空气中混杂着粟米的霉味、士卒身上的汗馊气，还有挥之不去的土腥味，呛得人鼻尖发紧。
伙夫佝偻着身子，推着半车瘪瘪的粟米，在泥泞中艰难前行，木轮碾过坑洼，发出吱呀作响的呻吟，仿佛下一刻便会散架。
他脸上沾着泥点，眉头拧成一团，每到一处营帐便停下脚步，用木勺小心翼翼舀出薄薄一层粟米，倒进士卒递来的陶碗里，动作轻得仿佛在掂量每一粒粮食。
这是代州送来的最后一批粮草，后续再无补给，他便是拼了命也得省着些，才能勉强撑过几日。
“就这点？”
一名身着短褐的关中士卒接过陶碗，眉头紧蹙，指尖摩挲着碗沿，语气里满是愤懑：“某等乃是关中良家子，应征入伍原是想为国效力，挣一份军功，可如今连顿饱饭都吃不上，粥稀得能照见人影，这般模样如何北上击贼？如何护得家国？”
周围几名士卒围拢过来，手里的陶碗碰在一起，脸上皆有怨色，却没人敢大声喧哗。
营中禁令森严，没人敢拿自己的性命冒险。
营门不远处的校场上，冯立正亲自操练士卒，披风被雨水打湿，紧紧贴在肩头，他手里握着马鞭，时不时纠正士卒的矛术动作。
“握矛要稳，出矛要快！尔等乃是天子亲军，岂容懈怠！”
关中士卒虽面带饥色，却保持着整齐步伐，矛术起落间颇有章法，纵有满心怨气，也不敢半分偷懒，毕竟冯立在治军时，还是有着极高的威严。
昨日两名士卒酒后喧哗，抱怨粮草短缺、不愿再守，当即被冯立下令杖责二十，枷号三日，立在营门处示众。
这般威慑下，纵有再多怨气，士卒们也只能压在心底，没人敢闹事，更没人敢提逃兵之事，唯有默默忍着饥寒，守着军营的规矩。
“别抱怨了。”一名什长蹲下身，捡起地上的一粒粟米，擦去泥污放进嘴里，“赤翎军虽粮草充足，可他们在代北拼杀半年，九死一生，那是用命换来的，某等虽饿，可齐王殿下也在想办法，再等等吧，长安的圣旨必到。”
士卒们沉默不语，缓缓散去，各自拿着陶碗，小口小口地喝着稀粥。
中军大帐内，烛火摇曳，映得李元吉的面容忽明忽暗。
他没有再像往日那般摔砸器物，只是双手紧紧攥着腰间的剑柄，眼神阴鸷地盯着案上的半袋草料——这是代州送来的补给，连士卒的马料都不够。
“代州长史当真如此说？”李元吉声音低沉，语气里带着怒火，“什么代州官仓空竭，三万灾民嗷嗷待哺，只能凑出这些草料？他当某是傻子不成！”
跪在地上的信使浑身泥泞，显然是一路奔过来的，额头布满冷汗，头紧紧抵着地面，声音发颤：“回殿下，代州长史确是这般说的，某去代州时亲眼见城门口挤满了灾民，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，官仓外的赈济棚排起了长队，长史说代州已无余粮，便是这些草料也是从灾民的口粮里凑出来的，还请殿下念及百姓疾苦，暂缓催粮。”
“念及百姓？”
李元吉冷笑一声：“某的大军饿肚子，他倒有心思顾及灾民？分明是李智云暗中授意，故意断某的粮运，想逼某向他低头！”
宇文宝见状，连忙上前躬身道：“殿下，代州长史乃从五品上官员，虽为晋王所辖，却也不敢公然违逆殿下旨意，定是晋王暗中施压，不如末将带五百亲卫，以赈灾为名前往代州周边乡绅家中征粮，既能解燃眉之急，也不会授人以柄。”
“不可。”
赵弘智连忙上前阻拦：“代州城防早已被晋王加固，城门盘查甚严，连流民都要仔细盘查，殿下亲卫即便乔装，也难掩军人气度，一旦被识破只会落得个强征民粮的罪名，更何况长安那边已有消息传来，太子殿下授意御史台上疏弹劾晋王拥兵自重，陛下虽未表态，却也已知晓代北僵局，圣旨不日便至，此时贸然行动只会授人以柄，坏了太子殿下的谋划。”
“圣旨？”
李元吉转过身，微微眯起眼睛：“等圣旨到了，士卒们早已饿垮了，到时候别说抢功，某等怕是要被困死在这繁峙！”
他踱步至帐帘前，猛地掀开帐帘，望着外面泥泞的营道，雨水打湿了他的衣袍，他却浑然不觉。
“昨日营中已有士卒私下串联，抱怨粮草短缺，甚至有人偷偷丢弃兵器，若再无粮草，怕是要生出哗变，到时候某这个齐王，颜面扫地不说，还会落得个治军不严的罪名！”
冯立上前一步，躬身拱手道：“殿下，某有一计。某愿亲率十名亲卫，前往繁峙营地求见晋王，与他借五千石粟米，立下文书，待长安圣旨到后，某等即刻从长安调粮归还，这般既保了殿下体面，也解了士卒饥馑之困。”
李元吉沉默片刻，面色变幻不定。
他身为齐王，金枝玉叶，自然不愿向李智云这个他素来忌惮的庶弟低头，可眼下粮草断绝，士卒哗变在即，他别无选择，若是真的生出哗变，他连回京的颜面都没有。
“也罢，便依你所言。”他语气生硬，“但你切记不可卑躬屈膝，不可丢了某与皇家的体面，若李智云借机羞辱你便立刻返回，某便是饿死，也绝不向他低头！”
“末将谨记殿下嘱托，定不辱命。”
冯立躬身领命，转身快步出帐，即刻点了十名精锐亲卫，整理好衣甲，冒雨朝着城北赤翎军营地而去。
此时的长安太极宫，早朝已过，李渊却仍坐在龙椅上，手里攥着两份加急奏报。
案上的奏报，一份是李元吉的弹劾，字字句句指责李智云割地纵寇、私断粮道、拥兵抗旨，言辞激烈，满是怨怼。
另一份是李智云的奏报，详细列明代州、繁峙等地的灾情——流民三万余、饥民逾万，附带着代北十七州县官吏的联名签名，更有赤翎军操练的详图，以及突厥游骑在边境活动的密报。
案角还压着李世民从洛阳送来的战报，言明王世充死守洛阳，城中粮草充足，一时难以攻克，且夏王窦建德有率军南下的迹象，明显是欲驰援王世充，如今关东战事吃紧，请求朝廷速派援军，补充粮草与兵力。
“荒唐！太荒唐了！”李渊猛地将奏报拍在龙案上，“代北刚定，百姓流离，正是需要安抚的时候，朕派元吉北上，是让他协同五郎稳固边地，安抚百姓，而不是让他去添乱的！”
殿下文武百官垂首而立，敛声屏气，没人敢应声。
文官们垂着眼，盯着自己的朝服下摆，武将们手握朝笏，偶尔有人互相使个眼色，却也只是匆匆一瞥，没人敢站出来替李元吉辩解。
毕竟李智云的奏报证据确凿，且突厥窥边，没人敢贸然主张开战。
李建成站在文官之首，他原本想为李元吉辩解，毕竟李元吉是他的盟友，若是李元吉受挫，对他的储位也不利。
可李智云献上的十七州县联名签名足以佐证所言非虚，更重要的是，若真因李元吉引发突厥南下，长安腹背受敌，关东战事又吃紧，朝廷必然难以支撑，他这个东宫储位也会岌岌可危，得不偿失。
裴寂率先出列，行礼道：“陛下息怒，代北初经战乱，百姓无以为生，府库空虚，晋王与突厥定盟，实乃权宜之计，如此既稳住了突厥，避免边患再起，又能腾出时间安抚百姓，此乃顾全大局之策，并非拥兵自重。”
“裴仆射所言极是。”萧瑀紧随其后，补充道，“如今秦王在洛阳鏖战，朝廷主力尽在关东，无兵可援河东，粮草也多供应关东战事，若是李元吉执意强攻马邑，撕毁盟约，引突厥南下，到时候关东、河东双线作战，朝廷兵力粮草皆不足，恐难支撑，后果不堪设想。”
陈叔达也上前躬身附和：“陛下，萧尚书所言有理，代北当以大局为重，突厥不可轻惹，齐王留在代北，只会徒增事端，不如召回齐王，令晋王全权处置代北军务，再选派得力官员前往代州赈灾，待关东平定、兵力充裕后，再议马邑之事，方为稳妥。”
李渊深吸一口气，抬手揉了揉眉心，目光扫过殿下文武，最终落在李建成身上，语气缓和了几分：“太子，你有何看法？”
李建成走出队列，语气沉稳：“陛下，诸位大臣所言极是，代北乃边境重地，不可轻启战端，百姓流离同样需以安抚为重，齐王确有不妥之处，行事急躁，未能顾全大局，还请父皇下旨安抚边民，同时召齐王回京另作任用，令晋王全权处置代北军务，如此既顾全了代北大局，也保全了皇家体面，一举两得。”
他没有偏袒李元吉，也没有刻意指责李智云。
现在偏袒李元吉只会引火烧身，指责李智云又会削弱自己制衡二王的筹码，这般回应既顺应了朝堂主流意见，也保住了东宫的体面。
李渊闻言点了点头，语气稍缓：“准奏，传朕旨意，中书省即刻拟旨，快马送往繁峙，厘清代北军务，定下调停之策，不得有误！”
“臣遵旨！”中书省官员连忙躬身领命，不敢有半分耽搁，转身快步退出大殿。
李渊望着殿外，眉头依旧紧锁。
他清楚，诸子之间的矛盾已从朝堂延伸到边地，若不加以制衡，日后必成大患。
第六日清晨，天刚蒙蒙亮，三匹快马直奔繁峙城而来。
为首的骑手身着绯色官袍，腰挂金鱼袋，乃是中书省派来的敕使，身后跟着两名手持明黄色圣旨的内侍，策马疾驰，溅起的烟尘隔着老远便引得营寨内的士卒纷纷侧目。
赤翎军的哨兵率先发现动静，立刻吹起号角。
号角声划破清晨的宁静，繁峙守军即刻列阵，城北的赤翎军营地也随之响起哨声，八百士卒迅速列成方阵。
李元吉得知敕使到来，强压下心中的焦躁与不甘，穿戴整齐，带着宇文宝、赵弘智、冯立等人，匆匆出了营寨。
此时的冯立刚从赤翎军营地返回，脸上带着一丝疲惫，却也难掩喜色——晋王已答应借粮，只是需等圣旨到后再行交接。
李智云也已接到通报，身着并州总管官袍，头戴进贤冠，带着韩从敬等人从繁峙城中走出。
双方在城门前的空地上对峙而立，中间留出丈余空地，士卒们列阵两侧，一边是关中良家子，虽面带饥色，却身姿挺拔，一边是河东赤翎军，个个神情肃穆，气势慑人。
快马抵达空地上，敕使翻身下马，整理了一下官袍，手持明黄色的圣旨，缓步走到中间，朗声道：“圣旨到！李智云、李元吉接旨！”
“臣谨奉诏！”
李智云、李元吉同时双膝跪地，身姿挺直，声音洪亮，震得周围的草木微微晃动。
身后的部将也纷纷跪拜在地，敛声屏气，不敢有半分懈怠，尽显对圣意的敬畏。
敕使展开圣旨，语气庄重而铿锵，高声宣读：“敕曰，代北初定，百姓流离，突厥窥边，未可轻启战端，今定策如下！”
“其一，河东道安抚大使李智云与突厥处罗可汗所定划界调停之策甚好，马邑、云内二县归属苑君璋管辖，双方互不侵犯，任何人不得强攻马邑、云内，不得轻启与突厥战端，违者以擅开边衅论罪，依律处斩。”
李元吉身子猛地一僵，额头青筋暴起，嘴角微微颤抖，面色由青转紫。
这道圣旨分明是认可了李智云的做法，否定了他所有的谋划，否定了他千里北上的所有心思，他身后一名亲卫有些按捺不住，手按刀柄就要起身，却被宇文宝眼疾手快按住肩膀，狠狠瞪了一眼，低声呵斥：“圣意难违，休得放肆！否则便是抗旨，株连九族！”
敕使没有停顿，继续宣读：“其二，析原楼烦、雁门二郡之地，置忻州、蔚州、岚州三州，忻州治秀容，蔚州治灵丘，岚州治静乐，拆分原刘武周旧部辖地，便于民政与边防统筹。”
“三州暂由司马主持州事，待朝廷选派刺史到任后再行交接，今任命韩世谔为忻州司马，孙华为蔚州司马，宗罗睺为岚州司马，即刻赴任，务使三州尽快安定。”
李智云神色平静，眼底却掠过一丝了然。
李渊此举既是承认他的部署，也是在分化代北兵权，拆分刘武周旧部辖地，既能防止割据，也能制衡他的势力，兼顾各方利益。
“其三，令并州道行军总管李元吉，即刻率所部援军返回长安，不得滞留代北，代北一切军务，仍由并州总管李智云全权处置，诸州县官吏、将士皆需听其节制。另赐李智云黄金百两、彩缎五十匹，以慰其安定代北之功；赐李元吉彩缎二十匹，以慰其辛劳，钦此！”
圣旨宣读完毕，敕使收起圣旨，递给跪地的两人：“两位殿下，请接旨吧。”
李智云率先起身，双手接过圣旨：“臣遵旨，谢陛下恩典。”
李元吉迟迟没有起身，面皮紫涨，浑身微微颤抖，显然是怒到了极点，却又无可奈何，
毕竟圣意难违，他即便再不甘，也不敢抗旨。
赵弘智悄悄伸手，拉了拉他的衣角，低声提醒：“殿下，不可抗旨，否则只会罪加一等。”
李元吉猛地抬头，眼中满是怨毒，却最终还是咬着牙，站起身双手接过圣旨，声音沙哑得几乎听不清：“臣……遵旨。”
冯立、谢叔方等人垂头丧气，纷纷起身，脸上满是失落。
此次北上，他们不仅寸功未立，还成了朝野的笑柄，太子交代的事情也彻底落空了。
而那些关中良家子，得知圣旨到后，虽依旧面带饥色，却也松了口气。
他们终于可以结束这场僵持局面，启程返回长安了。
李智云看着李元吉铁青的面容，没有多言，只是躬身对敕使行礼：“敕使一路辛苦，某已在繁峙城中备下薄宴，还请敕使入城歇息。”
敕使点了点头，语气平淡：“齐王殿下，还请整肃兵马准备回京，陛下等候殿下复命。”
李元吉冷哼一声，没有应声，转身大步走回营寨，宇文宝等人连忙紧随其后。
第301章 赠礼烧粮
繁峙县衙正堂内，炭火燃得正旺，驱散了连日湿寒。
案上摆着几碟代北本地的野味，正中温着一壶杏花村新酿汾酒，旁侧摆了两副银质酒盏。
没有丝竹管弦，也没有侍立婢女，只在廊下守着两名亲卫，屏退所有闲杂人等，唯有李智云与奉旨而来的中书省通事舍人相对而坐。
昨日圣旨宣读完毕，李智云便依着礼数邀敕使入城歇息，对方一路奔波劳顿，又逢连阴雨，自然没有推辞。
至于齐王李元吉，自接了圣旨便闭门不出，绝无入城与某同席的道理，繁峙城内一应接待事宜，便全由李智云一手打理。
三巡温酒落肚，原本脸上带着公事公办神色的通事舍人，神情渐渐缓和下来。
他抬手执起酒盏，开口道：“晋王殿下，陛下御览过您的奏报，对您稳住代北、弭平边患的功劳十分认可，早已留中了齐王殿下递上去的所有弹劾折子，连东宫附署的条陈都一并打了回去。”
“只是陛下也特意叮嘱，东宫乃是国本储君，殿下日后行事，还需多存几分忍让之心，待日后班师回京更要谨言慎行，莫要与诸王结怨过深，落个兄弟失和的口实，让朝堂言官抓住把柄。”
李智云闻言，当即放下酒盏，起身正冠，对着长安太极宫的方向敛衽长揖，语气恭谨：“臣谨记陛下圣谕，定不负陛下所托，守好河东门户，不让陛下为河东之事分心。”
待他重新落座，敕使又笑着道：“陛下心里明镜一般，若非殿下临危领命，以疲兵破刘武周十万之众，代北这烂摊子，数年之内绝难平定。”
“只是陛下膝下皇子众多，储位与藩王的平衡之道，也是帝王不得已而为之，殿下也该多体谅陛下的难处才是。”
“某何尝不明白这些道理呢。”
李智云微微颔首，轻拍了两下手掌。
门外候着的亲卫立刻捧着两个黑漆木匣走了进来，将木匣轻轻放在案边，随即躬身退了出去。
李智云将木匣往前推了推，语气平和：“舍人远道而来，一路风餐露宿，辛苦万分，这两匣东西，一匣是给敕使的程仪，些许金银不成敬意，另一匣是代北本地的人参，烦请敕使带回长安，呈给某在宫中的阿娘，算是聊表某这个儿子的孝心。”
程仪本就是国朝官场往来的惯例，给后宫妃嫔的贡品更是名正言顺，全无半分可以指摘的地方。
通事舍人抬手掀开木匣，见里面的金银锭码得整整齐齐，旁侧还放着两匹蜀锦，脸上的笑意更浓了。