上结累累硕果，垂在枝头，惟妙惟肖。
这石榴一物，素有“多子多福”之意，放在宫里，倒也是好意向，将之赠与嫔妃，也算适宜。
画旁还有一句五言题诗，文采不过平平，与那画相比，倒实在没什么好说的了。
景熙帝翻来覆去将琴看了两回，到底并不见有什么异处。
便将这琴仍还给元春，元春方才心都跳到了嗓子眼上，此时见景熙帝将琴还她，心中才猛然一松。
只是面上也不敢显露，忙双手接过，正待回原处抚琴，不想景熙帝竟又站起身来，欲要离去。
元春脚下一顿，忙追了两步，咬了咬下唇，屈身问道：
“...陛下，天色已迟，妾命人备下酒菜，陛下何不就在此稍作歇息？”
景熙帝却脚步不停，头也不回道：
“罢了，朕还有些公务处置，你也累了一天了，早点歇着吧。”
元春便不敢再劝，殷勤地送出凤藻宫去。
方才回返，便叫抱琴掩上殿门，元春才猛地喘了两口气，背后一下子便沁出一层冷汗来，窗口一阵风拂过，更叫元春不自觉地打了个颤。
人尝言伴君如伴虎，于元春而言，岂不更是如此了。
抱琴见状，赶忙过来搀着元春到榻上坐下，又言说元春疲乏将歇，便将其余宫人全都屏退下去。
元春方才离了虎口，惊魂未定，一时又不免怔怔出神。
抱琴却心头急切。
她是跟着元春一道被贾家送进宫里来的，这些年相依为命，说是主仆，实与亲人无异，更对元春的处境一清二楚，跺脚问道：
“娘娘今日归省，方才回转，陛下竟就来了！
早知道那些长春宫里的女官都不是好东西，果真是安排好的眼线！
今年家里送来打点的花用都少了，陛下也不曾真个降下宠爱，咱们将来可怎么办？娘娘可有什么打算？”
元春被她唤回了神，也默然一叹，目光微动，盯着眼前的古琴，素手随意一拨，却听得五音荒腔走板。
尤其宫音，高亢太过，声似裂帛。
连抱琴听得都不免缩了缩脖子，吐了吐舌头道：
“虽是古琴，或许有几分名贵，只是未免保养的太差了些，连灰都没擦干净，还不知道是从哪儿翻出来的，以靖安伯的身份，怎的就拿这物件来孝敬娘娘？”
元春眼神一动，点头道：
“是啊，这实在不合他的身份...”
说罢也将这琴细细端详，她前头疑心这琴上必有手脚，担心叫景熙帝发觉，不知何等忧惧，然而见景熙帝未觉异处，此时却又不免也有些失望了。
莫非这果真只不过是一寻常乐器罢了...
虽心中有这般感叹，元春倒也并不怠慢，只用帕子将这琴上灰尘细细擦拭了，那幅画笔触间便愈发显得精妙起来。
然而元春细瞧一眼，却不觉皱起眉头来。
元春虽擅琴道，然其既要入宫，贾母更对其寄予厚望，实则琴棋书画，是无一不学的。
不过是于其他几样上，比不得家中几个妹妹的天分罢了。
方才琴上蒙尘，尚不觉有什么异样之处，只道画工精细罢了。
此时再看，却道榴火新赤，色彩艳丽，目视欲焚，叫人不自觉地便将视线给投了过去。
相比起来，这挂着硕果的枝干，却显得未免太过黯淡了些，尤其更大有几分病弱枯朽之态。
与琴浑然一色，若不是因与那硕果连枝，才叫人凝神去瞧，几乎都要被漏了过去。
两相比较，不免叫元春心头大感异样，已隐隐体会其中用意。
元春既已在宫中，又晋妃位，自然也曾想着该去争一争宠，甚或是怀个凤子龙胎，巩固妃位。
甚至望一望坤宁宫里的位置，亦是常理。
然而这幅画中用意...
若真叫我怀有龙子...
元春前番还不曾考虑到这上头来，此时被这画一点，便猛然一惊，心中大生恐惧。
这后宫之中，说来如今是有三位贵妃，可自己这般境地，又如何能与周、吴二人相比？
尤其吴贵妃，更对后位势在必得，岂能容忍？
若要害我，以其在宫中之势，我又不受宠爱，焉能得免？
果真是要自晦其明，方得保全么...
至于画旁那副题款，却是一对五言绝句：
“苟怀榴子赤，弦上岁月全。”
元春翻来覆去读过几遍，一时却实在也瞧不出有什么关窍来，似乎也不过就是这画旁一句应景之作罢了。
不觉抿了抿嘴，心中诸般思量，也不宣之于口，只默默将琴横在膝上。
正亲手调试，却忽见殿前有人传话，言是御用监遣人送来用度。
元春才忙将这琴放下，招呼人进来，却见那领头一小太监甚为陌生，以往竟不曾见过，不免奇道：
“赵公公呢？”
那小太监便笑道：
“回娘娘的话，赵公公年迈，近日里已告老出宫去了，奴才才进的宫，蒙侯公公指点，才接了这差事。”
元春微微点头，只是又道：
“莫不是司礼监的侯公公？”
那小太监便点头称是。
元春听罢，不敢怠慢，忙命人取了银钱来打赏，那小太监笑一笑，也伸手接了。
打发跟来的人四处摆放安置物件，他自己却并不动，只立在原处，躬着腰同元春笑道：
“奴才多谢娘娘赏赐，既蒙娘娘厚爱，要说起来，奴才本就是这京里人士，连着娘娘出身那座荣国府，也都知道的。”
元春听着一愣，心中微微有些奇怪，面上也带着笑道：
“果真如此，便更不必见外，只是莫非公公还与我家中有什么渊源？”
那小太监只摇头笑道：
“娘娘说笑了，奴才算什么人，哪里有那般福分，竟能与公府里头有渊源的？
不过是因府上名声，才有几分听闻罢了，尤其府上那位宝二爷，在京中几桩事务，大为流传，人所尽知的。”
元春听得面上一僵，她既已从王晏那里，听闻过宝玉做下的几桩好事，此时又听这太监口中的话，自然也不会是什么好“事务”了。
不想似这般流言，竟都已传入宫里来了，若叫陛下知道，岂是好事...
一时愈发起意，必要叫家中日后对宝玉严加管教。
只是这也不是当下的事，眼前却还只顾着这公公，笑道：
“不过些市井之说，不足采信的，却叫公公见笑，公公既接了这差事，日后总要多有来往的，还未知公公如何称呼？”
那小太监也略笑一笑，又弯一弯腰道：
“蒙娘娘垂问，奴才贱名姓苟，单名一个‘全’字，娘娘随意称呼也可。”
元春默念两遭，忽然一顿，眼神晃了两晃，当即怔在原地。
第340章 海寇
景熙帝出了凤藻宫，却也并不曾去养心殿理政，反倒转了个弯，自往长春宫来。
推门而入，倒比在凤藻宫随意的多，吴贵妃正斜倚在榻上，跟前跪着一群跟着元春回来的女官，似是在问话。
景熙帝也并不见外，一边招呼内侍解了龙袍，往榻上坐下，一边随口问道：
“可问出什么来没有？”
吴贵妃懒洋洋的支起身子，趴在皇帝的后背上，环住其腰背，笑道：
“正听她说元春妹妹认下的那好兄弟的事情呢，陛下可要听听？”
景熙帝哼哼一笑，摇了摇头道：
“不过是一说罢了，先前也不曾见有什么往来，多半是林如海的意思。
那王晏少时成名，名声显赫，如今手里又握着兵权，焉能不爱惜名声？又怎肯真个攀附后宫，谋图幸进的，若传扬出去，岂不惹人耻笑？”
吴贵妃噘了噘嘴，显出几分少女一般的娇俏来，上了一回眼药，见不能成，便也点到即止，挥挥手叫这些女官都退下去：
“臣妾不过一介妇人，头发长见识短，自然听风就是雨的，陛下既这般说，臣妾自然相信，只是既是林大人的吩咐，自家老泰山的嘱托，只怕靖安伯也不敢敷衍塞责的。
而今省亲之事已毕，为了陛下的计谋，连我吴家都跟着伤筋动骨了，不知可还有几分成效？”
景熙帝便勾起嘴唇，难掩得意，抚掌笑道：
“辛苦爱妃一回，计已成了，贾家早已入不敷出，而今又更是匮乏，边军那些军头几番登门，果然置之不理，似这等场面，纵再有贾代善的颜面，也难振作，不足为虑了。
朕记得你们吴家的忠心，今年市舶司的海货，按着去年的份例，准减三成，解进京来便是。”
吴贵妃也是一喜，却又故作不满道：
“陛下还说呢，前几日我爹爹还写信来，言舟山那一带儿，也不知怎么的，竟冒出一窝子海寇来，着实凶的厉害。
打了个海龙王的旗号，说是海寇，却又剿了其余海寇，倒显得他一家独大，竟收起‘买路钱’来，宁波府里那些官兵都要退避三舍了。
市舶司往朝鲜去的船队，十成倒有五六成被他们给劫了去，只怕今年的收成，原本也还比不上去年呢。”
景熙帝哼哼两声，情知这话不实，不过是因吴家这回也出了回血，吴贵妃在这里有意卖惨罢了。
因而也并不当一回事，况且眼下朝廷虽开了几处海口，大抵上却依旧行的海禁之策，如此一来，则贩海之利愈厚，海盗难免猖獗。
四海之上，称作海龙王的，没有一百也有八十。
似这等海寇，终究也还不曾有成气候的，最多也不过盘踞外岛之地，滋扰一二州府，实在不能对大乾造成什么威胁。
在景熙帝心中，相较于大乾的一众“内忧外患”而言，那就更是排不上号。
“罢了罢了，回头朕下道旨意，令浙江总督择机剿了就是，这些小事，叫你兄弟上道折着来就是了，也值当你跑到朕跟前来说。”
至于再要多减几成份例的话，自是不多松口一分的。
吴贵妃也只是随口一说，她虽有几分心计，却也不过在内宫里打转，其父兄书信中所言，其实连她自己也不太信，不过是抱着有枣没枣，打两杆子的想法罢了。
见皇帝不松口，便也作罢，眼珠子转转，又试探道：
“那位贾家妹妹，真真是年轻貌美，陛下既才去过她那儿，怎么不再那儿歇下？”
景熙帝微微蹙眉，似有些犹豫，末了方道：