早晨醒来，徐来的手臂麻了。
两个月不见，翩翩跟他有说不完的话，搂在一起聊到半夜才睡。
他的左臂被翩翩压着，此刻已然失去知觉。一点一点慢慢抽出来，徐来坐床上缓了好一阵，终于能够抬起手臂穿衣服。
“郎君！”
语儿早已在门外等待。
徐来接过洗漱用具，对语儿说：“娘子昨晚半夜才睡，过一阵再喊她起床。”
“嗯。”语儿低头应声，表现得特别羞涩。
翩翩已经跟她说了，让她准备今晚侍寝。
徐来吃过早饭出门，来到外院的时候，才知道布超还在睡懒觉。
布超也把老婆带来了，其妻平时住在外院，偶尔会到内院帮忙。夫妻俩同样很久不见，昨晚估计折腾得够呛。
陈小乙聪明伶俐，主动跟在徐来身边，也不问徐来要去哪。
主仆俩直奔成纪县衙，没有去找杨殊，而是来到六房：“把最近两三个月的邸报拿来。”
本县两位押司抢着做事，一人抱着一些邸报送来。
徐来快速翻阅邸报，朝堂格局变化极大，简直看得他眼花缭乱。
宰辅现在只剩三个：曾公亮，赵概，赵挕�
吴奎不知为何被贬出京城。
新任副宰相赵挘Ω檬窃辆偌龅摹４巳艘彩粲谇炖铣迹幸话胧奔涠荚谧鲅怨佟�
只能说，这一届宰辅班子好弱。
枢密院大臣增加到四位：文彦博、吕公弼、陈旭（陈升之）、韩绛。
陈旭估计也是曾公亮举荐的，此君一直都在鼓吹变法。后来王安石为了推进变法，还拼命促成陈旭担任宰相。
只不过，王安石的青苗法一出，陈旭立即从支持变为反对。
韩绛则是皇帝之师韩维的兄长。
司马光已经卸任御史中丞，被扔去翰林院修《资治通鉴》，并担任皇帝的政治顾问。
新任御史中丞为滕甫。
徐来看得眉头紧皱，宰辅班子太弱了。好几个言官出身的大臣，已经混进了中书省和枢密院，接下来的对外政策必然愈发保守。
徐来甚至可以猜到，如果西夏大军明年杀来，擅自收复失地的种谔必然遭到严惩。
而自己这边还是空架子的通远军，分分钟就会被朝廷给裁撤。
因为现在那三位宰辅，根本扛不住枢密院、御史台和谏院的联手诘难。
到了明年，徐来必然压力大增。
真正的压力，并非来自异族，而是来自朝堂！
徐来吓得连忙写奏疏，一封明奏，一封密奏。
明奏是写给朝廷大臣们看的，所有内容都能拿出来讨论。
密奏则是一些见不得光的东西，他给皇帝详细阐述边境状况。就连向私盐征税并分润给武将，这种事情都讲给皇帝听。而且措辞很有讲究，把皇帝也视为自己人，写得好像皇帝、徐来、武将一起悄悄干坏事。
紧接着，徐来又给龚鼎臣写信，希望身为群牧使的龚鼎臣，能够帮忙促成川陕茶马贸易。
把这些信件发出，徐来才溜达回家。
……
徐来离开县衙之后，一个叫李慎的文吏也下班了。
李慎并未回家吃饭，而是租了一匹马，直奔秦州乡下而去。他来到一处民间小寨，大声呼喊道：“赵五郎可在家？”
一个二十多岁的男子出现：“谨言兄唤我何事？”
李慎说道：“你不是想奔前程，向我打听通远军之事吗？杨县令（杨殊）正在招募文吏，我打算报名前往通远军。听说明年开春，蔡相公还要招募弓箭手。徐知军昨日已来秦州城，此时正值用人之际，你可趁机去投效。”
男子问道：“徐知军为人如何？我听说他年方弱冠，而且不懂兵事。”
李慎说道：“别的不知，但待人颇为谦和。就连县衙杂役，他也温言相待，是一位谦谦君子。”
男子犹豫不决，嘀咕道：“想要开疆拓土，谦谦君子有什么用？”
李慎笑道：“他可是状元。古渭寨那个鬼地方，连边民都不愿意去，他一个状元却敢常驻那里。你觉得他只是谦谦君子吗？”
“此言有理！”
男子说道：“谨言兄且在我家吃饭，吃了饭一起去投效徐知军。”
二人进入寨中，迅速把午饭吃完。
随即男子穿上自制的轻甲，取来弓箭和长枪，先跟妻子儿女道别，接着又去父母那里下跪辞行。
其父忧虑道：“何妨观望数月？古渭寨若有进展，你再去投军也不迟。”
男子说道：“大人，孩儿苦读诗书十余载，却连举人都考不上，功名只能从马上取。今朝廷有开拓之意，通远知军更是一位状元相公。堂堂状元都不惜犯险，孩儿又有什么可害怕的？”
其父沉默不言。
男子又说：“我天水赵氏，乃战国王族之后。历朝历代，赵氏文臣武将无数，而今却已衰落至斯。孩儿决心投军报国，复振我天水赵氏之威名！”
其母抹泪，害怕儿子一去不返。
其父一声叹息，知道劝不住，只挥手说道：“去吧。”
男子磕头拜别，遂又去跟兄长、嫂嫂们辞行。继而他翻身上马，跟文吏李慎一起直奔州城。
这个出身天水赵氏的年轻人，名叫赵隆，字子渐。
《宋史》不但记录其勇猛战绩，还说他不擅启边衅，有“士君子之行”。也就是他有大局观，不会为了军功而冲动瞎搞。
赵隆在李慎的带领下，进城后来到徐来租的宅子。
徐来听说有本地人主动投效，连忙亲自出门迎接，拉着二人的手说：“真乃义士也！值此国家用人之际，能得两位义士相助，必可收复河湟、覆灭西夏。快快进去说话。”
赵隆也在偷偷观察徐来，这位状元公果然年轻。但其礼贤下士，令人如沐春风，想来应该是一位好上司。
徐来左右手都没闲着，一手拉一人进去，边走边打听他们的来历。
二人在少年时做过同窗。
李慎的家境不好，求族人帮忙，在县衙寻了个文吏差事。最低等的文吏，如果不抓住机会，这辈子也就那样了。
赵隆却出自天水赵氏，从小读书习武。他的梦想是考进士，但连续三次考举人落榜，现在终于决定弃文从武。
徐来立即有了主意，向赵隆诉说古渭寨的难处：“开春之后，蔡相公会大举招募弓箭手和民户，充实通远军地界的兵卒与人口。子渐若是能带来五十弓箭手、一百民户，我便任命你为营田官，那五十个弓箭手皆由你统领。并且，我还会向朝廷举荐你做武官！”
赵隆听得眼睛冒光，连忙拱手说：“能得徐相公如此器重，吾必尽全力说服族人与佃户！”
古渭寨周边仅一百多弓箭手，如果赵隆真能把人拉过来，徐来直属的兵力和人口，即可瞬间增加三分之一。
李慎站在旁边插话：“子渐贤弟，你可多多招人过来，还可出面说服其他大族。”
徐来朝着李慎微笑点头，又对赵隆说：“其他大族若能带人前往古渭寨，我也可以给他们授职请官。”
赵隆说道：“我尽量去劝说。”
李慎还在继续表现：“徐相公，我家虽然早已败落，但也出自天水李氏。我愿出面说服李氏族人！”
徐来高兴道：“有二位鼎力相助，何愁不能建功立业？”
只要领导者表现得正常一些，朝廷新设州军的消息，必然引出许多郁郁不得志者。尤其是本地的大族子弟，其中那些佼佼者，早就想建功立业想疯了。
天水赵氏，自是本地第一望族。繁衍一千多年，族人早已遍地开花。
李慎所在的天水李氏，则是从豪强转化而来。
宋初之时，李益因为横行乡里，差点被赵光义砍头抄家。李益之子李士衡被连累罢官，后来攀上寇准才复起，最终官至三司使。
还有天水张氏，祖宗是大名鼎鼎的前凉张轨。
徐来继续一番笼络，李慎和赵隆皆喜滋滋离去。接下来一段时间，他们会帮徐来尽力招人，说服大族子弟带人投效。
钱粮徐来有能力弄来，人口却是非常难搞，有本地大族相助可事半功倍。
徐来心情愉悦，吃晚饭的时候，都还在想如何发展人口，饭后稀里糊涂走进主卧。
翩翩把他喊住：“你走错门了！”
“哦，”徐来猛然想起某事，有些局促道，“那……那我去了。”
“去吧。”翩翩进屋把门关上。
徐来欲言又止，在门口站了一会儿，转身走向语儿的卧房。
听到脚步声远去，翩翩有些不高兴。明明是她安排的，但还是心中不悦。
她只能宽慰自己，丈夫是一个很好的男人。语儿被派去应天府，服侍了丈夫一年多，依旧恪守礼仪是完璧之身。这种男子，上哪里找去？
而且，语儿是从小一起长大的好姐妹，肥水也没流了外人田。
语儿那边，却是满心期待。
她听到门外的脚步声，就连忙跑去开门，拉着徐来进屋脱衣烤火。
接着，语儿又拿出一顶帽子，献宝似地说：“古渭寨冬日苦寒，听说风沙也很大，妾身缝了一顶耳不闻。内衬羊毛，暖和得很。”
耳不闻是一种暖帽，冬天可以拉下来遮住耳朵。
徐来戴上试了试，刚好合他的头围大小。
语儿退后仔细观察：“这种帽子有点丑，不如幞头那般潇洒。不过戴在郎君头上，还是一样的威风凛凛。”
“你惯会说话。”徐来笑道。
语儿又端出一壶酒温上，她想今夜有仪式感一些，不愿稀里糊涂就把事情办了。
……
西夏国都，兴庆府（银川）。
去年秋天，李谅祚亲率数万步骑攻宋，环庆路经略使兼渭州知州蔡挺迎敌。
李谅祚亲临前线督战，被蔡挺手下的小兵用弩箭射伤。
其箭伤久治不愈，已经拖了一年有余。就在上个月，为了报复种谔招降嵬名山，李谅祚再度亲率大军出征。
走在半路上，突然旧伤复发。
“陛下伤情怎样了？”梁乙埋问道。
梁皇后低声说：“快要咽气了。说服都罗马尾了吗？”
梁乙埋点头：“送了他许多金银，又承诺让他掌兵，他已经答应帮我们。”
梁皇后说道：“陛下就算死了，这兵也不能退，而且还要出更多兵。必须打着为陛下报仇的旗号，让朝中权贵和各部酋长无话可说。若是能够取胜，我们携大胜之威，就能彻底掌控朝堂。”
“万一战场没有进展呢？”梁乙埋问。
梁皇后幽幽说道：“那就废除汉礼，恢复党项旧礼。”
身为汉人的梁乙埋，犹豫不定道：“若是如此，必然激怒国内汉臣。”