御书房里安静了那么一瞬。
这一瞬很长，长得能听见龙涎香在香炉里燃烧时那细微的噼啪声响。
“起来吧。”李世民终于放下茶盏，声音平稳，“坐。”
王知还依言起身，在旁侧早已备好的小杌子上坐了。脊背挺得笔直，不卑不亢。
赵德亲自端了一盏新沏的茶进来，轻轻放在他手边，热气袅袅。
李世民看着他落座，忽地笑了一声，那笑容里带着几分毫不掩饰的促狭：“怎么？今日见了朕，不打算再与朕讲讲那玄武门之事的道理了？”
第133章 向陛下求娶公主
王知还端着茶盏的手微微一顿，脸上那份强自维持的平静，瞬间裂开了一道缝——他愣住了。
上回在农庄枣树下他侃侃而谈的那些话，如今想来，真真是后背一阵阵地发凉。
他连忙放下茶盏，干咳一声，面露窘色：“陛下，那日臣有眼无珠，不知陛下身份，满口胡言乱语，还望陛下恕罪。”
李世民看着他脸上那难得一见的僵硬与窘迫，嘴角的弧度愈发大了几分。
他端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，目光越过杯沿，满意地打量着这个露出少年人本态的年轻人。
这才对嘛。一个二十出头的后生，总是装出一副老学究的模样，在朕面前就该有这点子紧张，这点子鲜活气儿。
他放下茶盏，语气一转，恢复了几分帝王的威严：“行了，坐好，说正事。”
他没有寒暄，开门见山，语气里带着考校：“你让房玄龄带给朕的东西，朕都看了。那新犁的图纸，朕看了两遍。”
“陛下以为，是否可用？”
“可用。”李世民点了点头，毫不吝啬地给出了肯定，“一牛可耕，深耕两寸，比旧犁快了足有三成半。
这个数字，朕已让工部的人核验过，分毫不差，是实打实的好东西。”
他顿了顿，目光又凝在王知还脸上，缓缓问道：“你今日来，给朕带来的，不会只有这些吧？”
王知还等的便是这一刻。
他从怀中取出那个麻布包裹，小心翼翼地解开，将里面誊写得工工整整的纸张，一张一张，平铺在御案之上。
“草民还有两份东西，恭请陛下御览。”
第一份，《农庄生态循环要略》。
第二份，《肉食强兵疏》。
李世民低头细看。
他看第一份的时候，眉头微微蹙着，粗粝的手指在纸面上慢慢划过，像是在丈量着字里行间的分量。
当看到“蚯蚓食腐，鸡食蚯蚓，鸡粪肥田，环环相扣，物尽其用”这一段时，他的手指忽然停住了，抬眼看了王知还一眼，目光犀利。
“一环扣一环，物尽其用。”他将这八个字缓缓念了出来，语气里没有疑问，而是一种确认，一种恍然大悟后的慨然。
“陛下圣明。”王知还正色道，“正如陛下那日在庄中所见，杀猪宴上那道红烧肉、那只酱肘子，所用的猪，便是用酒糟与蚯蚓喂养出来的。
鸡也是吃蚯蚓长大的，下蛋早，肉质也紧实。陛下当日亲口尝过，想来还有印象。”
李世民的手指在纸上轻轻叩了一下。他当然记得。
那日的红烧肉，肥而不腻，入口即化，香得程咬金那老货连扒了三碗饭，连素来讲究的房玄龄都多添了半碗。
他头一回去那庄子，就见过那些在烂菜叶里翻涌的蚯蚓，见过养鸡养鸭。
当时只觉得新奇，却没想得这般深，这般成体系。
如今再看这份要略，才知自己还是轻视了这田埂间的学问。
“草民在庄上反复试过，百只鸡，日食蚯蚓二斤，蚯蚓只食厨余烂菜，不费一粒粮食。
酒糟喂猪，猪便不与人争粮。塘泥肥田，田地不施粪肥而地力不减。”
李世民没有说话，继续往下看。看到最后那一行——
“此法无需大动干戈，各处庄户只需与市镇酒坊食肆订约回收废料，皆可行之”，他端起茶盏，却没喝，又放下了。
他抬起头，目光灼灼地看着王知还：“这个法子，能在京畿推广？”
“回陛下，能。只要有人牵头，一年之内，京畿便可成示范之地。”
李世民不置可否，转而拿起第二份，《肉食强兵疏》。
他看得很慢，比看第一份要慢得多。
开篇第一句——“草民观军中将士，多有面黄肌瘦、气力不济者。非战之罪，乃养之不足也。”
他的目光在“养之不足”四个字上停了许久，目光深沉。
“兵者，国之爪牙也。爪牙不利，纵有良将精甲，亦难尽其用。”“五谷为养，五畜为益。
谷食养命，肉食益气。二者不可偏废。”他看这些句子时，气息愈发沉稳。
看到“肉食甘温，能补中益气。常食肉者，气血充盈，虽劳不疲”时，他端起茶盏，喝了一口。
茶是热的，但他咽下去时，喉结重重地滚动了一下，像是在咽下什么别的东西。
最后，他的目光落在了文末那段话上——“精兵之道，首在养。养之道，首在食。食之道，肉食为上。
故草民以为，强兵之要，不在戈矛之利，甲胄之坚，而在鼎镬之间也。”
他将这份疏文从头到尾，又看了一遍。然后，缓缓放下。
他没有立刻看王知还，目光落在御案上那几页薄薄的纸上，像是在看一件他琢磨了许久、如今终于被人清清楚楚摆在眼前的东西。
他想起了一件事，一件压在他心里许多年的事。
高句丽。
贞观初年，他派人去辽东收殓前朝阵亡将士的骸骨，骸骨没要回来，却要回来一封措辞傲慢的国书。
他忍了，不是不想打，是时候未到。
府库不够满，粮食不够多，从长安到辽东，补给线太长了。
而现在，这个年轻人把一条路摆在了他面前。
肉食强兵，不是一句空话，是一套实实在在、能落地、能见到成效的法子。
生态循环，肉产倍增。
将士们若能常吃肉，体力耐力便能上去，体力耐力上去了，后勤补给的巨大压力便能下来。
这一进一出的账，不是简单的加减，是翻倍的算！
他想起昨夜对长孙皇后说的话——“这小子，到底还有多少东西没掏出来？”
现在他知道了，不止新稻、新犁、医论，还有这些。
他不是在献宝，他是在替他这个皇帝，算一笔关于国运的大账！
他抬起头，用一种全新的目光，审视着眼前这个不卑不亢的年轻人。
“王知还。”他开口，声音比方才低沉了几分，但每个字都带着千钧的分量，“你写这些东西的时候，心里到底在想什么？”
王知还迎着他那仿佛能洞穿人心的目光，他知道李世民在问什么。
他不能说他见过后世的记载，他也不能说他已预见到贞观十九年的那场亲征。
他甚至不能说，那场仗本可以不打——可有些仗，今日不打，后世子孙就要打。
有些苦，今日不吃，后世子孙就要吃。
他只能给出一个最真实，也最能打动这位马上皇帝的回答：“草民在想，我大唐的将士，为陛下，为社稷，抛头颅洒热血。
他们应该吃得更好，也配得上吃得更好！更是必须，得吃上这口好的！”
话音落下，李世民的嘴角不易察觉地抽动了一下。
那不是笑，而是一种被什么东西精准地戳中了肺腑之后，来不及掩饰的本能反应。
他想起了自己年轻时带兵打仗的岁月。
那时候，跟着他出生入死的弟兄们吃什么？
不过是些难以下咽的粟米、麦饭，偶尔有点咸菜便是改善。
肉？一年到头也见不着几回荤腥。
那些老兄弟，有多少不是死在敌人的刀箭之下，而是活生生地倒在了饥饿和疲惫里！
他看着眼前这个年轻人，心底忽然涌起一个念头——这孩子，懂他。
不是因为他读了多少兵书，而是因为他真真切切地在田埂上站过，在灶房里蹲过，他懂一口吃食，对一个卖命的人来说，意味着什么。
“你这些东西，”李世民开口，声音里带着一丝不易察觉的喟叹，“朕，收了。”他将那几页关系重大的纸郑重地摞在一起，放在案角。
然后他重新审视着王知还，目光里除了帝王的威仪，还有一丝他不想承认、但却实实在在存在的情绪。不是欣赏，是期待。
“王知还，你献了新稻，新犁，医论，还有这两份关乎国运的方略。朕问你——”
他顿了顿，一字一句地问道，“你，到底想要什么？”
王知还沉默了一瞬。然后他站了起来，不是跪，是站。在那张小杌子旁站得笔直，脊梁挺得像一杆标枪。
“陛下，草民斗胆，想求娶长乐公主。”
御书房里，落针可闻。
李世民没有立刻说话。
他看着眼前这个年轻人——一身洗得发白的青布袍子，脚踩一双寻常布鞋，头发梳得整齐。
说这话时，眼神没有半分躲闪，脊背没有一丝弯曲。
可他说的是草民想求娶，而不是臣请陛下赐婚。差了两个字，却差了十万八千里。
他在心里把从第一次在农庄见到这小子到现在的所有画面，一帧一帧地翻了一遍。
在田埂上蹲着数稻穗，不卑不亢；
在枣树下与他品茶论政，不卑不亢；
在灶房里亲自炒菜，不卑不亢。
就连上回不知道他身份时，大谈玄武门之变，也是不卑不亢。
什么都好，就是少了点什么。
现在他知道了，少的就是少年人该有的那股子劲儿——
那股为了心上人，敢豁出去一切，意气风发，睥睨天下的劲儿！
此刻，这个年轻人站在他面前，把这句话说出来了。
不是用臣子的口吻，是用一个男人的口吻。
李世民忽然觉得心里踏实了，他除了是一国之君，还是长乐之父。
这小子，不是块冥顽不灵的石头，是块尚未雕琢的璞玉。
石头磨不出棱角，璞玉能。
他端起茶盏，喝了一口。