“属下明白，那些只知道清谈读书的，都给世子留着呢。”
李智云点了点头，站起身走到书案旁的一叠废纸前，顺手捡起一块没烧尽的炭笔，在纸上飞快地勾勒起来。
他没用那繁琐的工笔，只是用炭笔画了几个圆桶状的线条，中间连着一根倾斜的长管，管子外面套着一个更大的圆形水槽。
“这叫重蒸。”
李智云把炭笔往案几上一扔，指着图纸上的结构：“现在关中河东卖的那些浊酒劲儿太小，里面的杂质多得能沉下一层泥，把酒倒进这个密闭的铜锅里烧，酒气顺着这根管子走，外面用凉井水一直浸着。“
“到时候从管子末端流出来的水，一口下去，才是真正够劲。”
杨师道虽然不懂匠艺，但他管着府里的进项，心算极快，略一琢磨，他的眉头便皱了起来，手不自觉地捻了捻胡须。
“国公，若是为了卖酒，这大兴城里不缺好酒，且现在战事不断，陛下严令民间私酿，若是咱们规模弄大了，被尚书省那些想立功的御史盯着，怕是免不了几场辩。”
“谁说这只是用来喝的？”
李智云指着图上的冷凝管，手指在纸面上扣了扣，发出“笃笃”的声响：“这流出来的头三道水，我叫它酒精，我在山南看那些伤兵，即便仗打赢了，十个里有三个也要死在金疮发作上。”
“伤口烂得流脓、发臭，那是被肉眼看不见的脏东西钻了空子，要是用这酒精往伤口上一抹，虽然疼得能让人把牙咬碎，但十个人里至少能多活下八个，景猷，咱们缺人啊，更缺百战余生的老兵，这东西就是他们的第二条命。”
杨师道的神色终于变了，他往前迈了一小步，盯着那张简陋的草图，仿佛看见了一支永远打不残的铁军。
“这还只是其一。”李智云走到窗边，推开一条缝，看着外面还没散去的暑气，大兴的街道被夕阳拉得很长。
“其二，这酒精能锁住花草的味道，山南、荆襄那边漫山遍野都是野花，让那些流民采了蒸成精油，混进这酒精里喷在身上，味道能绕三日不散，且比熏香更有那种钻进人骨子里的侵略性。”
“这叫香水。”李智云转过头，拍了拍手上的炭灰，“云肩托只是让那些贵妇人觉得好看，这香水能让她们觉得自己比别人尊贵、比别人更独特。你说，若是咱们给宫里那位、还有几位重臣送上一瓶，这东西在西京能换多少金子？”
杨师道是个精明透顶的人，他瞬间想通了其中的关节，酒精是战备，香水是财源。
用女人的虚荣心去换取军队的药，这买卖，简直是空手套白狼。
“希言那边我之前交代过了，他在西郊有个隐秘的小庄子。”
李智云重新坐回胡床上，双腿大大方方地岔开，手搁在膝盖上：“这件事让窦师纶亲自盯着，挑府里最可靠的铁匠和木匠进去，精艺坊的所有人，家属全部迁入庄子居住，签署死令。”
“所有的粮食、布帛、药材，你私下里从山南运回来的账目里调拨，绝不能走尚书省或者任何官方的路子。”
“属下领命。哪怕是裴相亲自去查，也只能查到那是个种菜的庄子。”杨师道躬身。
谈完了格物，李智云从腰间摸出刚才在武德殿领的玉如意，在手里随意的转了转。
“说点别的吧，我不在的这半年，西京都在忙什么？有我那位四哥的消息吗？”
杨师道嘴角动了动，应道：“齐国公每日都在游猎，说是饭可以不吃，但打猎不能停，还在林子里折了两个晋阳元从，被唐王教训了一顿，又罚了半年的俸禄。”
“秦国公除了偶尔去军营转转，基本不露面，但属下发现，秦国公府的长孙无忌、杜如晦这几个人，几乎是轮流出城，说是去访友，可那些友大多是驻扎在关中各地的带兵将领。”
李智云把玉如意搁在案几上，“薛举刚在泾州把刘文静打得灰头土脸，我回来的路上就听见有人在传，说是只有二哥和我才有本事压住那头陇右狼。”
这大兴城里所有人都在演戏，李建成在收买人心，李世民在以退为进，而李渊正坐在武德殿里，冷眼看着两个儿子隔空拆招。
“咱们不急着下场，哪怕泾州丢了，也有二哥去补，咱们现在的活计就是把山南的铁练好，把西京的钱收回来。”
李智云转过头，看着夕阳将宫墙染成一片血红，交代了最后一句：“明天收拾一下，去给韦公送个信，告诉他我回京了，后天一早，我会带着礼品登门拜访。”
“诺。”
第173章 拜访
这一日清晨，较之以往要清凉不少。
京兆韦氏所在的布政坊，有着如蛛网般密布的权贵门第，而韦氏宅邸大门前那两尊石狮子，被雨水经年冲刷，显得愈发圆润。
李智云按照先前约定的时间抵达布政坊时，韦府附近的马道已经有不少眼睛在看着了。
倒不是韦家在办什么喜事，而是那些嗅觉灵敏的西京权贵，早早便打听到了诸子之首的行踪。
一些富家管事正缩在檐下，假装掸着靴子上的尘土，眼神却一个劲儿地往路口瞟。
“国公，动静弄得有点大。”韩从敬勒住缰绳，看着那些贼眉鼠眼的脑袋，低声嘟囔。
“要是动静小了，阿耶反而要不高兴了。”李智云翻身下马，顺手把缰绳扔给韩从敬，“让他们尽管瞧，来得人越多越好。”
在他身后的几辆大车上，摆着山南皮毛、淅阳玉石、南阳药材，还有几箱子万氏亲手挑出来的绸缎。
韦府的管家早就候在阶下，见李智云下马，紧走几步，弯腰行礼，动作利落得像是在水里滚过的泥鳅。
“国公，老家主在后厅备了茶，就等您了。”
李智云点头，大步流星跨过那道高耸的门槛，身后的议论声如潮水般涌起，但他头也没回。
韦府后厅，檀香的味道有些重。
韦圆照穿着一身青色常服，手里捏着个茶盖，正慢条斯理地撇着浮沫，听到脚步声，他站起身将李智云引向对面的位置。
“国公请坐吧。”
李智云也没客气，撩起衣摆坐定，自己动手倒了一碗茶，一口气灌了大半。
“韦公，客气话就不说了，这半年韦家的进项，怕是抵得上在商洛两年的地税吧？”
韦圆照放下茶盏，抬眼看了看这个未来的孙女婿。
他没提钱的事，反而从袖子里掏出一张纸，上面画着李智云在千秋殿勾勒出来的那个“重蒸锅”的草图。
“先前杨师道送过来的这个东西，某让人试着做了一个，看着像是能弄出好酒，但那耗损的粮食也是个天数。”
韦圆照的手指在案几上敲了敲，苦笑道：“现在关中这个情况，你想搞这个，是想让御史把某这把老骨头拆了吗？”
“要是只为了卖酒，我何必找您呢？”
李智云把身体往后靠了靠，双手交叉搁在膝盖上：“酒炼到极处，是能救命的药，山南那边的军医试过了，抹在刀口上能让伤兵活命，另外，我还能用这东西弄出香水。”
“香水？”韦圆照眉头挑了挑。
“比熏香更浓烈，比胡粉更招摇，一小瓶就能让女人羡慕到发疯。”
李智云说到这笑了笑，继续道：“我要韦家利用关中的漕运，帮我往山南运铁料和老匠人，明面上这些铁是朝廷修缮武关的陈铁，但实际上，我要让它们在淅阳变成钢，韦家在尚书省和门下省的人脉，得帮我把这些账目抹平。”
韦圆照沉默了。
他知道李智云在做一件极险的事，说是谋反都不为过。
在李渊称帝的前夜，这个被封为“诸子之首”的准皇子，不仅没有在京城拉拢文臣，反而在一门心思地经营自己的兵事和产业。
“你这是在给山南修围墙，还是在给自己修退路？”韦圆照突然问。
“都是。”李智云答得干脆。
“那封号你怎么看？”
李智云笑了，他伸手摸了摸案上的茶具，将其中的一个空杯子扣了过来。
“阿耶想让我当个守灶人，大哥二哥争得厉害，他怕这个家散了，所以把我这个老五拎出来，当个能遮风挡雨的灶门，只要这个灶里的火不灭，阿耶还坐在上面，其实没那么计较。”
“但我这个守灶人，得先确保自己的手里有火钳子，不能光靠一张嘴。”
韦圆照长长地吐出一口气，他从李智云的眼里没看到野心，只看到一片清醒。
“成，韦家的漕运，以后会在武关多留三个泊位，专门给山南卸货。至于那些流言……”韦圆照顿了顿，“某会让人在裴相那边走动，这种诸子之首的虚名能压就压一压，别真把你给烤焦了。”
这时候不谈感情，只谈利害。
……
谈完了正事，李智云在官家的领路下，绕到了后园的锦鲤池旁。
池边的垂柳还没绿透，风吹过来，带着几分未散的寒意。
一个纤细的身影正站在水榭廊下，手里拿着一小盒鱼食，听到脚步声，那身影僵了一下，随后缓缓转过身来。
韦尼子今日穿了一身淡粉色的罗裙，外面罩着件白色的狐皮夹袄。
半年前那个还有些稚气的少女，如今眉宇间多了几分沉稳，只是那攥着鱼食盒子指节，因为用力而微微发白。
李智云走上廊桥，站在她身侧三步远的地方。
他没像那些文人墨客一样吟诗作赋，也没盯着她的脸看，他只是从怀里摸出一枚玉簪。
那是他在山南亲自从一块青玉原石上切下来的，雕工略显笨拙，簪头刻着一个很小的“安”字。
“山南的石头硬，费了我不少功夫。”
李智云把玉簪递过去，手掌宽大，虎口上的茧子在阳光下清晰可见。
韦尼子伸出手，指尖在掠过他的掌心时轻轻一颤。
她接过玉簪，却没看那簪子，而是自然而然地抬手，指尖极其轻柔地拂过李智云被风吹得有些凌乱的鬓角。
这个动作很自然，自然得像是两人已经相处了多年。
韦尼子的声音有些低，却很清脆：“在京里都传，你在南阳杀人如麻，说你是被凶煞冲了体，回不来了。”
“杀人是真的，冲体是假的。”李智云看着池子里的锦鲤，“不杀人，我就得去当朱粲锅里的肉。”
韦尼子轻轻叹了口气，把玉簪仔细地收进袖中。
“你要当心，最近京里有流言，说你在山南不仅招兵买马，还私自扣下了不少前隋的官弩，说你有……称霸之心。”
她一边说，一边替他整理了一下那件略显局促的劲装领口：“这种话若是传进武德殿，可不是赏几千金就能了的事。”
李智云感受着那微凉的指尖在喉结附近划过，便伸手按住了她整理领口的手：“哪个朝代都有谣言，谣言越多，就说明他们越怕我，那我在山南这半年便没白干。”
韦尼子抬起头，虽然没再说话，但反手握住了李智云那只长满老茧的大手，力道很轻，却很坚定。
夕阳斜照进后园，将两人的影子拉得很长。
第174章 前夜
从韦府回来没过几日，大兴城的上空又压着一层厚实的云，闷雷在云层里滚动，却迟迟没见雨点砸下来。
武德殿偏殿内，几点红烛晃动着，映照着案几上那些精致却没人动筷的凉菜。
李渊还没到，殿内的气氛比外面的老天爷还要沉闷几分。
李智云跨进门槛时，一只脚刚踩在地毯上，便感觉到几道视线像刀子一样扎了过来。
李建成坐在左首第一位，他今日穿了一身玄色滚金边的长袍，瞧见李智云进来，他停下揉捏太阳穴的动作，笑着招了招手：“五弟，回自家府邸歇息得可好？今日这酒，是阿耶特意从内库调出来的，说是要慰劳咱们兄弟。”
“托大哥的福，睡得极沉。”李智云顺手解下横刀，递给门侧的内侍，语气平淡。
李世民坐在对面，他没穿朝服，而是一身大红色圆领袍，正用一方白绢仔细地擦拭着指缝里的细汗。
听见声音，他只是朝李智云略微点点头，并未说话。
一名老太监低着头走过来，引着李智云往里走。
李智云本以为自己会坐在李元吉下首，可老太监最后停下的地方，却让他眼皮跳了一下。
那个位置就在李世民的左手边，紧挨着李渊那张还没坐人的金丝楠木胡床，中间只隔了一个半人高的博山炉。
这哪是吃饭的位置，这是被架在火上烤的签子。
李元吉坐在离门最近的位置，脸上的横肉抖了抖，他看着李智云堂而皇之地坐在了那个几乎与世子、秦国公平起平坐的位次上，手里的酒杯“咣”地一声砸在案几上。
“五郎这位置坐得可真稳当。”
李元吉冷笑一声，他那双眼珠子里布满了红血丝，显然是最近游猎过度，又或者是那顿陈年旧打的闷气还没消。