“按规矩办事！”
“所有物资，统一入库，登记造册！”
“所有人，按名册分发口粮！”
“有敢喧哗、私藏、闹事者……”
“斩！”
张魁的声音铿锵如铁，吓得众人浑身一颤。
他身后，数百名追随陈远一路杀出来的老兵齐刷刷地向前一步，“锵”地一声抽出半截环首刀。
那股肃杀之气，让刚刚还混乱不堪的谷口瞬间鸦雀无声。
赵、马两位坞主知道，大势已去。
陈远这是在用最直接的方式告诉他们，从今往后，这里只有他一个人的声音。
人群中，赵坞主浑身一激灵，快步走出，冲到那跪地的管事面前，一巴掌狠狠扇在他脸上，骂道：
“混账东西！没听见坞主的命令吗？还不快去！”
那管事捂着火辣辣的脸，不敢置信地看着自家族主，最终还是在吕布和陈家坞老兵的威压下，连滚带爬地领着人退下了。
一场即将爆发的内乱，就这么被陈远用最简单粗暴的方式压了下去。
没有温言安抚。
没有画饼许诺。
只有冰冷的规矩和更冰冷的刀锋。
人群的角落里，一个刚从赵家坞迁来的妇人，下意识地将怀里啼哭的孩子抱得更紧了。
可当她看到那些原本凶神恶煞的私兵在陈远的威压下如鹌鹑般退去。
看到那些黑甲老兵一丝不苟地开始登记、分发稀粥时，她怀里的孩子仿佛也感受到了什么，渐渐止住了哭声。
妇人怔怔地看着那道立马于谷口的身影，心中的惶恐与不安，竟化作了一丝踏实。
在这人命如草芥的乱世，一个讲道理的善人，远不如一个立规矩、并且敢于用刀来维护规矩的强者，更能让人安心。
……
与此同时，百里之外的云中郡。
张杨一身戎装，步履带风地走入郡守府，将一封火漆密封的信件呈给上首正在看地图的中年文士。
“府君，这是我义弟从朔方送来的八百里加急！”
云中太守车胄接过信，迅速拆开。
他看得极快，原本还算从容的脸色，随着信纸上的内容，变得越来越凝重。
“休屠各部勾结鲜卑赫连部……万骑南下？”车胄的手指下意识地敲击着桌面。
“陈从事好大的胆魄，好狠的心肠！竟敢行坚壁清野之策，这是要用朔方千里之地做棋盘，毕其功于一役啊。”
“府君，我义弟信中说，胡虏锋芒或将绕过朔方，直指云中。我们必须早做准备！”张杨的语气透着焦急。
“稚叔莫慌。”车胄反而冷静了下来，他起身走到巨大的地图前，目光在朔方、云中、五原三郡之间来回移动。
“陈从事在葫芦谷聚拢了朔方所有汉家势力，又裹挟了数千流民，将所有力量拧成一股绳。”
“若想拔掉这颗钉子，以葫芦谷的地形，万骑也未必能轻易啃下。”
车胄的手指重重点在云中城的位置上，眼神锐利，“但我们不能把希望都寄托在陈从事身上。”
“传令，即刻起，全郡戒严！各县收拢城外流民，清点武备粮草，加固城防！”
“喏！”
“另外，”车胄沉吟片刻，“五原郡的王府君……怕是顶不住。你亲自派一队精骑，将此情报火速送往五原，交到王智手上。”
张杨领命而去，心中却对那位靠着宦官哥哥上位的五原太守不抱任何希望。
……
五原郡府衙内，一片鸡飞狗跳。
太守王智正急得如同热锅上的蚂蚁，他肥胖的手指上戴满了金玉扳指，此刻却在堂上团团乱转，因为走得太急，甚至被自己的官袍绊了一下，险些摔倒，把上好的发冠都弄歪了。
“怎么办？怎么办？鲜卑人要来了！本官……本官该怎么办？”
堂下，郡丞、长史等人也是面面相觑，束手无策。
“万……万骑！完了！全完了！”
“快！快把库房里的金饼都装车！不，先给本官备最好的马！”
他一把抓住郡丞的衣领，口水都喷到了对方脸上。
“还有，立刻给美稷的张中郎将写信，告诉他，快让他来救我！”
……
美稷，使匈奴中郎将府。
张修手里拿着两封信，一封来自陈远，一封刚从五原送到。
陈远的信来得更早，笔锋锐利，条理清晰，陈述利害，字里行间透着一股血战到底的决然；
王智的信则语无伦次，墨迹都因手抖而化开，通篇都是惊恐的求援。
“废物！”
张修重重一拳砸在案几上。
“平日里鱼肉乡里，搜刮民脂，大难临头便只知摇尾乞怜！枉为汉臣！”
他怒骂几声，胸中的火气却丝毫未减。
他知道，王智是废物，可他偏偏是中常侍王甫的弟弟，不能不管。
“来人！备马！”
张修披上甲胄，率领亲卫骑马直奔南匈奴单于呼征的王帐。
呼征的王帐里，酒气混合着羊肉的膻味与昂贵的熏香，形成一股令人作呕的奢靡气息。
见到怒气冲冲的张修闯进来，他正搂着一个衣着暴露的舞女，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，脸上堆起虚伪的笑意。
“哎呀，是张中郎将，什么风把您给吹来了？”
张修懒得与他废话，直接将陈远的信拍在他面前的酒案上，震得酒水四溅。
“呼征！休屠各部勾结鲜卑，意图作乱，你身为南匈奴单于，可知罪？”
呼征慢悠悠地放下酒杯，甚至还帮旁边的舞女理了理凌乱的衣衫，这才拿起信，装模作样地扫了几眼，轻笑道：
“中郎将息怒，息怒啊。休屠各部那些人，都是些草原上的狼，向来不服管教，他们做的事，我这个当单于的，有时候……也真的是有心无力嘛。”
“再说了，这里面还有鲜卑人掺和，事情复杂得很，不好办，不好办呐。”
他这番话，滴水不漏，典型的和稀泥。
张修气得须发皆张：“不好办？你的意思是，你就要眼睁睁看着他们劫掠大汉疆土，屠戮大汉子民？”
“哎，话不能这么说。”
呼征摊了摊手，脸上的笑容不变，眼神深处却闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“中郎将放心，我这就派人去申斥他们。不过嘛，休屠各部与鲜卑走得太近，我的话，他们未必肯听啊。”
看着呼征这副死猪不怕开水烫的模样，张修瞬间明白了。
这次，呼征是不打算服软了。
张修知道，再跟他争辩下去，不会有任何结果。
“好！好一个有心无力！呼征，你记住，今日你坐视同盟受难，他日鲜卑兵临你的王帐时，休要指望大汉会发一兵一卒！”
他不再多言，猛地转身，大步流星地走出王帐。
在跨出门槛的那一刻，他没有回头，只是将汉使节杖重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响。
“呼征，你好自为之！”
他回到府中，立刻提笔，给朝廷写了一封奏折，痛陈呼征失德，请求朝廷废黜其单于之位，另立贤能。
写完奏折，他吹干墨迹，眼中闪过一丝疲惫。
他知道，这封奏折抵达洛阳时，北疆的血恐怕早已流干。
但这，是他身为汉臣必须留下的丹心。
他将奏折交给心腹，沉声道：
“八百里加急，送往洛阳。告诉信使，不必惜马，人到即可。”
做完这一切，张修没有丝毫停留，大步走出府门，冰冷的风吹动他甲胄的系带。
他抬头望向阴沉的北方，仿佛能看到那即将席卷而来的腥风血雨。
王智是废物，但五原郡的数十万百姓不是！
他张修，身为大汉的使匈奴中郎将，食汉禄，守汉土，岂能坐视同胞沦于胡虏铁蹄之下！
“传我将令！集结本部所有兵马，即刻开拔，驰援五原！”
他的声音在寒风中，斩钉截铁。
第一百二十一章 掎角
朔方的风，变了味道。
不再是秋日里丰收的谷香，而是混杂着草木灰烬的焦糊。
休屠各部与赫连部的万骑联军，如同一片巨大乌云，从北方草原席卷而来。
他们本以为这将是一场轻松的盛宴，沿途的汉家村寨会像熟透的果实一样，任由他们采摘。
然而，迎接他们的，是死寂。
村庄里空无一人，连条狗的吠叫都听不见。
灶台是冷的，水缸是空的，屋舍的门大敞着。
田地里，本该是金黄一片的庄稼，此刻只剩下漆黑的根茬和遍地灰烬。
更让他们绝望的是，沿途的水井，无一例外，全被填埋得严严实实。
“大人！连着搜了三个村子，一粒粮食都没找到！弟兄们的马都快站不住了！”
一名鲜卑百夫长策马奔回，嘴唇干裂，脸上满是焦躁。
赫连部的大人，赫连勃，一个脸颊上带着刀疤的壮汉，脸色阴沉得能滴出水来。
他狠狠一鞭子抽在身旁的枯树上。“汉狗！好毒的计策！”
“去云中！云中郡富庶，城池虽坚，但周边村镇无数，他们不可能把所有地方都搬空！”赫连勃下达了新的命令。