政事堂里，平章军国重事杨次山、参知政事钱象祖等人正在议事。杨次山坐在主位上，手里拿着一份公文，正在和钱象祖说着什么。
赵汝述冲进来的时候，所有人都愣住了。
“赵尚书？你这是……”杨次山皱起眉头。
赵汝述的额头上全是汗珠，官帽都歪了，也顾不上扶。
他三步并作两步走到杨次山面前，将手中的国书递了过去，声音沙哑：“杨相公，出大事了，大明……大明向我们宣战了。”
整个政事堂瞬间安静下来。
杨次山猛地站起来，一把夺过国书，展开来看。
他的目光扫过第一行，脸色就变了。
越往下看，他的脸色越难看，到最后，那张保养得体的脸上已经看不到一丝血色。
“这……”杨次山的手在发抖。
“大明要向我们开战？”
钱象祖凑过来看了一眼，也惊呆了：“这……这怎么可能？怎么会……”
吏部尚书也站起身，看完之后，缓缓说道：“这一日……终究是来了。”
随后叹了口气：“杨相公，大明崛起北方，这些年来攻无不克战无不胜，西域灭了那么多国，漠北收了那么多部，你以为他们会止步于淮河以北吗？我们和明国之间，必有一战，只是早晚而已。”
杨次山像被抽去了骨头一样，跌坐在椅子上。
他在这朝堂上摸爬滚打了大半辈子，什么大风大浪没见过？
但这一次，他真的慌了。
因为这一次不是朝堂上的勾心斗角，不是后宫的争权夺利，而是真刀真枪的战争。
而且是和一个强大的、不可战胜的敌人之间的战争。
“能不能避免？”杨次山喃喃道，目光在众人脸上扫过。
“能不能……谈谈？割地？赔款？称臣？只要不打仗，什么都好商量。”
钱象祖苦笑：“杨相公，大明的国书已经到了，大明的铁骑恐怕也已经在路上了，这不是能不能避免的问题，而是……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
战争不可避免。
吏部尚书沉声道：“当务之急，不是讨论能不能避免战争，而是要尽快提醒襄阳、盱眙、汉中等地的军队，警惕明军进攻突袭。晚了恐怕来不及了。”
杨次山猛地回过神来：“对对对，快，快发急报，让各路军队加强戒备。”
赵汝述却是苦笑：“现在恐怕已经来不及了，从临安出发，即便是快马加鞭，赶到最近的盱眙都要一天的时间。”
“说不定……明军已经开始进攻了。”
这句话像一盆冷水，浇灭了所有人心里最后一丝侥幸。
政事堂里再次陷入了死寂。
杨次山艰难地开口：“不管来不来得及，都要发急报，能提醒多少是多少，能顶一天是一天。”
他说完，又看向众人：“还有，立刻去禀报太后和官家。”
钱象祖哀叹一声，愤怒道：“大明这是趁火打劫，我大宋的十万大军还在安南征战，他们就是趁这个时候来攻，无耻。”
没有人接他的话。
因为所有人都知道，战争从来不讲时机，只讲胜负。
太后杨氏来得很快。
她是被几个太监搀扶着走进政事堂的，身后跟着年仅十二岁的皇帝赵扩。
杨太后今年不到四十，保养得宜，看起来比实际年龄年轻许多，但此刻她的脸上满是慌张，完全没有了平日里垂帘听政时的从容。
她不是一个有雄才大略的女人。
杨氏能够垂帘听政，很大程度上是因为运气。
当初宁宗皇帝驾崩，她作为皇后，恰好赶上了那个时机，在杨次山等人的支持下，废了太子拥立了一个毫无根基的旁系宗室子弟即位，自己垂帘听政。
但她的能力，和历史上那些有名的太后相比，差距不是一星半点。
此刻，这个差距暴露无遗。
“怎么回事？”杨太后的声音有些发颤。
“大明为什么要向我们宣战？到底发生了什么？”
杨次山将那封国书递了过去。
杨太后接过去看，脸色越来越白，到最后，她的手也在发抖了。
“这……这……”她抬头看着杨次山，眼中满是惊恐。
“杨相公，这可如何是好？大明……大明真要打过来？”
杨次山沉声道：“太后，国书已到，明军恐怕已经在路上了，现在最重要的是部署防御，调兵遣将，做好迎战的准备。”
“迎战？”杨太后急了。
“怎么迎战？大明的军队那么厉害，连金国都被他们灭了，我们怎么打得过？”
钱象祖在一旁说道：“太后，打不过也要打，总不能……”
“和谈。”杨太后打断了他，声音急促。
“派人去和谈，他们要什么我们给什么，割地、赔款、称臣，什么都行，只要不打仗。”
自己好不容易熬到了垂帘听政，成了这个国家说一不二的女人，她可不想轻易失去这样的生活。
想到当年靖康时期，被金国掳到北方的太后皇妃们的遭遇，她便是一阵恐惧。
她宁愿割地赔款，宁愿牺牲整个宋国的利益，也不想影响自己的荣华富贵。
听着她的话，政事堂里的大臣们面面相觑。
杨次山叹了口气，上前一步：“太后，现在不是和谈的时候了。”
“大明的国书已经下了，他们的军队已经在路上了，就算要和谈，也要先顶住第一波进攻，才有和谈的资本。”
“可是……可是……”杨太后六神无主，眼泪都快掉下来了，她转头看向身旁的小皇帝。
“官家，你说句话啊。”
赵昀一直安静地站在那里，没有说话。
他平日里在朝堂上不过是个摆设，所有的决策都由太后和大臣们来做。
但此刻，他却异常平静：“太后，明宋必有一战，只是早晚而已。”
“我听说，此前大明派遣大军西征，灭了一个西域小国，如今他们腾出手来，是准备收拾江南的事情了。”
谁都明白，大明不是临时起意，而是早有预谋。
柳林镇的事，不过是一个借口。
“那……那我们怎么办？”
赵昀看着杨次山道：“杨相公，先顶住明军的进攻，在伺机和谈吧！”
“哪怕是要恢复当年向辽金那样的进贡、称臣、割地，也好过……被灭国。”
接下来的半个时辰里，政事堂里乱成了一锅粥。
有人说要把安南的十万大军调回来，有人说要征兵，有人说要坚壁清野，有人说明军势大应该退守，什么主意都有，什么馊主意也都有。
但没有一个主意是真正有用的。
因为所有人都明白一个残酷的事实——大宋和大明之间的差距，不是靠几个主意就能弥补的。
很快，一支支快马冲出临安城，向北狂奔。
他们的目的地是襄阳、盱眙、汉中——那些北方的军事重镇。
没有人知道，当他们赶到的时候，那些地方还在不在。
就在快马冲出临安城的同时，一队禁军也朝大明宣慰府的方向开去。
带队的将领叫张威，是殿前司的一名统制。
他接到命令的时候，手都在发抖。
“抓人？”他看着顶头上司，咽了口唾沫。
“全抓？”
“全抓。”上司面无表情。
“大明已经向我们宣战了，大明宣慰府的所有人，一个不留，全部关进大牢。”
张威犹豫了一下：“那……杀不杀？”
“只抓，不杀。”
张威如释重负地松了一口气。
他不傻。
大明是什么实力，他心里清楚得很。
这一仗，大宋十有八九打不过。
到时候明军攻破临安，清算后账，他张威要是杀了大明的人，九族都得跟着陪葬。
就算是临安守住了，两国议和了，明军得知刘拓等人被杀害，也不会善罢甘休。
而为了熄灭大明的怒火，以他对朝堂上那帮人的了解，他们肯定毫不犹豫地把他交出去当替罪羊。
所以，只抓，不杀。
好吃好喝地供着，等战事结束再说。
同一时刻，临安湾。
海面上笼罩着一层薄雾，像是给大海蒙上了一层白色的轻纱。
作为临安城的海洋门户，临安湾直面浩瀚大海，战略地位至关重要。
为此，宋国在此部署了五支精锐水师，以拱卫京师。
金国曾出动数万人的水师舰队，试图从临安湾登陆，结果被南宋水师彻底击败，全军覆没。
因为南宋水师的强大毋庸置疑。
如果没有大明，它无疑是当时世界上最强大的海洋力量。
驻守临安湾的五支水师，构成了三道防线。
最外层防线由两支水师组成：一支是位于苏州许浦的许浦水师，兵力约一万人，拥有大小战船二百五十余艘。
另一支是位于明州定海的定海水师，兵力约六千人，拥有战船一百五十余艘。
这两支水师一南一北，扼守临安湾外海，成为拦截外敌入侵的主力。