褚亮并不紧张，从容点头：“唐王圣明，楚国公确有此意。临行前，国公曾拉着微臣的手说，大哥二哥都是人中龙凤，他自知才疏学浅，不敢与兄长争辉，只愿替您守好这南大门，只要山南不丢，关中就无后顾之忧。”
而那句“不敢与兄长争辉”，简直是挠到了李渊的痒处。
现在李渊最怕的就是儿子们争权夺利，李智云主动退让，甘愿去守边疆，这让他欣慰不少。
“听说五郎还送了一万石粮食回来？山南刚打下来，哪来这么多余粮？”
“回殿下，这是楚国公从牙缝里省出来的。”
褚亮声音有些哽咽，也是个戏精上身：“山南今岁免税，府库空虚，国公说，关中大军云集，人吃马嚼消耗巨大，殿下为了筹措军粮愁得头发都白了。”
“他做儿子的帮不上大忙，只能把从朱粲那缴获的粮草，还有将士们的口粮匀出一部分，先紧着朝廷用，国公自己，如今每日只食两餐，连肉都不敢多吃。”
“混账！”
李渊一巴掌拍在案几上，震得茶盏乱跳：“堂堂国公，连肉都吃不上，传出去让天下人笑话孤刻薄寡恩吗？来人！”
“奴婢在。”
“传旨少府，挑最好的蜀锦一百匹，御用金器十件，再从太仆寺拨五百匹战马，立刻送往内乡！告诉五郎，让他给孤好好吃饭，若是饿瘦了，孤唯他是问！”
“诺。”
发泄了一通，李渊的心情明显好了许多。
他重新拿起那份奏折，指着最后一段问道：“他在折子里说，山南缺官，想让朝廷派些书吏、工匠过去，还要国子监的太学生？”
“正是。”
褚亮躬身道：“国公说，他是武人，不懂治民。山南虽大，但大多是些粗鄙武夫，若是没有朝廷指派的能吏教化，怕是治理不好地方，且官员由朝廷任免，也能让百姓知道，唐王一直在关心山南道。”
“难得他有这份清醒。”
李渊满意地点点头，脸上的皱纹都舒展开了：“准了，此事由民部去办，多选些干练的去，另外告诉五郎，他在山南的那些任命，孤都允了，那个吕子臧既是能吏，就让他好好干，不用有什么顾虑。”
“微臣替楚国公谢唐王隆恩！”褚亮再次大礼参拜。
“行了，你也乏了，先下去歇息吧。”
李渊挥挥手，像是突然想起了什么：“对了，韩世谔那厮在京里待得也够久了，整日跟秦国公府的那帮人混在一起喝酒打猎，实在不像话。你这次回去把他一并带走，让他回山南给五郎牵马坠蹬去。”
褚亮心中一动，面上却不动声色：“微臣遵旨。”
第165章 互助
五月的日头毒辣，还没到正午，地里的土就被晒得发烫。
原本荒废的良田如今被人气填满，吆喝声、牛哞声、还有犁铧切开硬土的闷响，交织成一片粗粝的生机。
李智云没骑马，裤管挽到了膝盖弯，靴子上裹着黄泥，深一脚浅一脚地走在田埂上。
他身后只跟着两名提着水囊的亲卫，也没摆什么国公的仪仗。
“大总管，这地硬，小心崴了脚。”
说话的是个五十来岁的老农，名叫苍头，是这一片新置办的屯田庄子的里正。
他光着膀子，黝黑的脊背上全是细汗，手里攥着赶牛的鞭子，想去扶李智云，又觉得自个儿手太糙，伸了一半又缩回去在裤腰上蹭了蹭。
“某没那么娇气。”
李智云摆手，指向停在田垅边的一架曲辕犁，问道：“这东西改完以后用着顺手么？”
苍头闻言，咧嘴一笑，露出一口残缺的黄牙：“顺手！太顺手了！大总管您看——”
他也不废话，抄起鞭子走到牛屁股后面，轻轻一甩。
“驾！”
那头老黄牛哼哧一声，迈开蹄子。
原本笨重的犁架子在苍头手里像是活了，犁铧吃进土里，随着老牛前行，黑土像是浪花一样向两侧翻卷。
到了地头，若是换做以前的长直辕犁，得把犁抬起来，还得把牛牵个大圈才能调头，费时费力。
可现在苍头只是将扶手一压，那弯曲的犁辕顺势一转，老黄牛稍微错了个身位，便轻巧地转了过来，紧接着又是新的一垄。
“好！”
李智云忍不住喝了声彩。
苍头停下牛，抹了一把脸上的汗，兴奋得嗓门都大了：“大总管，这东西神了！以前犁完一亩地得把人累得直不起腰，现在一头牛一个人，半天就能犁完好大一片，而且这犁头吃土深，能把地底下的生土都翻上来了，秋收的时候庄稼肯定长得壮！”
李智云走过去，拍了拍那头还在喘粗气的老黄牛。
“省力气归省力气，但这牛还是累。”
李智云从亲卫手里接过水囊，没自己喝，而是倒在手心里喂给老牛：“牲口是咱们的命根子，别使太狠了，要歇一歇再干。”
“国公放心，这牛就是咱爹，咱哪敢累着它。”苍头嘿嘿一笑，“庄子里的乡亲们都说了，这犁是大总管给咱们的饭碗，谁要是弄坏了，全庄子都戳他脊梁骨。”
李智云把剩下的水递给苍头，站起身望向远处。
目之所及，无数个像苍头这样的汉子正在田间劳作，那些新开垦的土地，像是一块块补丁，正在一点点缝合这片被战乱撕裂的大地。
“多种粮，种好粮。”
李智云拍了拍苍头的肩膀：“等到秋天，我再来你这庄子，到时候讨碗新米粥喝。”
“一定！一定给大总管留着最肥的米！”
……
回到穰城时，日头已经偏西。
郡守府偏厅，几台新造的风扇车正被人力摇得呼呼作响，带来些许凉意。
李智云刚进门，就看见吕子臧正对着一堆竹简发愁，手里的朱笔悬在半空，迟迟落不下去。
“怎么？南阳的账目还没理清？”
李智云解下横刀，随手扔给韩从敬，大步走到案几旁，抓起茶壶对着嘴就灌。
他在地里跑了一天，嗓子早就冒烟了。
吕子臧见状，连忙起身让座：“国公，账目倒是理清了，只是这流民安置署刚送来的册子有些棘手。”
“棘手？”李智云放下茶壶，一屁股坐在胡床上，“说来听听。”
“淅阳还好，毕竟国公经营得早，底子厚，但新野那边的流民安置出了点岔子。”
吕子臧抽出一卷竹简摊开，手指点在上面：“这是新野县刚报上来的，这批新落户的流民共计四百余户，官府虽然发了种子和农具，但耕牛缺口太大，尤其是城南那三十二户，全是孤儿寡母或者是家里只有半大小子的，没壮劳力，又分不到牛，这地……怕是翻不动。”
李智云闻言，眉头不自觉地皱了起来。
春耕可不等人，误了农时就是绝收。
对于这些刚看到活路的流民来说，绝收就意味着要么饿死，要么重新变回流寇。
哪怕李智云有粮赈灾，也不一定能喂饱所有人。
“咱们的马场里还有没有驽马？或者骡子？”
“没了。”吕子臧摇头，“能用的畜力全都撒下去了，连给官吏拉车的驴都被征用了，前些日子送去西京的两百匹马，已经是咱们最后的富余了。”
李智云沉默了片刻。
送马入京是政治账，不必在意，但眼下这些流民的生计，却是迫在眉睫的民生账。
“咱们府库里还有多少茶叶和井盐？”李智云突然问道。
吕子臧一愣，虽然不明所以，但还是脱口而出：“南阳产茶，前些年积压了不少茶饼，还有两千斤左右，井盐不多，那是官营的，大概剩个五百石。”
“够了。”
李智云站起身，走到舆图前，手指沿着汉水一路向西，最后停在了巴蜀的位置。
“巴蜀产铁，也产牛，西城郡在咱们手里，汉水航道畅通无阻，你立刻让人去联系那些往来汉水的商贾，尤其是那些巴蜀的坐商。”
“告诉他们，我要用南阳的茶叶和盐巴，换他们的耕牛和铁器。”
吕子臧眼睛一亮，但随即又有些迟疑：“国公，巴蜀如今是李神通负责，咱们私自与之通商，会不会……”
“不必担忧。”
李智云走回案几前，双手撑着桌面：“都是李家的旗号，我也好，李孝恭也好，都是给唐王守江山，再说了，商贾逐利，只要咱们给的价钱公道，他们才不管巴蜀还是山南呢。”
他从案头抽出一支令箭，抛给吕子臧。
“这事儿你去办，动静可以大一点，多少茶饼换一斤铁，多少盐换一头牛，列个章程出来，只要能把牛给我拉来，我不收他们的过路税，还派兵护送，免得被匪徒打劫！”
吕子臧接住令箭，清楚这是大手笔。
在乱世，盐铁是战略物资，李智云肯拿出来换耕牛，足见其决心。
“下官这就去办！只是远水解不了近渴，商队往来少说也得半个月，那三十二户人家的春耕……”
“这个我想过了。”
李智云从袖子里掏出一份早就写好的草案，拍在桌上，上面写着三个字——互助社。
“互助社？”
吕子臧拿起草案，借着窗外的天光细看。
“把那三十二户人家，和周围有牛的富农或者壮劳力多的农户编在一起。”
“五户为一社，有牛的出牛，有力的出力作为补偿，官府今秋从本应征收的公粮中，免去那些出牛户的一成，或者由官府出钱，给他们的牛提供精饲料。”李智云解释道。
“至于那些没牛也没劳动力的孤儿寡母……”
李智云声音沉了几分：“让驻扎在新野的辅兵营去帮忙，当兵的吃着皇粮，帮百姓干几天活累不死人。”
吕子臧越看越心惊，也越看越佩服。
这法子虽然琐碎，却切中要害，把百姓的利益捆绑在一起，再由官府兜底，这盘死棋就活了。
“还有，把官库里的种子全都拿出来。”李智云继续说道，“别让它们在仓里发霉，都借给百姓，再立个字据，秋收后还，也不收利息，若是遇到灾年绝收，这笔账就免了。”
吕子臧合上草案，深吸一口气，知道事情稳了。
李智云则重新坐下，正色道：“这互助社是个新东西，也就容易出乱子，比如谁家的地先耕，谁家的后耕，牛累坏了算谁的，这些都要有章程。”
“你得派得力的书吏下去盯着，谁敢在这个节骨眼上欺负孤儿寡母，占官府的便宜，就让他去修城墙。”
“下官明白，下官亲自去新野盯着。”吕子臧把令箭揣进怀里，转身欲走，却又被叫住。
“等等。”
李智云指了指偏厅角落里的一筐梨子：“把这些带上，新野那边燥热，留着润润嗓子，你这把老骨头要是累垮了，我上哪再找个这么好用的太守去。”
吕子臧愣了一下，看着那筐并不起眼的梨子，满是皱纹的脸上泛起一丝不易察觉的红晕。
他没说话，只是拱了拱手，叫进来两名小吏抬着筐子，大步流星地走了出去。
看那背影，竟比来时轻快了不少。
送走吕子臧，李智云并没有休息，他拿起笔，在一张新的白纸上开始勾画。
从内乡到穰城，再到新野，一个个墨点在纸上连成线。
褚遂良在西城扼守门户，吕子臧在南阳恢复民生，范文超在淅阳屯田积粮。