这个周日。
柏林的大清公使馆外头，天气格外舒爽。四月的日光不燥不烈，洒在身上暖融融的，非常舒服。
公使馆厚重的橡木大门擦拭得光亮如新，门前石阶也仔细冲刷过三四遍，干干净净的。就连门楣上那面黄底青龙旗，也换了崭新的一面，春风轻轻拂过，旗面翻卷，龙爪摇曳晃动，看着栩栩如生，像随时要腾空而起一般。
碎石路面上传来车轮滚动的轻响，一辆刻着毛奇家族纹章的精致马车缓缓驶来，稳稳停在使馆门前。
车门推开，小毛奇率先弯腰下车。他今日穿了一身深灰便服，不过举手投足间的挺拔沉稳，藏不住常年从军历练出来的气场。
紧随其后的是提尔皮茨。
他眼下已正式受聘，担任北洋水师总查，合约早已敲定。这段时日一直在跟进“常远舰”的设计打磨，只等北洋那边派员前来监造，他便可带队动身前往大清。
平日里时常往返公使馆，提尔皮茨对这里的门路、人事都熟门熟路。小毛奇今日特意拉上他同行，说白了，就是仗着他人面熟、好沟通，办事更顺当省心而已。
公使馆门口，郭世贵穿着簇新的四品补服，常德胜一袭五品武官袍褂，两人身旁站着张振声，穿了身七品文官的官服。再往后，是四个身穿清一色柏林军事学院制服的年轻人，段祺瑞、商德全、孔庆塘、吴鼎元，今儿礼拜天放假，全被常德胜抓来撑门面了。
几个年轻人站得笔直，眼珠子却忍不住往那马车上瞟，又瞟向车上下来的两个德国军官……其中一个，姓毛奇啊！
饶是心高气傲如段祺瑞，这会儿心里也不得不服。常振邦这小子，经营人脉的本事，真他娘是个天才。
罗静柔则站在常德胜身侧。她今儿少见地换上了一身清式客家女子衣裙，淡青色的宽袖短衫，下摆绣着素雅的兰花。人本就生得白净，这身打扮一衬，更显得温婉端庄。可那双亮晶晶的眼睛里藏着的精明，可一点儿没少。
小毛奇扫了一眼门口的阵仗，身边的提尔皮茨凑上去，低声道：“南洋张家的代表，罗家的千金，都到了。还有那几个穿制服的，是清国在军事学院的精英。”
小毛奇的嘴角轻轻地弯了一下，又点了点头。
错不了了。
他心里对自己说。
北洋和南洋的头面人物都齐了，看来这局早就布下了……德国不过是后来插一脚，白捡个港口，还能在荷兰人那儿当个好人。
德意志又赢了。
这都是皇帝陛下领导有方啊！
郭世贵赶紧迎上来，拱手作揖，那笑容堆得满脸都是：“毛奇中校，提尔皮茨上校，大驾光临，有失远迎，有失远迎！”
小毛奇摘下礼帽，微微颔首：“郭先生客气了。”
“哪里哪里，请，里面请……”
一行人鱼贯而入。小毛奇和提尔皮茨走在最前，郭世贵略落后半步陪着。常德胜和张振声跟在后面。罗静柔忽然轻轻挽住了常德胜的胳膊，走了几步，小声问：“振邦哥，你刚才笑什么？”
“没笑什么。”常德胜低声回她，眼角却还弯着，“就是觉着……咱们的事儿，快成了。”
他转头看向窗外。
柏林春天的阳光正好，洒在公使馆前院的碎石路上，亮晶晶的，乍一看，就碎金子似的。
真他娘的是好兆头啊。
他在心里对自己说。
......
几乎在同一时刻，万里之外的天津。
直隶总督署，签押房。
李鸿章刚用完一碗冰糖燕窝，他接过盛宣怀呈上的电文纸，扫了一眼，眉头都没动一下。
“是郭济川从柏林发来的。”盛宣怀低声道。
李鸿章“嗯”了一声，把电文纸凑到西洋玻璃罩灯下，又看了一遍。
“常德胜……小毛奇……南洋张、罗……”
他喃喃念着这几个名字，像在嘴里掂量份量。
良久，他把电文纸轻轻丢回桌上，端起茶盏，用盖碗慢慢撇着浮沫。
“中堂，此事……”盛宣怀试探道。
“少年人，锐气盛，结交些洋人、商人，不算坏事。”李鸿章吹了吹茶沫，呷了一口，“兰芳旧事，早成云烟。那张、罗二家，若真有心报效，懂得走北洋的门路……”
他顿了顿。
“总比去走别处强。”
他放下茶盏，指尖在那电文上“常德胜”三个字上点了点。
“只是这常振邦，步子迈得是急了点儿。”李鸿章的声音平稳，听不出喜怒，“你给世贵回电，就八个字……”
他顿了顿，缓缓道：
“‘事以密成，语以泄败。’”
盛宣怀心领神会，深深一揖：“杏荪明白。”
这八个字，看似训诫，实则默许。意思是：你干可以，但得悄悄干，更得把屁股擦干净，别给老夫惹出外交麻烦。还有，老夫什么都不知道......
李鸿章阖上眼，不再说话。
常德胜在德国、在南洋怎么折腾，在郭世贵看来那是了不得的大事儿，但是在李鸿章这里，还上不了台面。他老人家心里盘算的，是颐和园的工程银子到了第几期，是北洋水师那条新船的龙骨什么时候能铺，是朝廷里那帮清流最近又上了什么折子，口水喷到了哪儿。
一个在万里之外折腾的武随员？
只要他能弄来银子、弄来德国人的好感，不在明面上插出大娄子……
便由他去吧。
若是真惹出了什么麻烦，那就自己扛着吧！
......
柏林，日本公使馆。
就在几条街外。
福岛安正“唰”地一声，将手里的德文纸条捏成了一团。
“小毛奇，提尔皮茨……清国公使馆……”
他从牙缝里挤出这几个词，声音压得极低。
“如此阵仗，绝非普通社交！”
他猛地起身，在狭窄的办公室里转起了圈子。
常德胜，又是常德胜！
这个清国留学生，像一根毒刺，狠狠扎进了皇国大陆政策的蓝图里。他结交德国军方核心，为北洋引入“常远”舰那样的凶器，如今……如今似乎还将手伸向了南洋。
牵线搭桥。
所图非小。
那个张振声，还有那个叫罗静柔的女孩子，可都是南洋客家商帮的人。他们背后牵着的银子，可是以千万两计的……
福岛安正脑子里闪过一个数字：大藏省里头所有的“正货”，都还没有槟城张家一家多。
日本没有......钱啊！
他脚步猛地停住，站在窗前，背对着门，望着窗外宽阔笔直的柏林街道，只是沉默。
良久。