一个年长的首领开口，用的是汉话。
“阙机南下，是冲着将军府来的，还是冲着我们来的？”
没有人回答他。
也不需要回答。
互市的利润在那里摆着。分田的地契在手里捏着。孩子在朔方学宫识了字，回来能当文吏。
这些东西是谁给的，每个人心里都有数。
朔方要是没了，谁来接这个盘？
刘渠没等更多人表态。
“传我单于令。”
“命拓跋狼，尽起本部余众，凑足五千铁骑，即刻北上，与陈虎部合兵。前线战事，由陈虎主持，拓跋狼协之。我南匈奴所有部族，皆听调遣。”
没有一个人出声反对。
帐帘被掀开。
一个壮得像头牛的匈奴汉子低头钻了进来。
拓跋狼，南匈奴左谷蠡王帐下第一猛将，打小在马背上长大，十四岁就跟着部落劫过鲜卑人的牧场。
归附之后，他在陈远的编制里待过大半年，跟着打杂胡、剿马匪，每回战后分赏都是足额到手，从没被扣过一铢。
后来回了王庭，但腰间一直挂着一把汉式环首刀，和自己的匈奴弯刀并排悬着。左汉右胡。
他单膝跪地。
“拓跋狼，领命！”
刘渠看了他一眼。
“先锋三千已经随陈虎走了。你把剩下的人点齐，日夜兼程追上去。”
拓跋狼站起身，高出王柔整整一个头。
“给我一个时辰，点齐兵马，随时出发。”
王柔开口了：“拓跋狼。”
“王公。”
“陈虎年轻，打仗的胆子有，统帅万骑的手段还欠火候。你到了前线，如果他的命令没问题，你照做。如果他犯浑——”
王柔顿了顿。
“你拦住他。不用给他面子。”
拓跋狼咧嘴一笑，露出一口白牙。
“放心。小崽子要是不听话，我把他绑在马背上送回来。”
“人给我带回来就行。”
王柔的语气淡淡的。
“定边身边没几个自家兄弟了。”
拓跋狼的笑容收了。
他看着王柔，重重点头。
“末将明白。”
转身出帐。
帐帘落下，大帐里重新安静。
刘渠坐回主位，把那封贾习的信又看了一遍。
王柔站在下首，没走。
“单于，贾公信中还提了一句——阙机此次南下，不带辎重，全靠就地劫掠。沿途已经屠了三个归附我们的小部落。”
帐内几个首领的脸色变了。
刘渠把信放下，手指在案面上敲了两下。
“传令各部，牧群南移，远离阴山一线。”
……
临戎。
三日后。
贾习收到了回信。
是王柔写的：拓跋狼已领五千骑北上，与先锋三千合兵，共计八千骑兵，已同陈虎会合。单于另令各部牧群南移，老弱集中美稷。
贾习看完，把信放在灯上烧了。
火舌舔上去，纸边蜷成焦黑的碎片，掉进灯碟里。
他站起身，走到窗前。
北风裹着沙粒打在窗纸上，沙沙作响。
张魁的营盘已经扎好了，斥候每隔两个时辰来报一次。阙机的前锋还在阴山以北两百里外，行军速度比预想的慢——陈虎的骚扰起了作用。
贾习从怀里摸出一枚铜印，翻来覆去看了看。
那是陈远走之前留给他的度辽将军府副印。
“来人。”
亲卫推门进来。
“给将军写信。急件，走最快的马。”
“告诉将军——北边来客了，家里能应付。让他安心办他的事，不必急着回来。”
亲卫领命出去。
贾习把铜印揣回怀中，重新坐回案前。
舆图上，他用炭笔新画了三个箭头。
张魁的营盘，一个。
陈虎和拓跋狼的骑兵，一个。
临戎城，一个。
三个箭头，从三个方向，指向阴山峡口。
……
阴山以北。
临时搭建的帅帐内，气氛肃杀。
帐外的风把帐篷顶刮得猎猎作响。
陈虎站在舆图前，脸上五天前出发时的兴奋已经褪去大半。
这五天他带着骑兵在狼山以北跑了两个来回，截杀了阙机的三拨斥候，烧了两个小型辎重点。战果不大，但磨人。他自己也瘦了一圈。
拓跋狼坐在对面，弯刀横在膝上，拿一块油布慢慢擦刀。
他的五千骑昨日刚赶到，还没歇透。
帐里还坐着两个人——拓跋狼带来的副将阿骨朵，和陪陈虎一起做先锋的呼延勒。
四个人，盯着帐中央摊开的那张舆图。
上面用石子和马粪蛋标出了阙机主力的最新位置。
陈虎盯着那些石子看了很久，开口说话。
“我想找机会干他一下。”
第二百五十章 破竹
陈虎手里八千五百骑，说多不多，说少不少。
不过大部分是匈奴人，内心里更怕鲜卑人一些。
“硬拼？”拓跋狼低头盯着石子，“阙机那老东西打了一辈子仗，虽说檀石槐死了，他手底下那批嫡系还没散。八千对一万五，正面冲阵，不好打啊。”
呼延勒没说话，但他那双眼睛里写满了赞同。
南匈奴人吃够了亏，逢战必败的阴影刻在骨子里。
他们之所以愿意听陈虎指挥，不是因为相信能赢，而是想给临戎争取时间。
陈虎听着这两人的嘀咕。
“你们想的，无非就是打乱阵脚，制造混乱，然后各自找机会撤回临戎。”
帐内一静。拓跋狼挑起眉毛，看着这个年轻的小伙子。
“既然知道，你还坚持要打？”
陈虎看着远处的营地里，几千匹战马正在嚼着干草。
“将军当年带着我的时候，兵力一直比鲜卑人少。”陈虎没回头，声音有些硬，“那时候不还是赢了？”
“我们现在是汉军的编制，吃的是将军的粮。”陈虎转身，看着两人，“阙机那群人还是老一套，还在想着抢完东西就走。他以为我们还是以前？”
拓跋狼沉默了。他腰间悬着的环首刀，那是陈远赏的，刃口上还刻着编号。
这时帘子又被掀开，一个斥候单膝跪地。
“报——阙机前锋昨日屠了白狼沟的牧民，那是去年才归附咱们的拔列部。”
拓跋狼的手指收紧。拔列部的头人去年秋天在曼柏互市上跟他喝过酒。
“拔列部的女人和孩子呢？”呼延勒的声音很低，低到有些发颤。
斥候摇了摇头。
帐内沉默了很久。
陈虎没看那个斥候，只是转过身，淡淡地盯着拓跋狼。什么都不用说了。
阙机的刀，不只是砍向朔方的城墙，更是砍向每一个选择依附汉军的部落的脖颈。
今天是拔列部，明天就有可能是拓跋狼自己的族人。
拓跋狼重重吐出一口气。
“你想怎么干？”呼延勒问。
“全军出击。不要骚扰，不要拉扯。冲进去，凿穿他。”陈虎眼里那种疯狂，让两个老油条都不自在了。
“八千多人去凿一万五的阵，一旦被粘住，就是全军覆没。”拓跋狼提醒道，但语气已经不再笃定。