下官在吏部，也屡见其政绩，早该擢拔，只因以往有小人作祟，故不能成。
若将来二殿下有幸临于天下，更盼有此等国士相佐，来日复登阁储，岂不是一段佳话？”
许象乾闻弦音而知雅意。
其长子眼下正在老家松江府为通判，能耐究竟如何，许象乾自然有数。
若照他自己的话，不过只“守护之犬”尔，更对钱正方才那些褒赞的话，完全置若罔闻。
只是笑道：
“凡事过犹不及，老夫得太上信重，陛下厚爱，官居阁臣，已自觉难以胜任，只恐有负圣恩，无一日不战战兢兢，又岂敢复望将来之事？
况且国本之事，事关重大，自有陛下圣明独断，我等臣子，只该遵旨而行，岂得僭越。”
钱正面上笑意微敛，拱手道：
“阁老教诲，下官谨记，然君子立身，自该唯忠唯直，一往无前，以为天下黎民，谋一福祉才是，何以自惜己身，也非为臣之道。”
许象乾瞧着钱正面色严肃，一脸正气，也含糊的应了两声，便又作出一副困倦的样子，不再答话。
钱正见此，微微一叹，也只得拱手告辞道：
“多有打搅，下官告辞。”
说罢便又叫停了轿子，从里面出去，立在原处，弯腰拱手：
“老大人慢走。”
待轿子行的远了，钱正远远看着，方才冷哼一声，负手而立，摇头低声自语道：
“看来果真是老糊涂了，此等形势，又已这般老迈，正可谓钢刀着颈，竟还不知明哲保身，更不思退路...
可惜其人虽已老迈，到底在首辅任上多年，门生遍于天下，党羽盈于朝野，密结如网，若得相助，对康王而言，无异于是如虎添翼。
眼下竟被推拒，看来也只得徐徐图之才是...”
钱正心底颇为可惜，一时也无法可想，正抬脚要走，忽也听得有人在后头喊道：
“钱大人？钱大人如何在此？嗨呀，道左相逢，雨村幸甚呐。”
钱正扭头一瞧，正是贾雨村，此人自金陵新调入京，任了左佥都御史一职，明摆着是要在京察里头大用的。
就是不知道待京察过问，这柄刀没了用处，却又是如何下场了...
只是到底眼下这贾雨村也算是朝中新贵，钱正便立在原处，笑道：
“原来是贾御史。”
雨村快步近前，眼角余光正瞥见转角处一闪而过的一顶金红大轿，又窥得钱正眼底似有些不豫之色，心里微微一动，笑着拱手道：
“下官家宅就在附近，不曾想有幸在此遇见钱大人，真叫下官不胜欢喜，家中已略备薄酒，大人若有闲暇，不如前往寒舍小酌一杯如何？”
雨村样貌清正，风度翩翩，自任御史以来，处事刚正不阿，偏又能面面俱到，朝野间倒也多有美名。
钱正方才在许象乾跟前吃了“闭门羹”，这会儿见雨村凑上前来，忽的也心头一动，点头笑道：
“早闻雨村家中藏有美酒，正欲求之，既蒙相邀，岂敢推辞。”
雨村闻言大喜。
因钱正乃吏部天官，六部之首，地位几乎只在许、周二人之下，雨村虽新得重用，与其相比，也还似有天堑之隔。
更听闻其与贾府也素有交情，雨村早想着寻机拜会联络一番，见钱正允诺，当即便拱手相请，一道往家中去说话。
另一边里，许象乾的轿子依旧缓缓而行。
老管家在轿旁跟着，其实也将方才钱正的话听得分明，见已到了自家门口，终于也按捺不住道：
“大爷在松江，同僚士绅，乡老百姓无不称赞，正该有一番前途。
既钱大人有此美意，陛下又心意未明，老爷何不...又何必直接推辞呢？”
这老仆跟在许象乾身边，已有几十年了，偶尔说两句逾矩的话，许象乾倒也并不去责罚，只是训斥道：
“胡言乱语，那是在松江！那小兔崽子要是还能搞的怨声载道，他就干脆别来当官儿。
你也别以为他回回在你跟前装作一副智计深远的样子，就真当他有多大能耐，不过是中人之资罢了，看门守户都尚有不足，还想当阁臣？
才不配位，取祸之道也！”
那老管家听自家老爷一口一个“小兔崽子”，也只得苦笑两声，又听得许象乾低低的念了一句：
“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活啊...”
许象乾长子的年纪，说来其实也不比周元小几岁，至今被许象乾按在松江府，虽有个当首辅的老子，他自己却不过是个六品的小官，自然一向有些怨言的。
这些内情，许象乾自然知晓，却也从不理会，纵然吏部年年考评都是上佳，许象乾也强压着不许他进京来。
老管家听着这话，略有些诧异，却也不知许象乾此言，究竟说的是谁。
抬眼去见，见老爷面色感慨，似有所思，不敢再打扰，也闭口不言，不再相劝了。
钱正这边自不知许象乾的打算，应雨村之邀，一同去雨村家中饮酒谈心。
雨村到底才识高绝，谈吐文雅，席间交谈，虽隐隐奉承，却又不令人厌烦作呕。
如此反叫钱正高看一眼，以为雨村确为才情过人之辈，竟起了惜才之心，便也有意拉拢。
如此两边也算“郎情妾意”，交谈甚欢。
直至快要入夜，钱正方才起身告辞，雨村殷勤送出巷口，方才回返。
娇杏这时才自后堂绕出，见雨村面有喜色，不免笑问道：
“少见老爷这般欢喜，是有什么好事？”
雨村哈哈笑道：
“无他，只为夫大显身手之日将近尔。”
娇杏虽不解其意，也跟着欢喜起来，也不去多问，只按着吩咐，另备了一份厚礼罢了。
第355章 舆图
“今儿朝会上，太常寺少卿被人弹劾祭祀失仪，擅动礼制，已被革职下狱。
这一把火，如今都已经蔓延到部院高官身上了，也亏得陛下倒还能稳得住，端坐钓鱼台，果真好是涵养。”
王晏随口将今日朝中之事说出，一边十分自然地伸手去端黛玉手边的茶盏。
惹得黛玉没好气地白他一眼，手背上便不轻不重地挨了一下，但也还是叫他得逞。
林如海更只作是没看见，反正自家的小棉袄早都漏风了，再要为这气恼，他都怕自己活不到闺女成亲那天。
也只得无奈地摇摇头，说着正题：
“陛下素来明睿，圣心如渊，如今为这京察一事，平白掀起这一场党争，说来仍是为了平衡二字。
这番道理，许阁老和周阁老自然也都明白，可时局如此，谁也不敢先退一步。
况且便是想退，只怕也退不了。
如今朝局尚在陛下掌握之中，可若再这样下去...唉，只恐也早晚要骑虎难下，难以收拾，届时朝纲崩坏，却要遗祸将来啊。”
王晏将茶喝干，把空杯子又放到黛玉手边，黛玉觑他一眼，也不吭声，默默将茶添满，继续只在一旁听着这师徒两人说话。
便听得王晏笑道：
“两边先前或许私底下还有些默契，然而这两天已是眼看着打出真火了，你拿我一个知县，我就要打掉你一个知府。
不过才半个多月，被下狱的文官，下至九品知县，上至四品寺臣，能有一二十个。
现如今朝堂之上已是不办差了，专盯着对面的人撕咬，昨儿连我右掖的粮草都给扣发了，还得我亲自上门去要。
到了这般地步，大抵那些侍郎尚书们，只怕也坐不住了。
...京察之日毕竟不远，若依弟子来看，陛下这两日就该出手收拾局面了，不日便该有消息。”
林如海默然沉思，也缓缓点了点头：
“正是如此，陛下掀起党争，是为了笼络权力，平衡朝局，却不是真为了败坏乾坤的...”
“要说起来，这许阁老历任三朝，根深蒂固，怎么这回我在一旁看着，手段倒显得太过平凡了些，莫非果真老了？
他若再没有什么后手，依晚辈看，大抵这两日就该有申党大胜的消息传来了。”
林如海抬眸瞧他一眼，笑着摇摇头，提点道：
“不可小瞧了首辅，又焉知此非是他刻意为之？这进退二字，有时候并不掌握在臣子的手里。”
王晏微微一愣，诧异道：
“已至这等生死之地，许象乾他难道还敢认...伯父的意思是...大明宫里有什么变故？
难怪此番党争如此激烈，竟毫无遮掩了...”
林如海满意地点点头，却叹了口气道：
“这位许阁老，虽是在太祖朝时高中进士，然其真正显拔，却是受的大明宫里那位的恩典。
当年老国公北伐草原，许阁老受命协理粮草，督办后勤，因功入阁，随后便一发不可收拾，君臣相得，至于今日。
听说近来大明宫里常召御医入侍，你可知晓？”
王晏皱眉沉吟：
“是了，前些日子宫中传闻，大明宫里龙体稍有不豫...
若真是这般，原来这所谓党争，竟是三方都选的同一个结果？
许象乾恋栈不去几十年，居然在这要命的时候起了急流勇退的心思？”
王晏这般一想，亦有些吃惊道：
“若他打的真是这般以退为进的算盘，那大明宫那位，恐怕就不仅仅是稍有不豫这么简单了...
他被架在这个位置上，底下纠缠着无数门生故吏，若不能善作打算，就是他自己想走，也会被底下人重新拉回来架在火上。
他居然有这样的胆量与魄力，要来借陛下和次辅的刀来肢解自己？
真是艺高人胆大，也不怕一个不慎，就真把命给丢了。”
林如海微微磕了磕茶盏，略笑了笑，提醒道：
“三十年的首辅，大权在握，虽已年过八旬，又岂能真拿他当个寻常老人来看，更不会缺了胆量和魄力。
若非如此，我实在也不知许阁老此番手段如此软弱的原由，我虽在家中闲居，然观其手段，也大有别于往日，不似其寻常作为。
需知他当年可是敢跟老公爷当廷动起拳脚来的，以他首辅的声望，许党的权势，若真是一力相抗，只凭周党，实在相差太远。
除非陛下亲自下场，以君臣之名义相逼迫，否则若只像现在这般拉一拉偏架，其实是变不得大势的
然这终归是他们的事，你只需看得明白，坐观成败便可。
即便真如我所言，这原是几方一同选定的结果，然而其间凶险，也不会因此减少半分，底下人厮杀纠缠，更不会因此就留有余地。”
王晏当即点头笑道：