褚遂良点头应下。
李智云说完，端起茶碗喝了一口，茶水已经温了。
接下来是留守的人。
杨师道手里拿着毛笔，见李智云看过来，便撂下笔。
“这府里就交给景猷了。”
杨师道苦笑一声：“国公只管放心去，云肩托的生意，韦家那边的分润，某每日都会对账。府库里的钱粮，除了出征要带的军粮和贯钱，剩下的某都锁在第三进库房，钥匙只有某和夫人有。”
他说得细致，李智云听着，不时点头。
“还有格物基金。”
李智云提醒道：“匠人们的工钱不能断，告诉他们，等我回来的时候，要是有谁弄出新东西，不管是更好的弩机，更轻的甲片，还是能把谷物磨得更细的碾子，都有重赏。”
“记下了。”杨师道从怀里掏出另一本小册，用炭笔在上面划了几道。
最后是窦师纶。
这位出身名门的年轻官僚坐得很端正，背挺得笔直，他面前摊着几张图纸，上面画着些机括结构。
“希言，你有更要紧的事情。”李智云叫了声他的字。
李智云走到他身边，低头看那些图纸，那是神臂弓的改进图：“这图是我改过的最后一版了，交给你来办，希望我回来的时候能看到样弓。”
窦师纶的眼睛亮起来：“国公，材料……”
“需要什么，写单子给杨师道就好。”李智云拍拍他的肩膀，“但话说在前头，云肩托的工坊也不能停，交货期不能误。”
“下官明白。”窦师纶终于露出笑容，小心地把图纸卷起来。
会议又持续了大半个时辰。
韩世谔提出要在沿途预设几个补给点，孙华说他会找些隐蔽的山洞用来藏粮，褚亮提醒要注意丹水沿岸的几个大族，其中一家姓宋的，祖上出过刺史，在当地很有声望。
李孝常则汇报了府内护卫的安排，留下五十人由老兵带着，日夜两班巡防。
每件事都落到具体的人头上，每道命令都有人应诺。
窗外的天色渐渐暗下来。
炭盆添了两次炭，茶水续了三回，舆图上多了许多新的标记，褚遂良手边的纸写满了七八张。
终于，李智云摆摆手：“今日就到这儿了。”
众人起身行礼，陆续退出偏厅。
韩世谔走在最后，到门口时回头看了一眼，见李智云还站在舆图前，便轻轻带上了门。
屋里只剩下李智云和褚遂良。
年轻人还在整理记录，把散乱的纸张按顺序叠好，用镇纸压住，他的动作很稳，一点不急。
李智云走到窗边，推开一条缝。
冷风灌进来，远处的宫墙上还有残雪，在暮色里泛着灰白色的光。
“登善。”李智云没回头。
褚遂良停下手里的动作：“国公？”
“你害怕吗？”
这个问题问得突然。
褚遂良沉默了一会儿，笔尖悬在纸上，一滴墨慢慢聚拢，坠下去，在纸面洇开一小团黑。
“怕。”
他说得坦率：“下官一介书生，连鸡都没杀过，如今要去山南，说不怕才是假的。”
李智云转过身。
褚遂良已经放下笔，正用一块布擦拭指尖的墨迹，他做得很仔细，连指甲缝都擦到。
“但比起在长安城里写那些文书，下官觉得，还是跟着国公去看看这天下到底长什么样，会更有意思些。”
李智云看了他片刻。
然后他走回桌边，从怀里掏出另一块木牌，放在褚遂良面前。
“收好，军中记事，有功则记功，有过则记过，你笔下每一个字，将来都可能要呈给唐王看。”
褚遂良双手接过木牌，放在怀里收好。
“还有呢。”
李智云从舆图下抽出一本薄册递过去，说道：“这是王圭前日送来的修文馆章程定稿，你回去抽空看看，有什么想说的随时告诉我。”
褚遂良接过册子，翻开几页，他看了几行，眉头微微皱起，又很快松开。
“下官会仔细看的。”
李智云点点头，重新看向窗外。
五天后出征。
他有段时间没出大兴城了，如今不免有些兴奋。
第123章 启程武关道
腊月十九。
夜色像一口扣下来的铁锅，压在千秋殿的屋脊上。
殿内的灯烛只留了两盏，光线有些昏黄，褚亮将最后一叠文书归拢整齐，双手捧到案前。
“国公，这是你要的南阳诸县户籍黄册副本，虽是前两年的旧档，但大差不差，另外那份《告山南父老书》已经抄了二百份，贴在城门口，老百姓一眼就能看见。”
李智云接过文书，随手翻看了两眼，那上面的用词很是考究，既点了大义，又承诺了免税和安民，正是褚亮这种老笔杆子的手笔。
“先生费心了。”李智云将文书收入在一旁的油布袋中，“明日卯时造饭，辰时拔营，先生身子骨若受不住这寒气，可乘马车。”
褚亮拢了拢袖子，笑道：“行军打仗，哪有谋主坐车的道理，老夫骑得动马。”
他又交代了几句关于留守府务的交接细节，便躬身告退。
殿门开合间，涌进一股冷风，吹得案头烛火一阵摇曳。
李智云刚要去挑灯芯，门帘再次被掀开，这一回进来的脚步声很轻，也没让人通报。
万氏穿着一身素色夹袄，手里捧着一只紫檀木的大漆盘，盘里叠着一件厚实的黑貂裘，还有几双纳得密密实实的毡靴。
李智云连忙起身，快步绕过书案：“阿娘，这么晚了怎么还过来？外头路滑。”
“都要走了，为娘哪睡得着。”
万夫人把漆盘放在案几的一角，伸手去解李智云腰间的革带，动作自然得就像他还是个没长大的孩童：“这是前些日子尚衣局送来的料子，我看着成色好，就让人赶制了一件。”
“你那件大氅虽然暖和，但皮板有些发硬了，行军打仗要在那野地里睡，穿这件软和些。”
李智云没有拒绝，任由母亲摆弄。
万氏将貂裘披在他身上，仔细地把领口的系带系好，又特意拽了拽袖口，试了试长短。
“合身。”
万夫人拍了拍那光滑的皮毛，眼眶有些发红，却强忍着没掉泪，她从袖中掏出一个平安符，塞进李智云的内衬里，那是去大兴善寺求来的，带着一股淡淡的檀香味。
“若是饿了，就吃口热乎，若是冷了，就多穿点，遇到危险别总往前冲，你是主帅，不是在那前面拼命的小卒。”
李智云感觉胸口温热，握住母亲有些粗糙的手，低声道：“阿娘放心，儿子惜命得很，这次去主要是招抚，不怎么动刀兵，等开春了，我大抵就回来陪阿娘用膳了。”
万夫人点了点头，又絮叨了几句，才在宫女的搀扶下离开。
送走母亲，李智云坐回案前，铺开两张信纸。
第一张是给韦尼子的。
提笔悬腕，他在纸上只写了寥寥数语：“南征令下，不日即行。长安诸事，托付景猷。近日春寒犹重，望善自珍摄，勿过操劳。盼重逢之日，共话别情。”
第二张是给李世民的。
“二哥亲启，弟已整备完毕，明日南下。东线虚实，兄心中自知，若事不可为，切勿勉强。弟在南边若有斩获，必以此策应兄长。望珍重。”
写完，封口，盖上私印，交给门外的刘保运。
“明早让人送出去。”
做完这一切，窗外的雪下得更紧了，偶尔有积雪压断枯枝的声音传来。
李智云吹灭了最后一盏灯烛。
只不过虽然吹了灯，但这漫漫长夜并不好熬。
李智云躺在榻上，身上盖着锦被，母亲送来的那件黑貂裘就搭在脚边，炭盆里的火光渐渐暗了下去。
他脑子里像是在过账册一般，一遍遍梳理着明日出征的细节。
迷迷糊糊间，也不知过了多久，窗纸上隐隐透出一丝青灰色的光亮。
“国公，卯时到了。”
刘保运的声音在帘外响起。
李智云翻身坐起，揉了揉有些发胀的眉心：“进来吧。”
冷水洗过脸，精神为之一振。
两名侍卫捧着甲胄走了进来，这是一套尚方监打造的明光铠，护心镜打磨得锃亮，内衬是厚实牛皮，甲片编织紧密。
李智云张开双臂，任由侍卫将这几十斤重的铁壳子套在身上，先是束甲绊，再系革带，最后是护臂和披膊。
冰冷的金属贴合着身体，带来一种沉甸甸的压迫感，他动了动肩膀，活动也没有问题。
万夫人送的那对护腕戴在了最里面，正好垫住了甲胄边缘，确实软和。
“国公，早膳备好了，是羊汤和胡饼。”刘保运递过手巾。
“就在这儿吃，快点。”
李智云接过碗，大口吞咽着肉丝汤水，热流顺着食管滚入胃袋，驱散了晨起的寒气。
两张饼子下肚，他拿起桌上横刀，挂在腰间。
“走了。”
出了千秋殿，外面的雪已经停了，但地上积了一层厚雪，踩上去咯吱作响。
天色依旧阴沉，铅灰色的云层压得很低。
校场上，三千老卒和两千新卒已经集结完毕，韩世谔骑在马上，正在巡视队列。见到李智云过来，他拨转马头，挥手致意。
“总管，辎重队已经先行一步了。”
“做得好。”
李智云翻身上马，青骢马有些不安地刨了刨蹄子，被他一勒缰绳，稳住了。
他扫过眼前的方阵。