“皇甫将军名震天下，威望素著。”
“由他坐镇长安，足以安抚关中人心。”
“至于兵员，可下诏令天下州郡，输送钱粮军械，以资军用。”
“如此，既不动摇北疆防务，又能将羌乱扼于西陲，实乃万全之策。”
刘宏听罢，龙颜稍霁。
皇甫嵩是忠臣。
名望也够。
让他去堵火口，最合适。
至于陈远，就让他继续在并州耗着。
“准奏！”
刘宏一锤定音。
“即刻下诏，命皇甫嵩火速移镇长安，总领三辅军事，抵御叛军！”
“令各州郡即刻起运钱粮武备，不得有误！”
……
半月后，一封来自皇甫嵩的亲笔信，送抵曼柏。
信上没有抱怨。
也没有叫苦。
只有寥寥数语，字迹间透着苍凉。
“诏令已至，吾将率部西入长安。”
“朝中已无兵可调，关中亦无粮可征。”
“凉州之火，恐将久燃不熄。”
“定边，你好自为之，守好并州门户。”
陈远将信纸放下。
傅巽与蔡谷传阅之后，皆面色凝重。
“将军，朝廷这一手，是为难皇甫将军。”
傅巽低声道。
“西凉军不似黄巾，皇甫将军的疲敝之师如何抵挡？”
陈远很平静。
他走到舆图前，目光从凉州、长安，缓缓移回并州。
“长安有皇甫将军在，我信他。”
他拿起桌上那份早已拟好的州牧府令，递给傅巽。
“传令下去。”
“第一，春耕戒严。”
“自今日起，并州西线所有关隘，除州牧府签发的商队外，一律只进不出。”
“预备军进驻西河郡，名为协防，实为镇压。”
“但有坞堡敢趁机生乱，就地平推。”
傅巽接过令，躬身应是。
“第二，以工代赈。”
“命高柔在并州西部各郡张榜。”
“凡从凉州、关中逃难而来的流民，入并州者，皆可凭籍贯文书，到屯田营换取粥食与住处。”
“男丁编入役夫营，修渠筑路。”
“妇孺入织坊。”
“工匠单独造册，由州牧府统一调配。”
蔡谷立刻提笔记下。
“第三，借火买马。”
陈远的目光落在吕布身上。
“奉先，我给你一道密令，一箱金饼。”
“你派最得力的斥候，伪装成马贩，经由太原王氏商路，西出萧关。”
“凉州一乱，战马必然是紧俏货。”
“叛军要买，官军也要买。”
“你的人混进去。”
“给我把散落在羌人部落里的好马，能买多少，买多少。”
“钱不够，就用铁器、盐巴换。”
吕布单膝跪地。
“诺！”
陈远让他起身，最后看向傅巽和蔡谷。
“凉州乱了，人心就散了。”
“被叛军裹挟的凉州豪强，被朝廷逼得走投无路的汉人部族，只想安稳放牧的羌人小部落，都有可能往东看。”
“公悌，为我写信给岳父大人。”
“让他联络南匈奴各部。”
“就说并州愿用粮食和布匹，换他们手中的战马和牛羊。”
“蔡公，你以州牧府名义，暗中联络并州南部各家豪强。”
“告诉他们，州牧府可以护送他们西进货物。”
“所得利润，州牧府要三成。”
“另外，他们坞堡里私藏的铁料，州牧府按市价收。”
傅巽长揖。
“属下明白。”
一道道命令下达。
议事堂内的压抑渐渐散去，取而代之的是飞快落笔声和令牌碰撞声。
众人退下后，陈远独自站在舆台前。
他看着那片被朱笔圈出的凉州地界。
那里，此刻已经是一片乱象。
陈远收回目光。
他没有调兵。
并州的新田还没结穗。
十五万新附之民还没彻底安稳。
南部豪强的脖子还没被州牧府按进规矩里。
此时离开并州，便是把自己的根基送到别人刀下。
皇甫嵩有皇甫嵩的战场。
他也有他的战场。
陈远拿起朱笔，在西河、上郡、河东三处关隘上，各点了一笔。
“封门。”
门外亲卫躬身领命。
“是。”
……
中平二年，夏。
长安。
皇甫嵩策马行在朱雀大街上。
身后的本部人马，甲胄残破，面带疲色，走得悄无声息。
这座千年帝都，远看依旧雕梁画栋，气势恢宏。
可长安的景象，却让皇甫嵩的心一点点沉下去。
街道两旁，店铺关张，坊门紧闭。
偶有几个脑袋从门缝里探出来，看一眼这支入城的军队，又飞快缩回去。
那眼神里，没有迎接王师的欣喜。
只有麻木和戒备。
左车骑将军的帅印，就挂在他的腰间。
天子诏令，三辅之地所有军政，皆由他节制。
可他入城已经一个时辰，除了郡守府派来的一个长史，满面堆笑地将他们迎入空荡荡的兵营外，再无一人前来拜见。
长安城里的豪强、世族，一夜之间都聋了。
“将军。”
长史搓着手，脸上全是为难的笑。
“这……城中兵荒马乱的，各家都闭门自保。”
“您看，是不是先让将士们歇下……”
皇甫嵩没有理他。
他翻身下马，将缰绳丢给亲卫，径直走向城中最大的官仓。
长史的脸色白了白，连忙跟上。
沉重的仓门被推开。
巨大的粮仓内，空空荡荡。