“二姐姐的性子，老祖宗还不清楚？最是宽仁不过的，连老祖宗都不知道，大太太如何能知？
只可恨这等刁仆，受着姐姐的仁义，却不自省，反倒变本加厉。
如今又敢在老祖宗跟前挑拨生事，显些坏了晏二哥与咱们府上的情面，实在可恶！”
王嬷嬷至此境地，哪里还敢计较司棋那几个大嘴巴的事，连忙磕头求饶道：
“三姑娘怎的听了旁人几句编排就来怪我，实无此事啊！”
探春听她狡辩，还待再说，却见王晏也笑了一笑，状似随意道：
“王嬷嬷的本事，我在东府里也有些耳闻，听说我先前送给二妹妹的金钗，嬷嬷也想卖了去？还是幸亏司棋忠心，给抢了回来。
到底是老太太仁善念情，不肯计较，若有下人敢在我府上行这等事，便是不扭送官府，也必要挨一通板子，逐出府去的。”
贾母闻言，面色又是一滞。
既然王晏开口，王嬷嬷便是真的冤枉，贾母也只能当它是真。
总归再没有为了一个下人，驳了堂堂靖安伯爷颜面的道理。
况且贾母毕竟还不糊涂，听探春说的振振有辞，只怕这王嬷嬷还真就是个手脚不干净的。
便沉着一张脸，顺着王晏话道：
“我老婆子一贯想着，要待下人宽厚些，大家一起和和气气的过日子，却不想惯得你们都没了尊卑！
还不把这老虔婆拉下去！打二十板子，赶她出去，再不许放她进来！”
王嬷嬷连连磕头，只道：
“老太太饶命！老太太饶命！”
任由她在那里鬼哭狼嚎的，贾母也只充耳不闻，再不去做什么理会，只又拉着迎春交代道：
“往后若再有这样的事，你只管来告诉我，我知道你的性子，只是也别太老实了些，白白的受人欺压！”
凤姐儿见这事过去，也帮着缓和气氛，对迎春交代道：
“你可听见了？老祖宗平日里哪回不记挂你们姐妹，往后可记着，下人若有不听话的，只管照实说便是。
若是怕搅了老祖宗，你来寻我也是一样的。”
眼看着王嬷嬷这就被人拖走，迎春这会儿还没回过神来，愣愣的点点头，看着贾母面上少见的关怀之色，心里五味杂陈。
贾母赶走了王嬷嬷，又道迎春身边不能少了人照顾，便做主专从自己房里拨了个老嬷嬷过去。
一是照顾迎春起居。
再也是替她看着，别真闹出什么事来，也太丢脸了些...
只是这意思自然也不说在明面上。
等迎春谢过，贾母瞧着司棋还跪着，也叫她起来，沉声道：
“你是个好的，就该护着你家姑娘，我老婆子原该赏你，今儿又险些误会你一回，你明儿去寻凤丫头，多领一个月月钱。”
司棋从王晏手中已得了几十两，本也不大在意那八百文，况且又有意在王晏眼前显出忠心来，竟不欲拿贾家的赏钱。
忙推拒道：
“老太太切不可说这等话，奴婢在二姑娘跟前服侍着，照顾二姑娘是奴婢的本分，怎敢受老太太的赏赐。”
贾母闻言，反倒还愈发高看了她些，凤姐儿笑着亲自拉她起来：
“好丫头，倒果真是个忠心的，可惜你家姑娘跟前少不得你，不然我倒有意拉你到我这儿来了。”
司棋自然也清楚凤姐儿与王晏原是一家的，正也有意讨好，忙道：
“二奶奶若有什么吩咐，也只管示下，奴婢一定尽力。”
贾母和凤姐儿也只是客气两句便罢，打发了司棋回去。
王晏心知方才闹这一场，贾母只怕也要善后，便又起身告辞，贾母果然不再留他，只亲自起身送了两步。
待王晏走后，贾母气哼哼的回了堂前，见邢夫人还在那站着，便又是一眼瞪过去：
“你还有什么事没有？我老婆子乏了，先回去吧，要是闲着就多歇歇，倒不必没事过来请安。”
邢夫人见贾母语气不善，哪里敢留，赔着笑道：
“大老爷跟前还有事，那媳妇儿这就回去了。”
三春和宝玉等人见此也各自散去，只留着凤姐儿和鸳鸯扶着贾母回屋里坐下。
贾母今儿在王晏跟前揭了家丑，只觉大为丢脸，心中兀自气恼。
况且难免也仍有些埋怨王晏私下与迎春这番来往勾连，虽是借口上光明正大的，内情如何，贾母其实倒也有数。
只是毕竟也不是什么光彩的事情，又一时没有什么旁的办法，才故作睁一只眼闭一只眼罢了。
饮了口茶压了压，便故意对凤姐儿吩咐道：
“往后府里下人管教要严格些，再不可这般骄纵，下人都欺凌到主子头上了！
敢盗窃主人的财货典卖，这还得了！以后要再出这样的事，我只寻你的不是！”
凤姐连忙点头应下，心中却暗暗叫苦：
“您老人家护着赖家处置不得，大太太，太太身边的人，我也处置不得，只叫我处置别个，又有什么用处......”
...
待众人各自从贾母身边散去，宝玉无事可做，又因贾母发话，不必再去学里，便欲回绛芸轩去寻袭人顽耍。
方走几步，却见探春自后头追上来，口中唤道：
“二哥哥。”
宝玉便停在原地，扭头去瞧，笑道：
“三妹妹唤我何事？不如一道去我那坐坐，昨儿太太送了我一包新的枫露茶，晓得你爱喝，正好一块儿尝尝。”
探春方才一阵疾走，略喘了口气，又随着宝玉往前走了一阵，待离了贾母院子，方才拉着宝玉，低声道：
“方才老祖宗有意送二哥哥去林姑父府上，二哥哥如何竟不肯去？
二哥哥虽一向聪颖，只是也还需有严师教导，才能更有进益。
虽说还有族学，可我也听兰哥儿提过一回，这族学里已愈发不成个样子，哪里是治学的去处？
若今儿二哥哥应下，往后有林姑父教养，将来还怕没有一番大好前程？
这等缘法，二哥哥不去，实在可惜！”
宝玉却不料探春是要与他说这些，闻言哼了一声，脸上的笑意寡淡几分，带着些不满道：
“三妹妹难道没听他说？我原道林姑父不比旁人，能教养出林妹妹，定是个宽仁风趣的性子，岂料竟也是那般陈腐迂阔的老夫子。
成日里只会之乎者也，照本宣科，再加以责打，若是这般，岂不抹杀了人之天性？
似这般去教，也只会教出那等蠹虫世碌之辈，我实不愿从学，便是原先好好的人，若照着这般去教，只怕也教坏了。
而今想来，林妹妹果真是灵秀天成，又哪里是能后天教养出来的...”
说道最后，宝玉便又有些发怔，探春听着宝玉这话，心中一阵无语，苦劝道：
“二哥哥糊涂了不成？且不说林姑父果真严苛与否，便就是如此，也是好事，岂不闻严师出高徒，这话实在大有道理的。
况且连晏二哥也说，他昔日功名未就之时，也难免这般，以晏二哥如今的能耐地位，谁又敢说他半个不好？
二哥哥年岁渐长，也该学学才是啊。”
平心而论，宝玉便纵有千般万般不是，待自家几个姐妹，却一向有几分真情实意。
探春又是个恩怨分明的性子，姑且不论其与王夫人之间有几分虚情假意，这番盼着宝玉进益的话却也果真发自肺腑。
但宝玉实在也听不得这话，面上更加冷淡，冷哼一声，有些气恼道：
“不过是那起子世俗阿谀之辈不敢去说罢了！
他如今高官厚禄，你们自觉得他千般万般都好，偏我只恼他愈发世故俗气，每日里在那官场名利中打滚，哪里还有半点刚进京时的风流潇洒？”
探春见他这般好赖不分的，也恼道：
“二哥哥说这话，莫不是在骂我？
我一心盼着二哥哥好，来日能有一番事业，二哥哥不领情也就罢了，又何必这般挤兑！
况且你若只骂我几句也就罢了，总归我是做妹妹的，自然不与二哥哥计较，可若叫晏二哥身边的人听去了，岂不又要生出许多误会来？”
宝玉闻言，也是心里一虚。
他如今虽看不惯王晏这般“汲汲于富贵”的模样，可也晓得自己得罪不起，又不肯在探春跟前丢了脸面，嘴硬道：
“你若果真盼着我好，就再也别与我说这些话，我便阿弥陀佛了。
人生在世，不过百年，说什么事业功名，皆是虚妄，我只盼着能够快活一世。
你若觉得那是好事，也不必来劝我，何不去求老祖宗，你自己去学也就是了！”
说罢便拂袖而走，也再不提请探春过去喝茶的话了。
探春一片好心被当做驴肝肺，心里也是怄了口气，跺着脚道：
“这性子越发拗了，半点也听不进去好话。
说什么叫我自己去，我若是个男儿，哪里还用得着他来说，早也跟着晏二哥一块去了，岂不比整日憋在这府里来的强？”
侍书跟在探春身后，撇撇嘴道：
“宝二爷性子，姑娘不是不知道，姑娘又何必多费这口舌？”
探春瞪她一眼，不准她再说这话。
侍书撇撇嘴，果然不再提宝玉，只又拍起探春的马屁道：
“姑娘今儿可真威风，那王嬷嬷在二姑娘那里一贯作威作福的，今儿倒栽在姑娘手里，也是她的报应。”
探春却叹了口气，轻轻摇了摇头，只道：
“我不过是个姑娘家，又有什么本事，能叫她栽在我手里。
不过是借着晏二哥的威风，老祖宗又有意借坡下驴，才有一两分叫我插嘴说话的地方罢了。
若不然，便是我话说得再有什么大道理，叫人听着，也只不过是作一桩笑谈罢了。
今儿这事要不是牵扯到晏二哥身上，老祖宗担心折了两家的交情，只怕也多不过斥责一通，罚上几个月的月钱了事。
想来老祖宗一向最讲究体面的，哪里就轻易肯打发人出去。”
说着又长长的叹息一声：
“晏二哥当初才上京时，就已显着大有不凡之处，谁又成想，不过才两三年的光景，如今都已有这般威势了。
东府自换了主人，眼见是节节攀高，可怎么西府，我瞧着却一日不如一日了......”
侍书不过一个丫鬟，哪里懂这许多，闻言笑道：
“我瞧着府上不是还好？东府里虽生发，咱们也没差到哪去。
况且姑娘不是在晏二爷跟前早有情面，晏二爷威势越重，对姑娘不也是好事？”
探春只苦笑一声，默然不语，转过头去，正望见迎春惜春还在等她。