“兵甲器械，粮草辎重，皆有记录，分毫不差。”
两千一百八十七人！
牛辅精神猛地一振，宿醉的昏沉都去了七分。
他虽打心底里看不上这些所谓的并州兵，但两千多人的编制，这可是实打实的泼天功劳！
回去跟岳父大人一说，自己这趟差事，办得何其漂亮！
牛辅一把夺过兵册，粗略翻了翻，脸上露出满意的神色。
“嗯，不错。”
但他的目光随即扫过，并未立刻收起，反而眼神一厉，盯住了陈远手中那份未曾递上的薄简。
“那是什么？”他的声音冷了下来，大厅内的和气瞬间被打破。
“陈从事，莫非这兵册，还有两份不成？”
“牛校尉，这份，是下官的。”
牛辅脸上的和气瞬间消失，取而代之的是一片阴沉，眼中凶光毕露。
“你的？”
“什么意思？”
“张修的兵，就是董公的兵！你敢私藏部曲，是想学张修，意图不轨吗？”
大厅内的温度骤然降至冰点。
陈远却依旧平静，他对着牛辅，不卑不亢地躬身一礼。
“校尉误会了。”
他缓缓摊开手中那份薄了许多的兵册，上面的人名稀疏，一目了然。
“请校尉明鉴，下官乃朝廷亲封的绥远从事，职责便是节制朔方胡人，保商路通畅。”
“这份名册上所录，共二百七十三人，皆是下官为履行职责，自行招募的属官与亲卫。”
他的话语清晰，逻辑分明。
“其中，有我从朔方带来的百名狼骑，也有张将军感念我守土之功，特意划拨给我，用以弹压地方的一些亲卫。”
他顿了顿，话锋一转，语气里带上了一丝恰到好处的为难。
“校尉您想，朔方那地方，胡汉杂居，羌渠大单于虽与我交好，但草原上的规矩，终究是谁的拳头大，谁说了算。”
“昨夜酒宴，校尉不也说，对付那些蛮子，道理是说不通的，唯有刀子管用么？”
“没了这支兵马弹压，别说那条黄金商路，恐怕那些刚刚安分下来的匈奴部落，立刻就会再生变故。”
“到时候，朔方一乱，五原、云中都不得安宁。”
“当然，校尉若执意要将他们也一并接管，下官绝无二话。”
“只是……日后朔方商路断绝，匈奴再生寇边之祸，董公怪罪下来，这责任……”
“下官人微言轻，怕是担不起，届时还需校尉您在董公面前，一力承担了。”
陈远没有再说下去，只是平静地看着他，意思却再明白不过。
牛辅的脑子飞速转动着。
他听懂了。
那两千多人的大军，是朝廷编制，是张修的旧部，接管过来，名正言顺，是看得见的功劳，是回去吹嘘的资本。
而这二百多人的私兵，却是维持那条商路，那源源不断的极品皮货和金银的保证！
没了这支兵，就没了商路，就没了他牛辅日后孝敬岳父大人的心意！
更重要的是，陈远把丑话说在了前头。
一旦朔方乱了，他这个新来的接管者，绝对脱不了干系！
一边是看着好看的功劳。
另一边，是实打实的金钱和潜在的巨大麻烦。
傻子都知道怎么选！
再说了，区区二百多人，能翻起什么浪？
就当是养在朔方，专门给自己做事的一条狗了！
想通了这一切，牛辅脸上的凶悍瞬间化为一团油腻的和气。
他哈哈大笑，蒲扇般的大手重重地拍在陈远的肩膀上。
“陈兄弟说的是哪里话！我牛辅是那么不通情理的人吗？”
“你是朝廷的绥远从事，有自己的属官亲卫，理所应当！理所应当啊！”
他话锋一转，眼中闪过一丝贪婪的精光：“不过嘛，这商路既然如此重要，我看不如这样。”
“你这二百多人，依旧归你统领，但名册要归我，算是董公麾下的别部司马。如此一来，你行事岂不更加名正言顺？”
吕布的眼神瞬间冰冷。
这牛辅看似退让，实则想把人、财、名分一口吞下。
陈远却仿佛没听出弦外之音，脸上笑容不变，只是微微后退半步，避开了牛辅的手。
“校尉说的是。”
他平静地收回那份薄薄的兵册，语气也淡了几分。
“既然如此，下官这就将所有兵马全部移交给校尉，至于那条商路……”
“风险太大，没了这些过命的兄弟弹压，下官也无力为继，干脆就此停了吧。”
“日后专心为校尉管理这两千兵马，也算尽忠职守。”
说着，他便要将两份兵册一并呈上。
牛辅脸上的笑容僵住了。
他意识到，眼前这个年轻人，根本不是他以为的软柿子。
这是在告诉他，人我要，商路我也要，两者缺一不可。
要么全拿走，你牛辅自己去跟匈奴人打交道，要么就按我的规矩来！
权衡利弊只在瞬间，牛辅再次哈哈大笑，一把抢过那份厚重的兵册，紧紧揣进怀里，仿佛生怕陈远反悔。
“哎！陈兄弟这是做什么！跟你开个玩笑罢了！就这么定了！这两千旧部，我带走！你的人，你自己留着！”
“好好给董公……给朝廷守好朔方，通商的事情，千万不能断了！”
一场足以引发争执的交接，就在这三言两语间，被陈远轻描淡写地化解。
吕布站在一旁，看着陈远那张平静无波的脸，心中的震撼无以复加。
他终于有些明白了，什么叫杀人不用刀。
兄长用两箱皮货、一席话，就兵不血刃地将张将军最后的精锐，那一百多名百战老兵，完完整整地保了下来！
……
牛辅是个急性子。
拿到了他想要的“功劳”，便立刻点起那两千多人的“大军”，开始在美稷城耀武扬威地操练。
陈远则留下了十个狼骑亲卫，然后让剩下的狼骑带着张修留下的所有老兵，携带着物资，即刻返回葫芦谷。
命令下达，毫不拖泥带水。
张修留下的那些老兵，此刻看着陈远的眼神，已经彻底变了。
从最初的怀疑、警惕，变为了此刻发自内心的敬畏与信服。
他们本以为自己会像货物一样被交出去，被那些西凉屠夫羞辱、吞并。
却没想到，这个年轻人，用他们看不懂的手段，保全了他们所有人的尊严。
“喏！”
没有多余的废话，二百多名北疆最顶尖的精锐，迅速集结。
二百多名北疆精锐集结完毕，准备出发。
为首的那名老兵队率，忽然大步出列，走到陈远面前。
他没有说话，只是在众目睽睽之下，对着陈远，右手握拳，重重捶在左胸心口。
“火种不灭！”
他沙哑地吼出四个字。
“火种不灭！”
身后，一百余名老兵齐声怒吼。陈远看着他们，沉默了片刻，然后郑重地回了一礼。
半个时辰后，这支真正的刀锋，离开了美稷，如一道归林的狼群，朝着葫芦谷的方向疾驰而去。
偌大的中郎将府，瞬间变得空空荡荡。
陈远身边，只剩下了吕布和十名亲卫。
就在此时，一名亲卫快步进门禀报，单膝跪地。
“启禀从事！李风队率，已从葫芦谷返回，正在城外等候！”
陈远眼中精光一闪。
来了！
他计划中最重要的一环，那座通往洛阳的桥梁，终于到了！
……
城门外，风尘仆仆的斥候统领李风，身后跟着一个不起眼的车队和一名中年文士。
那文士约莫四十余岁，身着一袭洗得发白的儒衫，面容清瘦，但双目炯炯有神。
行走之间，自有一股沉稳的书卷气，与周遭的兵戈肃杀格格不入。
一见到陈远，李风立刻上前，将一个沉甸甸的钱袋和数封用火漆封好的信函递上。
“坞主，谷中一切安好！贾先生让您放心！这是您要的钱款，还有……蔡大家给您的信。”
而那名中年文士，则对着陈远，郑重地行了一礼。
“蔡谷见过陈坞主。”
陈远连忙上前，亲手将他扶起，姿态放得极低：“叔茂先生，一路辛苦。谷中事务繁杂，还要劳烦你亲自跑这一趟，实在过意不去。”
蔡谷，字叔茂，蔡邕的堂弟。
他站直身子，目光灼灼地看着眼前这个比自己小了二十多岁的年轻人，言语间是早已熟悉的默契与郑重。
“从事说哪里话。家兄受你庇护，我蔡氏一门，早已与陈坞主休戚与共，何来劳烦一说。”