陈二强看着他，沉默片刻，摇了摇头。
“李世暄百户，你的勇气，本将看到了，但你不能去。”
长弓猛地抬头：“大将军——”
陈二强抬手制止他：“你隶属第十镇，第十镇要随本将留守康里草原。”
“这里一样重要，接应远征军、看守战俘、整顿草原、安抚归顺的康里人，哪一样都离不开人。”
“你留下，能做的事，比去钦察草原更多。”
长弓张了张嘴，最终低下头去。
“末将……遵命。”
……
接下来的两天，保加尔河东岸的大营里，一片忙碌。
史明勇和刘哲别各自紧锣密鼓地筹备远征事宜。
火药，要带足。
虽然草原上补给困难，但虎尊炮的弹药必须保证，那是关键时刻能救命的东西。
兵器，要备齐。
骑兵刀、长枪、神臂弩、箭矢，一样不能少，还要多带一些备用的，万一损坏了能及时更换。
粮食，更要紧。
每个人三匹战马，赶着羊群，驮着馕饼和肉干，母羊产奶，公羊播种吃肉，那是活着的粮仓。
按照陈二强的估算，至少要准备三个月的口粮，如果战事拖到入冬，那就要做好长期作战的准备。
那样的话，多少口粮都不够吃的，只希望钦察人的粮食牛羊足够养得起这两万大军。
同时，两人开始重新整编队伍。
之前受伤的士兵，一律留下修养。
那些战死的兄弟，他们的遗体已经被收敛，等战事结束后，会送回碎叶安葬。
从其他部队中，抽调精锐补充进来。
两万铁骑，必须是精挑细选的精锐，必须是能打硬仗、能吃苦、能在钦察草原上活下来的勇士。
第三日的清晨，保加尔河畔，号角长鸣。
“呜呜呜呜——”
苍凉的号角声撕破黎明的寂静，在草原上回荡。
那声音低沉而雄浑，如同远古巨兽的嘶吼，又像是出征的召唤。
两万铁骑，列阵于河畔。
北面，是史明勇率领的第三镇一万骑兵。
白色的甲胄在晨光中闪着森冷的光，白色的战旗上绣着红色的日月，在风中猎猎作响。
他们的战马打着响鼻，刨着蹄子，仿佛也感受到了即将到来的大战。
南面，是刘哲别率领的第一镇一万骑兵。黄色的甲胄，黄色的战旗，同样是金色的日月，却透着不一样的肃杀之气。
金刀骑在马上，站在第一镇的队列里。
他身上穿着黄色的布面甲，腰间挂着横刀，马鞍旁挂着长枪和弓弩。
阳光照在他年轻的脸上，映出坚毅的线条。
身后，李兆惠和萧摩赫紧紧跟随。
“百户。”萧摩赫小声道：“您说这一去，得多久才能回来？”
金刀望着对岸，淡淡道：“不知道，也许三个月，也许半年，也许……更久。”
“怕了？”
“怕？”
萧摩赫挺起胸膛：“末将跟着百户，上刀山下火海都不怕，还怕小小的钦察人？”
李兆惠也是嘿嘿一笑：“对，怕什么？钦察人昨天被咱们杀得屁滚尿流，有什么好怕的？”
“钦察人和康里人也没什么区别，都是牛羊畜生。”
周围的将士们听见了，都笑了起来。
金刀的嘴角也微微勾起。
身后是大明，是四万铁骑，是必胜的信念。
面前是残敌，是草原，是建功立业的战场。
怕什么？
远处，史明勇策马来到阵前，拔出长刀，高高举起。
“兄弟们！”他的声音洪亮，传遍全军。
“咱们今天，要过河了！过了这条河，就是钦察草原，就是那些钦察狗的地盘。”
“咱们去干什么？”
两万将士齐声怒吼：“杀敌！”
“对！杀敌！”
史明勇挥动长刀：“杀康里残部，杀敢拦咱们的钦察狗，杀出一个朗朗乾坤，让那些蛮夷知道，大明的铁骑，无处不在。”
“杀！杀！杀！”
南面，刘哲别也举起了长刀。
他没有说话，只是静静地看着自己的将士们。
那道从眉骨一直延伸到下巴的刀疤，在阳光下显得格外狰狞。
片刻后，他猛地向前一挥。
“渡河！”
呜呜呜呜——
号角声再次响起。
两万铁骑缓缓进入保加尔河。
河水冰凉，漫过马腹，漫过将士们的膝盖，战马打着响鼻，踩着河底的鹅卵石，一步一步向前，踏上了西岸的黑土地。
没有袭击。
没有埋伏。
对岸静悄悄的，只有风吹过草原的声音。
钦察草原，他们来了。
……
脱黑鲁和巴彦正带着残兵狼狈逃窜。
这一战，把他们打怕了。
一万一千钦察铁骑出征，被明军斩杀、俘虏、逃散的兵力达到了惊人的八千多。
跟随他们逃窜回河西草原的，只剩下不到两千人。
一个个垂头丧气，面如死灰。
很多人到现在还眼神发直，时不时浑身哆嗦，那是被吓破了胆的样子。
脱黑鲁回头看了一眼，脸色阴沉得能滴出水来。
“巴彦，你说咱们回去，怎么交代？”
巴彦惨笑一声：“交代？还有什么好交代的？实话实说呗！”
“明军太厉害，咱们打不过，几乎全军覆没，逃回来了。”
“实话实说？”脱黑鲁咬着牙。
“部落里的人能饶了咱们？那些老东西早就看咱们不顺眼，这下正好有借口把咱们赶下台。”
巴彦沉默了。
他知道脱黑鲁说得对，在部落里，叶护虽然位高权重，但不是可汗，上面还有大汗，还有那些虎视眈眈等着上位的人。
打了败仗，损失惨重，这个责任，谁来担？
“那你说怎么办？”巴彦问。
脱黑鲁眼中闪过一丝狠色：“就说……就说咱们中了明军的埋伏，寡不敌众，浴血奋战，杀出重围。”
“就说康里人坑了咱们，说好的两面夹击，结果他们先跑了，把咱们卖了。”
巴彦皱眉：“这能行？”
“能行也得行，不行也得行。”脱黑鲁咬牙道。
“反正康里人已经完了，咱们怎么说，就是什么。”
巴彦想了想，缓缓点头。
就在这时，身后传来急促的马蹄声，是他们留在河边警戒的斥候。
“两位叶护，大事不好，明军……明军渡河了。”
脱黑鲁和巴彦的脸色同时大变。
“什么？明军渡河了？多少人？”
“至少两万，分两路，正在向西追击。”
脱黑鲁的脑袋嗡的一声，一片空白。
明军……追过来了？
他们敢追过河？
他们不怕钦察人的报复？
巴彦的脸也白了：“他们这是……要赶尽杀绝啊！”
脱黑鲁猛地一咬牙：“走，快走，回部落，召集所有人马。”
“弄死这群狗日的明人。”
残兵们拼命抽打战马，更加疯狂地向西逃窜。
身后，明军的追杀，越来越近。
……