刘武周摆摆手，语气不容置喙：“传朕指令，命张焕为使者，带盟约文书、千匹良马的信物，星夜前往朔方面见梁师都，务必请他出兵。”
“令尉迟恭安心养伤，派最好的军医照料，伤愈之前不必理事。”
“寻相，你即刻整顿残部，清点兵力、军械，安抚士卒，务必稳住军心。”
“黄子英，你率部加强大营防御，多设岗哨，虚张声势，白日里多插旌旗，夜间多燃火把，牵制唐军推进，不让他们察觉我军请援之事。”
“诺！”寻相、黄子英齐声应下，躬身退出行帐。
片刻后，帐外传来脚步声，一个三十出头的文士掀帘而入。
他生得精瘦，颧骨高耸，一双眼睛颇为明亮。
“臣参见陛下。”
刘武周没有多余的寒暄，直接把案上的盟约文书和那封突厥信推到他面前。
“你速去朔方面见梁师都，东西都在这里，该怎么说你心里应该有数。”
张焕接过文书，没有翻开看，把文书贴身收好：“臣明白。”
他退后两步，转身掀帘而出。
……
次日一早，秀容城内，正堂灯火明亮，映得四壁的地图愈发清晰。
李智云刚用热布巾擦了把脸，郝瑗就掀帘进来了，手中攥着一封斥候传回的密信。
他神色略显急切，却又刻意放轻脚步，待李智云擦完脸，才低声开口：“殿下，斥候刚传回消息，汉军大营近日紧闭营门，只派少量斥候外出探查，戒备森严。”
“更重要的是，昨夜有一支将近百人的轻骑连夜西去，看行进方向，多半是往朔方而去，那可是梁师都的地盘。”
李智云将布巾放在一旁的木架上，抬手揉了揉眉心：“刘武周如今受挫，尉迟恭大败，自身兵力又不足，无法迅速攻破秀容城，他现在派人往西去，除了找梁师都求援，也没有别的可能了。”
站在门口的韩从敬脸色一变，说道：“殿下，梁师都割据朔方多年，且素来有突厥相助，战力不容小觑，若他真的出兵相助刘武周，到时候北面有刘武周主力，西面有梁师都援军，咱们的处境就太危险了！”
李智云走到墙边的地图前，手指点了点朔方和秀容之间那段路。
“慌什么，梁师都是什么人？这家伙狡诈多疑，趋利避害，未必会真心相助刘武周，但我们必须做好万全准备，防患于未然。”
他转过身，目光扫过郝瑗与韩从敬，语气变得严肃：“郝瑗，你即刻派人快马前往前线，传我命令给韩世谔、李袭誉，让他们暂缓推进，加固前线营地，不可冒进。”
“再令他们派轻骑分两路，一路继续监视刘武周大营，密切关注其兵力调动，另一路西出探查梁师都的动向，若发现梁师都有出兵迹象，无论兵力多少，都要第一时间传回消息。”
“除此之外，你从城内守军抽调一千人，即刻前往西面城门，加固城防，布置拒马、弩箭阵，多备滚石、火油，严防梁师都援军从西面突袭。”
郝瑗领了命，却没有立刻转身。
他站在原地，嘴唇动了动，像是还有话说。
李智云看了他一眼：“有话直说。”
郝瑗低声道：“殿下，抽调一千人去西门，若刘武周那边不是请援，而是使诈，趁咱们分兵西门时突然攻城……”
他没有说完，但意思已经明了。
郝瑗深吸一口气：“臣只是觉得，这一步走得有点险。”
“无妨，刘武周比咱们更险，他敢走这一步就是赌梁师都会出手，咱们如果不跟上的话，等赌局开了再下注就晚了。”
随后，李智云又看向韩从敬，语气稍缓：“韩从敬，你令侯君集率两百护卫，搭配五十名精锐斥候，深入西面，探查梁师都援军的兵力、行军路线、粮草部署，务必摸清虚实，不得有半点差错。”
“告诉侯君集，行事隐秘，不可暴露行踪，若遇梁师都的斥候，尽量绕行，若无法绕行，就地解决，绝不能被轻易缠住。”
韩从敬抱拳应下：“末将遵令，即刻去通知侯君集，让他连夜出发。”
第276章 烽烟将起
南面战场，唐军营地灯火通明，士卒们正有条不紊地清理战场。
空气中还残留着未散的血腥味，却已没有了白日里的厮杀喧嚣，只是多了几分疲惫后的沉静。
韩世谔与李袭誉站在营地中央，手中拿着李智云传来的指令，借着灯火，快速浏览完毕。
韩世谔将指令揉成一团，扔在脚下，用靴底碾了碾，语气里带着几分凝重：“刘武周派人行往朔方，果然是去请援了，大概率就是梁师都。”
李袭誉靠在栏杆上，目光望向西面的方向，神色严肃：“殿下预判得没错，刘武周走投无路，唯有请梁师都出兵这一条路，如今我们必须做好两线作战的准备，绝不能让他们两军汇合，否则我们将陷入被动。”
韩世谔点头，抬手指向营地西侧的地形：“我率两千轻骑，驻守前线西侧，扼守要道，若梁师都的援军抵达，我先以骑兵袭扰，拖延其行军速度，为你这边争取时间。”
李袭誉看了他一眼，眉头微皱：“两千人？梁师都若出兵，少说三五千，你拿两千骑兵去挡，万一被缠住……”
“缠不住。”韩世谔打断他，语气里带着点傲气，“我的部下马上功夫了得，朔方那些步卒追不上，我打了就跑，他能奈我何？”
“你率步卒继续加固营地防御，挖深壕沟，架设拒马，布置弩箭阵，将归降的汉军士卒编入辎重队，补充人力。”
“另外，你不要忘了派斥候与城内联动，及时传递消息，一旦有任何异动，也好互通有无。”
李袭誉直起身，颔首应道：“可行，剩余的一千兵力作为机动队，由副将统领驻扎在营地里，随时支援两侧。”
“好！”
韩世谔语气坚定：“就按你说的办，今夜就部署到位，绝不能给他们可乘之机。”
两人转身走下高台，各自召集副将，传达部署指令。
营地内的士卒们，虽然疲惫不堪，却依旧听从号令，快速行动起来。
一个年轻士卒蹲在栅栏边，手里攥着锤子，砸了两下就停下来，盯着手上的血泡发愣。
旁边老卒轻轻踹了他一脚：“愣着等死？天亮前挖不完，就换你站岗去。”
年轻士卒没吭声，又举起锤子继续砸。
……
朔方，梁师都的皇宫里与汉军大营的压抑不同，这里灯火璀璨，丝竹之声隐约可闻。
梁师都身着一身明黄色的天子袍服，端坐主位，衣袍上绣着龙凤纹。
他手中端着一杯烈酒，目光慵懒地扫过下方的使者张焕，语气带着几分不耐：“刘武周派你来，所谓何事？”
张焕躬身行礼，姿态谦卑，双手奉上盟约文书与信物：“陛下，定杨可汗愿与陛下结盟，共取并州，平分天下。”
“定杨可汗愿将汾水以西之地，尽数赠予陛下，另赠良马千匹、军械五百副，助陛下扩充兵力，待拿下秀容城、击溃唐军之后，再割雁门以西一城相赠，此次盟约有突厥使者见证，绝不食言。”
念到“突厥使者”时，张焕微微抬眼，看了一下梁师都的脸色。
梁师都放下酒杯，示意身边的侍从接过盟约文书，随手翻了几页，却并未立刻表态，只是挥了挥手：“你先下去歇息，容朕思量一番。”
张焕躬身应下，转身退出行帐。
梁师都将盟约文书扔在案上，目光扫过帐下的部将，语气平淡：“你们怎么看？刘武周的这份盟约，该不该答应？”
梁洛仁率先上前，他是梁师都的从父弟，神色凝重：“陛下，臣以为不可答应。李智云战力强劲，麾下韩世谔、孙华皆是猛将，刘武周既然来求援，就代表他已成败势，如今不过是困兽犹斗。”
“咱们如果出兵，耗的是自己的兵力，更何况刘武周那性子，事成之后翻脸不认人，也并非头一回了，说不定还会反过来偷袭我军，夺取朔方之地。”梁洛仁补充道，语气愈发坚定。
梁师都闻言，微微颔首。
陆季览见状，上前一步躬身进言：“陛下，梁将军所言虽有道理，却忽略了一点，并州富庶，汾水以西土地肥沃，物产丰饶，若能将其拿下，我军势力可大幅扩张，粮草兵力都能得到补充，这对我们图谋天下来讲，大有裨益。”
“更何况，刘武周若败，李智云下一步必攻朔方，如今李智云势头正盛，麾下兵力强盛，若让他拿下刘武周，再举兵西进，我军恐难抵挡，唇亡齿寒，这个道理，陛下不可不察。”
陆季览缓了口气，继续说道：“所以臣以为，不如出兵相助，借刘武周之手牵制李智云，让他们两败俱伤，我们坐收渔利，既可以拿到汾水以西之地，又可以削弱李智云的势力，一举两得。”
张举、刘旻两人对视一眼，纷纷上前附议：“陆尚书所言极是，陛下，此事可行。”
梁师都沉默片刻，手指敲击着案几。
刘武周的盟约对他而言，既是诱惑也是机遇，只要谋划得当，便能坐收渔利，何乐而不为呢？
若是事有不谐，大不了退兵回来就是了。
他抬起头，目光扫过帐下众人，语气果决：“好，咱们答应刘武周的盟约，但要再加两个条件。”
“第一，刘武周需先出兵，牵制唐军的韩李部，待他出兵之后，我再派五千兵力驰援，绝不提前出兵，避免被他拖累。”
“第二，盟约需签字画押，由突厥使者见证，立下誓言，若刘武周违约，不兑现承诺，我即刻撤军，且联合突厥讨伐刘武周，夺取他手中之地。”
帐下众人齐声应道：“陛下英明。”
梁师都挥了挥手，下令道：“传朕指令，命张举、刘旻两人率五千步骑，即刻准备粮草军械，明日一早启程，此去你们务必谨慎行事，不可贸然进军，见机行事。”
“诺！”三人齐声领命，躬身退出行帐，着手准备出兵事宜。
梁师都重新坐回主位，端起酒杯，一饮而尽，眼中闪过一丝得意。
他仿佛已经看到了汾水以西的沃土，看到了李智云与刘武周两败俱伤的场景。
而他，将成为这场战争最大的赢家。
夜色渐深，朔方的风依旧凛冽。
张焕得知梁师都的回复后，不敢耽搁，连夜返程朝着汉军大营疾驰而去。
马背上一夜颠簸，天亮时，他的大腿内侧已经磨得生疼。
但张焕没停，直到望见汉军大营的旗帜，才勒住马，喘了口气。
他来不及歇息，立刻直奔中军大帐，面见刘武周，呈上梁师都的回复。
刘武周听完张焕的汇报，脸上的铁青终于褪去几分，猛地一拍案几：“好！好！梁师都终于答应出兵了！只要他出兵五千，朕必能击溃韩李联军，拿下秀容城报仇雪恨！”
他快速看完梁师都的回信，嘴角勾起一抹冷笑：“梁师都倒是狡猾，还想让朕先出兵牵制唐军，不过无妨，只要他能出兵，这点条件朕答应他。”
刘武周站起身，望着东方泛起的鱼肚白，说道：“寻相，你率三千人整顿装备，明日拂晓向唐援军的营地发起偷袭。”
“切记此次偷袭不必恋战，只需虚张声势，待梁师都抵达，我们再合力出击，一举击溃唐军！”
寻相不敢不从，躬身领命：“臣遵令。”
第277章 按兵不动
拂晓的雾色裹着寒意，漫过唐军前线营地的寨墙。
昨夜新挖的壕沟还带着湿土气，三尺高的拒马横列在沟前。
营内灯火只余零星几盏，值守士卒裹紧皮甲，按刀立在寨墙后，目光落在外围，半点不敢松懈。
李袭誉负手站在寨墙内侧的高台，甲胄上还沾着前日厮杀的血渍。
他抬眼望向雾中，指尖轻叩腰间的刀鞘。
雾色深处传来隐隐约约的马蹄声，很轻，一定是裹着布的那种。
而寻相正攥着刀柄，蹲在半人高的杂草丛后。
三千汉军残部裹住马蹄，口中衔着木枚，士卒们垂着肩，呼吸轻微却带着难掩的惶然。
尉迟恭大败的阴影还压在心头，五千精锐一朝尽丧，从刘武周起兵开始就从未有过如此大败。
此次偷袭本就不是为了破营，只是刘武周为了兑现给梁师都的承诺，做一场虚张声势的戏码而已。
寻相望着唐营稀疏的灯火，只觉得喉间发紧。
他比谁都清楚，唐军若是真想反击，只需一轮骑兵冲锋，他这三千人可能就会溃不成军。
除了代州有所斩获，这么多日下来，汉军始终没有占到半点便宜，以至于军心早已不稳了。