李智云也没客气，一屁股坐在凳子上，还顺手解开了手腕上的革带。
这几天，他整日待在西郊马场和长安南门的草市，不仅衣服上沾了灰，连手掌的茧子都厚了一些。
“裴公倒是清闲，这尚书省的差事，合着就我一个苦力在忙活。”
李智云就着冰盆里的凉水，洗了把脸，胡乱用帕子擦了擦。
他的动作很快，透着一股利落劲儿，跟这尚书省里温吞的节奏格格不入。
裴寂嘿嘿一笑，亲自动手给李智云倒了一盏晾好的梅子水。
“你那是在干大事，我听闻这两日裴宏一直往你那儿跑，连带着西郊那几个老窝都空了，全都憋着劲儿在往泾州运草？”
李智云端起汤碗，仰脖子灌了一大口，冰凉的汁水顺着喉咙下去，总算压住了心头的那股燥热。
“不运不行啊。”
他放下碗，晃了晃脖子：“我跟他们签了契，谁要是误了期，或者是拿些烂草充数，那是要掉脑袋的。”
裴寂盯着那张地图，眼神深处藏着一抹不易察觉的审视。
他这段时间其实没怎么睡好。
李智云在尚书省的动作太快了，快到让他这个当宰相的都觉得发虚。
一个皇子，不仅轻松把几家豪强玩弄于股掌之间，还把那帮亲戚安插进了西征路线的每一个节点。
这哪是在当仆射，这分明是在这尚书省里另起了一座炉灶。
所以他担心李智云是想抢他手里的人事权，或者是想在这大兴城里弄出一股能左右朝堂的势力。
“五郎，这马草的事儿，你办得极好。”裴寂缓缓开了口，团扇也停了摆动。
“不过尚书省里盯着你的人可不少，先前有人在陛下跟前嘀咕，说你这又是查账，又是拉拢门阀，连带着把长安周围的辎重转运全抓在了楚王府。”
“这事儿，怕是不好收场。”
李智云听了这话，连头都没抬，只是怀里抽出一张薄薄的绢帛，推到了裴寂跟前。
这张纸上没写什么大道理，只有一排排密密麻麻的账，最底下盖着楚王府的私印。
“这是下个月尚书省能省出来的开支，还有裴宏他们几家自愿捐出的两万石西征军粮。”
这三家豪强原本是想囤着这些粮，等薛举打过来时卖给乱军或者是朝廷换官做的，现在被李智云一把火烧到了屁股后面，只能认栽。
李智云拍了拍那张绢帛，力道不重，却发出啪的一声轻响。
“裴公，您看清楚了，我手里抓的是这些带泥巴的粮食和马草，至于尚书省里谁该升官，谁该去哪儿当官，那是您裴相一句话的事。”
“我阿娘家的亲戚一根筋，在长安城里连个像样的宅子都没有，他们只会算账，也不会写弹劾人的折子。”
裴寂愣了一下，他低头看着那两万石军粮的数字，喉结不禁动了动。
这数目，比民部那帮人费尽唇舌磨回来的还要多。
他活了这么大岁数，最是知道权力的边界在哪里。
有人求名，有人求实，而眼前的这个李五郎，显然是想要那个实。
只要能把物流和军需攥在手里，那些名义上的官职高低，他似乎一点都不在乎。
更关键的是，这意味着李智云并不打算触碰裴寂的禁脔——那些盘根错节的人事关系，以及朝堂名望。
“你只要这些？”裴寂还是有些不放心，手掌按在了那张绢帛上。
“我还要裴公的一句话。”
李智云站起身，踱步到书架旁，顺手拨弄了一下上面的铜香炉。
“往后尚书省里和我有关的军需转运公文，你稍微看两眼就得了，那些御史若是想告我任人唯亲，裴公顺便帮我挡一挡就行。”
“作为交换，我每个月会从楚王府的账上，为您划出一些‘养性费’来，也算是裴公替我这当晚辈操心的辛苦费。”
一时间，屋子里安静得只能听到冰块融化的滴答声。
裴寂的眼睛渐渐眯成了一条缝。
这买卖实在太划算了。
苦活累活全是李智云干，得罪门阀、背负骂名的也是李智云。
而他裴寂，不仅能坐享楚王府的孝敬，还能在李渊面前落下一个督导有方的好名声。
更重要的是，李智云表现出来的态度，让他觉得非常安全。
什么叫养性费？
《淮南子》有言，静漠恬惔，所以养性也。
“五郎啊，你这话就见外了。”
裴寂叹了口气，把团扇往案几上一拍，语气变得前所未有的亲近。
“咱们还说这些做什么？你既然愿意给朝廷分忧，某这个做长辈的，哪有不撑着的道理？你只管放手去干，只要这马草和粮食不断了二郎的西征路，天塌下来，有我前面替你顶着。”
李智云自然而然地笑了，他当然不会全信，李渊真要追究起来的话，裴寂怕不是跑得最快。
“那就多谢裴公了。”
他并没有留下来吃午膳的意思，转身大步往门外走。
快走到门口时，李智云停了一下，回头说道：“裴公，马草的事我踩得深了点，鞋底上带了不少泥，这些泥，往后您在岸上看着就行，别脏了您的官靴。”
裴寂摆了摆手，一脸的慈祥。
等李智云的身影消失在回廊拐角，裴寂脸上的笑容才慢慢收了起来，他快步走到门口，对着外面伺候的亲信招了招手。
“去，给宫里递个信儿，就说楚王殿下在尚书省勤勉克己，已经自行筹措好了两万石军粮，请陛下放宽心。”
“另外，把那几个御史的折子压一压，别让他们这时候出来扫兴。”
吩咐完，裴寂回到座上，重新端起梅子水，他浅尝了一口，发现这梅子水的味道，似乎比刚才还要甜上几分。
而另一边，李智云走在宫道上，清楚裴寂在想什么，也知道李渊在想什么。
李渊之所以不阻止他，是因为大唐现在就像一个千疮百孔的破口袋，急需有人去缝缝补补。
李世民要在前线杀人，他李智云就在后方运粮，只要他不谋反，只要他能变出钱粮，李渊乐得看他在泥潭里折腾。
至于骂名？
李智云根本就不在乎。
第187章 研制
终南山下的这处庄子，名义上挂在韦氏的一个远房支脉名下，实则院墙内驻扎着两圈楚王府精锐。
山里的潮气被大太阳一蒸，顺着树影直往人毛孔里钻，李智云刚翻下马，就闻到了一股子浓烈得几乎化不开的馊苦味，里头还掺杂着某种辛辣，像是有人在院子里烧了一整担的野胡椒。
他解开紫袍往韩从敬怀里一塞，只穿着件透气的细麻短衫，大步往庄子深处的作坊走去。
“咳咳——”
没等进屋，一阵剧烈的咳嗽声就从里间传了出来。
李智云推开那扇被烟火熏得发黑的木门，入眼便是一团浓稠的白雾。
屋子里摆着几十个巨大的陶罐，中间支着一个造型古怪的铜家伙，底下木柴烧得正旺。
窦师纶此时哪还有半点世家子的体面？他光着膀子，腰间围了块满是油渍的皮围裙，正撅着屁股蹲在一个木桶边上，眼睛死死盯着一根弯弯曲曲的铜管。
“希言，若是这炉子炸了，你那新娶的小妾怕是要守活寡。”
李智云跨过地上的一堆木炭渣子，用脚尖踢了踢窦师纶的屁股。
窦师纶被吓得一哆嗦，手里攥着的竹篾差点掉进桶里。
他回头瞧见是李智云，不仅没行礼，反而手忙脚乱地在那儿比划着，示意李智云噤声。
“国……殿下！快了，就差这最后一点了！”
那根涂满了黄泥和生漆的竹管，一滴滴亮晶晶的水珠正慢悠悠地往下淌，滴在桶里的一只粗瓷大碗里。
每落下一滴，那股子冲鼻子的辛辣劲儿就浓上一分。
李智云凑近了些。
那碗底已经积了浅浅一层液体，颜色极清亮，跟平常喝的三勒浆或者糯米酒完全不同。
又过了一炷香的工夫，那竹管里渗出来的水珠断了线。
窦师纶猛地一拍大腿，火急火燎地把那只粗瓷碗捧了出来，那模样，像是捧着自家刚出生的嫡长子。
“成了！殿下，成了！”
窦师纶把碗举到李智云跟前，那张被烟火熏成黑锅底的脸上，笑得极其灿烂：“按照您画的那什么……冷凝管，我连着试了几十回，前头的不是太淡，就是烧干了锅直接炸了，这一炉，味道最冲！”
李智云接过来，凑到近前闻了闻，一股呛鼻味瞬间刺进了天灵盖，让他忍不住打了个喷嚏。
“纯度还行。”
李智云把碗递回给窦师纶，转头看向门外站着的韩从敬：“从敬，进来。”
韩从敬怀里抱着紫袍，腰间挂着长刀，进门时鼻翼动了两下，眉头下意识拧在了一起。
他久经沙场，对这种烈酒的味道并不陌生，但这碗里的东西，让他本能地觉得有点危险。
“殿下，这是酒？”
“是酒，也不是酒。”
李智云指了指那只碗，对韩从敬道：“你去外头打一瓢清水进来，兑在这里面，然后浅浅喝一口试试。”
韩从敬自然不会迟疑，把紫袍往案几上一搁，出门拎了瓢凉水，往瓷碗里一掺。
随后韩从敬端起碗，试探性地抿了一小口，只见他那对浓眉陡然往上一挑，喉结猛地滑动，紧接着整张脸由白转红，又由红转紫，像是被人兜头打了一拳。
“咳！哈——”
韩从敬猛地喷出一口气，那口气里似乎都带着火星子。
他用力在胸口锤了两拳，憋了半晌，才闷声叫道：“好……好霸道！进到肚子里，像是有刀扎进去了一样！”
“感觉怎么样？”李智云笑问。
“痛快！”
韩从敬抹了一把嘴角，嗓音变得有些沙哑：“殿下，这酒要是到了冬日喝上一口，怕是能直接光着膀子在雪地里杀个七进七出，就是这劲头太猛了，刚才那一口下去，末将这会儿觉得肚子里热得发烫。”
窦师纶在一旁直撮牙花子：“痛快是痛快，可这东西费粮啊，五郎，你是不知道，我用了整整十坛子金城送来的陈酿，才熬出这么一碗精粹来。要是大规模弄，尚书省那帮管钱的御史，怕是得把咱俩吃了。”
李智云没理会他的抱怨，而是从案几上捡起一根细木棍，他在碗里蘸了点，随后走到屋外的空地上，划拉出一道水痕。
他从怀里摸出火石，熟练地一打。
“呼——”
一簇淡蓝色的火苗瞬间在地上跳跃起来，在正午的阳光下，如果不仔细瞧，几乎看不出这火在烧，只能通过空气中微微的扭曲感，才能感觉到那股子灼人的热度。
窦师纶和韩从敬都愣住了。
他们见过酒火，但那种火往往带着浓烟，烧起来也是慢吞吞的。